দ্বিতীয় অধ্যায়: কুনলুন ছোট বাগান
টুআনজি ছোট পায়ে পায়ে হেঁটে যাচ্ছিল, নিজের সাথে নিজেই বলছিল:
“আমার কথা শুনো, যদি আমি ত্রিসংঘের শিষ্য হতে পারতাম, তাহলে সেটা নিঃসন্দেহে এক মহান সৌভাগ্যের ব্যাপার হতো! কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমি তো নীরবতা ও নিষ্ক্রিয়তার পথ অনুসরণ করি, তাই ছাত্র নেওয়ার সম্ভাবনা আকাশ থেকে হঠাৎ প্যানকেক পড়ার থেকেও কম।”
“ইয়ুয়ানশী তো ভালো গুরু, যদিও সারাদিন মুখ খাটায় এবং অনেক কঠোর, তবুও ছাত্রদের প্রতি তার সত্যিকারের ভালবাসা আছে। কিন্তু দুঃখের বিষয়, সে হয়তো আমার মতো লোমানো, জলজ এবং ডিম থেকে ফেটে ওঠা প্রাণী পছন্দ করে না, তাই আমার তার সাথে হয়তো কোনো সম্পর্ক হবে না।”
“আর তোঙতিয়ান? ওটা বাদ দাও! সে যদিও সবচেয়ে নির্বিচারে ছাত্র নেয়, কিন্তু তার স্বভাব একদম বোকা বেকুবের মতো! আমি ছাত্রত্ব চাই শান্তিপূর্ণ জীবন যাপনের জন্য, ওর ঝামেলায় পড়তে চাই না।”
“নারকী দেবী? সে তো শক্তিশালী, কিন্তু খুব রহস্যময়, আমি ওর সম্পর্কে খুব কমই জানি। শুনেছি সে বেশ ঠাণ্ডা স্বভাবের, খুব কমই হস্তক্ষেপ করে, কিন্তু ওর শক্তি নিঃসন্দেহে অবিশ্বাস্য। এছাড়াও সে যাউ রাজবংশের, হাহা~ যদি ওর সাহায্য পেতাম, জীবন নিশ্চয়ই সুখকর হতো!”
টুআনজি এই ভাবনা নিয়ে হাসতে লাগল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে আবার দুঃখ ভরা হালকা নিঃশ্বাস ফেলল:
“কিন্তু আমি তো এক পুরুষ ভালুক, ওখানে সেই নির্বোধ পাখি ছাড়া আর কোনো পুরুষ প্রাণী নেই যাউ রাজবংশে। আহা, মনে হচ্ছে আশা খুবই কম।”
“তাহলে কি সত্যিই পশ্চিমের সেই শুষ্ক ভূমিতে যেতে হবে? কিন্তু আমি সত্যিই বড় কর্কশ মাথা হতে চাই না! বড় কর্কশ মাথার টুআনজি দেখতে নিশ্চয়ই মুণ্ডু!”
“আহা~ আমার ভালুক জীবনে কেন এত কষ্ট!”
টুআনজি পথ চলতে চলতে মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে বলছিল, পুরোপুরি অবগত ছিল না যে, তার উপরে মেঘের আড়ালে ত্রিসংঘ ধীরে ধীরে তাকে পর্যবেক্ষণ করছে।
“এই ছোট জন্তুটা বেশ মজার,” লাওজি দাড়ি ছুঁয়ে হালকা হাসলেন, “যদিও মুখে মুক্তমনা, কিন্তু খুব বুদ্ধিমান।”
ইয়ুয়ানশী হালকা মাথা নাড়লেন, স্বভাবতই শান্ত স্বরে বললেন, “সত্যিই। তবে সে আমাদের সম্পর্কে যেটা বলেছে, সেটাও যথেষ্ট সঠিক।”
তোঙতিয়ান রাগে চোখ চড়কাতে লাগলেন, নীচু কণ্ঠে বললেন, “এটা আমার বোকা বলেছে! যদি বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাই না থাকতো, আমি অবশ্যই নিচে নেমে ওকে শাসাব।”
লাওজি হাত নাড়িয়ে তোঙতিয়ানকে শান্ত করতে বললেন, “তৃতীয় ভাই, উত্তেজিত হবেন না। এই জন্তুটা আমাদের পিতা দেবতা পাঙ্গুর সাথে সম্পর্ক থাকতে পারে, চল দেখেন কেমন কাজ করে।”
ঠিক তখনই, টুআনজি হঠাৎ করেই পিঠে শীতলতা অনুভব করল, কাঁপতে লাগল।
“অদ্ভুত! আমি তো ভালুক, কিভাবে শীতলতা লাগতে পারে?”
সে মাথা খোঁচা দিয়ে চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে দেখল: “এই শীতলতায় ঘৃণার সুর আছে, নিশ্চয়ই কেউ আমাকে ক্ষতি করতে চাইছে!”
“নাহ, না, এই প্রাচীন যুগটা খুবই বিপজ্জনক, আমাকে দ্রুত কুনলুন পর্বতে যেতে হবে, একটা শক্তির আশ্রয় দরকার!”
এই চিন্তায় টুআনজির ছোট ছোট পা দ্রুত গতি বাড়াল, দৌড়ে এমন যে তার ছায়াও দেখা যাচ্ছিল।
তিন বছর পর, টুআনজি অবশেষে কুনলুন পর্বতের আকৃতি দেখতে পেল।
এদিকে, ত্রিসংঘ ইতিমধ্যে কুনলুনে ফিরে এসে ছোট বাগানে চা বানিয়ে গল্প করছিল।
ইয়ুয়ানশী চায়ের কাপ রেখে শান্ত স্বরে বললেন, “এই ছোট বাগানটা ভালো হলেও অনেকটাই নিস্তব্ধ। বড় ভাই, আপনি কি মনে করেন?”
লাওজি মাথা নাড়লেন, হাত বাড়িয়ে দুইটি পাথর তুলে আনলেন। এক পাথরের এক কোণে সোনা, আরেক পাথরের এক কোণে রূপা জড়ানো।
তিনি হালকা করে তাই ই ফুচেন নাড়ালেন, দুইটি ঈশ্বরিক শক্তি বেরিয়ে পাথরের মধ্যে প্রবেশ করল। খুব দ্রুত, দুই পাথর এক সোনা আর এক রূপা রঙের দুই ছোট ছেলেমেয়েতে রূপান্তরিত হলো।
“বড়মামা, কৃতজ্ঞ!” দুই ছোট ছেলেমেয়ে জড়িয়ে মাথা নত করল।
লাওজি হাসিমুখে বললেন, “তোমাদের দুইজন বড় মামা ও তৃতীয় মামাকে নমস্কার।”
“নমস্কার দ্বিতীয় মামা! নমস্কার তৃতীয় মামা!” দুই ছোট ছেলেমেয়ে ভদ্র আচরণ করে সেলাম দিল, তারপর লাওজির পেছনে দাঁড়িয়ে চা পরিবেশন করল, বেশ চালাক।
“ভালো! ভালো! ভালো!” তোঙতিয়ান বারবার প্রশংসা করল, চোখে ইর্ষার ঝলক ফুটল, “বড় ভাই দুটো ছোট ছেলেকে সৃষ্টি করলেন, আমি তো পিছিয়ে থাকতে পারি না!”
সে বলেই একটা ঝাঁকুনি দিয়ে তার পোশাক থেকে আগুন আর জল এনে হাতে ধরা চিংপিং তরোয়াল নাড়াল, আগুন ও জল মিশে এক সাদা মোটা ছোট ছেলেমেয়েতে রূপান্তরিত হলো, মাথায় একটা ঝাঁকুনি দাড়ি বাঁধা।
“বড়মামা, কৃতজ্ঞ!” জল-আগুন শিশুটি মাথা নত করে বলল।
তোঙতিয়ান সন্তুষ্ট মুখে মাথা নাড়ল, “যাও, দ্বিতীয় ও তৃতীয় মামার কাছে সালাম জানাও।”
“জল-আগুন শিশুটি বড়মামা ও দ্বিতীয় মামাকে সালাম জানালো!” শিশুটি সেলাম শেষে তোঙতিয়ানের পেছনে দাঁড়াল।
ইয়ুয়ানশী এই দৃশ্য দেখে হালকা মাথা নাড়লেন। ঠিক তখনই, একটি সাদা হংস আকাশে উড়ে গেল।
“আমাদের ভাগ্যতো সত্যিই আছে!” ইয়ুয়ানশী হালকা হাসলেন, মন্ত্র পাঠ করে মাথার ওপর তিন রত্ন উজ্জ্বল করলেন। সাদা হংসকে আকাশে আটকে দিলেন, যতই পাখা মেলুক না কেন, তিন হাতের দূরত্ব পেরোতে পারলো না।
একটি জাদুকরী শক্তি সাদা হংসকে ঘিরে ধরে, তাৎক্ষণিক সে রূপান্তরিত হলো সাদা পোশাক পরা, সুদর্শন ছোট道童ে।
“বড়মামা, আপনাকে ধন্যবাদ!” সাদা হংস শিশুটি জড়িয়ে মাথা নত করল।
ইয়ুয়ানশী হাত নাড়িয়ে তাকে উঠে দাঁড় করালেন, “উত্থান করো, অন্য দুই মামার কাছে যাও।”
দশ দিন পরে, তোঙতিয়ান আগেভাগেই ছোট বাগানে এসে পুরানো গাছের নিচে দাঁড়ালেন, দৃষ্টিভঙ্গি দূরত্বে রেখেই কিছু ভাবছিলেন।
জল-আগুন শিশুটি পাশে থেকে সেবা করছিল।
শীঘ্রই, লাওজি ও ইয়ুয়ানশী হাত ধরে বাইরে এলো।
“বড় ভাই, দেখো তোঙতিয়ান এত আগ্রহী, না জানলে মনে হবে সে ছাত্র নিচ্ছে,” ইয়ুয়ানশী মজা করে বললেন।
তোঙতিয়ান হালকা হোঁচট দিয়ে বিরক্তিতে সাড়া দিলো না। সে চিংপিং তরোয়াল বের করে পুরানো গাছের একটি শাখা কেটে দ্রুত একটি কাঠের ফলা তৈরি করল, সেখানে কিছু লেখা লিখল।
“এই ফলা ছোট বাগানের দরজার বাইরে ঝুলিয়ে দাও।” তোঙতিয়ান কাঠের ফলা জল-আগুন শিশুকে দিল।
“হ্যাঁ, বড়মামা!” জল-আগুন শিশুটি বুঝতে না পেরে, তবুও আনন্দে গিয়ে দিল।
ঠিক তখনই, জল-আগুন শিশুটি কাঠের ফলা ঝুলিয়ে শেষ করতেই, এক গোলগোল আকৃতির ছায়া এগিয়ে আসল।
“ওহ, কী বড় ভালুক!” জল-আগুন শিশুটি জোরে চিৎকার করল।
“কোথায়? কোথায়?” টুআনজি শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে চারপাশ দেখল, কিছুক্ষণ পরে বুঝতে পারল, “আহা! ওরা আমাকে নিয়ে বলছে! আমি তো প্রায় ভুলে গিয়েছিলাম আমি ভালুক।”
টুআনজি লজ্জায় নিজের আরও গোলাকার পেট ছুঁয়েই ভাবল, “অদ্ভুত ব্যাপার, অন্যরা যতই হাঁটুক তারা পাতলা হয়, আমি কেন মোটা হচ্ছি?”
সে জল-আগুন শিশুর সামনে এসে ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “বনানী, বলবেন তো, এটা কি কুনলুন ছোট বাগান?”
জল-আগুন শিশুটি মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছ, এটা কুনলুন ছোট বাগান।”
টুআনজি শুনে তাড়াতাড়ি শ্বাস ফেলল, মাটিতে বসে লাউ বের করে বড় বড় চুমুক দিল। সঙ্গে সঙ্গে সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
জল-আগুন শিশুটি চোখ বড় করে দেখে জিভ চাটল, “তুমি কি খাচ্ছ? খুব সুগন্ধ!”
টুআনজি চোখ ঘোরিয়ে লাউ লুকিয়ে হাসিমুখে বলল, “কিছু নেই, শুধু পিপাসা মেটানোর ঝর্ণার পানি।”
“সত্যিই?” জল-আগুন শিশুটি সন্দেহ করল।
টুআনজি দ্রুত বিষয় পাল্টিয়ে বলল, “দয়া করে বনানী, বলো যে কেউ মেঘশৃঙ্গ পর্বত থেকে এসেছে, শিষ্য হতে চায়।”
জল-আগুন শিশুটি না করল, “হতে পারবে না!”
“কেন?” টুআনজি অবাক।
জল-আগুন শিশুটি পেছনের কাঠের ফলা দেখিয়ে বলল, “দেখো তো, নিজের চোখে।”
টুআনজি এগিয়ে গিয়ে দেখল, কাঠের ফলা বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল: “ভালুক ও মোটা লোকেরা প্রবেশ করতে পারবে না!”
সে রাগে ভালুকের নখ বের করে ফলা ভাঙতে চাইল, কিন্তু দ্রুত থামল, মনে মনে বলল, “ভুল হয়েছে, বড় বিপদ ডেকে আনতাম! এখানে তো এমন মহাপুরুষেরা বাস করে যারা মুহূর্তে আমার প্রাণ নিতে পারে!”
টুআনজি রাগ আটকে হাসি মুখ করে বলল, “হাহা~ লেখা খুব ভালো, কে এই মহান শিল্পী?”
“অবশ্যই আমাদের তোঙতিয়ান বড়মামা!” জল-আগুন শিশুটি গর্বে বুক ফুলিয়ে বলল।
“সুতরাং ওটাই!” টুআনজি মনে মনে বলল, “অদ্ভুত, আমি তো ওকে কষ্ট দিইনি, কেন ও আমাকে এভাবে টার্গেট করে?”
সে জানত না, সবকিছু তার মুখের কথা থেকেই হয়েছে।
“আহা! আর না, এখানে আমাকে স্বাগত নেই, আমি অন্য জায়গায় যাব!” টুআনজি হতাশ মুখ নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।