অধ্যায় দেড়শো: এটা কার বাচ্চা রে ভাই [প্রথম পর্ব]
নি কি কিন একজন অনুষ্ঠান উপস্থাপিকা এবং অনুষ্ঠানের পক্ষ থেকে পল্লীর সুন্দরীর প্রতিনিধি হিসেবে,任务 কার্ড বা কাজ অর্পণের চিঠি বিতরণের মতো অতিথিদের সাথে মিথস্ক্রিয়ার কাজটি স্বাভাবিকভাবেই তার কাঁধে এসে পড়েছিল।
যেহেতু তিনি ইউ চি হাই-এর ঘরের ছোট্ট সোনাটিকে অসম্ভব ভালোবাসতেন, তাই তিনি কাজ অর্পণের চিঠি দেওয়ার সময় নিচে বসে পড়ে বললেন, "আমার ছোট্ট সোনা, দিদির কাছে তোমার জন্য একটা কাজের চিঠি আছে। তুমি এসে একটু নিয়ে যাও তো!"
শিশুটি কৌতূহলী চোখে তার বাবা-মায়ের দিকে তাকাচ্ছিল, সে বুঝতে পারছিল না এই অদ্ভুত আন্টিটা আসলে কী বলছে, শুধু এতটুকু বুঝছিল যে আন্টিটি তাকে কাছে গিয়ে কিছু একটা নিতে বলছে।
ইউ চি লে মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "যাও, ইনি উপস্থাপিকা আন্টি, ভয় পাওয়ার কিছু নেই!"
নি কি কিন: "..."
আন্টি তো তুমি নিজেই!
কিন হাই ইউ জানত তার স্বামী ইচ্ছাকৃতভাবে এটা করছে। সে মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে যোগ করল, "আন্টির কাছ থেকে কিছু নেওয়ার সময় মনে করে বলবে, 'ধন্যবাদ আন্টি'!"
নি কি কিন: "..."
এই স্বামী-স্ত্রী দুজনে মিলে বড় বাড়াবাড়ি করছে!
শিশুটি বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল এবং একটু দ্বিধা ও ভয়ের সাথে কয়েক পা এগিয়ে গেল, তারপর পেছনে ফিরে বাবা-মায়ের দিকে তাকাতে লাগল, তার চোখে ছিল দারুণ সংশয়।
ইউ চি লে হাত নেড়ে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, উপস্থাপিকা আন্টি কোনো বুনো নেকড়ে নয়, যাও!"
আন্টি তো ঠিক আছে, এখন আবার বুনো নেকড়ে কোত্থেকে এল?
তাহলে শিশুটি তার কথা শুনছিল না এবং কাছে আসতে ভয় পাচ্ছিল—এর কারণ কি তার কাছে আমি বুনো নেকড়ের মতো ভয়ংকর ছিলাম?
নি কি কিন ভীষণ আঘাত পেল। কেন সবার প্রিয় পল্লীর সুন্দরীটি শিশুদের চোখে এমন এক মূর্তি ধারণ করল যাকে সবাই ভয় পায়?
তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে পকেট থেকে দুটো লজেন্স বের করে বলল, "আন্টির কাছে কিন্তু লজেন্সও আছে, নেবে নাকি?"
শিশুটি তিন পা এগিয়ে একবার করে পেছনে তাকাচ্ছিল। বাবা-মায়ের দৃষ্টির সামনে সে অত্যন্ত সাবধানে সেই অদ্ভুত আন্টির হাত থেকে দুটো লজেন্স ছোঁ মেরে তুলে নিল, আর তারপরই দ্রুত ঘুরে দৌড়ে পালিয়ে এল।
নি কি কিন: "..."
আন্টি কি এতটাই ভয়ের পাত্রী?
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সোনা, কাজের চিঠি তো এখনো নেওয়া হয়নি!"
ঠিক তখনই ইউ চি লে এগিয়ে এল এবং মেয়েকে কোলে তুলে নিয়ে কাজের চিঠিটা হাতে নিয়ে বলল, "ও তো এখনো অনেক কথাই বোঝে না, কাজের চিঠি মানে কী সেটাই ও জানে না, তাই ওটা এড়িয়ে গেছে।"
তখন কিন হাই ইউ বলে উঠল, "সোনা, আন্টি তোমাকে লজেন্স দিল, তুমি তো আন্টিকে ধন্যবাদ দাওনি!"
শিশুটি মাথা নিচু করে তার গোলাপি ছোট্ট ঠোঁট দুটি নেড়ে মিষ্টি গলায় বলে উঠল, "ধন্যবাদ আন্নি..."
উচ্চারণটা আবারও স্পষ্ট হলো না!
তবে তারা সবাই ঠিকই বুঝতে পারল!
নি কি কিন এই ছোট্ট সোনাটিকে প্রাণভয়ে ভালোবাসত। জীবনে এই প্রথম কেউ তাকে আন্টি বলে ডাকল, আর এই ডাকটা তার এত ভালো লাগল, এত আরামদায়ক মনে হলো!
সে আর নিজেকে আটকাতে পারল না। হাত বাড়িয়ে এই মিষ্টি শিশুটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। তার মুখ জুড়ে উপচে পড়ছিল মাতৃত্বের স্নেহ। মিনতিভরা চোখে সে বলে উঠল, "সোনাটা এত মিষ্টি, আমি কি তোমাকে একটা চুমু দিতে পারি?"
ইউ চি লে জিজ্ঞেস করল, "উপস্থাপিকা আন্টি তোমাকে চুমু খেতে চায়, সোনা কি আন্টিকে চুমু দেবে?"
শিশুটির মুখে কোনো উত্তর ছিল না। সে তার ছোট হাতে আঁকড়ে ধরা লজেন্স দুটোর দিকে তাকিয়ে ছোট্ট মাথাটা এদিক-ওদিক নাড়ল এবং সরাসরি বাবার কাঁধের ওপর মুখ গুঁজে দিল, মনে হলো সে কোথাও লুকিয়ে পড়তে চাইছে।
"পল্লীর সুন্দরী, দেখা যাচ্ছে শিশুদের সাথে তোমার ভাব জমানোর ভাগ্যটা বেশ খারাপ!"
ইউ চি লে মুচকি হেসে বাইরে অনুষ্ঠান দলের কর্মীদের দিকে একবার চোখ রাখল। সে দেখল ইয়াং বিন অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে সব দেখছে, তার চোখ দুটো যেন নি কি কিন-এর ওপর থেকে ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছে।
পথ এখনো অনেক লম্বা!
ইউ চি লে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বুড়ো ইয়াং যদি নি কি কিনকে পটাতে চায়, তবে সেটা সহজ কোনো ব্যাপার হবে না। কারণ নি কি কিনের রূপ, আর্থিক অবস্থা এবং ক্যারিয়ার—সবকিছুই খুব ভালো। এ ধরনের নারীরা একা থাকার কারণ এই নয় যে তাদের পেছনে কেউ ছোটে না, বরং তাদের মাপকাঠি এত উঁচুতে যে তারা তাদের আদর্শ পাত্র খুঁজে পায় না।
শিশুর কাছে পাত্তা না পেয়ে নি কি কিন মনে মনে তিন সেকেন্ডের জন্য নিজের ওপর করুণা করল। শেষ পর্যন্ত ভগ্ন হৃদয়ে এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও কাজের চিঠিটি নিয়ে সে অন্য কোনো ঘরের শিশুদের কাছে সান্ত্বনা খুঁজতে চলে গেল।
ইউ চি লে কাজের চিঠিটার দিকে তাকিয়ে বলল, "বউ, আজ রাতে আমরা কী খাব, সেটা পুরোপুরি নির্ভর করছে সোনা আমাদের জন্য কী কিনে আনে তার ওপর!"
"মানে কী?"
কিন হাই ইউ কাছে এসে কাজের চিঠিটা একটু দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ভাগ্য ভালো যে এই কাজে কোনো বুদ্ধিমত্তা খরচ করতে হচ্ছে না, নইলে যদি সোনার ওপর ভরসা করতে হতো, তবে আজ রাতে আমাদের হয়তো হাওয়া খেয়েই দিন কাটাতে হতো!"
"বউ, তোমার এই কথাটা একদম ঠিক হলো না! আমাদের সোনা তো ভীষণ বুদ্ধিমতী, তাই না?" ইউ চি লে মেয়েকে নিচে নামিয়ে দিয়ে বলল, "আমার বিশ্বাস সোনা ঠিক কাজটা শেষ করে এক ঝুড়ি সবজি নিয়ে ফিরে আসবে!"
কিন হাই ইউ হেসে বলল, "তুমি সোনার এই নিষ্পাপ ও বোকা বোকা মুখটা একবার দেখো, ও তো এখনো জানেই না আসলে কী হচ্ছে!"
ইউ চি লে নিচু হয়ে বসল এবং বলল, "সোনা, বাবার পেট তো ক্ষিদে পেয়েছে, তুমি একটু পরে দাদা-দাদি বা ভাই-বোনদের সাথে বাইরে গিয়ে বাবার জন্য খাবার কিনে আনবে তো?"
শিশুটি মাথা নেড়ে বলে উঠল, "আচ্ছা~"
ইউ চি লে হেসে বলল, "দেখলে তো, কাজটা কত সহজ! সোনা একটা কথা বলতেই বুঝে গেছে!"
কিন হাই ইউও নিচু হয়ে বসল এবং বলল, "মায়ের পেটও ক্ষিদে পেয়েছে, সোনা যদি বাজার থেকে সবজি কিনে আনে, তবে মা রান্না করে খাওয়াবে, কেমন?"
শিশুটি মাথা নেড়ে বলল, "আচ্ছা~"
কথা বলতে বলতে সে তার হাতের লজেন্সটি মায়ের দিকে বাড়িয়ে দিল এবং মিষ্টি গলায় বলল, "লজেন্স খাও।"
কিন হাই ইউ লজেন্সটি হাতে নিয়ে পুরস্কারের সুরে বলল, "সোনা লজেন্স খেতে চায় বুঝি? মা এটা ছাল ছাড়িয়ে দিচ্ছি, তুমি লজেন্স খাওয়া শেষ করে দাদা-দাদি ও ভাই-বোনদের সাথে বাজার করতে চলে যেয়ো কেমন?"
ইউ চি লে সোনার হাত থেকে অন্য লজেন্সটি নিয়ে মেয়ের ছোট প্যান্টের পকেটে ঢুকিয়ে দিয়ে বলল, "এই লজেন্সটা বাবা-মায়ের জন্য বাজার করে ফেরার পর খেও, ঠিক আছে?"
মায়ের খাইয়ে দেওয়া নরম লজেন্সটি চুষতে চুষতে সোনা বাধ্য মেয়ের মতো ছোট্ট মাথাটা নাড়ল এবং এভাবেই দিব্যি কাজটা মনে রেখে দিল।
কিছুক্ষণ পর, নি কি কিন বাকি তিনটি বাচ্চাকে সাথে করে নিয়ে এল। কিন হাই ইউ হাত ধরে মেয়েকে বাইরে নিয়ে গিয়ে বলল, "বাজার করার সময় টাকা দিতে হবে, বাবা-মা বাড়িতে অপেক্ষা করছে, সোনা ওই তিন ভাই-বোনের সাথে গিয়ে বাজার করে আনবে, কেমন?"
শিশুটি কুড়ি টাকার নোটটি শক্ত করে মুঠোয় ধরে ছোট্ট একটা ঝুড়ি হাতে নিয়ে দু-পা এগিয়েই থেমে গেল। মনে হলো সে একা একা যেতে ভয় পাচ্ছে।
ঠিক তখন লও চিয়া চিয়া নামের এক তারকা অভিনেত্রী তার মেয়েকে বললেন, "ইয়া ইয়া, তুমি ছোট বোনের সাথে একসাথে গিয়ে বাবা-মায়ের জন্য বাজার করে আনো। ছোট বোন তো অনেক ছোট, ওকে ভালোভাবে দেখাশোনা কোরো যেন!"
ইয়া ইয়া নামের ছোট মেয়েটি তার মায়ের হাত ধরে এগিয়ে এল। কিন হাই ইউও তার মেয়ের হাত ধরে এগিয়ে গিয়ে বলল, "সোনা, তুমি ইয়া ইয়া দিদির সাথে গিয়ে বাজার করো, কেমন?"
তখন শিশুটি কিছুটা ভরসা পেল এবং ছোট্ট মাথাটা নেড়ে নরম ও মিষ্টি গলায় উত্তর দিল, "আচ্ছা~"
এরপর চৌ চিয়ান ও চাং ছিং সং-এর ছেলেরা একে অপরকে চিনত বলে তারা দুজনে জুটি বেঁধে হাসিমুখে ছোট ঝুড়ি হাতে বাজার করতে রওনা হলো।
ইয়া ইয়ার হাত ধরে সোনাও ছোট ঝুড়িটি হাতে নিয়ে সফলভাবে যাত্রা শুরু করল। তবে রওনা দেওয়ার পর মাত্র কয়েক মিটার যেতেই তার মুঠোয় শক্ত করে ধরা কুড়ি টাকার নোটটি রাস্তায় পড়ে গেল। পেছনে থেকে ইউ চি সং দম্পতিকে পাহারা দিয়ে আসা ও তদারকি করা শু লি নোটটি কুড়িয়ে নিজের পকেটে ঢুকিয়ে নিলেন।
তিনি দেখতে চান, সোনার কাছে যদি টাকাই না থাকে, তবে সে কীভাবে বাজার করবে?
এসময় গ্রামের মাথার বটের তলায় অনেক প্রবীণ মানুষ এবং চাচা-চাচিরা তাদের উৎপাদিত কৃষিপণ্যগুলো নিয়ে এসে রাস্তার পাশেই পসরা সাজিয়ে বসেছিলেন।
এই ছোট কাঁচা বাজারটি অনুষ্ঠান দলের পক্ষ থেকে সাজানো হয়েছিল। কারণ গ্রামের মানুষ সাধারণত কয়েক কিলোমিটার দূরের বাজারে গিয়ে কেনাকাটা করে। কিন্তু অনুষ্ঠান রেকর্ডিংয়ের সুবিধার জন্য শিশুদের এত দূরে পাঠানো একেবারেই সম্ভব ছিল না।
তবে সব বিক্রেতাই ছিলেন গ্রামের স্থানীয় মানুষ। আর এই কৃষিপণ্যগুলো ছিল তাদের নিজেদের জমিতে ফলানো। হাঁস, মুরগি, মাছ ও শূকরের মাংস ইত্যাদি বাজার থেকেই আনা হয়েছিল, যা ছিল সম্পূর্ণ টাটকা ও নিরাপদ।
যেহেতু অনুষ্ঠান দলের লোকসংখ্যা অনেক বেশি ছিল—চিকিৎসা দল, নিরাপত্তা দল, উৎপাদন দল—সব মিলিয়ে দুইশ জনেরও বেশি মানুষ ছিল, তাই গ্রামবাসীরা এখন যে কৃষিপণ্যগুলো বিক্রি করছে, শিশুরা সেগুলো কিনে ফেলার পর অনুষ্ঠান দল বাকি সবটুকু খাবার তৈরির জন্য কিনে নেবে।
কিছুক্ষণ পর ইয়া ইয়া সোনার হাত ধরে গ্রামের মাথায় এসে পৌঁছাল।
ঠিক তখনই চাং ছিং সং-এর ছেলেটি আবার দুষ্টুমি শুরু করে দিল। এই ছেলেটি বাজার করতে আসেনি, সে এসেছিল কেবল গোলমাল পাকাতে।
অনুষ্ঠান দল থেকে যে কাজটি দেওয়া হয়েছিল, তাতে প্রতিটি পরিবারের জন্য মাত্র কুড়ি টাকা নগদ দেওয়া হয়েছিল। তাই যেটুকু কেনা সম্ভব তা খুবই সীমিত। চাং ছিং সং-এর এই ছেলেকে দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় তাকে খুব লালন-পালন করে spoiled করা হয়েছে। সে বাজারে মাছ দেখলেই মাছ কিনতে চায়, কুচে দেখলেই কুচে কিনতে চায়। ফলস্বরূপ, তার কুড়ি টাকা এভাবেই জলের মতো খরচ হয়ে গেল। এখন নি কি কিন তাকে বলে দিল যে তার কাছে আর কোনো টাকা নেই, তাই সে আর কিছু কিনতে পারবে না।
সে অমনি কান্নাকাটি জুড়ে দিল এবং জেদের সুরে চেঁচাতে লাগল, "আমি এটাই নেব!"
অনুষ্ঠানের মধ্যে নি কি কিন যদি কোনো শিশুকে সবচেয়ে বেশি ভালোবেসে থাকে, তবে সেটা হলো কিন হাই ইউ-এর ঘরের সোনাটা। আর চাং ছিং সং-এর এই চাং তোউ তোউ হলো সেই শিশু যাকে সে সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করে!
তার মনে হচ্ছিল এই অবাধ্য শয়তান বাচ্চাটাকে একটা ধমক দেয়।
ঠিক সেই মুহূর্তে সোনাও কৌতূহলে ভিড়ের মধ্যে চলে এল। সে খুব কৌতূহলী ও আনন্দিত হয়ে তার ছোট্ট আঙুল বাড়িয়ে বলল, "মাছ!"
মাছ বিক্রেতা দাদি তৎক্ষণাৎ অত্যন্ত উৎসাহী হয়ে উঠলেন এবং পরম স্নেহে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট্ট সোনা, মাছ নেবে নাকি? এই মাছটা বেশ বড়, নেবে কি?"
শিশুটি মাথা নাড়ল। দাদি মাছটি মাপতে শুরু করে বললেন, "দেড় কেজি, তোমার কাছ থেকে কুড়ি টাকাই রাখলাম।"
তিনি মাছটি সোনার হাতের ছোট ঝুড়িতে রেখে দিলেন এবং হাত বাড়িয়ে সোনার কাছে টাকা চাইলেন।
শিশুটি মাথা নিচু করে নিজের ছোট হাতের দিকে তাকিয়ে রইল। হয়তো তার মনে পড়ে গেল মা বলেছিল বাজার করার সময় টাকা দিতে হয়, কিন্তু এখন সেই টাকাটা কোথায় গেল?
তাই সোনা তার প্যান্টের পকেট হাতড়ে সেই লজেন্সটা বের করল এবং মাছ বিক্রেতা দাদির দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "টাকা।"
এই দৃশ্য দেখে অনেকেই হেসে ফেললেন!
মাছ বিক্রেতা দাদিও হাসিতে ফেটে পড়লেন!
এ কার ঘরের বাচ্চা গো?
বুড়ো মানুষের সাথে এমন ঠাট্টা যে লজেন্স আর টাকা এক করে ফেলল!