৩৯তম অধ্যায় : চ্যাম্পিয়ন কার কপালে

ত্রিশ সেকেন্ডের সময় যেন চোখের পলকে শেষ হয়ে গেল, দর্শকদের ভোটগ্রহণ বন্ধ হলো। বিচারক, দর্শক, এমনকি শিল্পীরাও জানতেন না কুইন হাইউ এবার কত ভোট পাবে। অথচ, পর্দার অন্তরালে, ভোট গণনার দায়িত্বে থাকা কর্মীরা হতবাক হয়ে গেল। পরিচালক ঝাং ছিয়েন তো চমকে উঠলেন! পাঁচশো ভোট? পাঁচশো জন দর্শকের সবাই কুইন হাইউকে ভোট দিয়েছে!? এটাই ছিল অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার পর প্রথমবারের মতো সকল ভোট পাওয়া ঘটনা!

এই মুহূর্তে, শ্যুটিংয়ের কাজে যুক্ত ইয়াং বিং যখন কুইন হাইউর ভোট দেখল, সে বিস্মিত হয়ে পড়ল। প্রথমার্ধে, কুইন হাইউ ভোটে তৃতীয় স্থানে ছিল, কিন্তু প্রথম স্থানে থাকা ইয়েফেইর সাথে তার মাত্র পঁচিশ ভোটের ব্যবধান ছিল। অর্থাৎ, পরবর্তী সময়ে ইয়েফেইর ভোট যদি চারশো পঁচাত্তর এর কম হয়, তাহলে কুইন হাইউ নিশ্চিতভাবে বিজয়ী হবে, অন্য দুই শিল্পীর দ্বিতীয়ার্ধের ভোটের দিকে তাকানোর প্রয়োজনই নেই।

সে একটু সময় বের করে, ইউ ঝি লেকে একটি বার্তা পাঠাল, আনন্দের খবর জানাতে: “বন্ধু ইউ, তোমার স্ত্রী এবার চ্যাম্পিয়ন হতে যাচ্ছে! দ্বিতীয়ার্ধে তার ভোট সর্বোচ্চ হয়েছে!” ইয়াং বিংয়ের বার্তা পেয়ে ইউ ঝি লে নিশ্চিন্ত হল, মনে হলো স্ত্রী চাপ সামলে নিয়েছে, ‘পরবর্তীতে’ গানটি নিখুঁতভাবে গেয়েছে। সে জানত, ‘চেরি ফুলের ঘাস’ গানটি প্রতিযোগিতার জন্য উপযুক্ত না হলেও, খুবই শ্রুতিমধুর। তাই প্রথমার্ধে এটি গেয়ে চারজনের মধ্যে থাকাটাই স্বাভাবিক ছিল। দ্বিতীয়ার্ধে ‘পরবর্তীতে’ গেয়ে, যদি স্ত্রী rehearsal-এর মতো ভালো গান, তাহলে পুরো দর্শককে মুগ্ধ করতে পারবে এবং উচ্চ ভোট পাবে।

তবে সে ভাবতে পারেনি, সকল দর্শক তার স্ত্রীকে ভোট দেবে! সে লিখল: “ইয়াং, ভোটে কোনো কারচুপি হবে না তো?” ইয়াং বিং উত্তর দিল: “বলতে পারি না, তবে প্রথমার্ধে বাদ পড়া চারজনের ভোট একেবারে সত্য। দর্শকের ভোটে কোনো কারচুপি নেই, তবে আগের বিচারক দলের ভোটে কিছু কারচুপির কথা শোনা যায়।”

ইউ ঝি লে লিখল: “দুঃখের বিষয়, আজ আমি现场 যেতে পারিনি, অনুষ্ঠান প্রচার হলে দেখব।” ইয়াং বিং প্রশংসা করে বলল: “বন্ধু ইউ, তুমি এবার দারুণ করেছ! আমি ভাবতে পারিনি, তোমার স্ত্রী আজ দুটো গানই তোমার লেখা!” এবার চূড়ান্ত পর্ব প্রচার হলে, মনে হয় তুমি বিখ্যাত হয়ে যাবে! তখন তুমি বাইরে বের হলে স্ত্রী’র মতোই পরিচিতি পাবে।”

ইউ ঝি লে লিখল: “সত্যি, আগুনের মতো জ্বলে উঠবে, এসব তো হবেই, সময়ের ব্যাপার মাত্র!” ইয়াং বিং বলল: “ঠিক আছে, আমি কাজে ফিরে যাচ্ছি।” সে ফোন রেখে মঞ্চে ফিরে গেল। কুইন হাইউ গানের পর মঞ্চের পটভূমি বদলাতে হলো, এরপর পরের শিল্পীর প্রতিযোগিতা শুরু হবে।

এই ফাঁকে, কুইন হাইউ পর্দার অন্তরালে ফিরে গেল, সময় পেয়ে ফোন বের করে স্বামীকে বার্তা পাঠাল: “স্বামী, আমি গান শেষ করেছি, সকল বিচারক আবার আমাকে প্রশংসা করেছে! অনেকেই আমার গানে কেঁদে ফেলেছেন!” ইউ ঝি লে দেখল স্ত্রী বার্তা পাঠিয়েছে, সে লিখল: “তুমি কি কেঁদেছিলে?”

কুইন হাইউ উত্তর দিল না, বরং জিজ্ঞাসা করল: “স্বামী, মা কি আজ বিকেলে ক্লাসে গেছে? তুমি এখন একা বাড়িতে? না বাবা-মা’র সাথে?” ইউ ঝি লে লিখল: “মা ক্লাসে গেছে, বাচ্চাটা gerade ঘুমিয়েছে, আমি বাড়িতে দেখছি, বাবা নির্ভরযোগ্য নয়, আবার চেস খেলতে বেরিয়েছে।”

এবার নিশ্চিত হয়ে কুইন হাইউ জানল, শ্বশুর-শাশুড়ি স্বামীর পাশে নেই, সে আদুরে হয়ে লিখল: “উহ উহ, স্বামী শুনো, আমি গান গাওয়ার সময়ও কেঁদে ফেলেছি! সব তোমার দোষ, এত আবেগঘন গান লিখেছো, শুধু অন্যদের কাঁদাওনি, নিজেকেও কাঁদতে বাধ্য করেছো! আমি কিছুই জানি না, আমাকে শান্ত করো!”

ইউ ঝি লে স্ত্রীর কাছে হার মানল, সে নিশ্চিত হয়ে নিয়েছে বাবা-মা পাশে নেই, তাই চরম আদর করছে! মা হয়েও যেন শিশুর চেয়েও বেশি যত্ন প্রয়োজন! সে হঠাৎ একটা ঠান্ডা কৌতুক মনে করল, লিখল: “স্ত্রী, ‘পরবর্তীতে’ গান নিয়ে একটা কৌতুক বলি তোমাকে।”

তারপর সে লিখে পাঠাল: “একদিন, ছোট পিঁপড়ে পথ হারিয়ে ফেলল, বাসায় ফিরতে পারছিল না, তখন এক সঙ্গী পিঁপড়ের কাছে খাবার নিয়ে ফিরতে দেখে জিজ্ঞাসা করল: বন্ধুরা, তুমি... তুমি কিভাবে বাসায় ফিরো? ওই পিঁপড়া থেমে বলল: হাসি নিয়ে, নাকি চুপচাপ?”

বার্তা পাঠানোর পর, কুইন হাইউ প্রথমে বুঝতে পারল না, পরে বুঝে গিয়ে হেসে উঠল! পর্দার অন্তরালে ক্যামেরা তার হাসির মুহূর্তটি পুরোপুরি ধারণ করল। এখনও মঞ্চে ওঠার অপেক্ষায় থাকা শিক্ষক উ এবং ইয়েফেই অবাক হয়ে তাকাল, কুইন হাইউ অপ্রস্তুত হয়ে স্বামীর পাঠানো কৌতুক পড়ে শোনাল, তবে তারা বিশেষ হাসির কিছুই পেল না, কেবল ফরমাল ভাবে হাসল। কারণ ‘পরবর্তীতে’ গানটা তারা খুব চেনে না, মাত্র একবার শুনেছে।

কুইন হাইউ স্বামীকে ‘হাহাহা’ ইমোজি পাঠাল, তারপর লিখল: “স্বামী, আমি এখন অনুষ্ঠান রেকর্ড করব, পরে কথা হবে।” ইউ ঝি লে লিখল: “ঠিক আছে।” সে ফোন রেখে বিছানায় ঘুমন্ত বাচ্চাটির দিকে তাকাল, তারপর নিজেও একটু বিশ্রাম নিল।

সাড়ে চারটায়, বাবা চেস খেলে বাজার করে ফিরল। সাধারণত মা ক্লাস শেষ করে বাজার করে বাড়ি ফিরে, তারপর চেস ক্লাবে গিয়ে বাবাকে বাড়ি নিয়ে আসে। আজ ছেলে আর নাতনি এসেছে বলে মা কড়া নির্দেশ দিয়েছিল, বাবা যেন তার আগে বাজার করে বাড়ি ফেরে। তাই বাবা আজ বেশি উদ্যমী।

ইউ ঝি লে হঠাৎ প্রস্তাব করল: “বাবা, তুমি এত চেস ভালোবাসো, আমি কি একটা চেস প্রতিযোগিতা আয়োজন করি? দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ হবে, আবার চেস সংস্কৃতি ছড়াবে, কত ভালো!”

বাবা আগ্রহী হলেও বলল: “প্রয়োজন নেই, সাধারণত চেস খেলি সময় কাটানোর জন্য, মন প্রশান্ত রাখার জন্য। প্রতিযোগিতা আয়োজন করলে টাকা নষ্ট হবে, কেউই বেশি অংশ নেবে না।” ইউ ঝি লে বলল: “তুমি যদি প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাও, আমি স্পনসরদের খুঁজে বের করতে পারি, তাহলে টাকা নষ্ট হবে না।”

বাবা সন্দেহ করল: “এটা কীভাবে সম্ভব? কোনো বড় প্রতিযোগিতা নয়, স্পনসর কে দেবে?” ইউ ঝি লে বলল: “বাবা, ভুলে গেছো তোমার পুত্রবধূ একজন তারকা! সামনে বিজ্ঞাপনদাতা এলে, আমি এক্সচেঞ্জ করে প্রতিযোগিতা আয়োজন করব, তুমি চেস প্রতিযোগিতায় তোমার দক্ষতা দেখাতে পারবে। যদি চ্যাম্পিয়ন হও, এরপর মা আর চেস ক্লাবে যাওয়া নিয়ে কিছু বলবে না!”

বাবা এবার আগ্রহী হয়ে বলল: “যদি টাকা খরচ না হয়, তাহলে আয়োজন করা যায়! এই শহরের পুরনো রাস্তা, আমি তো কখনও কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী পাইনি!” ইউ ঝি লে হেসে বলল: “ঠিক আছে, আমি মনে রাখব, পরে যেন নিজেই আত্মসম্মান নষ্ট না করো!” বাবা গর্ব করে বলল: “তুমি কি মজা করছো? আমি তো এক সময় জাতীয় চেস প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছি!” ইউ ঝি লে বলল: “তুমি কোন স্থানে হয়েছিলে?” বাবা বলল: “অল্পের জন্য চ্যাম্পিয়ন হতে পারিনি!” ইউ ঝি লে হেসে বলল: “অল্প মানে কতটা?” বাবা বিরক্ত হয়ে বলল: “তুমি জানতে চাও কেন! অল্পের জন্য চ্যাম্পিয়ন হতে পারিনি! যারা প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়, তাদের দক্ষতা প্রায় সমান!”

ইউ ঝি লে খোঁচা দিয়ে বলল: “ঠিক আছে, তুমি তো ওই লিউকেও হারাতে পারো না! এখনও বড়াই করছো?” বাবা অবজ্ঞার সাথে বলল: “কে বলেছে লিউকে হারাতে পারি না! আমি তো প্রতিদিনই তাকে হারাই, সে আমাকে দেখে তার স্ত্রীকে দেখার চেয়েও বেশি ভয় পায়! সে তো ছোটবেলায় প্রাদেশিক দলের খেলোয়াড় ছিল! এ থেকে কী বোঝো? বোঝে আমার চেস দক্ষতা জাতীয় দলের স্তরে!”

ইউ ঝি লে হাসল: “ঠিক আছে, বাবা তুমি অসাধারণ!” সে হাসল, বাবা আর লিউয়ের চেস দক্ষতা প্রায় সমান, তাই বাবা সত্যিই পেশাদারদের মতো দক্ষ। যদি প্রতিযোগিতা আয়োজন হয়, সে সত্যিই মজা পাবে।

শীঘ্রই মা ক্লাস শেষে বাড়ি ফিরে রান্না শুরু করল। ইউ ঝি লে স্ত্রীর কাছে বার্তা পাঠাল, এ সময় চূড়ান্ত পর্বের শেষ শিল্পী ইয়েফেই গান শেষ করল। চারজন চূড়ান্ত প্রতিযোগীর ভোট প্রকাশিত হতে চলেছে!

চ্যাম্পিয়ন কে হবে, একটু পরেই জানা যাবে!