অধ্যায় অষ্টাদশ: আকাশছোঁয়া অপ্রীতিকর ঘটনা

অবুঝ পর্বতের এক গোপন গুহায়, তংতিয়ান পদবন্দী হয়ে ধ্যান করে বসে ছিল, নিজের শক্তি পুনরুদ্ধারে সর্বোচ্চ মনোযোগ দিয়েছিল। অনেক দূরে, টুয়ানজি মিষ্টি ঘুমিয়ে ছিল। এই গুহাটি মূলত একটি সাদা ছোট লোমের কুকুরছানার আশ্রয়স্থল ছিল, কিন্তু এখন তা তংতিয়ানের দ্বারা দখল করা হয়েছে। সাদা কুকুরছানার প্রতি তংতিয়ান কোনো ক্ষতি করেনি, কারণ সে এমন ব্যক্তি নয় যে অযথা প্রাণহানি করে, শুধু তাকে গুহার মধ্যে দমন করে রেখেছে।

একদিন কেটে গেল। ভোর হতে না হতেই ধ্যানরত তংতিয়ান আচমকা জেগে উঠলো, সে টুয়ানজির দিকে তাকাল। দেখতে পেল টুয়ানজি পিছনের কোমর খোঁচাচ্ছে, তারপর ঘুরে আরেকটি ভঙ্গিতে গভীর ঘুমে ডুবে গেল। কিন্তু এই সময় তার শরীরের জাদুকরী শক্তি দ্রুত হ্রাস পাচ্ছিল। "এই ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ! নিজেই চালিত হচ্ছে," তংতিয়ান বিস্ময়ে বলল এবং এই ক্ষমতায় তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।

অল্প সময়ের মধ্যেই, বীজ অক্ষরের গোপন শক্তি পূর্ণ চক্র সম্পন্ন করে থেমে গেল। তংতিয়ান কৌতূহলী হয়ে তার তীর থেকে একটি তরবারির বাতাস ছুড়ে টুয়ানজির দিকে ছুঁড়ে দিল। অবাক করার বিষয়, তরবারির বাতাস টুয়ানজির শরীরে লেগে যেন অক্ষয় লৌহে আঘাত হেনেছে, ঝলকানি ছড়ালেও তার পাণ্ডার লোম একটিও পড়েনি। অবশ্য, এটি ছিল শুধু পরীক্ষা, পুরো শক্তি ব্যবহার করা হয়নি।

"এখন আরও শক্তিশালী!" তংতিয়ান মুগ্ধ হয়ে বলল। সে ঠিক দেখেছিল কিভাবে বীজ অক্ষরের গোপন শক্তি কাজ করে। সে নিজে চেষ্টা করতে চেয়েছিল, কিন্তু এই ক্ষমতা নিজের শক্তি খরচ করে বলে দ্রুত সেই ভাবনাটি বাদ দিল। কারণ এখন মহাবিপদ শুরু হয়েছে, এই গোপন শক্তি কার্যকর কিনা জানা নেই, হঠাৎ শক্তি হারানো বিপজ্জনক হতে পারে।

অতএব, তংতিয়ানের মন ওই সাদা কুকুরছানার প্রতি আকৃষ্ট হলো। "তুমি ভাগ্যবান! এসো!" তংতিয়ান উচ্চস্বরে বলল। সাদা কুকুরছানাটি বোকা নয়, বুঝেছিল তংতিয়ান ডাকার মানে ভালো নয়। কিন্তু সে বাধ্য হয়ে ধীরে ধীরে কাছে এলো, কারণ তংতিয়ানের শক্তি বেশি হওয়ায় তার বিরুদ্ধে যেতেই পারছিল না।

"এমন করুণ অবস্থায় দেখিও না, এই ভাগ্য অনেকেই পায় না," তংতিয়ান কঠোর কণ্ঠে বলল। সাদা কুকুরছানা তংতিয়ানের সামনে বসে পড়ল। তংতিয়ান তার হাত পিঠে বুলিয়ে বলল, "প্রতিরোধ করো না।" তারপর টুয়ানজির শরীরে চালানো গোপন শক্তির মতই সে সেই শক্তি সাদা কুকুরছানার শরীরে প্রবাহিত করল।

শুরুতেই কুকুরছানাটি বুঝতে পারল তার কঠোর পরিশ্রমে গড়া শক্তি দ্রুত কমছে। "ভৌং, ভৌং ভৌং..." সে ভয় পেয়ে বার বার চিৎকার করতে লাগল। তংতিয়ান তার কানে বিরক্ত হয়ে এক হাত দিয়ে মাথায় থাপ্পড় মারল। কুকুরছানাটি ব্যথায় আর চিৎকার করতে পারল না।

"আসছে! ভালো করে অনুভব করো, তোমার সুযোগ এসেছে!" তংতিয়ান বলল। কুকুরছানাটি সজাগ হয়ে মনোযোগ দিল। হ্যাঁ, অনুভব করল। পেট গরম হতে শুরু করল, খুব আরামদায়ক! চিৎকার করতে ইচ্ছে করছিল, কিন্তু পারল না কারণ তংতিয়ান এখানেই ছিল, আর শুরু করলে আবার মার খেতে হবে। সে জানত তংতিয়ান মারলে খুব ব্যথা হয়। গরম বাড়তেই লাগল, অসহনীয় হয়ে উঠল, খুব আরাম লাগছিল।

তংতিয়ান কখনো ভাবেনি যে একটি কুকুরের মুখে এত ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি দেখতে পাবে। কে ব্যাখ্যা করতে পারবে এই আনন্দ ও কষ্টের মিশ্র অনুভূতির অর্থ।

আবার দেখ! মুখ বিকৃত হচ্ছে, শরীর কাঁপছে। কিন্তু টুয়ানজির শরীরে এমন কিছু দেখা যায়নি। হয়তো প্রথমবার তাই প্রতিক্রিয়া বেশি। তংতিয়ান ভাবল। কিন্তু পরবর্তী সময়ে কুকুরছানার কাঁপুনি বেড়ে গেল এবং মুখের অভিব্যক্তি আরও কষ্টদায়ক হল। "ভুল হয়েছে! এরকম হওয়া উচিত নয়!" তংতিয়ান বুঝতে পারল কিছু ঠিক নয়।

সে চায় না এই পরীক্ষার সুযোগ নষ্ট হোক। যদি এ খবর ছড়িয়ে পড়ে, তার সম্মান নষ্ট হবে। তাই সে দ্রুত নিচু হয়ে কুকুরছানার পেট মালিশ করতে লাগল এবং তার মধ্যে শক্তি প্রবাহিত করল। কুকুরছানাটি যা আগে থেকেই কষ্ট পাচ্ছিল, তাতে আরও বেশি কাঁপতে লাগল। তার দুই পেছনের পা পাশাপাশি বন্ধ হয়ে গেল।

এই ছোট্ট কাজ তংতিয়ানের নজর এড়ায়নি। "হায়!" তংতিয়ান কৌতূহলী হয়ে কুকুরছানার পেছনের পা দুটি খুলতে গেল। শুরুতে কুকুরছানাটি জোরে প্রতিরোধ করল, পা খুলতে চায়নি। কিন্তু তংতিয়ান আরও আগ্রহী হয়ে শক্তি বাড়াল। অবশেষে কুকুরছানাটি হেরে গেল, তার পা জোর করে খুলে ফেলল তংতিয়ান।

শেষ মুহূর্তে কুকুরছানাটি তংতিয়ানের দিকে একটি পূর্ণরূপে বিদ্রুপময় দৃষ্টি দিল। "তুমি কী বোঝাতে চাও?" তংতিয়ান অবাক হয়ে প্রশ্ন করল। কিন্তু পরবর্তী দৃশ্য তাকে সারাজীবন পস্তাবার কারণ হয়ে দাঁড়ালো। বার বার স্মরণ করলে নিজের ভুল বুঝতে পারত যে কেন সে কুকুরছানার অভিব্যক্তি বুঝতে পারেনি।

হঠাৎ একটি বড় শব্দ হল এবং হলুদ ধোঁয়ার একটি ঘন স্তুপ ছুটে এসে তংতিয়ানের মুখে পড়ল। কুকুরছানার মুখে আনন্দের ছাপ দেখা গেল, কিন্তু তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, দ্রুত অসুস্থ ভাব নিয়ে বদলে গেল কারণ গুহায় হাওয়া বইতে শুরু করল। সেই ঘন হলুদ ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কুকুরছানাটি গন্ধ পেয়ে জিভে চাপ দিল এবং সেখানে বমি করতে শুরু করল। তারপর সে অতীতের তুলনায় দ্রুত গুহা ছেড়ে পালিয়ে গেল। একশো মাইল পর্যন্ত দৌড়ানোর পর সে থামল। গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, জীবিত থাকা কত ভালো!

কুকুরছানাটি সুস্থ ছিল, কিন্তু তংতিয়ানের অবস্থা ছিল বিপরীত। সে তখন বীজ অক্ষরের গোপন শক্তি নিয়ে এত মনোযোগী ছিল যে সে কুকুরছানার পা খুলে দিয়েছিল, এবং মনোযোগের কারণে কুকুরছানার বিদ্রুপময় দৃষ্টি পর্যন্ত লক্ষ্য করেছিল। ঠিক তখনই হলুদ ধোঁয়া বেরিয়ে এসে তার মুখে পড়ে। তংতিয়ান সে অজানা গন্ধে মূর্ছা গেল।

জানতে হবে, তংতিয়ান তখন বড় লো জিনসিয়ানের মাত্র এক ধাপ দূরে একজন শক্তিশালী পণ্ডিত ছিল। সমস্ত জীবের চোখে সে শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব। এত উচ্চস্তরের শক্তিও এমন গন্ধে মূর্ছিত হতে পারে, বুঝা যায় ওই হলুদ ধোঁয়া কতটা ভয়াবহ।

তংতিয়ানের দুর্ভাগ্যের চেয়ে টুয়ানজি অনেক ভাগ্যবান ছিল। হলুদ ধোঁয়া বের হওয়ার সময়, টুয়ানজির প্রিয় বিপদবিধ্বংসী লাউটি গভীর ঘুমে থাকা টুয়ানজিকে নিয়ে গুহা থেকে পালিয়ে গিয়েছিল। জানা দরকার, এই লাউ এমন শক্তিও শোষণ করে পরিশুদ্ধ করতে পারে যা মহাবিপদের শক্তিও শোষণ করে। সাধারণত পৃথিবীতে এমন কিছু নেই যা এটি হজম করতে পারে। কিন্তু হলুদ ধোঁয়ার মুখোমুখি হয়ে লাউ প্রথম প্রতিক্রিয়া হিসেবে শোষণ নয়, পালিয়ে যাওয়াকে বেছে নিল। এটা দেখায় এই হলুদ ধোঁয়া এমনকি বিপদবিধ্বংসী লাউকেও ভয় দেখিয়েছিল।

এরপর তংতিয়ান যখন মূর্ছা থেকে ফিরে এল, তখন কিছু স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছিল। "এটা কোথায়? আমি কেন এখানে?" সে গুহার সবকিছু ভুলে গিয়েছিল। শুধু মনে ছিল টুয়ানজি একটি বিপদজনক ওষুধ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিল এবং সে তাকে দেখাশোনা করছিল।

"ঠিক আছে, সেই মোটা ভালুক কোথায়? যেন কোনো বিপদ না হয়," ভেবে তংতিয়ান চারপাশে তাকাল। গুহা থেকে বেরিয়ে এসে রাত পড়ে গেছে। আকাশে তারা সাজানো, চাঁদ সাদা বরফের মতো উজ্জ্বল।

গুহা থেকে একশো মিটার দূরে একটা পাথরের উপর টুয়ানজি শান্তিতে শুয়ে ছিল। পাশে বিপদবিধ্বংসী লাউ হাওয়ায় ভেসে বেড়াচ্ছিল। "তোমরা এখানে ছিল, তাই আমাকে খুঁজে পাওয়া সহজ হল," তংতিয়ান হাসতে হাসতে এগিয়ে গেল। কিন্তু সে যতই কাছে গেল, লাউ উত্তেজিত হয়ে দশ মিটার দূরেই এসে থামল, তংতিয়ানের কাছে যেতে বাধা দিল যেন খুব বিরক্ত।

এটা হওয়া উচিত ছিল না। কয়েকদিন একসাথে থাকার পরেও লাউ কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখলেও এতটা বিরোধিতা করা উচিত ছিল না। এখন কেন এমন হলো, তংতিয়ান বুঝতে পারছিল না।

তংতিয়ান এক ধাপ এগোল, লাউ এক ধাপ পিছিয়ে গেল, সবসময় তংতিয়ানের থেকে দূরত্ব বজায় রেখেছিল। "এটা কেন?" তংতিয়ান দুঃখভরে প্রশ্ন করল। লাউ যেন একবার তাকে তাকালো, তারপর ঘুরে তার চারপাশে ঘোরাঘুরি করতে লাগল, তংতিয়ানকে উপরে নিচে পর্যবেক্ষণ করল। অবশেষে নিশ্চিত হলো সে মিথ্যে ভুলে গেছে না।

লাউ বলল, "তুমি কি সত্যিই আগে যা ঘটেছিল তা মনে করতে পারছ না?"

"মনে নেই! কী ঘটেছিল?" তংতিয়ান মাথা নাড়ল।

"মনে না করাও ভালো, কখনো কখনো ভুলে যাওয়াই ভালো," লাউ স্বচ্ছ কণ্ঠে বলল।

"বলো!"

"শুনো, এটা তোমার জন্যই ভালো! তুমি জানতে চাও না!"

"না! তুমি যতই বলো, আমি ততই জানতে চাই।"

"আহা! তুমি কেন এত অচেনা? তাই তোমার মালিক বলে তুমি একেবারেই মাথাব্যথার মানুষ।"

"বলা বন্ধ করো!"

"পশ্চাতাপ কোরো না!"

"আমি কখনো পস্তাব না!"

"ঠিক আছে, এটা তোমার নিজের ইচ্ছা।"

...

লাউ সবকিছু খুলিয়ে বলল এবং তার স্মৃতিও ফিরে এলো যা সে স্বাভাবিকভাবেই ভুলে গিয়েছিল।

"উফ!" তংতিয়ান আর সহ্য করতে পারল না, পা দিয়ে সমর্থন নিয়ে বমি করতে শুরু করল।

"দেখছো, আমি বলেছিলাম তুমি পস্তাবে।"

"আহা! তুমি কেন শোনো না, এটা তোমার নিজের ভুল, আমাকে দোষ দিও না!"