দশম অধ্যায়: ডেভিড মার্টিনেজ

আরাসাকা একাডেমির অবস্থান কর্পোরেট স্কোয়ারের ভিতরে। সকালবেলা, রিং রোডের পথচলা ভরে উঠেছে তাড়াহুড়ো করা কর্মচারীদের পদচারণায়। এই স্বর্ণমূল্য জমির ওপর, সাধারণ কোনো কোম্পানির সাধ্য নেই এখানে নিজস্ব ভবন গড়ে তোলে; এখানে যারা নিজেদের শাখা প্রতিষ্ঠা করতে পারে, তারা প্রায় সকলেই আন্তর্জাতিক মহলে প্রভাবশালী বিশাল কর্পোরেট শক্তি।

তবু, আরাসাকা কোম্পানিকে পৃষ্ঠপোষকতা পেয়েও, একাডেমির জন্য যথেষ্ট জমি আলাদা করে দেওয়া সম্ভব হয়নি। বাস্তবে, আরাসাকা একাডেমি প্রতিষ্ঠিত হয়েছে কর্পোরেট স্কোয়ারের নিচের কমপ্লেক্সের ভেতর, যেখানে মাত্র একটি ফ্লোর বরাদ্দ শিক্ষাকাজের জন্য।

উচ্চ প্রযুক্তির এই যুগে, শিক্ষার ধরন বদলে গেছে; ‘সুপারড্রিম’ প্রযুক্তি ছাত্রদের ভার্চুয়াল জগতে নিয়ে যায়, যেখানে ক্লাস করতে হলে কেবল শিক্ষার্থীদের আসনে শুয়ে, সুপারড্রিম ডিভাইস পরে দিলেই হয়। বাস্কেটবল বা ফুটবল মাঠের মতো বাস্তব সুবিধার প্রয়োজন পড়ে না ভালো স্কুলগুলোর; বরং এসব এখন অপরিচ্ছন্নতার চিহ্ন। কোনো স্কুল নিজেদের বড়সড় মাঠ-সুইমিংপুল নিয়ে গর্ব করলে, অভিভাবকদের অর্ধেকই ক্লাস ছেড়ে চলে যাবেন।

নতুন ‘সুপারড্রিম’ শিক্ষাব্যবস্থা ছাত্রদের রূপসজ্জা থেকে স্মৃতি-উন্নতকরণ ইমপ্লান্ট—সবই দেয়। এসব-ই একটি আধুনিক উচ্চতর শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের আসল সেবা। আরাসাকা কোম্পানির অর্থায়নে গড়া আরাসাকা একাডেমিতে ছাত্রভর্তির শর্ত যথেষ্ট কঠিন; বাড়িতে বাড়তি টাকা না থাকলে এখানে পড়া অসম্ভব।

তবে, সব কিছুরই ব্যতিক্রম আছে।

...

“ওহো, এ তো ডেভিড! আজকেও কি স্কুলে কালো সুপারড্রিম বিক্রি করতে যাচ্ছিস?”
আরাসাকা একাডেমির এক শ্রেণিকক্ষের দরজার কাছে, ঢুকতে যাচ্ছিল ডেভিড, তাকে আটকাল তিনজন ছাত্র।

ডেভিড মাথা নীচু করে ঢুকছিল, চোখ তুলে দেখল—হ্যাঁ, ঠিক যেমনটা আন্দাজ করেছিল, তার অপছন্দের সেই তিনজনই। হালকা নীল চুল, দেখতে স্মার্ট ও সুন্দর, বাবার চাকরি আরাসাকাতে বিভাগপ্রধান, নাম কাতসুয়ো—জাপানি। সঙ্গে দুইজন অনুচর, যাদের নামও ডেভিড মনে রাখেনি।

আহা, গোড়ার দিকের সেই বিরক্তিকর ছোটখাটো শত্রু ও তার হাস্যকর সঙ্গী... লিন মোর সেই কথাটা কতটা ঠিক!
কিন্তু দুর্ভাগ্য, আমি তো ওই গল্পের নায়ক নই।

কাতসুয়োর কটাক্ষ উপেক্ষা করল ডেভিড, সরাসরি তাকে ধাক্কা দিয়ে পাশ কাটিয়ে গেল।
“তুই দাঁড়া!” দাঁতে দাঁত চেপে ঘুরে দাঁড়াল কাতসুয়ো, তার দুই সঙ্গীও চোখের ভাষায় শত্রুতা দেখাল।

সে যখন ডেভিডের কাঁধ চেপে ধরতে যাবে, হঠাৎ একটি হাত আরো আগে এসে তার কাঁধে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে সে নড়তে পারল না।
“ওহো, কী ভালো কিছু হয়েছে বুঝি? বললে হয় না, আমারও তো সময় কাটানোর কিছু নেই।” পেছন থেকে যেন গ্রীষ্মের হাওয়া—মৃদু, কোমল কণ্ঠস্বর।

কিন্তু এই শব্দ শুনেই কাতসুয়োর মনে হলো ঠাণ্ডা বাতাস তার শরীর ভেদ করে গেল, সে কাঁপল।
পেছনে ফিরে, শ্রেণিকক্ষের নীল আলোকছায়ায় উদ্ভাসিত এক মুখ অবলোকন করল। স্বচ্ছ, নিখুঁত সেই মুখ, যেন বনের গভীরে লুকানো পাথার, আজ নীল আলোয় মোহময়ী ও রহস্যময়।
এমন স্বচ্ছ-প্রাকৃতিক মুখ, যে-কারো মনে আসে চিরসবুজ বন, নির্মলতা—এই সাইবার-পাঙ্ক যুগে যেন অপবিত্রতার ছোঁয়াচ বাঁচা শুভ্র জেড।

লিন মোর আগমনেই ছাত্রছাত্রীদের দৃষ্টি আকর্ষিত হলো, বিশেষ করে অল্পসংখ্যক ছাত্রীদের খোলা প্রশংসা।
সমাজের মনোভাব উদার—এদের মধ্যে আর সেই পুরোনো জড়তা নেই। অনেক স্কুলেই ছাত্রছাত্রীরা আগে থেকেই পথে-ঘাটে মিশে গেছে।

তবু এমন মুখ দেখে কাতসুয়োর মনে হলো সে যেন শয়তান দেখল।
“হা হা, লিন মোর, আমরা তো কিছু করিনি, শুধু ডেভিডের সঙ্গে কথা বলছিলাম... না ডেভিড?”
ডেভিড ইতিমধ্যেই নিজের আসনে ফিরে গিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, ওরা কিছু করেনি।”
কাঁধের চাপ হালকা হল, কাতসুয়ো হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, গিলে নিল লালা, ছুটে আসনে বসল।
দুজন অনুচরও চুপচাপ বসে পড়ল নিজেদের জায়গায়।

“তারা কী তোমাকে সত্যিই বিরক্ত করেনি?” লিন মোর তাদের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে ডেভিডের পাশে একটা আসনে শুয়ে পড়ল।
আসলে, এই আসনটা ছিল অন্য কারো; কিন্তু লিন মোর নিজের টাকার জোরে, সামান্য চালাকিতে ডেভিডের পাশে বসার অধিকার পেয়েছে।

চুল কাঁটার মতো খাড়া, মুখে তাজা তারুণ্যের ছাপ, তবু কিছুটা পরিণত কঠোরতা, সুচালো চিবুক, ক্লিষ্ট মুখ, গায়ে একাডেমির পোশাক।
অনাগত বছরে কিংবদন্তি হয়ে ওঠার অপেক্ষায়—ডেভিড মার্টিনেজ।

“আজকের কালো সুপারড্রিম চিপ এনেছ?”
লিন মোর মুখ ঘেঁষে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল, হাত ঠোঁটের কাছে, যেন কোনো গোপন লেনদেনের গ্যাংস্টার।
ডেভিড পকেট থেকে প্যাকেট করা চিপ বের করে, চারপাশ দেখে, লিন মোর পকেটে দিয়ে দিল।
“নাও।”
“বাহ! দারুণ বন্ধু!” লিন মোর খুশিতে নিজের আসনে গিয়ে বসল।

লিন মোর হাসি দেখে ডেভিডেরও মনে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল, যেন সহচর খুঁজে পাওয়ার উল্লাস।
শ্রেণিতে একমাত্র নিঃসঙ্গ, কোম্পানির পৃষ্ঠপোষক ছাড়াই, ডেভিড জানত এখানে বন্ধুত্ব অসম্ভব।
মা অজস্র শ্রম দিয়ে তাকে এখানে পড়াতে এনেছে; না হলে সে এক মুহূর্তও এই ক্লাসরুমে থাকত না।

কিন্তু, সে পেয়েছে লিন মোর—যে তার পরিচয়কে পাত্তা দেয় না, কালো সুপারড্রিম কিনতে ভালোবাসে।
এখন ডেভিডের চোখে কমলা আলো, সে লিন মোরের কমিউনিকেশন লিঙ্কে ডায়াল করল:
“এটা জিমি ব্ল্যাকসাকি-র কাজ, বর্ডারলাইন সিরিজ, সাইবার সাইকো-র নতুন খবর দেখেছ? একদম নতুন!”
“জানি, তোর কাছ থেকে পাওয়ার অপেক্ষায় ছিলাম।” লিন মোরের চোখেও কমলা আলো, সে হালকা বিরক্তিতে বলল।
এ ছেলে সাধারণত শান্ত, কিন্তু সুপারড্রিম নিয়ে কথা উঠলে উত্তেজিত হয়।
একই সময়ে, লিন মোরের চোখে নীল আলো জ্বলে উঠল, টাকা পাঠিয়ে দিল।

“১৫০০? এতো বেশি!”
“বাকিটা তোকে দৌড়ানোর ভাড়া, ধন্যবাদ দিতে হবে না।”
“জব্বর!”
“যাক, শিক্ষক এলেন, পরে কথা হবে।”

হলোগ্রাফিক প্রজেক্টর চালু হলো, সব ছাত্রদের ওপর ভেসে উঠল সম্পূর্ণ নীল রঙের এক এআই শিক্ষক, শান্ত গলায় শুরু করল দিনের পাঠ:
“সুপ্রভাত, ছাত্রছাত্রীরা, আজ কেউ অনুপস্থিত নেই, খুব ভালো। এখন আজকের পাঠ শুরু, সবাই সুপারড্রিম ডিভাইস চালু করো, সবুজ ঘাসের শ্রেণিকক্ষে ঢুকে সকালের ধ্যানচর্চা শুরু করো।”

আহ, আবারো বিরক্তিকর সকালের পাঠ!
লিন মোর নির্দ্বিধায় ডিভাইস চালু করল, মুহূর্তে দৃষ্টিতে ঘাসে ছাওয়া প্রান্তরে এসে পড়ল, আশেপাশে অন্য ছাত্ররাও আছে।
সবাই ঘাসে শুয়ে শান্ত শ্বাসে ধ্যান শুরু করল।

এই শিক্ষাপদ্ধতির সবচেয়ে বড় সুবিধা—শুধু শুয়ে থেকেই ক্লাস, ফলে মেরুদণ্ডে কোনো চাপ নেই।

ধ্যান মানেই তো ঘুম... লিন মোর চোখ বন্ধ করে আরামদায়ক ভঙ্গিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

...

পুনশ্চ: অ্যানিমে-তে এক সেকেন্ডের দৃশ্য দেখে বোঝা যায়, আরাসাকা একাডেমি কর্পোরেট স্কোয়ারের নিচে... যদিও গেমে একাডেমি কেবল চিপের লেখায়ই আছে।