চতুর্থ অধ্যায়: দুইটি মুখোশ

(১/৩) পৃষ্ঠা
যখন সারা পরিবারের দৃষ্টি বুড়ির দিকে কেন্দ্রীভূত ছিল, ছোট ফুলটি তার খাবারের ঝুড়ি নিয়ে গানের ছন্দে আনন্দময়ভাবে পাহাড়ের গভীরে প্রবেশ করল, হুসু ফুবাও থেকে আরও গভীরে।
গভীরে যত এগোচ্ছিল, খাবারের পরিমাণ ততই বাড়ছিল।
খরা এক বছর বা তার বেশি চলবে, তাই পরবর্তীতে খাবার কমে যাবে; গল্পে, পরবর্তী সময়ে, গভীর পাহাড়ের বনও খালি হয়ে যাবে।
বন্য সবজি পেলে স্পেসে রেখে দিচ্ছিল, বন্য প্রাণীও দেখে সংগ্রহ করছিল।
এদিকে এইদিক ওদিক ঘুরে, আরও গভীরে গিয়ে একটি জলাশয় খুঁজে পেয়ে থামল।
একটি ৬০ সেমি চওড়া আধচন্দ্রাকার পুকুর, এক বছরের বেশি খরার পরও শুকিয়ে যায়নি; আত্মার শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করে জানা গেল, জল নিচ থেকে উদগীরণ হচ্ছে, অর্থাৎ পাহাড়ের নিচে ভূগর্ভস্থ নদী রয়েছে, যা কিছুদিনে শুকিয়ে যাবে না।
স্পেস থেকে বন্য প্রাণী ও সবজি বের করে, সবজিগুলো পরিষ্কার করে সমতল পাথরের ওপর শুকাতে দিল; বন্য প্রাণী সে আগে কখনো প্রস্তুত করেনি, এখন কেউ সাহায্য করছে না, তাই নিজেই হাত লাগাতে হলো।
বন্য খরগোশের চামড়া ছারখার, অন্ত্র ফেলে দিয়েছে, খরগোশের পা, মাথা, গলা, বক্ষের মাংস, এবং পিঠের হাড় আলাদা করে রেখেছে; গত রাতে পাঁচটি বন্য খরগোশ ধরেছিল, আজ আরও তিনটি, মাংসগুলি বিভাগভুক্ত।
মাংস নষ্ট হওয়া থেকে রক্ষা করতে একটি সঞ্চয় জাদুকরী বাক্স উৎসর্গ করেছিল; বাক্সটি ঔষধের গুণাবলী ধরে রাখতে পারে, মাংসও তেমনই থাকবে।
একটি বাক্সে বিশ বর্গ মিটার জায়গা, এইসব মাংস রাখার জন্য যথেষ্ট।
বন্য মুরগি বা অন্য কিছু ভালো লাগে না, সেগুলো শুকনো, সেদ্ধ করে স্যুপ বানালে ভালো হয়; বন্য খরগোশের মতো সুস্বাদু বা মূল্যবান নয়, তাই ধরতে যায় না।
জলাশয়ের কারণে দুপুরে বন্য সবজি আর বন্য খরগোশ রান্না করে, গতরাতের ভাতের সঙ্গে খেয়ে পেট ভরাল।
পাহাড়ে সন্ধ্যা পর্যন্ত থেকে নামল।
শুকনো সবজি স্পেসে রেখে দিল, একদিনের সূর্যের তাপে সবজি খাস্তা হয়ে গেছে, স্পেসে যেকোনো জায়গায় রাখা যায়।
“বন্য মেয়েটি, তুমি ফিরে এসে গেলেই তো।”
ছোট ফুল ঘুমানোর ঘরে ঢুকল না, পরিচিত কটুস্বরে কেউ কথা বলল, ছোট ফুল কণ্ঠ শুনে তাকাল।
সেই ছিল মূল চরিত্রের সৎমা, তিয়ান চুইহুয়া।
ছোট ফুল হলদে মুখ, পাতলা দেহ, তিয়ান চুইহুয়া দেখেই করুণ ভঙ্গিতে “মা” বলে ডাকল।
“বল তো, কোথায় গিয়েছিলে?” তিয়ান চুইহুয়া এগিয়ে এসে তার শরীরে গন্ধ নিল, খাবারের গন্ধ পেল না, বরং একটা টকটকে দুর্গন্ধ পেল।
খরা চলছে, পরিবারের পানির ব্যবহার সীমিত, গ্রামেও পানি কমছে; কেউ জীবনদায়ী পানি দিয়ে গোসল করতে চাইছে না, হুসু পরিবারও তেমন।
অবশ্য, হুসু ফুবাও ছাড়া।

(২/৩) পৃষ্ঠা
এতদিন খরা হলেও, হুসু ফুবাও পরিচ্ছন্ন।
“ঠাপ... দারুণ দুর্গন্ধ।”
একটি থাপ্পড় খেয়ে ছোট ফুল পেছনে সরে গেল, সত্যিই ব্যথা পেয়েছিল!
“মা, তুমি কেন আমাকে মারছ?”
তিয়ান চুইহুয়া রাগ করে বলল, “তুমি তো একদম অকেজো, একদিন বাইরে গিয়ে কিছুই আনতে পারো না; ফুবাও দুপুরে আধা দিন বাইরে গিয়েই বন্য মুরগি নিয়ে এসেছে, তুমি তার তুলনায় কিছুই না, গোঁফলা আর অকর্মণ্য।”
হুসু ছোট ফুল মাথা নিচু করে ঠোঁট চেপে ধরল, আরেকবার দুর্ভাগ্যের ছাপ নিক্ষেপ করল; এবার শুধু তিয়ান চুইহুয়ার দুর্ভাগ্যই বাড়ল না, মূল চরিত্রের বাবা ওপরেও প্রভাব পড়ল।
ছোট বলে ভাবো না, হুসু এরজু ঝোপের জানালার পাশে লুকিয়ে তাকাচ্ছিল।
কারণ কি কর্মফল, না তিয়ান চুইহুয়া তার মেয়েকে ঘৃণা করত, ছোট ফুল মাথা নীচু করে রাখলে সে রেগে গিয়ে আবার মারতে চাইল।
ছোট ফুল এবার মার খায়নি, পাশ দিয়ে সরে গেল।
“আহ...”
তিয়ান চুইহুয়া হাত ঝাঁকিয়ে এত শক্তি দিল যে হাতের কাঁধ থেকে উঠে গেল, ডান হাত অক্ষম হয়ে ঝুলে রইল।
“মা, তোমার কী হয়েছে?” ছোট ফুল সন্দেহভাজন চোখে তাকিয়ে বলল।
“সব তোমার জন্য, কেন পালাচ্ছো? তুমি আমার মেয়ে, মার হাত থেকে পালাও? ফুবাও তোমার দাদির কথাই বলেছে, তুমি এক দুর্ভাগা, তোমার সঙ্গে আমার আট প্রজন্মের দুর্ভাগ্য জড়িয়ে গেছে।” বলেই হাত বাড়াতে চাইল।
হুসু ছোট ফুল ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “মা, তুমি ফুবাওকে নিয়ে যাও, ওকে মেয়ে হিসেবে গ্রহণ করো।” হঠাৎ দ্রুত দৌড়ে তিয়ান চুইহুয়া ঠেলে ভিতরে ঢুকে গেল।
পাঁচ বছর বয়সী ছোট শিশুটি কি বুঝবে? তিয়ান চুইহুয়ার হাত উঠে যাওয়ার ব্যথা কেমন, সে তো জানে না মানুষের হাড় কেমন।
তিয়ান চুইহুয়া রেগে আগুনের মতো, গালাগালি করে জিভ কেটে রক্ত দিয়ে ফেলল, ব্যথায় আকাশ-পাতাল গর্জন করল, অবস্থা আরও খারাপ হচ্ছিল।
হুসু বুড়ি বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “খাবার খেয়ে খালি পেট নিয়ে নাকানিচুবানি? মুখ বড় করে চেঁচাতে চাও? এত শক্তি থাকলে রাতে খেতে নিষেধ করব।”
তিয়ান চুইহুয়ার রাগ থেমে গেল, লজ্জায় ফিরে গেল ঘরে, আবার এরজুর কাছে ফিসফিস করে অভিযোগ করল।
“ছোট ফুল একদম আজ্ঞাবহ নয়, আগে কিছু বুঝতেন, এখন প্রতিদিন বাইরে যায়; আমার হাত নড়াচড়া করতে পারে না, সে আমার খোঁজ নেয় না, নিজের ঘরে লুকিয়ে থাকে, সত্যিই রাগ লাগে।”
“ফুবাওকে দেখো, কতটা মমত্বশীল! আমাদের এই মেয়েটা তো বিশ্বাসযোগ্য নয়।”
এরজু বিছানায় পড়ে ছিল, তিয়ান চুইহুয়ার কথা শুনে ধীর স্বরে চোখ খুলল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“তাকে আর কী, যেটা চায় বাইরে যাক, খাবার বাঁচবে।”
তিয়ান চুইহুয়া হঠাৎ বুঝল, হেসে উঠল, “তার বাবা, তোমার মাথা ঠিক আছে; পরিবারের খাদ্য কম, চুরি হয়ে গেছে, খাবার কমছে, ছোট ফুল যদি খাবার না খায় ভালো। কিন্তু মা গোপনে কত খাবার লুকিয়েছে, কতদিন টিকবে জানি না।”
“তুমি মাথা ঘামাও না, মা জানে।” এরজু আবার চোখ বন্ধ করল, তিয়ান চুইহুয়াকে আর খেয়াল করল না।
তিয়ান চুইহুয়া একটু থেমে ব্যথায় কাঁধ ও হাত ধাক্কা দিয়ে এরজুকে বলল, “এরজু, মা কে বলো দুই মোটা টাক দিক, আমাকে গ্রাম্য চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যেতে হবে হাত সারাতে।”
“তুমি তো গোপনে দুই মোটা টাকা লুকিয়েছ, কেন মা থেকে টাকা চাও?”
তিয়ান চুইহুয়া কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, এরজু অমত পেল না, মাথা নেড়ে গোপন টাকাগুলো নিয়ে বেরিয়ে গেল।
গ্রাম্য চিকিৎসকের চেম্বারে যাওয়ার পথে বারবার পড়ে গেল, কখনো বাঁ পা ডান পায়ে, কখনো ডান পা বাঁ পায়ে, কখনো গণ্ডগোল পাথরে, কখনো মাটিতে পড়ে।
পড়তে পড়তে কান্না শুরু, কান্না করে পৌঁছল চিকিৎসকের কাছে, অবস্থা দেখে চিকিৎসক অবাক।
তিয়ান চুইহুয়া কাদা-মাটি লেগে, চুলও অগোছালো, নাক-চোখ ফুলে গেছে, রক্ত ঝরছে, চেহারা ভয়ঙ্কর।
“তুমি হুসু এরজুর বাড়ির? কী করেছ? কাদা থেকে উঠে এলি নাকি?” আড়াইশ বছর বয়সী চিকিৎসক, সাদা চুল, ফ্যাকাশে মুখ, তবে তিয়ান চুইহুয়ার চেয়ে অনেক ভালো আছেন।
“ডাক্তার ফং, আমার হাত কাঁধ থেকে উঠে গেছে।”
কান্নার সুরে বলল।
ডাক্তার ফং মুখ ভার করে, অস্বাভাবিক হাতের দিকে তাকাল, বুঝল, “দেখি সারানো যাবে কি না।”
“সারানো যাবে না?” তিয়ান চুইহুয়া ভয় পেয়ে মুখ হারালো, গমের রঙের ত্বক তার আতঙ্ক ঢেকে রাখতে পারল না; হঠাৎ মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগল, “ডাক্তার ফং, দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন, হাত না থাকলে কাজ কিভাবে করব! আমি হাত ছাড়া বাঁচতে পারব না।”
“ঠিক আছে, উঠো আগে, হাড় পরীক্ষা করব।”
তিয়ান চুইহুয়া ব্যথা ভুলে ডাক্তার ফংয়ের কথা শুনে দ্রুত উঠল, ডাক্তারকে হাড় পরীক্ষা করতে দিল।
“ডাক্তার ফং, আমাকে বাঁচান! হাত না থাকলে আমি বাঁচতে পারব না।”