বাইশতম অধ্যায়: বহমান অগ্নিশিখা

একজনকে হত্যা করলে, ১০% গতির উন্নতি এবং ১০% হাতের গতির বৃদ্ধি পাওয়া যায়!
“রক্তমাংসের আদি শক্তি!”

লোকটির মাথা ছিন্ন করে সামনে ফেলে দিয়ে, লিন মো কোনো দণ্ডিত মুহূর্ত নষ্ট করল না। সে সামনে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা কিতারাহাওকে ধাক্কা দিয়ে দু'জনকে পাশের পরিত্যক্ত গাড়ির আড়ালে নিয়ে গেল।

মাথাহীন দেহ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল, যেন বৃষ্টির মতো ঝরছে। যে ব্যক্তি একটু আগেই উদ্ধত এবং অশ্লীল ভাষা ব্যবহার করছিল, সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পেল না—মৃত্যু তাকে গ্রাস করল। বন্দুক তুলে থাকা হাতটি ক্রমশ নিস্তেজ হয়ে গেল, পিস্তলটি মাটিতে পড়ে গেল, শরীরটি নিথর হয়ে মাটিতে পড়ে রইল।

তৎক্ষণাৎ গুলির শব্দ শুরু হলো, কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপনকারী টিগার ক্ল’ গ্যাংয়ের সদস্যরা বন্দুক তুলে নিল, রাগে চিৎকার করতে লাগল, গুলি পরিত্যক্ত গাড়ির গায়ে আঘাত করল, কিন্তু গাড়ির পেছনে থাকা দু’জনের কোনো ক্ষতি হলো না।

সব কিছু খুব দ্রুত ঘটল, লিন মো-এর আচরণ যেন তাদের মাথায় একটি ভারী হাতুড়ি আঘাত করল; যখন তারা বুঝতে পারল, তখন তাদের অন্তরে জ্বলে উঠল সীমাহীন ক্রোধ।

ক্রোধ মানুষকে নির্ভীক করে তোলে, আবার বোধশক্তিও হারিয়ে দেয়।

টিগার ক্ল’ গ্যাংয়ের গুণ্ডারা মরিয়া হয়ে ট্রিগার টিপতে লাগল, গুলি যেন প্রবল বর্ষার মতো গাড়ির ওপর পড়তে লাগল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সবাই তাদের গুলি শেষ করে ফেলল।

প্রতিপক্ষ যখন গুলি বদলাতে ব্যস্ত, তখন গাড়ির পেছন থেকে একটি হাত এগিয়ে এল, হাতে ছিল একটি কালো বন্দুক, কোনো লক্ষ্য স্থির না করেই আনুমানিক দিকে গুলি চালাতে লাগল।

মিনি-গাইডেড প্রযুক্তি যুক্ত গুলিগুলি অবশিষ্ট টিগার ক্ল’ গ্যাংয়ের সদস্যদের মাথার দিকে ধেয়ে গেল, যেন শিকার খুঁজে পাওয়া বিষাক্ত সাপ, শত্রুর গলায় একবারেই চেপে ধরে মৃত্যুর ফাঁদ পাতা। এক ঝটকায়, তিনজন গ্যাং সদস্য পালাতে না পেরে মাথায় গুলি খেল, কপালে বিশাল রক্তের গর্ত তৈরি হলো, তারা নিথর হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

“বুদ্ধিমান অস্ত্র, ঐ ছেলের কাছে বুদ্ধিমান অস্ত্র আছে!”

একজন গ্যাং সদস্য বুঝতে পারল।

আরও কয়েকজন দ্রুত মোটরসাইকেলের হেলমেট মাথায় দিয়ে নির্ভরযোগ্য আশ্রয় খুঁজে নিল।

বুদ্ধিমান অস্ত্রের অটো-এমিং ফিচার অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও, মূলত গুলির পথ ঠিক করতে সাহায্য করে। এটা এমন নয় যে, তুমি আকাশে গুলি চালালেও গুলি ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে মাটিতে থাকা শত্রুকে আঘাত করবে।

এছাড়া, গুলি ঘুরে যাওয়া বা পাশে চলে যাওয়ার সময়, গুলির শক্তিও দ্রুত কমে যায়; তাই হেলমেট পরলে তাৎক্ষণিক মৃত্যু থেকে রক্ষা পাওয়া যায়।

যদি শরীরে স্কিন আর্মার ইমপ্লান্ট থাকে, সাধারণ অস্ত্র গুলি ভেদ করতে পারে না, বুদ্ধিমান অস্ত্রও পারে না।

তাই যুদ্ধক্ষেত্রে বুদ্ধিমান অস্ত্রের মুখোমুখি হলে, সবচেয়ে ভালো হলো দ্রুত হেলমেট পরা, যাতে তাৎক্ষণিক মৃত্যু এড়ানো যায়।

এরপর নির্ভরযোগ্য আশ্রয় খুঁজে শরীর লুকানো, যাতে বন্দুকের নিশানা থেকে বাঁচা যায়; এতে অধিকাংশ ক্ষতি থেকে রক্ষা পাওয়া যায়।

তবে, এটা আপেক্ষিক; দুর্বল মানবদেহের জন্য বুদ্ধিমান বন্দুকের শক্তি যতই কম হোক, দুর্বল শরীর তা প্রতিরোধ করতে পারে না।

এসময়, লিন মোও সুযোগ নিয়ে নতুন ম্যাগাজিন লাগিয়ে নিল; মাটিতে পড়ে থাকা কিতারাহাওও গাড়ির অন্য পাশে গিয়ে ঠেস দিয়ে বসে পড়ল।

কিতারাহাওয়ের শ্বাস ভারী, হৃদয় যেন রক্ত নিঃশেষ করে দিচ্ছে, আগের ঘটনাগুলো তার মনে ভেসে উঠছে।

লিন মো যখন আচমকা আক্রমণ করল, সে প্রায় চোখের পলকে দেখল, সামনে থাকা লোকটি ‘জীবিত’ থেকে ‘মাথা বিচ্ছিন্ন’ হয়ে গেল; তারপর মাটিতে পড়ে মাথা ঘুরে গেল।

এই ছেলের গতি এত দ্রুত কেন!

ঠাস ঠাস ঠাস!

আবারও গুলির শব্দ কানে ভেসে উঠল, কিতারাহাও চোখ তুলে দেখল, আশ্রয়ের বাইরে মাথা তুলেই গ্যাং সদস্যরা আবারও ‘হেডশট’ হয়ে গেল।

গুলিগুলি হেলমেটে আঘাত করল, তাদের প্রাণ কোনোভাবে রক্ষা পেল, কিন্তু সংঘর্ষের শক্তিতে তারা পিছন হয়ে আশ্রয়ের পেছনে পড়ে গেল।

“অবিশ্বাস্য, ঐ ছেলের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত কেন!”

“ক্রলেনজিকভ নাকি সানউইস্টেন? নিশ্চিতভাবে ঐ ছেলের শরীরে নিউরোরেসপন্স ইমপ্লান্ট বা স্পিড কম্পোনেন্ট আছে!”

উভয় পক্ষ অদ্ভুত যুদ্ধবিরতির মধ্যে পড়ে গেল; কেউই মাথা তুলে মৃত্যুর ঝুঁকি নিতে চায় না।

টিং।

একটি হালকা রিং পুলের শব্দ শোনা গেল, গ্যাংয়ের আশ্রয় থেকে একটি গ্রেনেড ছোঁড়া হলো, কিন্তু মাটিতে পড়ার আগেই লিন মো তা গুলি করে বিস্ফোরণ ঘটাল, তারে মধ্যাকাশে বিস্ফোরণের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল।

লিন মো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বিস্ফোরণের ঝলক দেখল, হাত নামিয়ে আবার গাড়ির পেছনে বসে গেল, মাঝে মাঝে বাইরে তাকিয়ে পরিস্থিতি দেখল।

কোনো শত্রু মাথা তুললেই, তার হাতে থাকা এ-২২ বি-সুপার বন্দুক থেকে গুলি চলে গেল।

“এবার কী করব?”

কিতারাহাও এক চোখে লিন মোকে দেখল, আগের ঘটনাগুলো তাকে নম্র করে দিয়েছে; সে নিজের অহং ভুলে লিন মোকে শক্তিশালী একজন প্রান্তিক মানুষ হিসেবে গ্রহণ করেছে।

এত বছর রাস্তায় কাটিয়ে সে এখন আর অনভিজ্ঞ নয়।

এই যুবকের শক্তি এত অসাধারণ, বয়সটা শুধু ছদ্মবেশ; ছিঁড়ে ফেললে ভেতরের সিংহ সামনে আসে!

নিজের চেয়ে শক্তিশালী কারো মুখোমুখি হলে শ্রদ্ধা রাখা দরকার, কিতারাহাও তার আগের অবজ্ঞার জন্য লজ্জিত, এবং খুশি যে লিন মো তাকে ক্ষমা করেছে।

“গ্যাংয়ের লোকেরা যে বন্দুক ব্যবহার করছে তা আরাসাকা কোম্পানির তৈরি—‘ইয়েওফুন’ এবং ‘শিগুরে’, একটিতে শক্তিশালী অ্যাসল্ট রাইফেল, অন্যটিতে সাবমেশিনগান; দুটোই দ্রুত গুলি ছোঁড়ে, কিন্তু শক্তি কম।”

লিন মো কিতারাহাওয়ের দিকে তাকাল, চোখে রক্তপিপাসার উন্মাদনা।

“তোমার শরীরে স্কিন আর্মার ইমপ্লান্ট আছে, তাই তো! তোমাকে টোপ হিসেবে বেরোতে হবে, আমাকে একটা সুযোগ করে দাও!”

“আর বেশি সময় নিলে, নিশ্চিত নয় তারা ভারী অস্ত্র বা উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন প্রযুক্তি বন্দুক আছে কিনা; আমরা এখানে চিরকাল থাকতে পারব না!”

কিতারাহাও পুরো এক সেকেন্ড চুপ করে থাকল, তারপর লিন মো-এর কথার অর্থ বুঝল।

উফ, ভাই, তুমি কি সত্যিই মনে করো স্কিন আর্মার দিয়ে গুলি-ছ刀 থেকে বাঁচা যায়? কয়েকবার গুলি খেলে, যত শক্তিই হোক, এখানেই মরব!

তবু অজানা ভাগ্যে আটকে থাকা বোনের কথা মনে করে, কিতারাহাও দাঁত চেপে রাজি হলো—

“আগেই বলে রাখি, আমি সর্বোচ্চ পাঁচ সেকেন্ড সময় দিতে পারব!”

এই কথা বলেই, কোনো দ্বিধা ছাড়াই গাড়ির আড়াল থেকে উঠে দাঁড়াল, ডান হাতে তার ইমপ্লান্টেড হাত দিয়ে ‘কপার স্নেক’ ধরে শত্রুদের দিকে গুলি চালাল, তাদের আশ্রয়ের ভিতরে আটকে রাখল।

“এসো, নর্দমায় লুকানো পোকামাকড়েরা!”

একদিকে হাতের শক্তিতে এক হাতে রাইফেলের রিকয়েল নিয়ন্ত্রণ করছে, অন্যদিকে বাম হাতটি কপালে রাখল, যাতে গুলি মাথায় না লাগে।

এদিকে, গাড়ির পেছনে থাকা লিন মোও দ্রুত বেরিয়ে এল, কোমর নিচু করে, প্রশিক্ষিত সৈন্যের মতো দ্রুত চলল।

কিতারাহাও অধিকাংশ গুলি নিজের দিকে টেনে নেওয়ায়, লিন মো-এর দিকে শুধু কিছু ছড়ানো গুলি এল, তা-ও লক্ষ্যভ্রষ্ট, তেমন ক্ষতি হলো না।

এখন তার প্রতিক্রিয়া মানুষের সর্বোচ্চ সীমা, মাংসপেশির উদ্দীপক ইনজেকশন ব্যবহার করার ফলে শরীরের গুণাবলী দুই পয়েন্ট বেড়েছে।

আর আছে “রক্তমাংসের আদি শক্তি” থেকে পাওয়া ৩০% গতির বুস্ট!

এইসবের সম্মিলনে, তার দৌড়ের সর্বোচ্চ গতি দশ মিটার প্রতি সেকেন্ডের সীমা ছাড়িয়েছে!

অবশিষ্ট গ্যাং সদস্যরা তার গতিবিধি দেখে কিছু গুলি তার দিকে ছোঁড়ল।

গুলির ঝড় বন্দুক থেকে বেরিয়ে বাতাসে বারুদ গন্ধ ছড়িয়ে দিল, লিন মো অনুভব করল গুলি তার পেছনে ছুটছে, যেন মৃত্যুদূত তার পেছনে ছুটছে, কাস্তে তার গলায় ধরে আছে; একটি গুলি যদি তার প্রাণকেন্দ্রে লাগে, সে মুহূর্তেই মারা যাবে।

এই রাস্তা মাত্র দুই সেকেন্ডের, কিন্তু লিন মো মনে করল, সময় যেন থেমে গেছে।

অবশিষ্ট গ্যাং সদস্যদের শরীর যখন সম্পূর্ণ তার সামনে এল, সে ঝাঁপ দিল।

লিন মো মাঝআকাশে শরীর ঘুরিয়ে, তার ‘টিপিক্যাল সাবমেশিনগান’ বুকে রেখে বন্দুকের মুখ শত্রুর দিকে তাক করে গুলি চালাতে লাগল।

মাটিতে পড়ে গড়িয়ে পড়ল, হাঁটু গেঁড়ে আবার লক্ষ্য স্থির করে গুলি চালাল, ম্যাগাজিন খালি করল!

গুলিগুলি মাঝআকাশে ছুটে গেল, যেন শরীর বাঁকানো বিষাক্ত সাপ, তাদের লক্ষ্যবিচ্যুত হয়ে নিখুঁতভাবে গ্যাং সদস্যদের আঘাত করল।

আড়াল না থাকা এবং সামনে অবস্থান করায়, গুলির শক্তি কমেনি; গ্যাংয়ের গুণ্ডারা বিস্মিত মুখে, গুলি খেয়ে অনিচ্ছায় মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

লিন মো ভারী শ্বাস নিতে লাগল, অ্যাড্রিনালিন তার শিরায় ছুটছে, হৃদস্পন্দন বাড়ছে, সে এখনো যুদ্ধের উত্তেজনা থেকে বের হয়নি।

সে সাবমেশিনগান আবার নতুন ম্যাগাজিন লাগাল, সতর্কভাবে এগিয়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা গ্যাং সদস্যদের একে একে গুলি চালাল, তারপর কিতারাহাওয়ের অবস্থার দিকে গেল।

সামনে প্রচুর গুলি নিজের দিকে টেনে নেওয়ায়, কিতারাহাও এখন একটি তেলের ড্রামের পাশে ঠেস দিয়ে বসে আছে, শরীরের বিভিন্ন জায়গা থেকে রক্ত ঝরছে।

তবে ভালো, প্রাণকেন্দ্রে আঘাত লাগেনি; স্কিন আর্মারের কারণে, গুলি শরীরে গভীরভাবে প্রবেশ করেনি, ‘ক্যাভিটি ইফেক্ট’ কম হয়েছে।

“মনে হয়, আমি এখনো বাঁচানো যেতে পারি...”

কিতারাহাও কখনো দ্রুত, কখনো ধীরে শ্বাস নিচ্ছে; লিন মো তার দিকে এগিয়ে এলো, নিদারুণ ক্লান্তিতে বলল।

লিন মো এগিয়ে এসে, তার জীবনে প্রথমবার সহযোদ্ধার দিকে তাকাল, একটু দ্বিধা করল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে একটি ইনজেকশন বের করে কিতারাহাওয়ের হৃদয়ের কাছে ঢুকিয়ে দিল।

“ওয়াও, থ্রি-টাইপ কুইক ব্লাড-স্টপিং ন্যানো ইনজেকশন! লিন মো, তুমি কোথা থেকে পেল?”

কিতারাহাও বিস্মিত, সে অনুভব করল হৃদয় থেকে শরীর জুড়ে উষ্ণ স্রোত ছড়িয়ে পড়ছে।

গুলির জায়গাগুলো দ্রুত চুলকাতে লাগল, চটজলদি জমাট বাঁধা পদার্থ ক্ষত বন্ধ করল, দ্রুত রক্ত বন্ধ হলো।

“আমি চাই এই মিশনে অন্তত খরচ উঠে আসুক।” লিন মো অসন্তুষ্ট ভাবে বলল।

সে সোজা দাঁড়িয়ে, কিতারাহাওকে দেখে হাত বাড়াল, চারপাশের আগুনে মুখ লাল হয়ে উঠেছে, যেন সূর্যাস্তের ঝলক।

কিতারাহাওও হাত বাড়িয়ে লিন মোয়ের সঙ্গে হাত মেলাল, সেই সাহসে উঠে দাঁড়াল।

“দুর্বৃত্ত, আসলে কী ঘটেছে!”

কয়েকটি তীব্র পদক্ষেপের শব্দ রাস্তায় শোনা গেল; সম্ভবত গোলাগুলির শব্দে রেস্টুরেন্টের অবশিষ্ট গ্যাং সদস্যরা চলে এসেছে।

“তুমি তো চলতে পারবে, তাই তো?” লিন মো মাথা ঘুরিয়ে গলির出口 দিকে তাকাল, হাসতে হাসতে বলল।

“তোমার ইনজেকশন নিয়ে, এখন শত মিটার দৌড়ও সমস্যা নয়।”

কিতারাহাওও হাসল, মাটিতে পড়ে থাকা ‘কপার স্নেক’ তুলে ম্যাগাজিন বদলাল।

লিন মোও ধীরে ধীরে সামুরাই তলোয়ার বের করল, সে আর বুদ্ধিমান গুলির জন্য টাকা নষ্ট করতে চায় না।

কয়েকজন গ্যাং সদস্য তাড়াহুড়ো করে এসে উপস্থিত হলো, কিন্তু সামনে যে দৃশ্য দেখল, তাতে তারা হতবাক হয়ে গেল, হৃদয় যেন থেমে গেল।

তারা দেখল, যুদ্ধ শেষে পুড়ে যাওয়া ছাই ও মৃতদেহ, এবং ইতিমধ্যেই প্রস্তুত বন্দুকের মুখ আর unsheathed তলোয়ারের ধার।