পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অনুসন্ধান ও ডাকডাকা
যদিও জানতাম লিন মো একেবারেই সাধারণ কেউ নয়, কিন্তু যখন তার মুখ থেকে “অঢেল টাকা, শেষ করেও ফুরোয় না” জাতীয় বেপরোয়া কথা শুনলাম, উত্তরের নদীর মতো আমার অন্তরে স্পষ্ট হয়ে উঠল পৃথিবীর বৈষম্য। ভাবলে অবাক লাগে—এমন শীর্ষমানের রেসকারে চড়ে বেড়ানোর সুযোগ যাঁর হয়, তাঁর জন্মসূত্র নিয়ে আমার মতো সাধারণ মানুষের কৌতূহল থাকাটাই বাতুলতা। উত্তরের নদী দীর্ঘশ্বাস ফেলে; সবচেয়ে বুঝতে পারে না কেন সোনার চাবি মুখে নিয়ে জন্মানো লিন মো নিজেকে শহরের প্রান্তিক মানুষদের কাতারে ফেলে দিলেন। তাঁর পরিবার কি এসব জানেন? সবচেয়ে ঈর্ষণীয় হলো, তাঁর প্রতিভা—অঢেল টাকা, মনকাড়া চেহারা, অসাধারণ মেধা আর দৃঢ়তা, নির্মম সাহস, আর বয়স মাত্র ষোলো! মাঝে মাঝে উত্তরের নদী ভাবে, ঈশ্বর বুঝি একবার ভুল করে এমন অদ্ভুত এক সৃষ্টিকে গড়ে তুলেছেন।
এমন ভাগ্যবান মানুষ মাঝপথে না হারিয়ে গেলে, একদিন নিশ্চয়ই রাতের শহরের চূড়ায় উঠে গোটা শহরকে কাঁপিয়ে তুলবে। তবে সে কবে কবরে শুয়ে কিংবদন্তি হবে না জীবিত কিংবদন্তি, তা কেউ জানে না।
“আমরা তো একই দলে, তুমি উন্নতির জন্য আমার কাছে টাকা চাইলে আমি তো খুশিই হব, তুমি নিশ্চয় চাইবে না সারাজীবন একজন প্রান্তিক মানুষ হয়েই পড়ে থাকো?”—লিন মো হাসিমুখে বলল।
উত্তরের নদী হেসে মাথা নাড়ল, মনের মধ্যে স্বীকার করল যে লিন মো ঠিকই বলেছে, তবে সে এখনো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটা ধরে রাখল—“তুমি কি ভয় পাও না আমি তোমার টাকা নিয়ে পালিয়ে যাব?”
“যদিও এই কথা বলতে ইচ্ছে করে না, দয়া করে তোমার বার্ষিক আয়কে আমার খরচের টাকায় তুলনা কোরো না।” লিন মো নিস্পৃহ ভঙ্গিতে বলল।
উত্তরের নদী হাসল, অপমানিত বোধ করল না, বরং বলল, “পরেরবার সুযোগ পেলে অবশ্যই তোমার কাছ থেকে টাকা ধার নেব, তখন কিন্তু আবার আফসোস কোরো না।”
“তুমি যদি বাড়ি কিনতে বা রেসকার নিতে টাকা ধার চাও, তখন আমার সত্যিই কষ্ট লাগবে।” লিন মো কৌতুক করে বলল।
উত্তরের নদী তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “এমনটা হবে না...”
লিন মো মৃদু হাসল, আর কথা বাড়াল না। কথার ফাঁকে ফাঁকে, কখন যে তারা গাড়ির পার্কিং এলাকায় পৌঁছে গেছে, টেরই পায়নি।
এবারও উত্তরের নদী গাড়ি চালাল। তার হাতে রেসকারটা যেন তীক্ষ্ণ ছুরির মতো, সব গাড়ির ফাঁক গলে চলল, এমন গতি আর শক্তির সামনে কারও সাহস হলো না পাল্লা দেওয়ার। উত্তরের নদী যেন পুরোনো অভ্যেস ফিরিয়ে এনেছে—একসময় সে টিগার ক্ল জোটে ছোট নেতা ছিল, তখনও এমন গাড়ি চালিয়েছে। লিন মো’র হাতে এই গাড়ি ছিল যেন বিদ্যুতচমক, উত্তরের নদীর হাতে যেন চটপটে মাছ। গতি সীমা ছোঁয়নি ঠিকই, তবু রাস্তার ছায়া ছুটে চলার ভঙ্গিতে স্পষ্ট গতি বোঝায়। এর মধ্যেও লিন মো’র শরীরে বিন্দুমাত্র অনিশ্চয়তা নেই। উত্তরের নদী ঠিক সময়ে সামনে থাকা গাড়ি এড়িয়ে এগিয়ে চলে, মুখাবয়বে অবিচল আত্মবিশ্বাস। সিগন্যাল কিংবা ট্রাফিক আইন? ওসব প্রান্তিক মানুষের জন্য নেই; রাতের শহরে পুলিশের অভাব, ট্রাফিক নিয়ন্ত্রক কল্পনাই।
“তুমি কি জানো সানহুয়া বোর্ডিং হাউজ কোথায়?”—লিন মো নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, যেন চালকের মনোযোগ ভাঙতে চায় না।
নিজে চালালে গতি কখনো অস্বস্তি দেয় না, কিন্তু সহযাত্রী হয়ে এই গতিতে তার এক অদ্ভুত অস্বস্তি লাগে; নিজের জন্য নয়, নিরীহ পথচারীদের জন্য। রেইফিল্ড যখন এই উন্মাদ রেসকার বানালো, তখন চালকের নিরাপত্তাও মাথায় রেখেছিল; গাড়ির শরীর নয়া প্রজন্মের ধাতু ও কৃত্রিম স্ফটিকে মোড়া—একাধারে হালকা, আবার সামরিক সাঁজোয়া গাড়ির মতো শক্ত। কেউ ধাক্কা খেলে, ভাগ্য খারাপ হবে শুধু তাদেরই, চালকের নয়।
“সানহুয়া বোর্ডিং হাউজ? তোমার অস্ত্রোপচারের সময় আমি খোঁজ করেছিলাম—শহরের উত্তরাঞ্চল শিল্প এলাকায় পুরনো এক বোর্ডিং হাউজ, বাইরের সাধারণ শ্রমিকদের থাকা-খাওয়ার জায়গা।” উত্তরের নদী সামনে তাকিয়ে হালকা কথা বলে।
“ও মেয়েটার সাহস দেখো, এমন গন্ডগোলের এলাকায় চলে গেছেই।”
লিন মো’র মুখে উদ্বেগের ছাপ, সে নিজেও জানে না এবার কাউকে উদ্ধার করা যাবে কি না। ওয়াটসন এলাকায় অবস্থিত এই শিল্পাঞ্চল এক সময় জমজমাট ছিল। কিন্তু আরাসাকা কর্পোরেশন রাতের শহরে ঢুকে ওয়াটসনের সব স্থানীয় কোম্পানিকে নির্মমভাবে দমন করার পর, এই শিল্পাঞ্চলও পতনের পথে যায়। এখানকার শ্রমিকেরা কষ্ট করে টিকছে, কয়েকটা চলমান কারখানাতেই।
এখানে ঘাঁটি গেড়ে আছে ভর্ত whirlpool গ্যাং—তাদের জন্য পুরো শহরের উত্তর শিল্পাঞ্চল চরম ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে, এমনকি পুলিশও বলে দিয়েছে, এখানে আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় তারা সময় নষ্ট করবে না।
“কে জানে! তরুণদের মনে সবসময় একটা স্বপ্ন থাকে, ভাবে, নিজের ক্ষেত্রে সব আলাদা হবে। নিষেধ উপেক্ষা করে ঝুঁকির পথে পা বাড়ায়—এমন মানুষ আমি বহু দেখেছি।” উত্তরের নদী নির্লিপ্ত ভাবনায় বলল।
প্রত্যেকেই কোনও না কোনও মুহূর্তে ভাগ্য ভেবে ঝুঁকি নেয়—এটাই স্বাভাবিক।
লিন মো কিছুক্ষণ চুপ করে, যেন অতীত স্মৃতিতে ডুবে যায়, তারপর ধীরে স্বরে বলে ওঠে, যেন দূর অতীতের কোনো শোকগাথা পাঠ করছে, “যখন তুমি শিশু অবস্থায় যুদ্ধে যাও, মনে হয়, মরে অন্যরা, তুমি নয়... কিন্তু প্রথমবার গুলিবিদ্ধ হলে, এই বিভ্রম অচিরেই উবে যায়।”
উত্তরের নদী ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি ‘কার জন্য বাজে মৃত্যুঘণ্টা’ পড়েছ?”
“একটু।”
উত্তরের নদী মাথা নাড়িয়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বলল, “আমার ধারণা, এবার শত্রুপক্ষ সম্ভবত ভর্ত whirlpool গ্যাং নয়—ওরা সাধারণত মানুষ পাচার করে না।”
“ক্লিনার গ্যাং?” লিন মো ঠাণ্ডা হাসে।
“তেমনই মনে হচ্ছে।”
“তাহলে কাজ আরও সহজ।”
শহরের উত্তর শিল্পাঞ্চল।
গাড়ি থামল সানহুয়া বোর্ডিং হাউজের পাশে, সঙ্গে সঙ্গে একটা পরিত্যক্ত খোলা জায়গাও চোখে পড়ল। গাড়ি থেকে নেমে লিন মো আর উত্তরের নদী বোর্ডিং হাউজের পাশেই দাঁড়িয়ে রইল, ভেতরে ঢোকার তাড়া নেই। উত্তরের নদী দেয়ালের গায়ে সেঁটে, চোখ আধবোজা, কানে সংযোজিত শ্রবণযন্ত্র পুরো শক্তিতে চালু করে বোর্ডিং হাউজের ভেতরের শব্দ শোনার চেষ্টা করে।
“কিছু অদ্ভুত শব্দ পাচ্ছো?” কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর লিন মো জিজ্ঞেস করে।
“না, এখানে কেউ নেই, কোনো শব্দ পাইনি।” উত্তরের নদী বলে।
“আমি এমনটাই আশা করেছিলাম।” লিন মো বিস্মিত হয় না।
এমন ছোট বোর্ডিং হাউজ সাধারণত আড়ালের জায়গা, কখনো মালিক নিজেও জানে না তার জায়গা অপরাধীরা ব্যবহার করছে। অবশ্য মালিক নিজেই যদি জড়িত হয়, তবুও এই চক্রের আলাদা ঘাঁটি থাকেই।
“এবার কি চারপাশে খুঁজব?” লিন মো বলে, “ওরা যদি বেশি লোক হয়, তাহলে ওপর থেকে খোঁজ করলেই পাওয়া যাবে।”
“না, তুমি একটু অপেক্ষা করো।” উত্তরের নদী দুঃখ প্রকাশ করে বলে, তারপর হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে ভেতরে ঢুকে যায়।
এরপর ভেতরে কী হয়, লিন মো জানে না, শুধু কয়েকটা ঠাস ঠাস শব্দ শুনতে পায়।
হুম... শব্দটা ভারী, মালিকের মাথাটা বুঝি বেশ শক্ত।
ততক্ষণে উত্তরের নদী স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বের হয়ে আসে, বলে, “পেয়ে গেছি, মালিক অনেক কিছু জানত, একটু চাপ দিয়েছি, সব বলেছে।”
লিন মো চিন্তিত হয়ে বলে, “সে যদি কাউকে জানিয়ে দেয়?”
এ কথা বলার সময় কোমরের তরবারিটা যেন লাফিয়ে উঠতে চায়।
“চিন্তা কোরো না, ওকে ঘুম পাড়িয়ে ভালো মতো বেঁধে রেখেছি, রেজিস্ট্রারে দেখলাম আজ কাউকে ঘর ভাড়া দেওয়া হয়নি, দরজা বন্ধ রেখে ওকে একরাত থাকতে দিলেই হবে।”
“তাহলে ঠিক আছে।”
মালিকের কাছ থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, উত্তরের নদী লিন মো-কে নিয়ে যায় এক উঁচু ভবনের ছাদে।
সেখানে দাঁড়িয়ে দূরে তাকালে দেখা যায়, এক পরিত্যক্ত কারখানা এলাকা। তিনটি কারখানা ভবন, চারপাশে সাধারণ শ্রমিকদের থাকার ঘর, ট্রাক পার্কিং, মালপত্রের স্তূপ, মাঝখানে খোলা জায়গা—সবই আছে। কিন্তু কোনো ট্রাক বা শ্রমিক নেই, নেই যন্ত্রের গর্জন। দূর থেকে দেখা যায়, খোলা জায়গায় কিছু লোক বসে আছে, আগুন জ্বালাচ্ছে, গাড়ি থেকে ভেসে আসছে উচ্চস্বরে গান, কেউ আবার ঘর থেকে বিয়ার আর খাবার টেনে আনছে।
“এরা ক্লিনার গ্যাং, ভুল করার উপায় নেই।” উত্তরের নদী তার বিখ্যাত ক্যাট-গান বের করে স্কোপ দিয়ে দেখে, গম্ভীরভাবে বলে।
লিন মো-ও তাকিয়ে দেখে। দূরত্ব বেশ, তবে লোকগুলোর জামাকাপড় বোঝা যায়। অনেকেই পরেছে সস্তা, প্লাস্টিকের মতো চটি জ্যাকেট, পকেট ভরা। ক্লিনার গ্যাংয়ের সদস্যরা অন্য বড় গ্যাংয়ের মতো নিজস্ব পোশাক পরে না, ওরা তো চরম অবজ্ঞার পাত্র, কারও পক্ষে ভালো জীবন থাকলে কে এমন পেশা নেবে? তাই এদের পোশাক সাধারণত সস্তা আর টেকসই। রক্ত লেগে গেলে পুড়িয়ে ফেললেও দুঃখ নেই।
“তবে এদের সংখ্যা বেশিই তো...”—লিন মো বিড়বিড় করে।
খোলা জায়গায় চলাফেরা করা লোকই প্রায় পঞ্চাশ, ঘরের ভেতরে আরও আছে কি না কে জানে, এতো বড় গ্যাংয়ের উদ্দেশ্য শুধু মানুষ ধরে কাটাছেঁড়া করা নয়।
এতজন, শুধু দুজনের পক্ষে অসম্ভব। কে জানে গ্যাংয়ের আরও কী শক্তি লুকানো আছে। এদের ক্ষমতা কম নয়, শুধু অঙ্গ-চুরি করে তো আর এত বড় দল চলে না।
“লিন, এত লোক, আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়, মনে হয় সুযোগ বুঝে গোপনে ঢুকতে হবে।” উত্তরের নদী স্কোপ থেকে চোখ সরিয়ে লিন মো-র দিকে তাকায়।
তারপর সে চমকে ওঠে—লিন মো’র চোখ টকটক করছে, সে কারও সঙ্গে ফোনে কথা বলে।
“কার সঙ্গে কথা বলছ?” উত্তরের নদী জিজ্ঞেস করে।
“ওয়াগাকো।”
“তাহলে আমরা উদ্ধার করব না?” উত্তরের নদী ভাবে।
শুরুতে ওয়াগাকো বলেছিল, দুটি লক্ষ্য—এক, নিরাপদে উদ্ধার করা; দুই, তথ্য সংগ্রহ করে দেওয়া। দ্বিতীয়টা করলে পারিশ্রমিক কম, তবে নিরাপদ। বুঝলাম, লিন মো সাবধানী, প্রস্তুতি ছাড়া কখনো লড়াই করে না। সত্যিই, সময় বুঝে চলাই বুদ্ধিমানের কাজ!
উত্তরের নদী মুগ্ধ—শত্রু-মিত্রের শক্তি সদা ঠাণ্ডা মাথায় বিচার করার মানসিকতা সত্যিই প্রশংসনীয়।
“না, উদ্ধার করতেই হবে।”—লিন মো বলে।
“তাহলে ফোন দিচ্ছো কেন?” উত্তরের নদী অবাক।
“সহযোদ্ধা ডাকছি!”