তৃতীয় অধ্যায়: পান্ডা নন-পান্ডা

টুয়ানজি নির্বোধভাবে কুনলুন ছোট উঠোনের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখ দুটি জোরালোভাবে তাকিয়ে ছিল “ভালুক এবং মোটা মানুষ প্রবেশ করতে পারবে না” লেখা কাঠের বোর্ডের উপর, তার মন পূর্ণ হতাশা যেন আগুনের মতো জ্বলছিল।

“আমি তিন বছর কঠোর পরিশ্রম করে এসেছি, পথে অসংখ্য কষ্ট-সাহসিকতা পার করেছি, কিন্তু ত্রিসত্যের মুখোশ পর্যন্ত দেখা হয়নি, আরেকটু খারাপ বোর্ড দিয়ে আমাকে ফিরিয়ে দিল? এটা ভালুকের সাথে অন্যায়!”

তার দুটি চতুর ছোট চোখ দ্রুত ঘুরছিল, হঠাৎ করেই সে হাঁটুতে একটি হাত মেরেছিল, এবং একটি চতুর পরিকল্পনা তার মনে এসেছে।

“তোংজি, এই বোর্ডে কি লেখা আছে?” টুয়ানজি একেবারে নির্দোষ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।

শুইহু তোংজি তার মোটা আঙ্গুল বের করে বোর্ডের দিকে ইঙ্গিত করে, ধীরে ধীরে এবং মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল, “ভালুক এবং মোটা মানুষ প্রবেশ করতে পারবে না!”

“না, এটা ঠিক নয়!” টুয়ানজি সঙ্গে সঙ্গে জোরে অস্বীকার করল।

“না, ঠিকই তো! এই কয়েকটি শব্দই লেখা আছে।” শুইহু তোংজি বোর্ডটি আবার মনোযোগ দিয়ে দেখে নিশ্চিতভাবেই বলল।

টুয়ানজির মুখে ছিল চতুর হাসি, সে হাত দিয়ে শুইহু তোংজির গোলাকার পেট টোকা দিল, “তোংজি, নিজের দিকে দেখো, তুমি তো একটা ছোট মোটা মানুষ! এই বোর্ডের নিয়ম অনুযায়ী, তোমারও প্রবেশ করা যাবে না!”

“আহ!” শুইহু তোংজি শুনে দ্রুত মাথা নীচু করে নিজের পেটের দিকে তাকাল। সে গভীর শ্বাস নিল, কিন্তু তার পেট তখনো গোলাকারই ছিল।

“উউউ, মালিক আমাকে আর পছন্দ করেন না!” শুইহু তোংজি তখন কান্নায় ফেটে পড়ল, তার কান্নার শব্দ গর্জনের মত ছিল।

ছোট উঠোনের ভেতরে, তংতিয়েন বাইরে থেকে আসা শব্দ শুনে ক্রুদ্ধ হয়ে বারবার মাথা নাড়ল, “এই টুয়ানজি, পুরো পেটেই মন্দমনা আছে!”

ইয়ুয়ানশি হেসে বলল, “শুইহু তোংজি এত সরল, এটা বিরল।”

লাওজি ও হালকা হাসি দিয়ে ধীরস্বরে বলল, “ভাল।”

টুয়ানজি যখন শুইহু তোংজির এত দুঃখিত কান্না দেখে, ভান করে সান্ত্বনা দিল, “কাঁদো না কাঁদো না! তোংজি, আমার কথা শোনো, এই বোর্ডে শুধু মোটা মানুষ প্রবেশ করতে পারবে না বলা হয়েছে, কিন্তু মোটা হওয়ার মানদণ্ড কোথাও লেখা নেই, তাই না?”

শুইহু তোংজি কান্না থামিয়ে মাথা নেড়েছিল, “তাই তো, লেখা নেই।”

“তাহলে ঠিকই!” টুয়ানজি আরও গর্বিত হাসল, “অতএব, তুমি মোটা না, শুধু একটু গোলাকার।”

“ঠিক আছে, আমি মোটা না, শুধু গোলাকার!” শুইহু তোংজি হঠাৎ কান্না থামিয়ে হাসতে শুরু করল, মুখে এখনও অশ্রুর দাগ ছিল।

“এখন আমরা তো প্রবেশ করতে পারব, তাই না?” টুয়ানজি বলল, হাত বাড়িয়ে উঠোনের দরজা ধাক্কা দিতে চাইল।

শুইহু তোংজি দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে থামাল, “হবে না, তুমি প্রবেশ করো না।”

“কেন?” টুয়ানজি বিস্ময়ে চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করল, “আমি তো শুধু গোলাকার, কেন আমাকে প্রবেশ করতে দিচ্ছ?”

“গোলাকার তোংজি প্রবেশ করতে পারবে, কিন্তু গোলাকার ভালুক পারবে না।” শুইহু তোংজি নিজের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, তারপর টুয়ানজির দিকে।

“আহ! আমি এটা ভুলে গিয়েছিলাম!” টুয়ানজি মাথায় হাত মারল, মুখে অসহায়তা।

তার চোখ ঘুরিয়ে আবার একটি পরিকল্পনা মাথায় এলো, “তোংজি, আমার কথা শোনো, আমি পাণ্ডা, ভালুক না।”

“পাণ্ডা ভালুক নয়, বুঝলে?” টুয়ানজি খুব গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল।

শুইহু তোংজি অবাক হয়ে কাঁধ নাড়ল, “পাণ্ডা তো ভালুক।”

টুয়ানজি হতাশ হয়ে বারংবার কাঁধ নাড়তে লাগল, গভীর ভাব নিয়ে বোঝাতে লাগল, “তোংজি, ‘ভালুক’ শুধু একটি নাম, ‘বিড়াল’ হলো বৈশিষ্ট্য। নাম আর বৈশিষ্ট্য আলাদা। তাই পাণ্ডা ভালুক নয়, এখন আমি তো প্রবেশ করতে পারব, তাই না?”

শুইহু তোংজি বিভ্রান্ত হয়ে মুখে বারবার বলছিল, “পাণ্ডা ভালুক নয়… পাণ্ডা ভালুক নয়…”

ছোট উঠোনে লাওজি দাড়িয়ে দাড়িয়ে দাড়িয়ে দাড়িয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, কপালের ওপর হাত দিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “পাণ্ডা ভালুক নয়।”

তার চোখে একটি দীপ্তি ঝলকালো, হঠাৎ হাসি উঠল, “এই ছোট প্রাণীটা বেশ মজার।”

তংতিয়েন অবজ্ঞার সঙ্গে বলল, “মজার কী, শুধু মিথ্যা কথা বলার মায়া, তার মনে পুরো ভুয়া চিন্তা।”

ঠিক তখন, কুনলুন ছোট উঠোনের দরজা ধীরে ধীরে খুলল, টুয়ানজি অবশেষে সেই জায়গায় পা দিল যা সে দীর্ঘদিন ধরে আকাঙ্ক্ষা করছিল।

“মালিক!” শুইহু তোংজি ঢুকে পড়ে তংতিয়েনের দিকে তাকিয়ে, তার মুখে ছিল গভীর কষ্ট, যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় অন্যায় ভোগ করেছে।

তংতিয়েন হাত নেড়ে তাকে পাশে দাঁড়াতে বলল।

টুয়ানজি দ্রুত মাথা নিচু করে সালাম করে বলল, “মেঘপাহাড়ের ছোট প্রাণী টুয়ানজি, আন্তরিকভাবে ত্রিসত্যের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করে, তিন মহামান্যকে প্রার্থনা করে আমার শিষ্য করে নিন।”

লাওজি চোখ বুজে নীরব থাকল, ইয়ুয়ানশি হেসে কিছু বলল না, শুধু তংতিয়েন উঠে দাঁড়াল।

“তোমার মন ভালো, আমি তোমাকে শিষ্য করব কেমন?” তংতিয়েন প্রশ্ন করল, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে, “তুমি কি আমাকে গুরু মানবে?”

“আহ!” টুয়ানজি হঠাৎ হতবাক হয়ে মুখ বড় করে বলল।

তার মনে গোপনে বলল, “তোমাকে গুরু মানব? শেষ পর্যন্ত হয় মারা যাবো বা বাহন হয়ে যাবো, ধন্যবাদ!”

টুয়ানজি হাল ছাড়ল না, চুপিচুপি লাওজি আর ইয়ুয়ানশির দিকে তাকাল। লাওজি এখনও চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, যেন কিছুই শুনতে চায় না, ইয়ুয়ানশি তার দিকে মজার দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যার মানে বোঝা কঠিন।

“সব শেষ, এবার তো আর কিছু হবে না।” টুয়ানজি মনে মনে হতাশ হয়ে পড়ল, যেন বরফের গুহায় পড়ে গিয়েছে।

“ঈশ্বরের উপকারে, ছোট প্রাণী কৃতজ্ঞ।” টুয়ানজি জোর করে বলল, কণ্ঠে ছিল কিছুটা জোরাজুরি।

“ওহ? অর্থাৎ তুমি রাজি? তাহলে শিষ্য হো।” তংতিয়েন হেসে বলল, হাসিটা ভয়ঙ্কর।

টুয়ানজি উঠে দাঁড়াল, হঠাৎ আবার হাঁটুতে হাত মেরে বলল, “আহ! আমি হঠাৎ মনে করলাম, এই যাত্রা তাড়াহুড়ো করে এলাম, বাড়ির দরজা হয়তো বন্ধ হয়নি। মহামান্য, আমাকে ফিরে দরজা বন্ধ করতে দিন, তারপর আবার শিষ্য হব?”

বলেই সে ছোট পায়ে দ্রুত পালানোর চেষ্টা করল।

তংতিয়েন রেগে গিয়ে চিৎকার করল, “তুমি আমার সঙ্গে খেলছ? মোটা ভালুক, তুমি কি বাঁচতে চাও না?”

ঈশ্বর রেগে গেলেন,天地 রঙ পরিবর্তন হল, পাহাড়-নদী কাঁপতে শুরু করল। টুয়ানজি ভয়ে কাঁপতে লাগল, হঠাৎ এক কালো-সাদা বল হয়ে গুটিয়ে গেল।

এই সময়, শুইহু তোংজি দুর্বল কণ্ঠে বলল, “মালিক ভুল করেছেন। পাণ্ডা ভালুক নয়। আর সে মোটা নয়, শুধু একটু গোলাকার।”

তংতিয়েন এই কথা শুনে হাসল, “হা হা! তুমি অনেক জানো, তাই না? পরে তোমাকে শাস্তি দেব!”

সে হাত নেড়ে শক্তিশালী শক্তি ছেড়ে দিল, শুইহু তোংজি পাশে ছিটকে পড়ল, দুঃখে চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল।

“বড় মালিক, দ্বিতীয় মালিক, আমার মালিক অন্যায় করলেন।” শুইহু তোংজি বিলাপ করল, কণ্ঠে ছিল শোক।

ইয়ুয়ানশি হাসতে হাসতে সান্ত্বনা দিল, “শুইহু ভয় পাইও না, দ্বিতীয় মালিক আছেন, তোমার মালিক তোমাকে শাস্তি দিতে পারবে না।”

তংতিয়েন ঠান্ডা সুরে আবার টুয়ানজির দিকে তাকিয়ে বলল, “আরেকবার বল, তুমি গুরু মানবে না?”

টুয়ানজি কাঁপতে কাঁপতে বলল, “এটা কী কথা? কেউ জোর করে শিষ্য নেয়? আমি মানব না, যত তাড়াতাড়ি মরব তত ভালো, কিছু বলো না!”

তার স্বর দৃঢ় ছিল, যেন মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত, কিন্তু চোখে ছিল একটু ভীতি।

কিন্তু ভাবা হয়েছিলো মহাশক্তির রাগ আসবে, তা হল না। তংতিয়েন ধীরে ধীরে ফিরে বসে পড়ল,天地 আবার স্বাভাবিক হল।

টুয়ানজি সাবধানে মাথা বের করে দেখল, তংতিয়েন হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, “এই পাণ্ডার সঙ্গে আমার কোন সম্পর্ক নেই। সে ভীতু হলেও, তার道心 দৃঢ়, অল্প হলেও গড়ার যোগ্য। তোমরা দুই ভাই কী ভাবো?”

ইয়ুয়ানশি মাথা নেড়ে বলল, “সত্য কথা বলতে, আমি এই ছোট প্রাণীকে পছন্দ করি, কিন্তু আমাদের মধ্যে সম্পর্ক নেই।”

লাওজি হালকা হাসি দিল, “তুমি এই প্রাণীর কথা বিশ্বাস করো না।”

“বড় ভাই, তোমার মানে কী?” তংতিয়েন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, কপালে ভাঁজ পড়ল।

“যদি আমার কাছে太極圖 না থাকতো, আমি হয়তো এই ছোট প্রাণীর ফাঁদে পড়তাম।” লাওজি太極圖 বের করে আস্তে আস্তে太乙拂塵 নাড়তে লাগল।

太極圖 হঠাৎ করে একটি কালো ও সাদা মাছের আকার নিয়ে কুনলুন ছোট উঠোন থেকে উড়ে গেল। কিছুক্ষণ পর কালো ও সাদা শক্তি নিয়ে একটি সাধারণ প্রাণী ফিরিয়ে আনা হয় — সেটাই ছিল টুয়ানজির রেখে যাওয়া প্রতিরূপ।

“সব শেষ, এবার তো মরতে হবে!” টুয়ানজির মুখ সাদা হয়ে গেল, রক্তশূন্য।

প্রতিরূপটি জমিতে পৌঁছতেই, আলোর মতো হয়ে টুয়ানজির শরীরে প্রবেশ করল।

“সাহসী পাণ্ডা, আমার সঙ্গে খেলো?” তংতিয়েন হাত নেড়ে একটি তীক্ষ্ণ তলোয়ার বাণ টুয়ানজির দিকে ছুড়ে দিল।

টুয়ানজি ভয়ে অচল হয়ে পড়ল, চোখ খুলে তাকিয়ে ছিল তলোয়ার বাণ তার ওপর পড়ার আগে। ঠিক সেই মুহূর্তে, 太極圖 হঠাৎ জ্বলজ্বল করে তার সামনের দিকে এসে দাঁড়াল।

শুধু তাই নয়, 太極圖 আবার একটি তলোয়ার বাণ ফিরিয়ে পাঠাল, যা সরাসরি তংতিয়েনের দিকে ছুটল। তংতিয়েন তা এড়াতে পারেনি, তার পোশাক ছিঁড়ে গিয়েছিল, মারাত্মক আহত হওয়ার উপক্রম।

“বড় ভাই, এটা কী মানে?” তংতিয়েন অবাক হয়ে লাওজির দিকে তাকাল।

লাওজি ব্যঙ্গ হাসি দিল, “আমি তোমাকে আঘাত দিতে চাইনি, 太極圖 নিজে থেকে রক্ষা করছে।”

সবার দৃষ্টি লাওজির হাতে, 太極圖 টুয়ানজিকে বুকে তুলে নিয়ে দুলছে, যেন একটি ঝুলন্ত খাট, মাঝে মাঝে陰陽二氣 বের হচ্ছে, টুয়ানজিকে হাসতে হাসতে মজা লাগছে।

“অদ্ভুত! অদ্ভুত!” ইয়ুয়ানশি মাথা নেড়ে অবাক হয়ে বলল।

তংতিয়েনও হতবাক হয়ে বলল, “অদ্ভুত!”