৫৪তম অধ্যায়: পশ্চিম থেকে আগমন
এই ত্রিসাঙ শিবজল হ্রদের আদি পবিত্র জল হিসেবে তার কার্যকারিতা যে সত্যিই অসামান্য, তা বলাই বাহুল্য।
এরই মধ্যে সেই ষাঁড় দানবটির আত্মিক সত্তা স্থিতিশীল হয়ে উঠেছে এবং তার জ্ঞান ফেরার উপক্রম হয়েছে।
পিইসি তার দিকে এক পলক তাকিয়ে মনে মনে একটা ফন্দি এঁটে ফেলল। সে তুয়ানজুকে উদ্দেশ করে বলল, "হুঁ! তুমি অপেক্ষা করো, তোমার ভাই এখনই জেগে উঠলে আমি তোমার সব ঐশ্বরিক মদ্য তাকে দিয়ে দেব, তখন পস্তাতে পস্তাতে তোমার প্রাণ ওষ্ঠাগত হবে!"
"না, এমন কোরো না!" তুয়ানজু সঙ্গে সঙ্গে ঘাবড়ে গেল। মাথার ব্যথার কথা সে ভুলেই গেল এবং ত্বরিত গতিতে উঠে গিয়ে পিইসিকে জড়িয়ে ধরল।
"হুঁ! এবার বুঝতে পেরেছ তো নিজের ভুল?" পিইসি এক ঝটকায় নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে দূরে সরে গেল।
"ভুল হয়েছে! আমার ভুল হয়ে গেছে!" তুয়ানজু কৃত্রিম হাসিমুখে অনুনয় করল।
"ক্ষমা চাও!"
"ক্ষমা করো! পিইসি আর আমি এই দুনিয়ার সেরা বন্ধু! তুমি আমার সঙ্গে এমনটা করতে পারো না!" তুয়ানজু মাথা নিচু করে অত্যন্ত আন্তরিক সুরে বলল।
"হুঁ! এই তো ঠিক লাইনে এসেছ। ওরে আমার সোনা! তোকে কি আর আমি নিজের মুঠোয় রাখতে পারব না!" পিইসি গর্বের সঙ্গে মাথা ঝাঁকাল।
তুয়ানজু তৎক্ষণাৎ তার পিঠের পেছনে রাক্ষসের মতো হাত বাড়িয়ে মুখভঙ্গি করতে লাগল।
পিইসি ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনের দিকে তাকাতেই তুয়ানজু আবার সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে একেবারে অনুতপ্ত ভালোমানুষের মুখ বানিয়ে ফেলল।
"আহা রে! আগের পিইসি তো কেবল একটু কৃপণ ছিল, কিন্তু এখন সে মানুষকে এমন নিজের হাতের মুঠোয় রাখতে কেমন করে শিখে গেল! ধত্তূরি! আমার সেই আগের পিইসিকেই ভালো লাগত, যাকে আমি ইচ্ছেমতো নাচাতে পারতাম!" তুয়ানজু মাথা নিচু করে মনে মনে ভাবল।
"কী করছিস ওখানে? আবার কি মনে মনে আমার বদনাম করছিস?" পিইসির তীক্ষ্ণ নজর এড়াল না তুয়ানজুর অদ্ভুত মুখভঙ্গি, তাই সে প্রশ্ন করল।
"আরে না না, কস্মিনকালেও না! আমাদের বন্ধুত্বের জুড়ি মেলা ভার, আমি কি তোমার কোনো বদনাম করতে পারি!" তুয়ানজু সঙ্গে সঙ্গে হেসে বলল।
"তাই যেন হয়, নইলে তোমার ওই মদের বোতলগুলোর কথা একটু ভেবে দেখো!" পিইসি হুমকি দিয়ে সতর্ক করে দিল।
"উহু... এই পিইসিটাকে আমার একদম ভালো লাগে না! আমার সেই আগের পিইসিকে ফিরিয়ে দাও!" তুয়ানজু মুখ ফিরিয়ে নিল, তার চোখে জল আসার উপক্রম হলো!
ঠিক সেই মুহূর্তেই ষাঁড় দানবটি হঠাৎ শয্যা ছেড়ে সজোরে সোজা হয়ে বসে পড়ল।
"বুড়ো ষাঁড়টা কি তবে এখনও মরে যায়নি?" ষাঁড় দানবটি চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সবকিছুই কেমন যেন পরিচিত ঠেকছে।
"না মরোনি! আমার জন্যই তোমার এই প্রাণটা রক্ষা পেয়েছে!" তুয়ানজু তৎক্ষণাৎ বিছানার কাছে ছুটে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেমন লাগছে এখন? শরীরে কি আর কোনো অস্বস্তি আছে?"
ষাঁড় দানবটি হাত-পা নেড়ে দেখল, কোনো অস্বস্তি নেই। তারপর সে তার আঘাতপ্রাপ্ত ডান হাতের দিকে তাকিয়ে দেখল সেটি পুরোপুরি সেরে গেছে।
"ভাইয়ের হাতের যাদু বটে! আমি একেবারে সুস্থ, কোনো সমস্যা নেই!" ষাঁড় দানবটি নিজের বুক চাপড়ে বলল।
"তাহলে তো ভালোই!" এই কথা বলেই তুয়ানজু হঠাৎ মাথা নিচু করে চুপ করে গেল।
"কী হলো ভাই, মনমরা হয়ে গেলে কেন?" তুয়ানজুর অনুজ্জ্বল ভাব দেখে ষাঁড় দানবটি জিজ্ঞেস করল।
তুয়ানজু হঠাৎ হাত তুলে ষাঁড় দানবটির গায়ে এক ঘুসি বসল।
ষাঁড় দানবটি এই ঘটনায় আরও বেশি হতভম্ব হয়ে গেল।
"আমি তোমার কাছে একটা জীবনের তরে ঋণী হয়ে রইলাম! ভবিষ্যতে এর শোধ আমি দেবই!" তুয়ানজু চোখ বড় বড় করে করুণ দৃষ্টিতে ষাঁড় দানবটির দিকে তাকিয়ে কথাগুলো উচ্চারণ করল।
"হা হা হা—"
ষাঁড় দানবটি উচ্চৈঃস্বরে হেসে উঠল, "এই সামান্য ব্যাপার নিয়ে এত ভাবছ কেন? তুমিও তো এই বুড়ো ষাঁড়ের প্রাণ বাঁচিয়েছ!"
"তাতে কিচ্ছু যায় আসে না!" তুয়ানজু দৃঢ়তার সঙ্গে ঘোষণা করল, "আমি এর বদলা নেবই নেব, কথা দিলাম!"
"বেশ, বেশ, বেশ! তুমি যেমনটা চাও, তেমনই হবে!" ষাঁড় দানবটি মাথা নেড়ে হাসতে হাসতে বলল।
"আমি তোমার সঙ্গে কোনো রসিকতা করছি না!" তুয়ানজু জেদের সুরে বলল।
তুয়ানজুর এমন দৃঢ় মনোভাব দেখে ষাঁড় দানবটির হাসি থামল এবং সেও গম্ভীর হয়ে গেল, "ঠিক আছে! বুড়ো ষাঁড় এটা মনে রাখল! তোমার এই তুয়ানজু আমার একটা প্রাণের কাছে ঋণী রইল!"
"হুঁ!" তুয়ানজু জোরালোভাবে মাথা নাড়ল!
ঠিক সেই সময় দলপতিটি ভেতরে প্রবেশ করল। সম্ভবত শেষকৃত্যের সমস্ত প্রস্তুতি ইতিমধ্যে প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল বলেই সে এল।
হিংস্র পশুরা ছিল তিন হাজার আদি দানবের অবশিষ্টাংশ, যাদের স্বয়ং আদি দেবতা পানগু হত্যা করেছিলেন। তাদের প্রতি মহাবিশ্বের প্রবল ঘৃণা ছিল।
তাছাড়া তাদের সারা শরীরটাই ছিল বহুমূল্য সম্পদে ভরপুর, ফলে যেকোনো অসৎ মানুষেরই তাদের ওপর লোলুপ দৃষ্টি থাকত।
তাই তাদের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত সহজ—সরাসরি আগুনে পুড়িয়ে ভস্ম করা!
ষাঁড় দানবটির মতো আস্ত একটা দেহ নিয়ে এভাবে শেষকৃত্যের সুযোগ পাওয়াটাও ছিল দারুণ সৌভাগ্যের ব্যাপার!
"মহারাজ! আপনি বেঁচে উঠেছেন?" দলপতিটি দৃশ্যতই চমকে গেল।
এরপর দেখা গেল সে নিজের চোখ দুটোকে বিশ্বাস করতে না পেরে হাত দিয়ে কচলে নিয়ে আবার ভালো করে নিশ্চিত হয়ে দেখল।
"আমার এই ভাইয়ের জন্যই বুড়ো ষাঁড় আজ বেঁচেবর্তে আছে!" ষাঁড় দানবটি তুয়ানজুর দিকে আঙুল উঁচিয়ে দেখিয়ে বলল।
"কী যে ভাগ্য! আমি এখনই বাইরে গিয়ে সবাইকে বলে আসছি, তারা যেন আর অকারণে ব্যস্ত না হয়!" দলপতিটি আনন্দের কান্নায় ভেঙে পড়ে উল্টো পায়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
ষাঁড় দানবটির কোনো বিপদ নেই দেখে তুয়ানজুর মনে আবার সেই আগের ঘটনাগুলো নিয়ে চিন্তা করার সুযোগ এল।
কিছু কিছু রহস্যের সমাধান না পেলে তার শান্তিতে ঘুমানোই দায় হয়ে দাঁড়াত।
যেমন ধরুন, সেই সাধুর কান্নার শব্দে নিজে সংজ্ঞাহীন হয়ে যাওয়ার রহস্যটা তুয়ানজুর মনে এখনও কাঁটার মতো বিঁধে ছিল।
সে তো ষাঁড় দানবটির চেয়েও পরে ওই খাদের ধারে গিয়ে পৌঁছেছিল, তবে কেন ষাঁড় দানবটির কোনো আবেশ হলো না, অথচ সে নিজেই পুরোপুরি বশীভূত হয়ে পড়েছিল?
"ষাঁড় ভাই! ওই সাধুর কান্নার আওয়াজের কি মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করার কোনো ক্ষমতা আছে?" তুয়ানজু ষাঁড় দানবটির কাছে এর উৎস সম্পর্কে জানতে চাইল।
ষাঁড় দানবটি উত্তর দিল, "ওই সাধুর কান্নার আওয়াজ সরাসরি কাউকে বশ করতে পারে না, তবে এটি মানুষের অবচেতন মনে ধীরে ধীরে এক ধরনের মানসিক সম্মোহন সৃষ্টি করতে পারে, যার মাধ্যমে সে মানুষকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেয়।"
"আর এই কারণেই তো আমি সাধারণত আমার সাগরেদদের ওই পাগল সাধুর ধারেকাছে যেতে দিইনি!"
"মানসিক সম্মোহন! হিপনোসিস! তোর গুষ্টির পিণ্ডি চটকে দেব!" তুয়ানজু মুহূর্তের মধ্যে সবটা পরিষ্কার বুঝতে পারল।
"কিন্তু তোমার ওপর তো এর লেশমাত্র প্রভাব পড়ল না কেন?" তুয়ানজু আবারও প্রশ্ন করল।
ষাঁড় দানবটি ব্যাখ্যা করে বলল, "এটার খুব সহজ একটা ব্যাখ্যা আছে। ওই পাগল সাধুর কান্নার আওয়াজ যার মনের জোর যত কম, তার ওপর তত বেশি প্রভাব ফেলে। উল্টোদিকে যাদের মনের জোর বা মানসিক দৃঢ়তা খুব বেশি, তাদের ওপর এর প্রভাব প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে আসে।"
"তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে আমার মানসিক দৃঢ়তার মাত্রা অনুযায়ী তো আমার ওপর এত বড় প্রভাব পড়ার কথা নয়। আর ঠিক এই কারণেই আমি নির্ভয়ে ভাইকে সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু ফলাফল হলো এই..." ষাঁড় দানবটিও ভ্রূ কুঁচকে ফেলল।
"তবে কি আমার মানসিক দৃঢ়তা সত্যিই এত নড়বড়ে! তা তো হওয়ার কথা নয়!" তুয়ানজু একটু সন্দেহ প্রকাশ করল।
অন্য কিছুর কথা তুয়ানজু জোর দিয়ে না বললেও মনের জোর বা মানসিক দৃঢ়তার দিক থেকে সে এই ষাঁড় দানবটির চেয়ে যে বহু গুণে এগিয়ে, সে বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না।
সবাই জানে হিংস্র পশুদের বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের সবাই ঘৃণা করে, তাই মানসিক শক্তির দিক থেকে এই মহাবিশ্বের সাধারণ প্রাণীরা জন্মসূত্রে হিংস্র পশুদের চেয়ে সবসময় এগিয়ে থাকে।
এমনকি এই ষাঁড় দানবটি যদিও বলেছিল যে সে অতীতে কোনো মহান গুরুর আশ্রমে শিক্ষা লাভ করেছে, তবুও সে কোনোভাবেই তুয়ানজুর চেয়ে এগিয়ে থাকতে পারে না!
তখন দেখা গেল ষাঁড় দানবটি মুখ হাঁ করতেই সপ্তবর্ণের আলোয় উদ্ভাসিত একটা কচি বাঁশের অঙ্কুর সে মুখ থেকে উগড়ে বের করে দিল।
ষাঁড় দানবটি বলতে শুরু করল, "আমার মনের জোর সাধারণ হিংস্র পশুদের চেয়ে বেশি হলেও ভাইয়ের মতো তোমার সমকক্ষ আমি কখনই হতে পারব না। আর আমি যে ওই কান্নার আওয়াজ থেকে মুক্ত থাকতে পেরেছিলাম, তার সম্পূর্ণ কৃতিত্বই হলো এই বস্তুটির!"
কথা বলতে বলতে ষাঁড় দানবটি তার বড় থাবা দিয়ে ঠেলে সেই বাঁশের অঙ্কুরটিকে তুয়ানজুর হাতের তালুতে তুলে দিল।
"এটি কি তবে..." তুয়ানজু বস্তুটিতে হাত ছোঁয়াতেই অনুভব করল এক অদ্ভুত শক্তি তার শরীরের সমস্ত ইন্দ্রিয়কে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
সে সবেমাত্র নিজের শরীরের ভেতরের আদিম শক্তির প্রবাহকে কাজে লাগিয়ে এই বাঁধন কেটে বেরিয়ে আসার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই তার ইন্দ্রিয়গুলো আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।
দেখা গেল ষাঁড় দানবটি নিজেই সেই বাঁশের অঙ্কুরটি আবার টেনে ফিরিয়ে নিয়েছে।
"ষড়যন্ত্রের ছাঁচে তৈরি পবিত্র বাঁশ!"
যদিও তুয়ানজু এই বিখ্যাত ঐশ্বরিক বস্তুটি আগে কখনো দেখেনি, তবুও এর সুদূর প্রসারিত কীর্তির কথা সে বহুবার শুনেছিল।
তুয়ানজুর দেহের ভেতরের সেই হলুদ মধ্যম ফলের মতো এটিও ছিল সৃষ্টির দশটি আদি পবিত্র উদ্ভিদের একটি—তিক্ত বাঁশ। পরবর্তীতে পশ্চিমা কোনো পবিত্র সত্তার হস্তগত হয়ে এটি এক অপূর্ব ঐশ্বরিক অস্ত্রে রূপান্তরিত হয়, যার নাম দেওয়া হয় পবিত্র বাঁশ।
ষাঁড় দানবটির কাছে থাকা এই কচি অঙ্কুরটি নিশ্চিতভাবেই সেই মূল তিক্ত বাঁশ থেকেই জন্ম নিয়েছে।
"এভাবে যদি বিচার করা যায়, তবে এই ষাঁড় ভাইয়ের অতীত পরিচয় যে সত্যিই অত্যন্ত অসাধারণ, তাতে কোনো সন্দেহ নেই!" তুয়ানজু মনে মনে বিড়বিড় করে ভাবল।
"ষাঁড় ভাই, তুমি কি তবে দূর পশ্চিম দিক থেকে এসেছ?" তুয়ানজু দুষ্টু হাসিতে মুখ রাঙিয়ে চোখের ইশারায় প্রশ্ন করল।
"তুমি জানলে কী করে?" ষাঁড় দানবটি ভীষণভাবে চমকে উঠল!
তার স্পষ্ট মনে ছিল সে কখনো তুয়ানজুর কাছে নিজের উৎস বা জন্মস্থান নিয়ে একটাও কথা বলেনি।
"হা হা~ আসলেই তো তাই!" তুয়ানজু মনে মনে দারুণ আনন্দ পেল।
এরপর সে আবার প্রসঙ্গ টেনে বলল, "আচ্ছা ষাঁড় ভাই, তোমার মুখে যে মহান গুরুর কথা শোনা যায়, তিনি আসলে কে? একটু খুলেই বলো না! হয়তো আমি তাঁকে চিনি!"
ষাঁড় দানবটি এমনভাবে নিজের মাথাটা নাড়ল যেন মনে হলো কেউ ঘাড় নাড়ার যন্ত্রে ধরেছে। "বলা যাবে না, কিছুতেই বলা যাবে না! তিনি নিষেধ করে গেছেন, তাঁর নাম যেন কখনো মুখে না আনি, নইলে..."
এই পর্যন্ত বলতেই ষাঁড় দানবটি শিউরে উঠল এবং ভয়ে আর একটাও শব্দ উচ্চারণ করল না!
তুয়ানজুও আর জেদ করল না, কারণ তার মনের ভেতরে ইতিমধ্যে উত্তরটা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল—"এমন পরিচিত চালচলন, শেষ পর্যন্ত ইনিই তবে সেই ব্যক্তি!"