একুশতম অধ্যায় : প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পরাজয়? [সংরক্ষণ ও সুপারিশের অনুরোধ]
যু ঝি লে সম্প্রচার কক্ষ ছাড়িয়ে দ্রুত পায়ে এলিভেটরের দিকে এগিয়ে গেল, শিশুকে নিতে। সম্প্রচার কক্ষে প্রবেশ থেকে স্ত্রী গান শেষ করা পর্যন্ত প্রায় দশ মিনিট কেটে গেছে; কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে, শিশুটি এখনও ঘুমিয়ে থাকার কথা। আসার পথে শিশুটি ঘুমিয়ে পড়েছিল, সাধারণত তিন ঘণ্টার মতো ঘুমায়।
এলিভেটর খুলতেই যু ঝি লে তাড়াতাড়ি ঢুকে পড়ল, মন একটু উদ্বিগ্ন। এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল, যেন শিশুটিকে নিয়ে তার উদ্বেগ জন্ম নিচ্ছে; হয়তো অজান্তেই সে পিতৃত্বের এই আজীবন ‘পেশা’কে গ্রহণ করেছে।
ফিরে গিয়ে ইয়াং বিং-কে খুঁজে বের করে, যু ঝি লে শিশুদের গাড়িটি দেখেই তার উদ্বেগ দূর হয়ে গেল। সে গলায় ঝুলানো কর্মী পরিচয়পত্রটি ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “বড় ইয়াং, আজ তোমার অনেক উপকার করেছ! আমি এবার শিশুকে নিয়ে চলে যাচ্ছি, তোমাদের কাজে আর বাধা দেব না।”
“কোনো সমস্যা না,” ইয়াং বিং হাসল, “আমি তোমাকে একটু এগিয়ে দিই!”
যু ঝি লে হেসে বলল, “এত সৌজন্য দেখাতে হবে না, তুমি কাজে মন দাও! আমি জানি কীভাবে বের হতে হবে।”
“আসলে, আমি বাথরুমে যাচ্ছি।”— ইয়াং বিং এত আন্তরিক, যু ঝি লে আর না করতে পারল না, তাই তার সঙ্গে চলল।
শিশুদের গাড়ি ঠেলে, যু ঝি লে সানশেডটা তুলে দেখল, শিশুটি এখনও ঘুমিয়ে আছে। ইয়াং বিং বলল, “শিশুটি খুব শান্তিতে ঘুমাচ্ছে! তুমি চলে যাওয়ার পরে কেউ তাকে জাগায়নি।”
যু ঝি লে হাসল, “ধন্যবাদ বড় ইয়াং! আমি এখানে আসার বিষয়টা গোপন রেখো, না হলে আমার স্ত্রী জানলে আমাকে কিবোর্ডের সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে!”
ইয়াং বিং যু ঝি লে-কে এলিভেটরে ঢুকতে বলল। দেখে এলিভেটরে কেউ নেই, হাসল, “নিশ্চিন্ত থাকো! সহকর্মীরা জানতে চাইলে আমি বলিনি তুমি বিখ্যাত লেখক, আর তুমি কিনা ছিন হাই ইউ-র স্বামী!”
যু ঝি লে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, একদিন সময় পেলে তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাব!”
ইয়াং বিং হাসল, “হবে! একদিন পদোন্নতি বা বেতন বাড়লে, আমিও তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাব!”
দুজনের আলাপ জমে উঠল…
আসলে, যু ঝি লে সত্যিই ইয়াং বিং-কে বন্ধুর মতোই দেখে, কারণ এখানে আসার আগে তারা একই ক্লাসে পড়ত, প্রায়ই একসাথে বাস্কেটবল খেলত।
তবে এই পৃথিবীর ইয়াং বিং-এর কাছে, পাঁচ বছর আগে গ্র্যাজুয়েশনের পর থেকে তাদের আর তেমন যোগাযোগ ছিল না। সম্প্রতি যোগাযোগ হয়েছে, কারণ যু ঝি লে জানতে পেরেছিল ইয়াং বিং পূর্বাঞ্চলীয় টেলিভিশনে কাজ করে; তাই হঠাৎ যোগাযোগ করে, এবং বলল, সে টাকা দিতে রাজি, যাতে ‘আমি একজন গায়ক’ অনুষ্ঠানে ছিন হাই ইউ-কে আমন্ত্রণ জানানো হয়।
কিন্তু এখন, ইয়াং বিং অনুভব করছে, দীর্ঘদিনের সহপাঠী বন্ধুত্ব যেন ফিরে এসেছে; মনে আর ঈর্ষা বা বিরক্তি নেই।
সবচেয়ে বড় কথা, যু ঝি লে-র লেখক পরিচয় প্রকাশ হওয়ার পর সে বুঝেছে, যু ঝি লে কোনোভাবে ‘সহজ উপায়ে’ জীবনযাপন করে না।
মানুষ, সাধারণত ‘সহজ উপায়ে’ চলা পুরুষদের অবজ্ঞা করে, আবার ঈর্ষা ও হিংসাও পোষণ করে। আর সত্যিকারের প্রতিভাবানদের প্রতি, ঈর্ষা থাকলেও, অন্তর থেকে সম্মানও জন্ম নেয়।
এখন, সে যু ঝি লে-কে বেশ সম্মান করে!
“বড় ইয়াং, নিচে পৌঁছে দিলেই হবে, তুমি কাজে ফিরে যাও! একদিন সময় করে আবার দেখা হবে, যোগাযোগ রাখবে!”
যু ঝি লে আন্তরিকভাবে বলল; তার সত্যিই যোগাযোগ রাখার ইচ্ছে, শুধু সৌজন্যমূলক কথাবার্তা নয়, কারণ ভবিষ্যতে হয়তো আবার ইয়াং বিং-কে প্রয়োজন হবে।
আর এখানে আসার পর ইয়াং বিং-ই তার প্রথম পরিচিত সহপাঠী, তাই মনেও খুশি ছিল। শুধু এখানকার পাঁচ বছর পেরিয়ে গেছে, ইয়াং বিং কিছুটা অপরিচিত লাগছে, যেন দূরত্ব কখনো কাছাকাছি, কখনো দূরে; কখনো উষ্ণ, কখনো শীতল।
এই অনুভূতি সে বহুবার পেয়েছে; যেমন, বড় হয়ে হঠাৎ দীর্ঘদিনের কোনো প্রাথমিক বা মাধ্যমিক সহপাঠীর সঙ্গে দেখা হলে, সেই দূরত্ব আর পরিচিতির মিশ্র অনুভূতি, আর এখনকার মতো।
একসঙ্গে বিদায় নিয়ে, ইয়াং বিং এলিভেটর দিয়ে ফিরে গেল কাজে; যু ঝি লে টেলিভিশন কেন্দ্র ছেড়ে, ট্যাক্সি নিয়ে বাড়ি ফিরল।
…
এদিকে,
‘আমি একজন গায়ক’ অনুষ্ঠানে, ছিন হাই ইউ-এর গান শেষে বিচারকরা একে একে মন্তব্য প্রকাশ করেছেন।
এরপর শুরু হলো ছিন হাই ইউ-র এই পর্বের ভোটিং।
বিচারক আসনে ছিল মোট ৩০ জন সংগীতজ্ঞ; একজনের ভোটের মূল্য দশজন দর্শকের সমান। অর্থাৎ, তারা ভোট দিলে গায়ককে দশটি ভোট দেওয়া হয়!
এছাড়া, বিচারক দলের বাইরে,现场ে ৫০০ জন দর্শক ছিল, তাদের কাছে ছিল ৫০০ টি ভোট।
অর্থাৎ, ছিন হাই ইউ-র সফলভাবে চ্যালেঞ্জ করতে হলে বিচারকদের ভোট অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!
গত পর্বের ও আজকের ভোট মিলিয়ে, গত সপ্তাহে সপ্তম স্থানে থাকা ফান দি পেয়েছিলেন ৪২১ ভোট, মাত্র ৫১ ভোট বেশি।
আজ ফান দি পেয়েছেন ৬৯৮ ভোট; অর্থাৎ, ছিন হাই ইউ-র ৭৫০ ভোট পেলেই ফান দি-কে ছাড়িয়ে চতুর্থ স্থানে উঠতে হবে!
একই সঙ্গে, পাঁচজন বিচারক ভোট না দিলে, উপস্থাপক নি ছি ছিন সরাসরি ছিন হাই ইউ-র চ্যালেঞ্জ ব্যর্থতার ঘোষণা দিতে পারে।
সুতরাং, উত্তেজনার মুহূর্ত এসে গেছে!
মঞ্চে ছিন হাই ইউ শান্ত, তার কাছে প্রতিযোগিতার জয়-পরাজয় গুরুত্বহীন; সে জানে, তার স্বামীর গানটি সে সুন্দরভাবে গেয়েছে, ‘ছোট সৌভাগ্য’ গানটি নিখুঁতভাবে উপস্থাপন করেছে — সফল চ্যালেঞ্জের চাইতে এটাই মূল বিষয়!
বরং, সে চায় না চ্যালেঞ্জ সফল হোক, কারণ বাড়িতে ফিরে স্বামী ও শিশুর যত্ন নিতে চায়।
শিগগিরই বিচারকদের ভোট বের হলো। কাকতালীয়ভাবে, ৩০ জন বিচারকের মধ্যে ২৫ জন ছিন হাই ইউ-কে ভোট দিয়েছেন। প্রতিজন ১০টি ভোট, অর্থাৎ সে পেয়েছে ২৫০ ভোট।
এরপর, মিরাকল ঘটবে কিনা, নির্ভর করছে现场ের ৫০০ জন দর্শকের ওপর!
নি ছি ছিন বিচারকদের ভোট ঘোষণা করে ছিন হাই ইউ-র কাঁধে সান্ত্বনাসূচকভাবে হাত রাখল, হালকা হাসি নিয়ে সঞ্চালনা করল, “বিচারক দল সিদ্ধান্তের রহস্য现场ের ৫০০ জন দর্শকের হাতে ছেড়ে দিয়েছে! এখন দর্শক ভোট শুরু! যদি মনে হয় ছিন হাই ইউ-র ‘ছোট সৌভাগ্য’ গানটি আপনাদের ছুঁয়েছে, তাহলে দ্রুত ভোট দিন!”
যদিও এভাবে বলল, নি ছি ছিন জানে, ছিন হাই ইউ-র চ্যালেঞ্জ ব্যর্থ হবে।
যদিও ছিন হাই ইউ-র গান অসাধারণ ছিল, তার মনোনীত হতে হলে现场ের ৫০০ জন দর্শককেই ভোট দিতে হবে।
একজন কম হলে ফান দি-র সঙ্গে সমান ভোট! দুইজন কম হলে সরাসরি চ্যালেঞ্জ ব্যর্থ!
তবে, পছন্দের মানুষের সংখ্যা ভিন্ন — ৫০০ জন দর্শক কি সবাই তার গান দ্বারা বিমোহিত হবে? প্রায় অসম্ভব!
বিশেষ করে现场ের দর্শকদের মধ্যে কিছু নির্দিষ্ট গায়কের অনুগত ভক্ত রয়েছেন, তাই ছিন হাই ইউ-র ৪০০ ভোট পেলেই ভালো, ৪৫০ হলে অত্যন্ত বিস্ময়কর!
৫০০ ভোট বা ৪৯৯ ভোট পেলে ফান দি-র সমান, যা অসম্ভব!
৩০ সেকেন্ডের দর্শক ভোট শুরু হলে, অনেকে এদিক-ওদিক তাকাল, কেউ কেউ পাশের দর্শককে ভোট দিতে উৎসাহিত করল।
ছিন হাই ইউ হালকা হাসি নিয়ে ছিলেন, একটুও উদ্বিগ্ন নন; তার কাছে প্রতিযোগিতার ফলাফল গুরুত্বহীন।
সে অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছে, কারণ স্বামী গোপনে টাকা দিয়ে তাকে চ্যালেঞ্জ গায়কের স্থান কিনে দিয়েছিল, এবং স্বামীর অনুরোধে সাড়া দিয়ে এসেছে।
এখন চ্যালেঞ্জের দুই ম্যাচ শেষ, সে সন্তুষ্টভাবে বাড়ি ফিরে শিশুর যত্ন নিতে পারবে!
৩০ সেকেন্ড শেষ…
নি ছি ছিন স্মরণ করিয়ে দিল, “ভোট শেষ! চলুন দেখি ছিন হাই ইউ-র চূড়ান্ত ভোট সংখ্যা কত!”
মঞ্চের পর্দায় সংখ্যা ঘুরতে লাগল।
ছিন হাই ইউ মঞ্চের পেছনে তাকিয়ে পর্দা দেখল।
শেষে ভোট সংখ্যা দাঁড়ালো ৭৪৭ ভোটে!
现场ের ৫০০ জন দর্শকের মধ্যে মাত্র ৩ জন ভোট দেয়নি!
ছিন হাই ইউ-র ভোট, চতুর্থ স্থানে থাকা ফান দি-র থেকে মাত্র ২ ভোট কম!
এর মানে…
ছিন হাই ইউ-র চ্যালেঞ্জ ব্যর্থ হলো!