ষষ্ঠ্যষষ্টিতম অধ্যায়: এই পুরস্কার কেমন?
“প্রিয়, একটু সংযত হও! তুমি তো বলেছিলে নববর্ষের অনুষ্ঠানে অংশ নিতে চাইছো না?”
যূঝি লোহ স্তম্ভিত হয়ে দেখলো, তার স্ত্রী বিদ্যুৎগতিতে জামা খুলে ফেলেছে…
কুইন হাই ইউ বললো, “তুমি কি বোকার মতো কথা বলছো! এটা তো পনেরো লাখ টাকা! কয়েক ঘণ্টা গান গেয়ে এতটা টাকা, দুধের জন্য কত অর্থ! বোকারা ছাড়া কেউই এ সুযোগ ছাড়বে না!”
যূঝি লোহ বিরক্ত হয়ে বললো, “তাহলে আমি তাদের জানিয়ে দিচ্ছি, তুমি রাজি হয়েছো!”
“দ্রুত! দ্রুত জানাও! না হলে তারা হয়তো সিদ্ধান্ত বদলে ফেলবে!” কুইন হাই ইউ জামা পরতে পরতে তাড়া দিলো।
যূঝি লোহ লিখে পাঠালো ইয়াং বিঙ-কে, “দুধের টাকার কথা ভেবে আমার স্ত্রী অংশ নিতে রাজি হয়েছে।”
ইয়াং বিঙ উত্তর দিলো, “ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করবো নেতৃত্বকে বোঝাতে।”
যূঝি লোহ লিখলো, “এটা বোঝানো বেশ কঠিন হবে, পনেরো লাখ টাকা তো সর্বনিম্ন, নেতৃত্ব হয়তো মেনে নেবে, কিন্তু তোমার কাজের দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করবে।
তুমি বলো, আমার স্ত্রী নববর্ষে নতুন গান প্রকাশ করবে, সেটা তোমাদের অনুষ্ঠানে প্রথমবার গাইবে।
‘অম্ল-মধুর আমি’ ছাড়াও, সে ‘ছোট্ট সৌভাগ্য’, ‘চেরি ফুলের ঘাস’ এবং ‘পরবর্তীতে’—এই তিনটি গান গাইবে, মোট পাঁচটি গান, গড়ে প্রতি গান তিন লাখ টাকা, এভাবে তারা কিছুটা মেনে নেবে, তোমার প্রতি বিরক্তিও কমবে।”
“ঠিক আছে, আমি এভাবেই জানাচ্ছি!”
ইয়াং বিঙ কৃতজ্ঞ হয়ে ভাবলো, কী ভালো বন্ধু, কী ভালো সহপাঠী!
স্নাতক হওয়ার পর এই প্রথম পরিবারের বাইরে কারও আন্তরিক উদ্বেগ অনুভব করলো!
সে তাড়াতাড়ি ঝাং পরিচালকের কাছে খবর দিতে গেলো, বললো, “ঝাং পরিচালক, আমি কুইন হাই ইউ-কে পনেরো লাখ টাকার পারিশ্রমিক দিয়েছি।”
“কি!”
ঝাং পরিচালক অবাক হয়ে বললো, “পনেরো লাখ?”
ইয়াং বিঙ একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বললো, “হ্যাঁ, আগে দশ লাখ, তেরো লাখ পর্যন্ত দিয়েছিলাম, সে রাজি হয়নি, বুঝলাম সে আসতে চায় না, শেষে পনেরো লাখ দিয়ে, মা বিদ্যালয় ও সহপাঠীদের আবেগের কথা বলেই রাজি করাতে পেরেছি।”
ঝাং পরিচালকের মুখ গম্ভীর হয়ে গেলো, বললো, “আন্তরিকতায় রাজি করিয়েছো, ভালো! বাইরে যাও।”
ইয়াং বিঙ যোগ করলো, “ঝাং পরিচালক, আমি শর্ত নিয়ে আলোচনা করেছি।”
ঝাং পরিচালক একটু বিরক্ত হয়ে বললো, “কী শর্ত?”
ইয়াং বিঙ উত্তর দিলো, “নববর্ষে তার নতুন গান আমাদের অনুষ্ঠানে প্রথমবার গাইবে; এছাড়া, আমাদের ব্র্যান্ডের থিম গান ছাড়াও, তার গাইতে হবে ‘ছোট্ট সৌভাগ্য’, ‘চেরি ফুলের ঘাস’ এবং ‘পরবর্তীতে’—এই তিনটি গান।”
ঝাং পরিচালকের মুখ কিছুটা শান্ত হলো, জিজ্ঞাসা করলো, “সে রাজি হয়েছে?”
ইয়াং বিঙ মাথা নাড়লো, “হ্যাঁ, রাজি হয়েছে। না হলে আমি এমন অতিরিক্ত পারিশ্রমিক দিতাম না; আমি জানি, আপনারা ভাববেন আমি কাজ ঠিকমতো করছি না।”
ঝাং পরিচালক মাথা নাড়লো, “এটা ঠিকই হয়েছে। যদি শুধু ব্র্যান্ডের থিম গান আর একটিই গান গাইতো, তাহলে এত টাকা খরচ করা মূল্যহীন হতো।”
ইয়াং বিঙ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো, বললো, “ঝাং পরিচালক, তাহলে আমি মেংনিউ গ্রুপের চেন ম্যানেজারকে খবর জানিয়ে দিই, সাথে কুইন হাই ইউ-এর সঙ্গে যোগাযোগ করে চুক্তি সই করাই?”
ঝাং পরিচালক মাথা নাড়লো, হাত তুলে বললো, “হ্যাঁ, কাজ করো! নববর্ষের অনুষ্ঠান পরিকল্পনায় মনোযোগ দাও, তরুণদের পরিশ্রম করতে হয়, তাহলে ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে!”
“আমি করবো, তাহলে এখন বেরিয়ে পড়ছি, আপনাকে বিরক্ত করছি না।”
ইয়াং বিঙ বেরিয়ে পড়লো, স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে যূঝি লোহ-কে আনন্দের খবর পাঠালো।
…
বাড়িতে, যূঝি লোহ আর দুপুরে ঘুমালো না। সে দেখলো, কুইন হাই ইউ জামা বদলে চুল আঁচড়াচ্ছে। বললো, “প্রিয়, সব ঠিক হয়ে গেছে! এবার মোট পাঁচটি গান গাইতে হবে, গড়ে প্রতি গান তিন লাখ টাকা!”
কুইন হাই ইউ ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলো, “আমি কি আরও দু’টি গান গাইতে পারি, বাড়তি কিছু টাকা আয় করতে?”
যূঝি লোহ হেসে বললো, “তুমি সুন্দর তো আছোই, ভাবনাটাও সুন্দর!”
কুইন হাই ইউ দুষ্টুমি করে জিহ্বা বের করলো, সাজের সামনে বসে চুল আঁচড়াতে আঁচড়াতে খুশি হয়ে বললো, “পনেরো লাখ! আমার পারিশ্রমিক তো এখন সুপারস্টারদের মতোই!”
যূঝি লোহ বললো, “যদি গানগুলোর জনপ্রিয়তাই বিচার করি, তাহলে তোমার জন্য বাছাই করা গানগুলো সুপারস্টারদের নতুন গানকে হারিয়ে দিচ্ছে! তাই পূর্বাঞ্চল টিভি এত টাকা দিতে রাজি হয়েছে, তারা বুঝতে পেরেছে।”
কুইন হাই ইউ হঠাৎ কোমলভাবে জিজ্ঞাসা করলো, “প্রিয়, মানে কি তারা গানগুলোর জন্যই এত টাকা দিচ্ছে?”
যূঝি লোহ কাছে এসে তার হাতে থাকা চিরুনি নিয়ে চুল আঁচড়াতে সাহায্য করতে করতে বললো, “তা নয়! গান জনপ্রিয় হওয়া এক ব্যাপার, কিন্তু আসল কারণ আমার স্ত্রী সুন্দর! এই সৌন্দর্যের জন্য পনেরো লাখও কমই!”
কুইন হাই ইউ স্বামীর প্রশংসায় হেসে উঠলো, আয়নার সামনে তার হাসি যেন মধুর মতো মিষ্টি।
সে হাসতে হাসতে আয়নার দিকে তাকিয়ে নাটকীয় ভঙ্গিতে বললো, “তুমি সত্যি বলেছো বলে এবার আমি ক্ষমা করলাম! ছোট্ট যূঝি, তাড়াতাড়ি আমার সাজ করো!”
“জি!”
যূঝি লোহ সহযোগিতার ভঙ্গিতে এক হাঁটু মাটিতে গেড়ে চুল আঁচড়াতে লাগলো।
কিছুক্ষণ পরে, সে গলা বদলে জিজ্ঞাসা করলো, “আপনার জন্য, এক চুলের ঝুঁটি না দুই ঝুঁটি?”
“হা হা!”
কুইন হাই ইউ স্বামীর কণ্ঠস্বর শুনে হাসতে লাগলো, তারপর নাটকীয়ভাবে বললো, “এক ঝুঁটি করো।”
“জি!”
যূঝি লোহ সহযোগিতা করে ঝুঁটি করলো, হঠাৎ মনে পড়লো এক গান, মাথায় ভেসে উঠলো পরিচিত সুর।
তোমার অভিনয়ে যোগ দিয়ে আমি কিছুই দেখিনি…
উহ…
এই গানটা না হয় বাদই থাক, কেউ যদি শোনে, ভাববে আমাদের সম্পর্ক ভেঙে গেছে!
যূঝি লোহ দ্রুত স্ত্রীকে ঝুঁটি করে দিলো, জিজ্ঞাসা করলো, “রানী, ঝুঁটি ঠিক আছে?”
কুইন হাই ইউ আয়নার পাশে মুখ ঘুরিয়ে মাথা নাড়লো, “ভালো হয়েছে, উন্নতি হয়েছে!”
যূঝি লোহ তার চুল ধরে জিজ্ঞাসা করলো, “তাহলে আমাকে কি পুরস্কার দেবে?”
এই সময়, সিউ লিং এসে পৌঁছালো, দরজার ঘণ্টা বাজলো।
কুইন হাই ইউ তাড়াতাড়ি উঠে, নাটকীয়তা ছেড়ে, খুশি হয়ে পা তুলে যূঝি লোহ-র গালে চুমু খেয়ে বললো, “এটা কেমন পুরস্কার?”
যূঝি লোহ মাথা নাড়লো, “এটা ঠিক নয়!”
কুইন হাই ইউ আবার পা তুলে স্বামীর ঠোঁটে চুমু খেয়ে, দুষ্টু ভঙ্গিতে চোখ মেলে বললো, “প্রিয়, আমি ফিরে আসলে যা চাইবে তাই পাবে~~”
“এটা কিন্তু তুমি বলেছো!”
যূঝি লোহ বেরিয়ে গেলো, কুইন হাই ইউ জুতা পরছিলো, সে সিউ লিং-কে দরজা খুলে দিলো।
দরজা খুলতেই সিউ লিং জিজ্ঞাসা করলো, “কি হলো? আমি মাত্র গেলাম, তারপরই পূর্বাঞ্চল টিভি-র অনুষ্ঠানে রাজি হলে?”
কুইন হাই ইউ খুশি হয়ে বললো, “লিং লিং, আন্দাজ করো, তারা আমাকে কত পারিশ্রমিক দেবে?”
সিউ লিং আন্দাজ করলো, “পাঁচ লাখ?”
কুইন হাই ইউ বললো, “তিন দিয়ে গুণ করো।”
সিউ লিং অবাক হয়ে গেলো, “পাঁচ লাখ তিন দিয়ে গুণ? কুইন হাই ইউ, তুমি না ঘুমিয়ে এসেছো, নাকি আমি?”
যূঝি লোহ বললো, “আসলেই পনেরো লাখ দিয়েছে! কেন এত বেশি, চুক্তি সইয়ের সময় বুঝবে!”
সিউ লিং বিস্মিত, “যূঝি লোহ! তুমি কি করেছো? পূর্বাঞ্চল টিভি এত টাকা দেবে? তারা কি পাগল?”
যূঝি লোহ হাত তুলে বললো, “আমি কিছুই করিনি!”
কুইন হাই ইউ জুতা পরে, ব্যাগ হাতে সিউ লিং-কে টেনে নিয়ে বেরিয়ে গেলো, গর্ব করে বললো, “এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই! আমার পারিশ্রমিক এরকমই হওয়া উচিত! চল, চল! তাড়াতাড়ি যাও, না হলে তারা সিদ্ধান্ত বদলে নিলে, দুধের টাকা উড়ে যাবে!”
যূঝি লোহ হাসিমুখে স্ত্রীকে সতর্ক করলো, “চুক্তি ভালো করে পড়ো, পথে সাবধানে যাও!”
কুইন হাই ইউ ফিরে চুমু ছুঁড়ে বললো, “জানলাম! প্রিয়, বিদায়!”
যূঝি লোহ দেখলো, স্ত্রী সিউ লিং-র গাড়িতে উঠে চলে গেলো, তারপর দরজা বন্ধ করে নিজে নিজে বললো, “এবার পূর্বাঞ্চল টিভি সত্যিই চমকে দিয়েছে! আমি ভেবেছিলাম, মেংনিউ গ্রুপের ব্র্যান্ড থাকলে দশ লাখ পর্যন্ত দেবে, অথচ পনেরো লাখ! ইয়াং-এরও বড় অবদান, তার জন্যই এত সুযোগ সৃষ্টি করেছি!”
…
পি.এস.: প্রিয়, ভোট দিতে ভুলবে না!