পঞ্চানব্বইতম অধ্যায়: কেউই বিশ্বাসযোগ্য নয়

গুহައި, তুয়ানজি এবং নিউগে মুখোমুখি বসে আছেন। পাথরের টেবিলের ওপর রাখা রয়েছে সেই খাবারগুলো, যা牛怪 তার এক অনুচরের কাছ থেকে জোগাড় করে এনেছিল।

এই মুহূর্তে তুয়ানজির মুখটা একটা মুরগির লেগপিসে ভরা এবং সে তার দুই হাত দিয়ে牛怪র দিকে ইশারা করে কিছু একটা বোঝানোর চেষ্টা করছে।

牛怪 অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে রইল, কিন্তু তুয়ানজি আসলে কী বলতে চাইছে তা কিছুতেই বুঝতে পারল না।

তাই সে বলে উঠল, "ভাই, তোমার যা বলার আছে তা খাওয়া শেষ করে মুখ দিয়ে বলো, এত তাড়াহুড়ো করার কোনো দরকার নেই। তোমার এই হাতের ইশারা সত্যি বলতে এই ওল্ড কাউর পক্ষে বোঝা অসম্ভব!"

"গ্লপ!"

তুয়ানজি এক কামড়েই আস্ত মুরগির লেগপিসটা গিলে ফেলল। এরপর মুখটা হাঁ করে তার থাবার সাহায্যে গলায় একপ্রস্ত খোঁচা দিতেই দেখা গেল, একটুও মাংস না থাকা একটা ধবধবে পরিষ্কার হাড় সে মুখ থেকে বের করে আনল!

দৃশ্যটি দেখে 牛怪 আনমনেই নিজের লালা গিলে ফেলল।

সে মনে মনে তুয়ানজিকে থাম্বস আপ দেখিয়ে বলল, "ভাই, তুমি সত্যিই সাংঘাতিক! এই ওল্ড কাউ এতকাল বেঁচে থেকেও এই প্রথম এমন কায়দায় খাওয়া দেখলাম।"

"সামান্য ব্যাপার, সুযোগ পেলে পরে একদিন তোমাকে তিন কামড়ে একটা আস্ত শুকর খাওয়ার কায়দা দেখিয়ে দেবো!" নিজের বিশাল পেট চাপড়াতে চাপড়াতে বলল তুয়ানজি।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে! তার চেয়ে বরং কাজের কথায় আসা যাক!" হাত নাড়ল 牛怪।

মাত্র একটা মুরগির লেগপিস খাওয়ার ভঙ্গিটাই এত ভয়ঙ্কর হয়, তবে একটা আস্ত শুকর সামনে পড়লে কী যে কাণ্ড ঘটবে তা ভগবানই জানেন!

খাওয়ার এই ব্যাপারটার দিক থেকে বিচার করলে 牛怪-এর মনে হলো, তুয়ানজি তার মতো কোনো আসল হিংস্র জন্তুর চেয়েও যেন অনেক বেশি হিংস্র!

তুয়ানজি তার তেলচিটে হাত দুটো একবার দেখল, তারপর চারপাশটা ভালো করে তাকিয়েও হাত মোছার মতো কোনো জিনিস দেখতে পেল না।

তাই সে আর বেশি ঝামেলায় না গিয়ে সোজা তার নিজের শরীরেই হাত দুটো মুছে ফেলল।

牛怪র মুখের কোণগুলো তখন আপনাআপনি কেঁপে উঠল। ভালো কথা যে ইদানিং সে একটু শান্ত মেজাজে রয়েছে, নইলে এতক্ষণে সে হয়তো লাফিয়ে উঠে কাউকে জখম করে বসত!

কেন এমনটা হল?

কারণ তুয়ানজির হাতের তেলগুলো সে সোজা 牛怪র শরীরেই মুছে দিয়েছে।

牛怪 বেশ কয়েকবার গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর বহু কষ্টে নিজের এই রাগটাকে ধামাচাপা দিল।

তবে বুকের ওপরে লেগে থাকা এই তেলতেলে পশমগুলোর দিকে তাকালেই তার মেজাজ সপ্তমে চড়ে যাচ্ছিল!

ঠিক তখনই তুয়ানজি বলে উঠল, "আমার কথা খুব পরিষ্কার। ওই পাজি তাওটিস্টটা কি মহাশূন্যের শক্তিতে পটু নয়? তাহলে আমরাও মহাশূন্যের শক্তি দিয়েই তাকে কায়দায় আনব। একটু আগে আমি যে কিয়ানকুয়ান ট্রান্সফার ফু এঁকেছিলাম, সেটার ক্ষমতা তো তুমি নিজেই পরীক্ষা করে দেখেছ, কেমন লাগল?"

"ভাইয়ের আঁকা এই符-এর ক্ষমতা সত্যিই দারুণ। ওই পাজি তাওটিস্টকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য এটা একদম উপযুক্ত বলে আমার মনে হয়!" মাথা নেড়ে সায় দিল 牛怪।

তুয়ানজি গর্বে মাথাটা একটু উঁচুতে তুলে ধরল: "সে তো বটেই! তুমি কি ভেবেছ এই符 কার কাছ থেকে আমার শেখা!"

"মহাশূন্যের শক্তির ওপর দখল কার কতখানি, বলো তো কার এমন সাধ্য আছে যে তাঁর সঙ্গে তুলনা করতে পারে!"

তুয়ানজির এই কথাটা একেবারে মিথ্যে নয়। শক্তির কথা যদি বাদও দেওয়া যায়, তবে ইয়াংমেই দাফিয়েন হয়তো洪荒-এর সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি নাও হতে পারেন, কিন্তু মহাশূন্যের শক্তির ওপর অধিকারের কথা উঠলে তিনি যদি দ্বিতীয় হন, তবে প্রথম হওয়ার সাহস কার আছে!

ফাঁকা উইলো গাছ কি আর এমনি এমনি বিখ্যাত হয়নি!

গুহার ভেতর 牛怪র কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে অনেকক্ষণ ধরে কী যেন সব গোপন শলাপরামর্শ করল তুয়ানজি, কে জানে সে আবার কোন ফন্দি আটছে।

তবে মাঝে মাঝেই তাদের দুজনকে দু এক পিস কুটিল হাসি হাসতে শোনা যাচ্ছিল!

সব শুনে পিঝিয়েও মাথা নাড়ল: "আহা! কত সহজ-সরল একটা বলদ ছিল রে বাবা! এখন এই ভল্লুকটার পাল্লায় পড়ে একেবারে বিগড়ে গেছে!"

"পুরোপুরি একটা কুচক্রী বলদ তৈরি হয়ে গেছে!"

"পটাং!"

শেষ পর্যন্ত টেবিলের ওপর একটা থাপ্পড় মেরে 牛怪 বলে উঠল, "বেশ! ভাইয়ের কথামতোই সব কাজ হবে। এই যাত্রায় ওই পাজি তাওটিকে চিরতরে সাবাড় করতেই হবে। আমি এখনই গিয়ে বাকি ভাইদের ডেকে আনছি, ভাইয়ের হুকুমেই সবাই কাজ করবে!"

কিন্তু তুয়ানজি দ্রুত হাত বাড়িয়ে 牛怪র বাহু চেপে ধরল।

牛怪 তৎক্ষণাৎ তার ইশারা বুঝে গেল। সে নিজের বুক চাপড়ে উঁচুগলায় বলে উঠল, "ভাই নিশ্চিন্ত থাকো, এই ভাইয়েরা সবাই আমার প্রাণের বন্ধু, এদের ওপর আমি চোখ বন্ধ করে ভরসা করতে পারি!"

"ঠিক আছে! যখন 牛哥 তুমি নিজে একথা বলছ, তখন আমার আর কিছু বলার নেই!" তুয়ানজির হাত ছেড়ে দিল।

এর পরের দিনগুলোতে গুহার বাইরে একটা বিশাল চিতা আগুন জ্বালানো হলো, আর তার পর থেকেই পুরো গুহাটা যেন এক গভীর শোকার্ত পরিবেশে ডুবে রইল!

প্রতিদিন ওই পাজি তাওটিস্টের কান্নাকাটি আর আর্তনাদ শোনা গেলেও কেউ তার দিকে ফিরেও তাকাল না। সে যতই পৃথিবী কাঁপিয়ে কান্নাকাটি করুক না কেন, 牛怪র টিকিও দেখা গেল না।

সাত নম্বর দিনে, ওই পাজি তাওটিস্ট মুখ খুলে কিছু বলার আগেই গুহার ভেতর থেকে মারপিটের আওয়াজ ভেসে এল।

আর শব্দের বহর দেখে বোঝা গেল, গণ্ডগোলটা নেহাত কম নয়!

কিছুক্ষণ পরেই দেখা গেল, একদল হিংস্র জন্তু তাদের সর্দারের নেতৃত্বে গুহা থেকে বেরিয়ে আসছে।

তাদের প্রত্যেকের শরীরেই কমবেশি আঘাতের চিহ্ন রয়েছে। কারো মাথা ফেটে রক্ত পড়ছে, কারো হাত-পা ভেঙে ঝুলে পড়েছে, আর সবচেয়ে বেশি জখম যে বিড়ালটি, তাকে তো রীতিমতো বয়ে নিয়ে আসা হচ্ছিল!

"ভাল্লুকটার বাচ্চা! তোর লজ্জা করে না? আমাদের বড় রাজা তোর ওপর এত কৃপা করলেন, আর তুই উনি মারা যাওয়ার পর ওনার গুহা দখল করলি, ওনার আত্মিক ঝরনা দখল করলি! তোর কি একটুও স্বর্গীয় অভিশাপের ভয় করে না?" গুহার দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে গালমন্দ করতে লাগল সেই সর্দার!

তুয়ানজি কাঁধে একটা লম্বা চওড়া তরবারি ঝুলিয়ে ঔদ্ধত্যের সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এল। সে হিংস্র জন্তুগুলোর দিকে আঙুল উঁচিয়ে ধমকে উঠল, "বেরোও এখান থেকে! 牛哥-এর মুখের দিকে তাকিয়ে আজ তোমাদের প্রাণটা নিচ্ছি না, এটাই আমার বড় উদারতা। আর যদি এক পাও নড়ো, তবে আমার হাতের তরবারি কিন্তু কাটার সময় কাউকে ছাড়বে না!"

"আর এই গুহা আর সেই ঝরনা—দুটোই আমি হাসিমুখে নিজের দখলে নিলাম! হা হা, হা হা!"

"সেটা আমাদের বড় রাজার সম্পত্তি!" দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল সর্দার।

"তুমি বললেই হলো নাকি? সেখানে কি ওনার নাম লেখা রয়েছে?"

"আমি জানি না ভেবেছ? এই গুহাটাও তো সে অন্য কারোর কাছ থেকে জোর করে কেড়ে নিয়েছিল। সে অন্যেরটা কেড়ে নিতে পারলে, আমিও তো তারটা কেড়ে নিতে পারি! যদি দোষ দিতে হয়, তবে নিজের অদক্ষতাকে দাও, যে ওনার এই সম্পত্তিটুকুও টিকিয়ে রাখতে পারলে না!"

তুয়ানজি তার হাতের তরবারিটা মাটিতে সজোরে আছড়ে ফেলল। তার শরীর থেকে বিশৃঙ্খল বিশালাকার শক্তি প্রবল বেগে বেরিয়ে এসে ওই হিংস্র জন্তুগুলোকে কয়েক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।

তুয়ানজি চোখ দুটো গোল গোল করে তার হিংস্র রূপ ফুটিয়ে তুলল: "সত্যিই কি আমাকে খুব সহজ সরল ভাব নাকি! যদি আর এক পাও নড়ো, তবে সবার লাশ এখানেই ফেলে দেবো!"

"তোমরা... চলো এখান থেকে!"

শেষ পর্যন্ত তুয়ানজির চরম ভয়ের চোটে সেই সর্দার বাধ্য হয়েই আহত জন্তুগুলোকে নিয়ে সেখান থেকে লজ্জায় ও দুঃখে প্রস্থান করল।

"হা হা... আজ থেকে এই ছাইরঙা পাহাড়টার নাম হলো তুয়ান পাহাড়! এই গুহা যেমন আমার, ওই ঝরনাটাও আমার!" হাসতে হাসতে একা একাই গুহার ভেতরে ফিরে গেল তুয়ানজি।

পলক ফেলতে না ফেলতে আরও কয়েকটি দিন কেটে গেল!

তুয়ানজি একা একা পাথরের চেয়ারে বসে রইল, মাথাটা রাখা পাথরের টেবিলের ওপর। তার গোলাপী জিভটা একটু পরপর বাইরে বের হচ্ছে আর ছোট ছোট পা দুটো ঝুলন্ত অবস্থায় দুলছে।

পুরোপুরি একটা একঘেয়ে বিরক্তিকর অবস্থা।

"বাজে ব্যাপার! সে লোকটা এখনও কেন এসে আমাকে বিরক্ত করছে না!" মুখ ফুটে বলে উঠল তুয়ানজি।

"এমন হতে পারে কি, কোথাও কোনো একটা ফাঁকফোকর থেকে গেছে আর সে সেটা ধরে ফেলেছে?" হঠাৎ বিদ্যুতের মতো একটা খেয়াল মাথায় আসতেই পিঝিয়ে তুয়ানজির কান থেকে উড়ে বেরিয়ে এসে বলে উঠল।

মাথা নেড়ে তুয়ানজি বলল, "তা তো হওয়ার কথা নয়! এই নাটকটা যাতে একদম নিখুঁত হয়, সেজন্য তো আমি সত্যি সত্যি 牛哥-এর মাথায় বাড়ি মেরে ওকে বেহুঁশ করে তারপর আগুনে পুড়িয়েছিলাম!"

"তুমি সত্যিই ভীষণ নির্দয়!" বাকা গলায় বলল পিঝিয়ে।

"তুমি কী বুঝবে? অভিনয়ের আসল কায়দা কেবল দর্শকদের বোকা বানানো নয়, নিজেকেও বোকা বানিয়ে বিশ্বাস করতে বাধ্য করা—এটাই হলো আসল অভিনেতা!" পিঝিয়েকে একটা তির্যক চাউনি দিয়ে বলল তুয়ানজি।

"তাহলে তুমিই বলো, ওই পাজি তাওটিস্ট এখনও কেন তোমার ওপর চড়াও হতে আসছে না?" প্রশ্ন করল পিঝিয়ে।

তুয়ানজি ওপরের দিকে চোখ উল্টে দিল: "তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন, আমি কাকে গিয়ে জিগ্যেস করব? আমি তো আর ওই পাজি তাওটিস্ট নই, সে কি ভাবছে আমি কি করে জানব!"

"বুঝুন কাণ্ড! ওই বুঝোয়ান পর্বতের মতো আবার কোনো গণ্ডগোল পাকিয়ে ফেলো না যেন, তাহলে কিন্তু কেলো হয়ে যাবে! টু-গে এখন কাছে নেই, তুমি কিন্তু ভেবো না যে আমি তোমাকে কোনোভাবে বাঁচাতে আসব!" একটু কড়া সুরেই বলে উঠল পিঝিয়ে।

"যে কথা মুখে আনতে নেই, ঠিক সেই কথাই কেন বারবার তুলছ বল তো!"

তুয়ানজি আঙুল গঁনে হিসাব করতে করতে বলল, "টু-গে তো প্রায় দশ দিনের বেশি হলো চলে গেছে, নিয়মানুযায়ী তো এতদিনে ওর ফিরে আসার কথা ছিল! বল তো, সে কি সেখানে কোনো পুরানো বান্ধবীর প্রেমে পড়ে আমাদের কথা ভুলেই গেল!"

"হতেও পারে! এমন সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।" একটু ভেবে মাথা নাড়ল পিঝিয়ে।

"আহা! আমার চারপাশ জুড়ে সব কেমন যেন ম্যাজিক আইটেম! একটাও কাজের জিনিস নেই!"

"দেখে মনে হচ্ছে শেষ পর্যন্ত আমার হ্যামার ভাইয়ার ওপরই ভরসা করতে হবে!" এই বলে তুয়ানজি তার সেই বহু প্রতীক্ষিত বেগুনি রঙের বিদ্যুতের হাতুড়িটাকে ডেকে পাঠাল!

হাতুড়িটা গায়ে হাত বুলিয়ে তুয়ানজি বলতে লাগল, "ওহে হ্যামার ভাইয়া! আমার এই ভাল্লুকের জীবনের নিরাপত্তা কিন্তু এখন পুরোটাই তোমার হাতে!"

"আমার কোনো বয়ে গেছে! আমি আর তুমি কিছুতেই সেরা বন্ধু নই!" এই কথা বলেই বেগুনি হাতুড়িটা ঝিলিক দিয়ে সরাসরি তুয়ানজির শরীরের ভেতরে ফিরে গেল।

"একি... জাদুর জিনিসগুলোও আজকাল হিংসে করতে শিখে গেছে! হে ভগবান! আমি কি সত্যিই সেই পরিচিত হংকং দুনিয়াতেই আছি!" আকাশের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল তুয়ানজি।

"আসলে দরকারের সময় কাউকেই পাশে পাওয়া যায় না!"

"হি হি~~" পাশে দাঁড়িয়ে মিটিমিটি হাসতে লাগল পিঝিয়ে।