তৃতীয় অধ্যায়: যুদ্ধের ময়দানে বিজয়ের আগে মৃত্যুবরণ

২০৫৯ সালে, তুমি আবারও জন্ম নিলে রাতের শহরে। আগের জন্মের থেকে ভিন্ন, এই জীবনে তোমার কোনো বাবা-মা নেই; হয়তো তোমাকে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, কিংবা তারা দুজনেই মারা গেছে। তবে রাতের শহরে এ রকম ঘটনা নিত্যনৈমিত্তিক, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

যখন থেকে স্মৃতি আছে, তখন থেকেই তুমি রাতের শহরের ছয়টি প্রধান জেলার একটির, উইস্টব্রুকের টুইস্টি স্ট্রিটে ঘোরাফেরা করছো। উইস্টব্রুক, এ শহরের সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিনোদন কেন্দ্রগুলোর একটি, বিশেষ করে জাপানি স্ট্রিট, যেখানে বহু কোম্পানির উর্ধ্বতন কর্মীরা কাজ শেষে অবশ্যম্ভাবীভাবে আসেন।

এখানে তুমি অনাথ এবং এক ভবঘুরে হিসেবে কষ্ট করে জীবন কাটাতে শুরু করলে। তিন থেকে ছয় বছর বয়সের মধ্যে, রাস্তার অনাথ শিশুর সংখ্যা খুব বেশি না হলেও, আগের জীবনের স্মৃতি থাকায় তুমি নিজেকে চমৎকারভাবে গোপন রাখতে পারো। বড়দের জগতে নিষ্ঠুরতা আর নির্দয়তা থাকলেও, সেসব তোমার জীবনে বিশেষ প্রভাব ফেলেনি।

বাঘের থাবা গ্যাংয়ের সদস্যরা, সাধারণত যাদের চরিত্র কঠিন, তারাও তোমার খেয়াল রাখে। যারা রাস্তায় দাঁড়িয়ে, গ্রাহকদের কাছ থেকে সর্বোচ্চ অর্থ আদায় করতে চায়, এমন পুতুল মেয়েরাও তোমার প্রতি সহানুভূতিশীল। কিছু দোকানের বিক্রেতারাও তোমাকে বিনামূল্যে খাবার দেয়।

তুমি সহজেই বুঝে গেছো জীবন কেমন, তাই মাঝে মাঝে ছোটোখাটো দৌড়ঝাঁপের কাজ করে দাও, প্যাকেট পৌঁছে দাও। এটাই তোমার জীবিকার একমাত্র উপায়। বাঘের থাবা গ্যাংয়ের অনেকেই তোমাকে বেঁচে থাকার কৌশল শেখাতে চায়, তোমার নিষ্পাপ ও মায়াবী মুখ নিশ্চয়ই টুইস্টি স্ট্রিটে কাজে দিতো।

তবে তুমি ভদ্রভাবে তাদের প্রত্যাখ্যান করো, নিজের চেষ্টায় জীবন গড়ার সিদ্ধান্তে অটল থাকো। এই সততা তোমাকে অনেকের প্রশংসা এনে দেয়, যেমন সেই বাকাচিংগো দোকানের মালিক ওকাদা ওয়াকাকো, যিনি তোমাকে দত্তক নিতে চেয়েছিলেন। তবু তুমি তাঁর প্রস্তাবও ফিরিয়ে দাও।

তোমার মনে আছে এই দুনিয়া সম্পর্কে অনেক কিছু, কারণ একসময় তুমি এই গেমটি খেলেছিলে; “আমার ভাগ্য আমার হাতে, নিয়তির হাতে নয়”—এমন ভাবনা তোমার মনে স্বাভাবিকভাবেই জেগে ওঠে।

সাত থেকে আট বছর বয়সে, তুমি এখনো টুইস্টি স্ট্রিটের ভবঘুরে। অন্তরের অহংকার হারিয়ে গেছে, তখন কেবল আফসোস করো—তখন কেন বড়দের ছায়ায় যাওয়া হয়নি?

তবু, কিছু করার ছিল না, কারণ সামনে統一 যুদ্ধ আসছে। অল্প কিছুদিন পরেই আরাসাকা কর্পোরেশন রাতের শহরে সম্রাটের মতো আবির্ভূত হবে, পুরোনো সব নিয়ম ভেঙে যাবে, শহর জর্জরিত হবে বিশৃঙ্খলায়।

এত দুর্বল অবস্থায়, কোনো আশ্রয় ছাড়া তোমার টিকে থাকা কঠিন। হয়তো ভাগ্যদেবীর আশীর্বাদেই, আবারও তুমি জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার সুযোগ পেলে।

এক অন্ধকার রাতে, কন্টাও কোম্পানির এক নারী উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা দুর্ভাগ্যবশত ভুল করে ফেলেন এবং টুইস্টি স্ট্রিটে বিপদে পড়েন। তবে ভাগ্যক্রমে তিনি তোমাকে পান, আর তুমি তাঁকে। গেম ম্যাপ বিষয়ে তোমার জানাশোনা ও সারাজীবনের পথের অভিজ্ঞতায়, তুমি তাঁকে সাহায্য করো।

আট থেকে বারো বছর বয়সের মধ্যে, তুমি ভাগ্য ফেরালে এবং কন্টাও কোম্পানির সেই নারীর দত্তক সন্তান হয়ে যাও। বিশ্বের বিখ্যাত কর্পোরেশন কন্টাও তাদের কর্মীদের দারুণ সুবিধা দেয়—প্রতিদিন মাত্র ১৪ ঘণ্টা কাজ, ৫০ বছরের চুক্তিতে স্বর্ণ সদস্যপদ ইত্যাদি।

তাঁর মতো মধ্যস্তরের এক নারী কর্মকর্তা তোমাকে সন্তানসম ভালোবাসা ও সচ্ছল জীবন দেন।

এই চার বছরে, তুমি অনিচ্ছাকৃতভাবে ভবিষ্যতের কিছু ঘটনা তাঁকে জানিয়ে দাও—২০৬৯-৭০ সালের統一 যুদ্ধ, আরাসাকা কর্পোরেশনের প্রত্যাবর্তনের ঘোষণা, ২০৬১ সালের পাখি বিলুপ্তি অভিযানসহ বহু কিছু।

এভাবে আগেভাগেই এসব জানা থাকায়, সেই নারী কর্মকর্তা ঘটনাগুলো কাজে লাগিয়ে কন্টাও কর্পোরেশনে দ্রুত পদোন্নতি পান।

বারো বছর বয়সে, আরাসাকা কর্পোরেশন রাতের শহরে তাদের প্রভাব বাড়াতে আরাসাকা একাডেমি প্রতিষ্ঠা করে, যেখানে মাধ্যমিক ও উচ্চশিক্ষা দুই বিভাগ আছে। এখানকার সেরা গ্র্যাজুয়েটরা সরাসরি আরাসাকায় কাজের সুযোগ পায়।

তোমার উর্ধ্বতন মা তোমার জন্য আরাসাকা একাডেমিতে ভর্তির ব্যবস্থা করেন, যাতে তুমি সমমানের উচ্চপদস্থদের সঙ্গে পরিচিত হতে পারো।

তেরো থেকে ষোল বছর, ক্লান্তিকর পড়াশোনার জীবন শুরু হয়। তুমি অবাক হয়ে দেখো, এই দুনিয়া আগের ব্লু-স্টার দুনিয়ার চেয়ে কতটা প্রতিযোগিতামূলক। দিন-রাত পড়ে সময় নেই একটুও।

কখনো কখনো তুমি প্রশ্ন করো, কেন ২০৭৭ সালেও ছাত্রদের ৯৯৬ করতে হয়!

এই সময়ে, এক অদ্ভুত সহপাঠীর সঙ্গে তোমার পরিচয় হয়—ডেভিড মার্টিনেজ। সে তোমার সমবয়সী ও সহপাঠীও বটে। কিছু কৌশলে তুমি জানো তার পরিবার—একক মাতা, মা হলো রাতের শহরের মেডিক্যাল সেন্টারের জরুরি প্রযুক্তিবিদ।

এই পরিবারে ছেলে আরাসাকা একাডেমিতে পড়বে, ব্যাপারটা অবিশ্বাস্য। নানা কারণে তোমরা বন্ধু হয়ে যাও, সে তোমাকে দেয় কিছু কালো স্বপ্নের ডিভাইস, তুমি তাকে দাও কিছু পড়াশোনার সরঞ্জাম, যা তার কাজে লাগে।

সতেরো বছর বয়সে, তুমি ক্লাস ফাঁকি দিতে শুরু করো। কারণ, আর এক বছর পরেই ২০৭৭, যখন গেমের মূল কাহিনি শুরু হবে।

তুমি জানো না, সেই বিখ্যাত ভি দেখতে কেমন, সে নারী না পুরুষ, এমনকি ভি আসলে তোমার চরিত্র কি না। তুমি এই বড় ঘটনাটি মিস করতে চাও না, ইতিহাসের স্রোতে গড়িয়ে যেতে চাও না, তাই মরিয়া হয়ে নিজের ক্ষমতা বাড়াতে থাকো, আর পড়াশোনায় পিছিয়ে পড়ো।

এই সময়, বহুদিন অনুপস্থিত থাকার পর, শুনতে পাও ডেভিডের মায়ের মৃত্যু, ক্লাসে সহপাঠীকে মারধর, স্কুল ছেড়ে দেওয়া ইত্যাদি।

তুমি তখন নিজের ক্ষমতা বাড়ানোর উপায় খুঁজে মরছো, যাতে আগামী বছর ভি-র কাহিনিতে প্রবেশ করতে পারো, তাই এসব খবরে বেশিদিন মন দাওনি।

কয়েক মাস পর আরেকবার ডেভিডের নাম শোনো, সন্দেহ হয় ঠিক শুনেছো তো? ডেভিড এখন লেজেন্ড অব লাইফ আফটারলাইফ!

লাইফ আফটারলাইফ—রাতের শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত আন্ডারগ্রাউন্ড বার, যেখানে প্রবেশ করা যেকোনো ভাড়াটে বা একাকী যোদ্ধার স্বপ্ন। বড় বড় ব্যবসা, চুক্তি, সবই এখানে হয়।

ওই বারে কিংবদন্তি হলে, এর মানে ডেভিড মৃত। কারণ, রাতের শহরে বেঁচে থাকা কোনো কিংবদন্তি নেই, কমপক্ষে এখন নেই।

তুমি অবাক হয়ে দেখো, এত বড় ঘটনা ২০৭৭ সালের গেমে কোথাও নেই।

তবে কি এটিই কোনো ডিএলসি-র কন্টেন্ট?

পূর্বজন্মে, তুমি সাইবারপাঙ্ক ২০৭৭-এর অগ্রিম ক্রেতা ছিলে, কেবল ১.০ সংস্করণ খেলেছিলে, তাই খুব বেশি জানো না।

এখন, সবকিছু দেরি হয়ে গেছে। মরিয়া হয়ে তথ্য খুঁজো, অবশেষে জানো, ডেভিড নামের এক সাইবার-পাগল, অন্ধকার এলাকা থেকে আরাসাকা টাওয়ারে ঢুকে মিলিটারি টেক বাহিনী ধ্বংস করেছে, আরাসাকার স্পেশাল টিমকেও হারিয়েছে।

এক পূর্ণিমা রাতে সে আরাসাকা টাওয়ারে ঢুকে পড়ে এবং শেষ পর্যন্ত অ্যাডাম স্ম্যাশারের হাতে মারা যায়।

এত বড় ঘটনা, তুমি সেখানে চেনো কেবল গেমের চূড়ান্ত বস—অ্যাডাম স্ম্যাশার, যাকে ভি কয়েক ঘা-তে হারাতে পারে।

তুমি জীবনের অনিশ্চয়তায় দীর্ঘশ্বাস ফেলো।

তবে, এসব আর তোমার জীবনে প্রভাব ফেলে না।

আঠারো বছর বয়সে, এক বছরের কঠোর প্রশিক্ষণ শেষে, মনে করলে—তুমি এখন সিদ্ধহস্ত। দত্তক মায়ের সহায়তায় তুমি পেয়েছো সর্বোচ্চ মানের সাইবারনেটিক দেহ।

আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে তুমি নতুন নতুন কাজ নিতে শুরু করো, কিছু কাজ একাই শেষ করে আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে তুলো।

একদিকে নিজের বিকাশের পরিকল্পনা করো—কবে নাগাদ লাইফ আফটারলাইফ বারে ঢোকার যোগ্য হবে, আরেকদিকে অপেক্ষা করো ভি চরিত্রের আগমনের।

তোমার খ্যাতি রাতের শহরে বাড়তে থাকে, অবশেষে একদিন তুমি লাইফ আফটারলাইফে ঢোকার যোগ্যতা অর্জন করো।

সেই আনন্দময় দিনে, বার-এ ঢুকে মেনুতে চোখ পড়ে এক বিশেষ পানীয়র দিকে।

(পানীয়ের নাম: ডেভিড মার্টিনেজ)
(বুলেট গ্লাসে বরফসহ ভদকা, মেশানো ছোট কোকাকোলা)

“জীবনে মহান, মৃত্যুতেও গৌরবান্বিত!”

এ দৃশ্য দেখে অনেকক্ষণ বাকরুদ্ধ থাকো। শেষে, কিছুটা অ্যালার্জি থাকা সত্ত্বেও, টাকাটা দিয়ে সহপাঠী ডেভিডের নামে বানানো পানীয় চুমুক দাও।

সেই রাতে, মনে মনে শপথ করো—রাতের শহরে আমিই হবো জীবিত কিংবদন্তি!

দেড়-দুই মাস পর।

একদিন, তোমার সেই সর্বোচ্চ মানের সাইবারনেটিক দেহ কারো নজরে পড়ে।

তুমি যখন রাস্তায় ঘুরছিলে, স্ক্যাভেঞ্জাররা এসে তোমার কিডনি কেটে নেয়।

তোমার জীবন সেখানেই শেষ।

লিন মো:?
এত বাহবা দিলে, শেষটা স্ক্যাভেঞ্জারদের হাতে কিডনি হারিয়ে? মনে হচ্ছে, এও ঠিকই—গেমের প্রধান চরিত্র ভি-ও অসাবধান হলে এমন হতো, আমি তো তার ধারেকাছেও নই।

[এইবারের সিমুলেশনের মূল্যায়ন ও পুরস্কার প্রস্তুত হচ্ছে]
[মূল্যায়ন: সফলতার আগেই মৃত্যু, বীরের চোখে অশ্রু]
[পুরস্কার: একদেহ সর্বোচ্চ মানের সাইবারনেটিক, বহু মিশনের বাস্তব অভিজ্ঞতা...]
[সিমুলেশন শেষ, তুমি কী এই জীবনটা বাস্তবের মতো অনুভব করতে চাও, নিজের ভাগ্য বদলাতে চাও?]
[দ্রষ্টব্য: যদি এই জীবনটা চাও, তাহলে সেটির সমস্ত অভিজ্ঞতা ও অর্জন পাবে, সাথে সাথে নিয়তি বদলাবে]

লিন মো চুপচাপ ভেবে থাকল। প্রথমে সে ঠিক করেছিল শুধু পুরস্কার নেবে, নতুন জীবন একবার আরও কাটিয়ে সময় নষ্ট করবে না।
কিন্তু পরে ভাবে, খালি দেহ পেলেও, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বা বিকাশের সময় না থাকলে কি আদৌ টিকে থাকতে পারবে?

গেমের জীবনেও তো শেষমেশ কিডনি হারায়...

আর পুরস্কার নিলে, এরপর আবার সিমুলেশন চালানোর সুযোগ থাকবে কি না, কে জানে।

“আমি যদি এই সিমুলেশন জীবন নেই, তবে তা কি সত্যিই বাস্তব, নাকি শুধু কল্পনা?” হঠাৎ প্রশ্ন করে লিন মো।

[বাস্তব অনুভূতির জীবন সিমুলেশন, তুমি যা পাবে তা-ই সত্যি, এটা নতুন জীবন শুরু করা, আত্মা সাইবার দুনিয়ায় স্থানান্তরিত হবে]
[তুমি যখন মরবে, তখনই সিমুলেশন শেষ। তবে এই জীবনের অভিজ্ঞতা বৃথা যাবে না, তোমার দেখা মানুষ, ঘটনা, জিনিস ভবিষ্যতে তোমার সহায় হবে]

তাহলে ভাবার কিছু নেই।

লিন মো সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল।

আরও একবার শুরু করার দরকার নেই, কারণ এবারের জন্ম মোটেই খারাপ ছিল না।

“আমি এই জীবনটা চাই।” উত্তর দিল লিন মো।

[প্রথমবারের মতো বাস্তব অভিজ্ঞতার সিমুলেশন ব্যবহার করার জন্য অভিনন্দন, নতুন জীবনে নিখুঁত জীবন কামনা করি]
[প্রথমবারের জন্য নবাগত উপহার প্যাকেজ দেওয়া হচ্ছে]
[নবাগত উপহার: সামুরাই তরবারি—কালো গণ্ডার, নেকড়ে স্কুলের বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট, দৈত্য শিশু কোলবালিশ, অমর অস্ত্র—ড্রাগন শ্যাডোর নকশা, ৩টি চরিত্রের গুণাবলি]
[চরিত্রের গুণাবলি পাঁচটি বিভাগে বিভক্ত: দেহ, প্রতিক্রিয়া, প্রযুক্তি, বুদ্ধি ও স্থিরতা]
[বর্তমানে তোমার গুণাবলি: দেহ ৩, প্রতিক্রিয়া ৪, প্রযুক্তি ৩, বুদ্ধি ৩, স্থিরতা ৪]