বিশম অধ্যায়: মৎস্যজীবন কেন এত কষ্টের?

হঠাৎ, তং তিয়ানের চোখের সামনে যেন এক ঝলক আলো খেলে গেল।

“যদি তুয়ানজির শরীর এতটাই শক্তিশালী হয় যে সে আমার প্রচুর剑气 সহ্য করতে পারে, তবে তো সব সমস্যার সমাধান হয়ে যায়!” তং তিয়ান যত ভাবলেন, ততই তার কাছে এই পদ্ধতিটি কার্যকর বলে মনে হতে লাগল।

সুতরাং, তং তিয়ান তৎক্ষণাৎ তুয়ানজির শরীরের ভেতর 'বিং-জি মি' (兵字秘) বা অস্ত্র মন্ত্রের শক্তি চালনা করলেন। তুয়ানজির শরীরের সমস্ত জাদুকরী শক্তি নিঃশেষ না হওয়া পর্যন্ত তিনি থামলেন না। তুয়ানজির শরীরের সেই মুহূর্তের শক্তি অনুভব করে তং তিয়ান নিজেই বিস্মিত হয়ে গেলেন। তার অনুমান অনুযায়ী, তুয়ানজির শরীরের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা এখন একজন শক্তিশালী 'দি-শিয়ান' (地仙) স্তরের সাধকের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কার্প মাছটিও এই ঘটনা দেখে অবাক হয়ে গেল। সে ভাবছিল, সে কি কোনো স্বপ্ন দেখছে? জগত কি এতটাই পাগল হয়ে গেছে যে, কোনো পরিশ্রম ছাড়াই কেবল ঘুমিয়ে ঘুমিয়ে কেউ এত শক্তিশালী হতে পারে!

“আরেকটু বাকি আছে! যদি তাকে 'তিয়ান-শিয়ান' (天仙) স্তরে উন্নীত করা যায়, তবেই সাফল্যের নিশ্চয়তা থাকবে!” তং তিয়ানের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। তিনি ভাবলেন, “কিন্তু তুয়ানজির শরীরের সব শক্তি তো শেষ হয়ে গেছে। আমি যদি আমার নিজের শক্তি তাকে দান করি, তবে কি তা কাজ করবে?”

এই ভেবে তিনি তুয়ানজির পিঠে দুই হাতের তালু রাখলেন এবং নিজের প্রবল জাদুকরী শক্তি তুয়ানজির丹田 (দানতিয়ান)-এ প্রবাহিত করতে শুরু করলেন। তুয়ানজির দানতিয়ান পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত তিনি হাত সরালেন না।

“এবার শুরু করা যাক!”

পুনরায় 'বিং-জি মি' মন্ত্র কাজ করতে শুরু করল। কিন্তু এবার ফলাফল খুব একটা আশানুরূপ হলো না, সে তিয়ান-শিয়ান স্তরে পৌঁছাতে পারল না।

“আবার চেষ্টা করা যাক!”

তুয়ানজির শরীর শক্তিশালী হতে থাকলেও, তিয়ান-শিয়ান স্তরের চেয়ে সে সামান্য পিছিয়েই রইল।

“আবার!”

পরপর তিনবার 'বিং-জি মি' চালনা করার পরও সে তিয়ান-শিয়ান স্তর অতিক্রম করতে পারল না। শরীরটি দি-শিয়ান স্তরের চরম সীমায় পৌঁছে গেলেও, কিছুতেই যেন বাধা ভাঙা যাচ্ছিল না। তং তিয়ান থেমে গিয়ে শান্তভাবে ভাবলেন, “আসলে সমস্যাটা কোথায় হচ্ছে?”

“এমনটা কি হওয়ার কারণ আমি আমার নিজের শক্তি তাকে দিচ্ছি বলে?”

“না, তা হওয়ার কথা নয়। তাত্ত্বিকভাবে, ‘জিয়ে-দান’ (劫丹) থেকে প্রাপ্ত শক্তি আর আমার দান করা শক্তির প্রকৃতি একই হওয়া উচিত। কারণ, কোনোটিই সে নিজে অর্জন করেনি।”

“তাহলে সমস্যাটা কোথায়?” তং তিয়ান কিছুতেই ভেবে পেলেন না।

ঠিক তখন, পাশের কার্প মাছটি তার শরীর দুলিয়ে তং তিয়ানের দিকে এগিয়ে এল। দেখে মনে হলো, তার কিছু বলার আছে। তং তিয়ান তার দিকে তাকিয়ে আঙুলের ডগা দিয়ে মাছটির কপালে আলতো স্পর্শ করলেন। মাছটি মুহূর্তের মধ্যে কথা বলার ক্ষমতা পেয়ে গেল।

“ক্ষুদ্র মাছটি মহান ঋষিকে এই কৃপার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে!” বলে সে মাথা নিচু করে প্রণাম জানাল।

তং তিয়ান হাত নাড়িয়ে বললেন, “এর প্রয়োজন নেই। আমি তোমাকে এই ক্ষমতা দিলাম কারণ ভবিষ্যতে তোমার প্রয়োজন হতে পারে। তুমি আমার কাছে কোনো ঋণী নও।”

মাছটি বলল, “আমি বুঝতে পেরেছি, মহান ঋষি। আপনার আদেশ পালনে আমি কোনো দ্বিধা করব না।”

তং তিয়ান মাথা নাড়লেন এবং তুয়ানজির দিকে তাকিয়ে আবারও চিন্তায় ডুবে গেলেন। কিছুক্ষণ পর কার্প মাছটি আবার বলল, “মহান ঋষি, আমি কি কিছু বলতে পারি?”

“বলো।”

“আমি মূর্খ, তবে শুনেছি যে দি-শিয়ানরা বিখ্যাত পর্বত ও নদী ভ্রমণ করে ‘দি-মিং’ (地冥) শক্তি অর্জন করেন, আর তিয়ান-শিয়ানরা উত্তরে সমুদ্র ভ্রমণ করে ‘তিয়ান-হুয়াং’ (天皇) শক্তি লাভ করেন।”

“এই যে ঘুমন্ত প্রাণীটি, সে দীর্ঘক্ষণ ধরে যে স্তরে আটকে আছে, তা কি এই স্বর্গীয় শক্তির অভাবেই হচ্ছে?”

কার্প মাছের কথা শুনে তং তিয়ানের চোখের সামনে সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল। তার বিভ্রান্তি দূর হলো।

“এই ব্যাপার!” তং তিয়ান মৃদু হাসলেন।

“এই মোটা ভাল্লুকটি না জেনেই তার শরীরের ভেতরে ‘জি-ফু’ (紫府) বা বেগুনি প্রাসাদ খুলেছে এবং সেখানে ‘দাও’ (道)-এর বীজ বপন করেছে। প্রথম ধাপ পার করেছে বলেই তার শরীর দি-শিয়ান স্তরে উন্নীত হতে পেরেছে। কিন্তু তার আসল স্তর এখনো অর্ধেক পথেই আটকে আছে।”

তং তিয়ান খেয়াল করলেন, তুয়ানজির হৃদপিণ্ডের ডানদিকে হালকা বেগুনি আভা রয়েছে। সেটিই হলো মধ্য দানতিয়ান বা জি-ফু। অমরত্ব লাভের জন্য জি-ফু খোলা, দাও-এর বীজ রোপণ করা এবং দি-মিং শক্তিকে শোধন করা প্রয়োজন—তারপরই অমরত্ব লাভের পরীক্ষা পার হয়ে দি-শিয়ান হওয়া যায়। তুয়ানজি তার আলস্য এবং ভীরু স্বভাবের কারণে তার শরীরের শক্তিকে কখনো পূর্ণতা দিতে পারেনি। উপরন্তু, সে নিজের শক্তিকে সবসময় আড়াল করে রাখত, তাই তার অমরত্বের পরীক্ষাও আসেনি।

কার্প মাছটি সমস্যাটি ধরতে পারলেও, মূল বিষয়টি ভুল বুঝেছিল। তুয়ানজির অভাব তিয়ান-হুয়াং শক্তির নয়, বরং দি-মিং শক্তির। সে তো আর জানত না যে তুয়ানজির সাধনা আসলে অমরত্বের পথে। দি-শিয়ান না হয়েও দি-শিয়ান স্তরের শারীরিক সক্ষমতা অর্জন করা—এমনটা এই অজেয় বু-ঝৌ (不周) পর্বতের ইতিহাসেও কখনো ঘটেনি।

তং তিয়ান বিড়বিড় করে বললেন, “এই পৃথিবীতে অগণিত বিখ্যাত পর্বত ও নদী আছে, কিন্তু বু-ঝৌ পর্বত বা আমার কুনলুন পর্বতের তুলনায় কিছুই নয়। বু-ঝৌ পর্বত মহাবিশ্বের কেন্দ্রে অবস্থিত, যা স্বয়ং সৃষ্টিকর্তার মেরুদণ্ড থেকে তৈরি। আর আমার কুনলুন হলো সব পর্বতের উৎস।”

তিনি নিচু হয়ে তুয়ানজিকে বললেন, “ভালোভাবে তার খেয়াল রেখো, আমি শীঘ্রই ফিরে আসছি!”

কথা শেষ করে তিনি মাটিতে এক চাপ দিলেন এবং নীল আলোর রেখায় জলকুণ্ড থেকে বেরিয়ে বু-ঝৌ পর্বতের চূড়ার দিকে উড়ে গেলেন। যাওয়ার সময় তার কণ্ঠ ভেসে এল, “যদি তার সামান্যতম ক্ষতি হয়, তবে আমি তোমাকে চামড়া ছাড়িয়ে হাড় গুঁড়িয়ে দেব! বেঁচে থাকা তখন তোমার কাছে মৃত্যুর চেয়েও কঠিন হবে।”

ভীত হয়ে কার্প মাছটি মাথা নত করল, “আমি আপনার আদেশ পালন করব! নিজের প্রাণ দিয়েও আমি তাকে রক্ষা করব।”

এই কার্প মাছটি আসলে সামান্য ড্রাগনের রক্ত বহনকারী এক মাছ, কিন্তু তার বংশের রক্ত এতটাই পাতলা যে ড্রাগনের কোনো চিহ্নই নেই। এমন প্রাণী এই জগতে অগণিত। সাধারণত তাদের পরিণতি খুব একটা ভালো হয় না। হয় তারা অন্যের খাদ্য হয়, নয়তো ড্রাগনের রক্তের লোভে মানুষ তাদের শোধন করে ওষুধ তৈরি করে।

কিন্তু এই বু-ঝৌ পর্বতে অগণিত শক্তিশালী সত্তা আছে। মাছটির ভাগ্য ভালো ছিল, কারণ ৩০০ বছর আগে দুজন শক্তিশালী সাধক এখানে এসেছিলেন এবং তাদের একজন মাঝে মাঝে মাছটির কাছে এসে ধর্মকথা বলতেন। পরে তারা চলে গেলে মাছটি একাই সাধনা চালিয়ে যায়, যতক্ষণ না তং তিয়ানের আগমন ঘটে।

তং তিয়ানের চলে যাওয়ার পরদিন, কার্প মাছটি যখন সাধনায় মগ্ন ছিল, তখন তুয়ানজির শরীরের ভেতর 'বিং-জি মি' আবার স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল। কিন্তু এখন শরীরে কোনো শক্তি নেই, আর তং তিয়ানও পাশে নেই।

শক্তির অভাবে ঘুমের ঘোরে তুয়ানজি অস্থির হয়ে উঠল। শান্তভাবে ঘুমানোর বদলে তার হাত-পা খিঁচুনির মতো কাঁপতে লাগল।

“গর্জন!”

তুয়ানজি তার তীক্ষ্ণ দাঁত বের করে এক বিকট গর্জন করে উঠল। তার শব্দে কার্প মাছটির ধ্যান ভেঙে গেল।

“কী হয়েছে! সে কি কোনো বিপথে চলে গেল?” মাছটি ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

তুয়ানজির চোখ বন্ধ থাকলেও তার সারা শরীরে আদিম হিংস্রতা ফুটে উঠল। তার পেশিগুলো ফুলে উঠল, মুখমণ্ডল হয়ে উঠল বীভৎস এবং শরীর থেকে বেরিয়ে এল এক প্রবল নিষ্ঠুর শক্তি।

হে ভগবান! এ সেই শান্ত ও আদুরে তুয়ানজি নয়! এ তো এক ভয়াবহ দানব!

তুয়ানজি তার নাক দিয়ে বাতাস টানল এবং শিকারের মতো মাছটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারপর সে তার বিশাল হাঁ করা মুখ দিয়ে মাছটিকে গিলে ফেলার চেষ্টা করল। মাছটি প্রাণপণে বাঁচার জন্য ছটফট করতে লাগল। ভাগ্যক্রমে, মাছটির শরীরে প্রাকৃতিকভাবেই এক ধরনের পিচ্ছিল আবরণ ছিল। সেই আঠালো পিচ্ছিলতার সুযোগ নিয়ে সে কোনোমতে তুয়ানজির মুখ থেকে বেরিয়ে এল।

“গর্জন!”

মাছটি হাঁপ ছাড়ার আগেই তুয়ানজি তার চার পায়ে ভর দিয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“বাঁচাও!” মাছটি আর্তনাদ করে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু একটু দূরে গিয়েই সে তং তিয়ানের তৈরি করা অদৃশ্য জাদুকরী প্রাচীরের (阵法) সাথে ধাক্কা খেল। তং তিয়ানের তৈরি করা সেই প্রাচীর ভাঙার ক্ষমতা মাছটির নেই। সে বাধ্য হয়ে দিক পরিবর্তন করল।

সৌভাগ্যবশত, তুয়ানজি তখনো পুরোপুরি সচেতন ছিল না, তার সমস্ত নড়াচড়া ছিল কেবল শরীরের আদিম প্রবৃত্তির ফল। এ কারণেই মাছটি কোনোমতে টিকে গেল। মাছটি সেই প্রাচীরের চারপাশ দিয়ে গোল হয়ে ঘুরতে লাগল, আর পেছনে তুয়ানজি তাকে তাড়া করতে থাকল।

“মহান ঋষি, আমাকে বাঁচান! আপনি কখন ফিরবেন?”

“আপনি না ফিরলে আজ আমার প্রাণ শেষ!” মাছটি কতবার যে প্রাচীরের চারপাশে ঘুরেছে তার হিসাব নেই। সে এখন ক্লান্তিতে নিস্তেজ হয়ে পড়েছে, কিন্তু পেছনের তুয়ানজি যেন বিন্দুমাত্র ক্লান্ত নয়।

তা হওয়াটাই স্বাভাবিক! তার শরীর তো দি-শিয়ান স্তরের শিখরে পৌঁছে আছে! মাছটি শেষ পর্যন্ত আর নড়াচড়া করার শক্তি হারিয়ে ফেলল, এমনকি এক পর্যায়ে মনে হলো মৃত্যুই এর চেয়ে ভালো। জীবনের বাকি সময়টা এত কষ্টের হবে, সে কখনো ভাবেনি!