বাইশতম অধ্যায়: তাড়াতাড়ি এসে আমাকে সান্ত্বনা দাও

"ধন্যবাদ!" ভোটের ফলাফল প্রকাশ হওয়ার পর, কিন হাইইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

উপস্থাপিকা নিই ছি ছিন মৃদু হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি জানো এই ভোটের ফলাফল কী অর্থ বহন করে?"

কিন হাইইউ এক মুহূর্তও না ভেবে বলল, "জানি! আমি আগেই হিসাব করেছিলাম, ফান দি স্যারের দুই রাউন্ডের সম্মিলিত ভোট ঠিক চতুর্থ স্থানে, আর আমার ভোট তার চেয়ে দুইটি কম, তাই আমার গানের আসর দখলের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে!"

"এহে..." নিই ছি ছিন ভেবেছিলেন কিন হাইইউ হয়তো ভাবছে সে সফল হয়েছে, তাই হঠাৎ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে। কিন্তু তিনি কখনোই ভাবেননি, কিন হাইইউ আসলে চেয়েছিল যেন সে ব্যর্থ হয়!

তিনি আবারও মৃদু হাসলেন, "তুমি জানো তুমি হেরে গেছ, তবু কেন হঠাৎ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললে? যেন তুমি আসলে জিততে চাওনি?"

কিন হাইইউ মুখে এক মায়াবী নির্ভরতাময় হাসি এনে বলল, "কারণ আমি আদৌ এই অনুষ্ঠানে অংশ নিতে চাইনি। আমার স্বামী লুকিয়ে অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করে আমাকে বিক্রি করে দেয়! আমি ওর কথা ফেলতে পারিনি, তাই অংশ নিয়েছিলাম। এখন হেরে গেছি, নিশ্চিন্তে বাড়ি ফিরে বাচ্চার দেখাশোনা করতে পারব!"

বাতাসে হঠাৎই দাম্পত্য সুখের ঈর্ষাজনক সুবাস ভেসে এল...

নিই ছি ছিন আবারও তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, "তবে যদি আজ আরও একজন বিচারক বা বাকি তিনজন দর্শক তোমাকে ভোট দিত, আর তুমি জিতে যেতে?"

"ওটা খুব কঠিন!" কিন হাইইউ বলল, "গত পর্বে আমার ভোট ছিল খুবই কম, তাই এবারে অন্য শিল্পীরা খারাপ করলেও প্রথম চারের মধ্যে ঢোকা আমার পক্ষে কঠিন। তবু আজকের গানে এত বেশি ভোট পাব, ভাবিনি! সত্যি যদি কপাল খারাপ হতো আর আমি জিতে যেতাম, তাহলে অনুষ্ঠান চালিয়ে যেতে হতো, আর আমার স্বামীকেই কষ্ট করে আরও কিছুদিন বাচ্চার দেখাশোনা করতে হতো। তবে এই ফলাফলে আমি খুশি। যদিও হেরেছি, তবু এই পর্বে আমিই প্রথম স্থানে ছিলাম। গানের পরিবেশনায় ভুল করিনি, স্বামীর পাঠানো গানকে নিরাশ করিনি।"

নিই ছি ছিন মনে মনে আরেকবার দাম্পত্য সুখের ঈর্ষা অনুভব করলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "আসলে আমি ভেবেছিলাম তোমাকে সান্ত্বনা দেব, এখন মনে হচ্ছে বরং তোমার হেরে যাওয়াতেই শুভেচ্ছা জানানো উচিত!"

"ধন্যবাদ!" কিন হাইইউ হাসিমুখে ধন্যবাদ জানাল। নিই ছি ছিন এরপর অন্যান্য সাতজন শিল্পীকে মঞ্চে ডাকলেন, এবং অবশেষে মঞ্চের বড় পর্দায় প্রকাশ পেল দুই পর্ব মিলিয়ে আটজন শিল্পীর ভোটের চূড়ান্ত তালিকা।

প্রথম স্থান: চেন ইউ চুং, মোট ১২৫৮ ভোট।
দ্বিতীয় স্থান: ইয়ে ফেই, মোট ১২৩১ ভোট।
তৃতীয় স্থান: উ শিয়াও ছিয়েন, মোট ১১৬৩ ভোট।
চতুর্থ স্থান: ফান দি, মোট ১১১৯ ভোট।
পঞ্চম স্থান: কিন হাইইউ, মোট ১১১৭ ভোট।
ষষ্ঠ স্থান: হুয়াং শাও ছিয়াং, মোট ১০৯৮ ভোট।
সপ্তম স্থান: লিন ছিং, মোট ১০৯৬ ভোট।
অষ্টম স্থান: চ্যাং ছিং সঙ, মোট ১০৯১ ভোট।

প্রথম ও দ্বিতীয় স্থানধারী ছাড়া বাকি শিল্পীদের মধ্যে ভোটের ব্যবধান খুব বেশি নয়। চতুর্থ স্থানের ফান দি আজ যেন বাঁচা-মরার লড়াইয়ে নেমেছিল। কেউ ভাবেনি সে দ্বিতীয় সর্বনিম্ন স্থান থেকে এক লাফে চতুর্থ স্থানে উঠে আসবে! আজ তার চমৎকার পারফরম্যান্স না হলে কিন হাইইউ-ই চতুর্থ স্থানে উঠে যেত, আর অষ্টম স্থানের চ্যাং ছিং সঙ বাদ পড়ে যেত।

এখন, কিন হাইইউ দুই পর্ব মিলিয়ে চতুর্থ স্থানে উঠতে না পারায়, উপস্থাপিকা নিই ছি ছিন সবাইকে এনে ভোটের ফল প্রকাশ করে দুঃখের সঙ্গে ঘোষণা করলেন, কিন হাইইউ-র গানের আসর দখলের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে।

ঠিক তখনই এমন এক ঘটনা ঘটল, যাতে প্রায় অনুষ্ঠান বন্ধ হয়ে যাওয়ার জোগাড়। উ শিয়াও ছিয়েন নামের বর্ষীয়ান গায়ক হঠাৎ ঘোষণা করলেন, তিনি মঞ্চ ছাড়তে চান, এবং কিন হাইইউ-কে তার স্থানে নিতে চান!

তিনি বললেন, "এই মঞ্চকে দরকার অসাধারণ তরুণ শিল্পী। আমি তো বুড়ো হয়ে গেছি, তরুণদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে পারি না। ছোট কিন-এর গত পর্বের গান আমাকে হতাশ করেছিল। ভাবিনি অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ এত দুর্বল শিল্পীকে ডাকবে। কিন্তু আজকের তার 'ছোট্ট সৌভাগ্য' গান আমাকে ভুল প্রমাণ করেছে! ওর কণ্ঠস্বর আসলেই স্বর্গীয়! আজ ওর গায়কী অতুলনীয়, এমন শিল্পী ছাড়া এই মঞ্চ অসম্পূর্ণ।"

নিই ছি ছিন কল্পনাও করেননি, উ স্যারের চোখে কিন হাইইউ-র এত উচ্চ স্থান! তিনি ধীরস্থিরভাবে বললেন, "উ স্যার, এটা তো নিয়মবিরুদ্ধ। আমাদের অভ্যন্তরীণভাবে আলোচনা করতে হবে, আর এমন সিদ্ধান্ত কিন হাইইউ-র মতামত ছাড়া নেওয়া ঠিক হবে না।"

এখন কিন হাইইউ নিজেও পুরোপুরি বিস্মিত। উ শিয়াও ছিয়েন স্যারের গান শুনেই তো সে বড় হয়েছে। উ স্যার জনপ্রিয় হওয়ার সময় সে তো সদ্য প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রী! অথচ আজ তিনি নিজের ইচ্ছায় মঞ্চ ছাড়ার কথা বলছেন, আর নিজেকে এত প্রশংসা করছেন!

তবু, উ স্যারের সদিচ্ছা সে গ্রহণ করল। কিন্তু এইভাবে অন্যের স্থান দখল করে মঞ্চে উঠতে সে সত্যিই চায় না ও সাহসও পায় না। তাই কিন হাইইউ কৃতজ্ঞতা ও কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল, "উ স্যার, আপনার সদিচ্ছা আমি বুঝেছি। আমি হেরেছি, সেটাই আমার নিয়তি। আপনি আমাকে সুযোগ দিতে চান, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। কিন্তু এতে অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষকে বড় বিপাকে ফেলা হবে। তাছাড়া, আমি সত্যিই এখন বাড়ি গিয়ে বাচ্চা সামলাতে চাই, জেতা-হারাটা আমার কাছে তেমন কোনো ব্যাপার না। আর একটা কথা, আমি আপনার সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করি!

উ স্যার, আপনার গান এক প্রজন্মকে প্রভাবিত করেছে! আমি আপনার গান শুনেই বড় হয়েছি। এই মঞ্চ আমার ছাড়া চলবে, কিন্তু আপনার মতো সংগীতের এক যুগের প্রতিনিধিত্বকারী শিল্পী ছাড়া কখনো না!"

উ শিয়াও ছিয়েন ভ্রূ কুঁচকে বললেন, "তুমি সত্যিই এই মঞ্চে থাকতে চাও না?"

কিন হাইইউ মাথা নেড়ে হাসল, "উ স্যার, আপনি তো নিজেই বললেন, আমি এখনো তরুণ, সামনে অনেক সুযোগ আসবে। ষষ্ঠ মৌসুমে আমি এই মঞ্চেই দ্বিতীয় হয়েছিলাম! তাই আমার আর কোনো আক্ষেপ বা প্রত্যাশা নেই। এখন আমার মাথায় শুধু স্বামী আর মেয়ের কথা, যত তাড়াতাড়ি অনুষ্ঠান শেষ করে বাড়ি ফিরতে চাই।"

উ শিয়াও ছিয়েন খানিকটা দুঃখ নিয়ে বললেন, "তাহলে আর আলোচনা করব না! তোমার এই স্বর্গীয় কণ্ঠস্বর যেন অপচয় না হয়, শুধু সন্তান পালনের জন্য গান ছেড়ে দিও না। নইলে সত্যিই খুব আফসোস হবে!"

"আমি চেষ্টা করব, ধন্যবাদ।" কিন হাইইউ কৃতজ্ঞচিত্তে এগিয়ে গিয়ে আলতো করে জড়িয়ে ধরল এই প্রবীণ শিল্পীকে, যিনি হয়তো আর দুই বছর পরেই সংগীত জীবন থেকে বিদায় নেবেন।

উ স্যারের বয়স তো প্রায় ষাট ছুঁই ছুঁই, অনেক উচ্চসুর তার পক্ষে গাওয়া দুঃসাধ্য। আসলেই, এই প্রবীণ শিল্পী গোটা জীবন সংগীতকে উৎসর্গ করেছেন।

শেষে উ স্যার প্রস্তাব দিলেন, "আমি চাই অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ বাদ পড়া শিল্পীদের জন্য ভোটে পুনরায় ফিরে আসার সুযোগ দিন, সর্বোচ্চ ভোট পাওয়া শিল্পী আবার মঞ্চে ফিরুক।"

অনুষ্ঠান শেষে টিম মিটিং ডাকে, ভাবতে থাকে উ স্যারের প্রস্তাব মানা উচিত কি না। এখন তো অনুষ্ঠান অর্ধেকের বেশি শেষ, হঠাৎ করে এই পুনরুজ্জীবন রাউন্ড দিলে সব এলোমেলো হয়ে যাবে না তো?

ঠিক তখনই ইয়াং বিং হাত তুলে সমর্থন জানালেন উ স্যারের প্রস্তাবে, এবং বর্তমান ভোট পদ্ধতির অনেক ভুল ও সংশোধনের প্রস্তাব দিলেন।

পরিচালক ঝাং ছিয়েন শুনতে শুনতে ভাবলেন, এই ছেলেটা তো বেশ যুক্তিপূর্ণ কথা বলছে!

তিনি গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার নাম কী?"

ইয়াং বিং কিছুটা সঙ্কোচ নিয়ে উত্তর দিল, "সংগীত চ্যানেলের শিক্ষানবিশ পরিকল্পনাকারী, ইয়াং বিং।"

ঝাং ছিয়েন দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "ঠিক আছে, আমি তোমাকে তিন দিন সময় দিচ্ছি, তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ী একটি অনুষ্ঠান পরিকল্পনা তৈরি করে জমা দাও!"

"ঠিক আছে!" ইয়াং বিং উত্তেজিত হয়ে উত্তর দিল।

...

কিছুক্ষণ পর, কিন হাইইউ বাড়ি ফিরে কিছুটা অভিমানী কণ্ঠে নকল কান্না করে বলল, "স্বামী, আমি তো হেরে গেছি, তাড়াতাড়ি এসে আমাকে সান্ত্বনা দাও! হু হু হু..."