১১২তম অধ্যায়, আমার স্ত্রী হিসেবে এমনটাই তো মানায়!
ইউ ঝিলে কিছুটা স্নায়ুচাপ নিয়ে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন। জীবনে এই প্রথম তিনি কোনো অনুষ্ঠানে অংশ নিচ্ছেন, তাই মনে কিছুটা উদ্বেগ থাকাটাই স্বাভাবিক। তার ওপর তার স্ত্রী পর্দার আড়ালে উপস্থিত আছেন, তাই তাকে নিজের সেরাটা দিয়েই গান গাইতে হবে।
ভাগ্য ভালো যে, পুতুলের পোশাক আর মুখোশ পরা থাকায় কেউ তাকে চিনতে পারছে না। তাকে দর্শকদের মুখোমুখিও হতে হচ্ছে না। মঞ্চে কয়েক সেকেন্ড দাঁড়ানোর পর ইউ ঝিলে নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি ব্যান্ড দলের দিকে মাথা নাড়লেন, যার অর্থ গান শুরু করা যেতে পারে।
বিচারকদের আসনে বসে থাকা চারজন বিচারক ইতিমধ্যে পাঁচজন মুখোশধারী গায়কের গান শুনে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। তাদের মতে, শুধু বাহ্যিক চেহারা দেখে গায়কের পরিচয় বের করা অসম্ভব। আর এই 'প্যাট্রিক স্টার' নামের গায়ক যে অদ্ভুত পুতুলের পোশাক পরেছেন, তাতে তার শারীরিক গঠন বা লিঙ্গ বোঝাও দায়!
বাদ্যযন্ত্রের সুর বেজে উঠল। ইউ ঝিলে এই জগতের একটি ধ্রুপদী গান গাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। প্রথমবারই তার নিজের জগতের কোনো গান না গেয়ে তিনি এই জগতের গান বেছে নিলেন, কারণ তিনি বুঝতে চেয়েছিলেন অন্যদের তুলনায় তার দক্ষতার অবস্থান কোথায়। তাই তিনি বেশ কঠিন একটি গানই বেছে নিলেন।
গান শুরু হলো, আর ইউ ঝিলের গলার প্রথম সুর বের হতেই বিচারকদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো।
"গানটি তো বেশ কঠিন! তিনি যে এই গানটি গাওয়ার সাহস দেখিয়েছেন সেটাই বড় ব্যাপার, তার ওপর আবার গানটিতে নতুনত্বও এনেছেন!"
"আপনারা কি মনে করেন কণ্ঠটি চেন শুন-এর মতো?"
"কিছুটা মিল আছে, তবে চেন শুন-এর কণ্ঠ আরও গম্ভীর। হতে পারে তিনি কণ্ঠ চেপে গাওয়ার চেষ্টা করছেন।"
কিছুক্ষণ পর গানের সবচেয়ে কঠিন কিন্তু শ্রুতিমধুর অংশটি এল। ইউ ঝিলের কণ্ঠে যখন সুরের কারুকাজ ফুটে উঠল, বিচারকরা অবাক হয়ে গেলেন!
"এই সুর শুনে তো আমার গায়ে কাঁটা দিচ্ছে! তিনি কি কোনো নারী গায়ক?"
"না, তিনি নারী নন! তিনি একজন সত্যিকারের দক্ষ শিল্পী! এত সাবলীলভাবে কণ্ঠের পরিবর্তন করা সহজ কথা নয়! আমার জায়গায় অন্য কেউ হলে এই অংশটি গাইতে গিয়ে দম ফুরিয়ে যেত বা সুর কেটে যেত।"
পর্দার আড়ালে, 'সাদা রাজহাঁস' মুগ্ধ হয়ে বলল, "প্যাট্রিক স্টার যেভাবে কণ্ঠের পরিবর্তন করছেন তা অসাধারণ! আপনারা কি জানেন তিনি কে? আমি প্রথমে ভেবেছিলাম তিনি চেন শুন, কিন্তু এই সুর শোনার পর আমার ধারণা বদলে গেছে।"
ছিন হাইইউ চুপচাপ শুনছিলেন। তিনি বড় পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারছিলেন না। শুরুর দিকে গানটি তাকে আকৃষ্ট করেছিল, মনে হয়েছিল যেন তার স্বামী তাকে গান শেখানোর সময় যে কণ্ঠ ব্যবহার করতেন, এটি কিছুটা সেইরকম। কিন্তু গান যত এগিয়েছে, তিনি ততই বুঝতে পেরেছেন যে এই 'প্যাট্রিক স্টার'-এর কণ্ঠের নমনীয়তা অত্যন্ত চমৎকার!
এখন যখন তিনি এত কঠিন একটি অংশ অনায়াসে গেয়ে যাচ্ছেন, তখন ছিন হাইইউ মনে মনে তার দক্ষতার কাছে নতি স্বীকার করলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে এমন একজন প্রতিভাবান গায়কের দেখা মিলবে!
অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ সত্যিই দুর্দান্ত! 'আমি একজন গায়ক' অনুষ্ঠানে এত শক্তিশালী সব গায়কদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, আর 'মাস্কড কিং' অনুষ্ঠানেও এত সব শক্তিশালী প্রতিযোগীদের খুঁজে বের করা হয়েছে!
ছিন হাইইউ এবার চিন্তিত হয়ে পড়লেন। ছয়জন গায়কের মধ্যে মাত্র তিনজন দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে পারবেন। বাকি পাঁচজনের পারফরম্যান্স দেখার পর তার নিজের টিকে থাকা নিয়ে সন্দেহ দেখা দিল।
শীঘ্রই ইউ ঝিলের গান শেষ হলো। তিনি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ভালো যে তার পুরনো দক্ষতা এখনো হারিয়ে যায়নি। প্রতিদিন স্ত্রীকে গান শেখাতে গিয়ে নিজেই অনুশীলন হয়ে যেত, যার ফলে আজ তিনি এত চমৎকার পারফর্ম করতে পেরেছেন।
উপস্থাপিকা নি ছিছিন আবারও মঞ্চে ফিরলেন। বিচারকরা নানা কৌতূহলী প্রশ্ন করে 'প্যাট্রিক স্টার'-এর পরিচয় জানার চেষ্টা করলেন। কিন্তু ইউ ঝিলে ছিন হাইইউয়ের চেয়েও ধূর্ত ছিলেন। তিনি বিচারক ও দর্শকদের এমনভাবে বিভ্রান্ত করলেন যে, তাদের পক্ষে তার পরিচয় অনুমান করা অসম্ভব হয়ে পড়ল।
এমনকি পরিচালক ঝাং-ও কৌতূহলে অস্থির হয়ে পড়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন অনুষ্ঠান চলাকালীন 'প্যাট্রিক স্টার'-এর সাথে কথা বললে হয়তো তার পরিচয় বেরিয়ে আসবে। কিন্তু এখন তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি ভুল ভেবেছিলেন! বাহ্যিক রূপ বা কণ্ঠ শুনে এই প্রোগ্রামে গায়কের পরিচয় বের করা একেবারেই অসম্ভব!
অন্য পাঁচজনের পরিচয় না জানলে তিনি নিজেও শুধু গান শুনে কাউকে চিনতে পারতেন না। যেমন ছিন হাইইউ—যাকে তিনি সবসময় মিষ্টি ও কোমল গানের গায়িকা হিসেবে জানতেন, তিনি প্রথম রাউন্ডেই এত জোরালো রক গান গাইলেন এবং নাচলেন! পরিচালক ঝাং সন্দেহ করছিলেন যে ছিন হাইইউ হয়তো ব্যস্ততার কারণে আসতে পারেননি, তার বদলে অন্য কেউ এসেছে! কারণ এই কণ্ঠ ও ধরন তো ছিন হাইইউয়ের সাথে একেবারেই মেলে না!
তবে এটাই এই অনুষ্ঠানের বিশেষত্ব এবং এই শিল্পীদের দক্ষতার পরিচয়। পরিচালক ঝাং মুগ্ধ হলেন যে, এই গায়করা তাদের কণ্ঠ ও ধরন পরিবর্তন করে দর্শকদের বিভ্রান্ত করতে পারেন।
শীঘ্রই ভোট গ্রহণের সময় শেষ হলো। ইউ ঝিলে উৎকণ্ঠার সাথে অপেক্ষা করছিলেন। অন্য পাঁচজন মুখোশধারী গায়ককে মঞ্চ থেকে সরিয়ে নেওয়া হলো। যেহেতু 'প্যাট্রিক স্টার' সবার শেষে গেয়েছেন, তাই ভোট গণনা শেষ হওয়ার পরই প্রথম রাউন্ডের ফলাফল ঘোষণা করা হবে।
নিয়ম অনুযায়ী, প্রথম তিন গায়ক দ্বিতীয় রাউন্ডে অংশ নেবেন, আর শেষের তিনজন প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নেবেন। তিনবার বিদায় নিলে চিরতরে বাদ, আর তিনবার প্রথম রাউন্ড পার হলে সরাসরি সেমিফাইনালে প্রবেশ। এর মধ্যে দ্বিতীয় রাউন্ডে যে জয়ী হবে, সেই পাবে এই সপ্তাহের 'কিং অফ সং' উপাধি। নিয়মগুলো ইউ ঝিলের জানা নিয়মের চেয়ে কিছুটা আলাদা।
ভোট গ্রহণ শেষ হলো। ৫০০ দর্শকের ভোটের ফলাফল ঘোষণা করা হলো। সবার আগে ইউ ঝিলের ভোটসংখ্যা এল।
৪৩৭ ভোট! বড় পর্দায় এই সংখ্যাটি দেখে ইউ ঝিলে বেশ সন্তুষ্ট হলেন। এরপর একে একে সবার র্যাঙ্কিং প্রকাশ করা হলো।
লাল গোলাপ: ৪৮১ ভোট!
একাকী নেকড়ে: ৪৪৯ ভোট!
প্যাট্রিক স্টার: ৪৩৭ ভোট!
সাদা রাজহাঁস: ৪৩২ ভোট!
পুরানো বালক: ৪০৯ ভোট!
মেরু ভালুক: ৩৭৭ ভোট!
প্রথম রাউন্ডে তার স্ত্রী প্রথম হয়েছেন দেখে ইউ ঝিলে দারুণ উত্তেজিত হয়ে পড়লেন! আমার স্ত্রী সত্যিই অসাধারণ! প্রথমবারই প্রথম হয়েছে! তিনি খুব আনন্দিত ছিলেন, কারণ স্ত্রীর সাফল্যের পাশাপাশি তিনিও নিজের যোগ্যতায় তৃতীয় স্থান অর্জন করেছেন! এর মানে হলো, তার গায়কী দক্ষতা তার নিজের ধারণার চেয়েও ভালো।
অন্যদিকে, নিজের প্রথম স্থান পাওয়ার কথা জেনে ছিন হাইইউয়ের আনন্দের সীমা রইল না। তার স্বামী মঞ্চের নিচ থেকে তার গান দেখছিলেন, এই ভেবে তিনি গর্ব অনুভব করছিলেন। তিনি চাইছিলেন দ্রুত অনুষ্ঠান শেষ করে স্বামীর কাছে গিয়ে আদুরে বায়না করতে।
নি ছিছিন আবারও নিয়মগুলো বুঝিয়ে দিলেন। শেষের তিনজন—'সাদা রাজহাঁস', 'পুরানো বালক' এবং 'মেরু ভালুক' দুর্ভাগ্যবশত মঞ্চ ত্যাগ করলেন। এরপর ইউ ঝিলে এবং ছিন হাইইউ-এর সাথে 'একাকী নেকড়ে' নামের গায়ক দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন, সপ্তাহের সেরা গায়ক হওয়ার জন্য!
এবার ইউ ঝিলে তার আসল তাসটি খেলার সিদ্ধান্ত নিলেন, পুরোপুরি লড়াই করার সময় এসেছে! 'কিং অফ সং' উপাধিটি... আমি নিজেও তো একবার পেতে চাই!