একুশতম অধ্যায়: জাগরণের আগমনী মুহূর্ত
এটি এক ধরনের ব্যথাদায়ক যন্ত্রণার মতো! দেখা যাক, ছোট কর্পসটি আগে দলের সঙ্গে পরাজিত হয়, না দলের সদস্যটি ছোট কর্পসটিকে শেষ পর্যন্ত ধ্বংস করে ফেলে।
শেষ পর্যন্ত, দলের সদস্যই জয়ী হয়।
দলের সদস্যের শক্ত হাতের নিচে ছোট কর্পসটি কেবল কষ্ট পায়নি, বরং মুক্তির মতো এক অনুভূতি লাভ করে।
“জীবিত থাকা এত ক্লান্তিকর, হয়তো মারা যাওয়া ভালো।” ছোট কর্পসটি মনে করে তার জীবন দীর্ঘ নয়।
ঠিক তখনই দলের সদস্যের কাঁকড়ার মতো মুখ কামড়াতে যাওয়ার মুখে, হঠাৎ একটি ঝলমলে আলো ঝলমল করে।
তারপর বিশাল দলের সদস্যটি গুলির মতো ছুটে যায়।
কারণ ছিল যে, বিপজ্জনক হুডটি জেগে উঠেছিল।
কারণ বিপদজনক ঔষধটি দলের সদস্যের দ্বারা অমার্জিতভাবে বের করে দেওয়া হয়েছিল, এই সময়ে এটি দলের সদস্যের কানে ঝুলছিল, কঠোর পরিশ্রম করে বিপদজনক শক্তি গলাচ্ছিল এবং শোষণ করছিল।
এখনই সে জেগে উঠেছিল।
কেউ ভাবতেই পারেনি, জেগে উঠেই এমন রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখা।
রাগান্বিত হয়ে এটি একবারেই দলের সদস্যটিকে ছুড়ে ফেলে।
এতটাই ভাগ্যবান হয়ে ছোট কর্পসটির জীবন বাঁচল।
“জীবিত থেকেছি! মরিনি!” ছোট কর্পসটি বিপদের পর বেঁচে থেকে আনন্দিত হলো।
দলের সদস্যের ত্বক মোটা এবং শক্ত, বিপজ্জনক হুডের আঘাত পেয়ে মাথা হেলাল, তারপর আবার উঠে এসে এই দিকে আসতে লাগল।
বিপজ্জনক হুড এখন দলের সদস্যের অবস্থা বুঝতে পেরেছে।
এটি বিরক্ত হয়ে বলল: “তুংতিয়ান সেটা একদম দায়িত্বহীন!”
দলের সদস্য হঠাৎ লাফ দিয়ে আবার ছোট কর্পসটিকে ধরা দিতে চাইল।
“আবার?” ছোট কর্পসটি রাগে বলল।
এই সময় বিপজ্জনক হুড উড়ে এসে দলীয় সদস্যের মুখে ঢুকে পড়ল।
“চুম, চুম!”
দলের সদস্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, চোখ বন্ধ করে, হাত-পা ব্যবহার করে বিপজ্জনক হুডকে জোরে চুষতে লাগল।
যদিও বিপজ্জনক ঔষধ এখনও সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়নি, দলের সদস্য সাধারণত সংগ্রহ করা পবিত্র ফল থেকে তৈরি করা পবিত্র মদ ছিল।
যদিও এর প্রভাব বিপজ্জনক ঔষধের মতো না, কিন্তু জাদু শক্তি পুনরুদ্ধারে ভালো ছিল, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, স্বাদ চমৎকার ছিল।
এছাড়াও, এটি খাওয়ার পর বিপজ্জনক ঔষধের মতো ঘুমিয়ে পড়া হয় না।
বিপজ্জনক হুডের পবিত্র মদ খেয়ে দলের সদস্যের শরীরের জাদু ধীরে ধীরে ফিরে আসল।
তার শরীরের হিংস্রতা এবং প্রাচীন পশুর স্বভাব সাময়িকভাবে ভিতরে লুকানো হলো।
যতক্ষণ যুদ্ধের গোপনীয়তা সম্পন্ন না হয়।
দলের সদস্য হাত ঝাঁকান দিয়ে বিপজ্জনক হুডকে পাশে ফেলে দিল, নিজে গা ঘুরিয়ে গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
বিপজ্জনক হুড, যা ফেলে দেওয়া হয়েছিল, রেগে গিয়ে আবার এসে দলের সদস্যের মাথায় কঠোর আঘাত করল।
শব্দ হলো গম্ভীর আঘাতের, কিন্তু দলের সদস্য অসুস্থ হল না।
“ওহ! আবার শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, আর এই অসহায় অবস্থা, তুংতিয়ান তোমার সঙ্গে কী করেছে!” বিপজ্জনক হুড হতাশ হয়ে বলল।
পরবর্তী কয়েক দিন তুংতিয়ান ফিরে আসেনি।
এই কয়েক দিন ছোট কর্পসটির জীবনে এত উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, যা তার পুরো জীবনের চেয়ে বেশি।
প্রতিদিনই একটি বাঘ-মাছ খেলার নাচ প্রদর্শিত হতো।
আর সেই হুডও হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে, প্রতিবার তাকে দৌড়ে পেছনে ফেলে ঘামতে-শ্বাস নিতে হতে দেখেই হাজির হত।
ছোট কর্পসটি সবসময় অনুভব করত হুড তাকে হাসির উদ্দেশ্যে দেখছে, কিন্তু প্রমাণ ছিল না।
কখনও কখনও এমনকি সাধনাতেও শান্তি পাওয়া যেত না।
একদিন, ছোট কর্পস সাধনা শেষ করে চোখ খুলতেই একটি বাঘের মুখ তার সামনে ঘনিষ্ঠভাবে এসে দাঁড়ায়।
এটি তাকে এমনভাবে ভয় দেখায় যেন তার প্রাণ প্রায় উড়ে যাচ্ছে।
সেই দিন থেকে, ছোট কর্পস একটি বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করল।
এটি হলো সে চোখ খুলে এক চোখ বন্ধ করে ঘুমাতে পারে, এমনকি চোখ খোলা রেখেই সাধনা করতে পারে।
প্রতিদিন দলের সদস্যের অত্যাচারে ছোট কর্পস বহুবার জীবনের প্রতি অনিচ্ছা অনুভব করেছিল।
একটি মাছকে এমনভাবে জীবিত থাকতে না চাওয়াতে বাধ্য করা যায়, ভাবুন তো জীবন কতটা কঠিন।
যখন ছোট কর্পস আবার জীবন থেকে অবসর নিতে চাইছিল, তুংতিয়ান অবশেষে ফিরে এলো।
“এটা, আসলে কী ঘটেছে?” তুংতিয়ান বিস্মিত হয়ে আশেপাশের বিশৃঙ্খল দৃশ্য দেখল।
“তুমি কি শ্বাস ধরে রাখার প্রশিক্ষণ নিচ্ছ?”
ছোট কর্পসের মুখে শ্বাস আটকে গিয়েছিল, তার মাছের মুখও নীল হয়ে উঠেছিল।
“না!” তুংতিয়ানকে দেখে ছোট কর্পস যেন রক্ষাকর দেখতে পেয়েছে, ব্যাখ্যা করতে চাইল।
কিন্তু তুংতিয়ান বলল: “একটি মাছ শ্বাস ধরে রাখার প্রশিক্ষণ করছে! এই মাছ হয়তো পাগল হয়ে গেছে!”
“আহ!”
যে একটু ভালো মেজাজ ছিল ছোট কর্পসটির, তুংতিয়ানের এই কথায় হঠাৎ আবার হতাশ হলো।
“চলো, মরা যাক! বাঁচার কোনো মানে নেই!” ছোট কর্পসটি পাশে লুকিয়ে শ্বাস ধরে রাখার প্রশিক্ষণে লিপ্ত হলো।
না! বরং আত্মহত্যার পথে ছিল।
তুংতিয়ান আসতেই বিপজ্জনক হুড উড়ে এসে তুংতিয়ানের মাথায় আঘাত করল।
তুংতিয়ান দ্রুত সরে গেল।
“তুমি কেন আমাকে ছদ্মহত্যা করছ?” তুংতিয়ান হতবাক।
বিপজ্জনক হুড অবজ্ঞা করল, আবার আঘাত করতে লাগল।
তুংতিয়ান রেগে গিয়ে হাত দিয়ে মন্ত্র করল, তারপর আঙ্গুল তুলে বিপজ্জনক হুডকে অর্ধেক আকাশে আটকে দিল।
“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? আমি তো তোমাকে কিছু করিনি!” তুংতিয়ান চেঁচাল।
বিপজ্জনক হুড কাঁদতে শুরু করল: “ওও~ তুমি দেখো তুমি কী করেছ, আমার মালিককে এমন অবস্থা করেছ, আমার প্রিয় মালিক ফিরিয়ে দাও।”
“আহ!”
তুংতিয়ান ওই বিশাল দলের সদস্যকে দেখে কিছু বলতে পারল না।
তারপর তুংতিয়ান মাটিতে বসে গেল, বিপজ্জনক হুড পেছনে তার মাথায় বারবার আঘাত করছিল।
তুংতিয়ান হতাশ হয়ে বলল: “আমি যখন গেলাম, এমনটা ছিল না, আমি ভুল বুঝেছি?”
“আমি বলেছি তুমি আর পেটাতে পারছো?” তুংতিয়ান রাগ করে বলল।
“না!” বিপজ্জনক হুড জেদ করে বলল।
“তাহলে চালিয়ে যাও!” তুংতিয়ান জিজ্ঞেস করল: “দলের সদস্য আর কতক্ষণ ঘুমাবে?”
“সে চতুর্থ পর্যায়ের বিপজ্জনক ঔষধ খেয়েছে, অন্তত এক মাস ঘুমাতে হবে, কেন? তুমি আবার তাকে কষ্ট দিতে চাও?” বিপজ্জনক হুড সতর্ক করে বলল।
“না, আমি তার জন্য পৃথিবীর গভীর শক্তি খুঁজে পেয়েছি, যা তাকে উন্নতির সাহায্য করবে।” তুংতিয়ান ব্যাখ্যা করল।
“সত্যি?” বিপজ্জনক হুড এখনও বিশ্বাস করতে পারছে না।
“আমি তোমাকে কেন মিথ্যা বলব!” তুংতিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল।
“হুম! ভালো হয়, না হলে...”
“না হলে কী?” তুংতিয়ান তাকিয়ে রইল।
“সেই রাতে যা ঘটেছিল, আমি সারা প্রাচীন জগতে ছড়িয়ে দেব!” বিপজ্জনক হুড বলল।
এই কথা শোনার পর তুংতিয়ানের শরর থেকে এক ভয়ানক হত্যার আবেগ ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা আমি শেষবার শুনতে চাই, না হলে! আমি তোমাকে বিনাশ করতে দ্বিধা করব না!” তুংতিয়ান ঠান্ডা গলায় বলল।
এই মুহূর্তে তুংতিয়ান এক নির্মম হত্যাকারীর মতো ছিল।
বিপজ্জনক হুড ভয়ে তাড়া দিয়ে ক্ষমা চাইল: “আমি ভুল বুঝেছি, আমি আর কখনো তোমাকে হুমকি দিব না।”
তুংতিয়ান এখনও ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে ছিল।
তার শরীরের হত্যার আবেগ একদম কমেনি।
“তুমি যদি নিশ্চিত না হও, তাহলে আমার স্মৃতি মুছে ফেল, এটা তোমার জন্য কঠিন নয়।” বিপজ্জনক হুড বলল।
তুংতিয়ান একবার তাকিয়ে তারপর হত্যার আবেগ সরিয়ে নিল।
তুংতিয়ান বলল: “আমি এমন কিছু করব না, দলের সদস্য আমার শিষ্যপুত্র, আর তুমি তার প্রিয়, আমি তোমার প্রতি এমন আচরণ করব না।”
“তুমি এটা মনে রেখো।”
“জানলাম!” বিপজ্জনক হুড দুর্বলভাবে উত্তর দিল।
আরও দশ দিনের বেশি কেটে গেল, দলের সদস্যের শরীর আরও বিশাল ও মজবুত হয়ে উঠল।
তার শরীরের শক্তিও আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।
ঠিক তাই, ভয়ঙ্কর।
এখন দলের সদস্যের শরীর সীমার কাছাকাছি, যেন একটি আগ্নেয়গিরি যা যেকোনো সময় ফেটে পড়তে পারে।
তার প্রাচীন পশুর স্বভাবও মাঝে মাঝে প্রকাশ পায়।
এটি ছোট কর্পসটিকে এতটাই ভয় দেখায় যে সে আর কাছাকাছি যেতে সাহস পায় না।
কয়েকবার প্রাচীন পশুর স্বভাব ফেটে পড়ায় দলের সদস্য নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, কিন্তু তুংতিয়ান থাকায় তা দমন করতে পেরেছে।
তুংতিয়ান একবার বাইরে গিয়েছিল, তার আঘাত আরও গুরুতর হয়েছে মনে হচ্ছিল।
বিপজ্জনক হুড বলেছিল একটি বিপজ্জনক ঔষধ গলিয়ে তার আঘাত সারিয়ে দিতে পারবে।
কিন্তু তুংতিয়ান তা প্রত্যাখ্যান করল।
কারণ যদি সে ঔষধ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ে, তাহলে কেউ দলের সদস্যকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।
একই সময় তুংতিয়ান প্রতিদিন দলের সদস্যের যুদ্ধের গোপন রহস্য নিয়ে গবেষণা করছিল।
ফাঁকে ফাঁকে ছোট কর্পসটিকে সাধনার বিষয়েও শেখাত।
ছোট কর্পস খুব কৃতজ্ঞ ছিল এবং তুংতিয়ানকে গুরুরূপে গ্রহণ করতে চেয়েছিল।
কিন্তু তুংতিয়ান ফিরিয়ে দিল।
তুংতিয়ান বলল: “আমি এখনো শিষ্য গ্রহণের মনোভাব নেই, যদি ভবিষ্যতে আমি নিজস্ব পন্থা স্থাপন করি, তখন ছোট কর্পস তুমি আমার কাছে আসবে, তখন তোমাকে শিষ্য নেব।”
ছোট কর্পস বলল: “যে পথই হোক, যতই দূর হোক, যদি মশাই শিষ্য গ্রহণের খবর শুনি, আমি হাজারো পাহাড় পার করেও তোমার কাছে আসব।”
তুংতিয়ান বার বার মাথা নাড়ল।
একদিন, ঘুমন্ত দলের সদস্য হঠাৎ করিয়ে জোরে নাক ডাকা শুরু করল।
তুংতিয়ান ছোট কর্পসকে শিক্ষা দিচ্ছিলেন, তখন নাক ডাকার শব্দ শুনে তুংতিয়ান উঠে দাঁড়াল।
“ছোট কর্পস, আমরা এবার বিদায় নেব, যাওয়ার আগে আমি তোমাকে একটি ভাল জিনিস দেব, যা তোমার ভবিষ্যতে আমার কাছে এসে শিষ্যত্ব গ্রহণের সাক্ষাৎ উপহার হিসেবে থাকবে, কেমন?” তুংতিয়ান দলের সদস্যকে দেখে বলল।
“ধন্যবাদ, মহান!” ছোট কর্পস খুব খুশি হলো।
“আমার সঙ্গে আসো!”
“হ্যাঁ!”
দলের সদস্য ধীরে ধীরে জেগে উঠার সঙ্গে সঙ্গে, তার শরীর থেকে হিংস্রতা ও প্রাচীন পশুর স্বভাব আবার ভিতরে লুকানো হলো।