অধ্যায় আটান্ন: সূচনা (তৃতীয় প্রকাশ, পড়ে যাওয়ার অনুরোধ)

কি দ্রুত ছিল এই তরবারি!
লিন মো শীতল মুখে, এক বিন্দু অনুভূতি প্রকাশ না করে, তরবারি খিঁচে একখানা মাছি কেটে ফেলে দিল—এ দৃশ্য দেখে ম্যানের চোখ কুঁচকে উঠল।
মুহূর্তের জন্য পরিবেশটা যেন জমে গেল। লিন মো হঠাৎ তরবারি বের করে আকাশে ওড়া মাছিতে কোপ বসাল—এমন কাণ্ড কেউ কল্পনাও করেনি।
তবে যখন সবাই স্বাভাবিক ভাবনায় ফিরল, তখন প্রতিক্রিয়াও ছিল ভিন্ন ভিন্ন।
রেবেকার তেমন চমক লাগেনি; বরং লিন মো’র এ কৌশল দেখেও এক পলক মনে হয়েছিল দারুণ চিত্তাকর্ষক, শেষে হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল—সে চোখে পরস্পরের প্রতি অসহায়তা ফুটে উঠল।
এ যুগে এসে এখনো কেউ এমন পুরোনো কৌশল ব্যবহার করে!
দলের শুটার হিসেবে রেবেকার সবচেয়ে বড় গর্ব তার নিখুঁত শুটিং।
লিন মো’র মতো, যা গরম অস্ত্রের যুগে প্রায় বিলুপ্ত—এ ধরনের কাছাকাছি লড়াইয়ের কৌশল বহু আগেই কালের গর্ভে হারিয়ে যাওয়ার কথা।
বাকি সদস্যদের মনেও একইরকম ভাবনা ঘুরছিল। পিলার দুই হাত মাথার পেছনে রেখে, মুখে সিগারেট চেপে, নিভৃত হাসিতে ভাবল, পরে সুযোগ পেলে ছেলেটাকে একটু শেখাতে হবে।
তবু, কেউ কেউ লিন মো’র তরবারির ক্ষিপ্রতায় গভীর কিছু বুঝতে পারল।
কিতাগাওয়া হিরোর প্রসঙ্গ আলাদা; সে তো লিন মো’র সঙ্গে বহু ঝড়ঝাপটা পার করেছে। তরবারি দিয়ে মাছি কাটুক কিংবা আবর্জনা, তার মনে হবে সবখানেই গভীর কোনো অর্থ লুকিয়ে আছে!
তবে ম্যান ছিল সবচেয়ে কাছাকাছি, সে স্পষ্ট টের পেল—লিন মো’র তরবারির ক্ষিপ্রতা ঠিক কতটা ভয়াবহ।
সবকিছু এত সহজ, এত স্বাভাবিক—ছেলেটি তরবারি বের করল, আঘাত করল; পুরোটা যেন জলপ্রবাহের মতো প্রবহমান, কোনো জড়তা নেই, যেন প্রতিদিনের খাবারের থালা থেকে তরকারি তুলে নেওয়ার মতো সহজ।
লিন মো একবারও দৃষ্টি সরায়নি, কেবল চোখনার কোণ দিয়ে উড়ন্ত মাছির গতিপথ নিরীক্ষণ করে সঠিক সময়ে তরবারি খিঁচে নিখুঁত আঘাত হেনেছে।
এতটা নিখুঁত, এতটা সহজাত—এমন দক্ষতা থাকাই যথেষ্ট, অর্ধেক দক্ষতায়ও অধিকাংশ শত্রুকে মোকাবিলা করা যায়।
এমনকি এত কাছে যদি হঠাৎ আক্রমণ করে, ম্যানের মনে হলো, তাদের দল থেকে বেঁচে ফিরতে পারবে খুব কম জনই।
তরবারির ফলার অদ্ভুত প্রতীকগুলোও ম্যানকে বিস্মিত করল—যদিও বুঝতে পারল না, তবু সে স্পষ্টই টের পেল, ওটার মধ্যে পুরাতন, অতীতের আবহ লুকিয়ে আছে।
তরবারির ফলায় এক ধরণের আলো, দূর থেকে দেখলে মনে হবে এলইডি লাইট বসানো, কাছে এলে দেখা যায়—সেগুলো রহস্যময় প্রতীক, যারা নিজেরাই জ্বলজ্বল করছে।
“লিন মো সাহেব, যদি কিছু মনে না করেন, জানতে পারি আপনি শরীরে কোন কোন কৃত্রিম অঙ্গ বসিয়েছেন?” ম্যান গভীরভাবে তাকিয়ে থেকে অবশেষে প্রশ্ন করল।
লিন মো একটু ভেবে জবাব দিল, “লিন মো বললেই হবে, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। কৃত্রিম অঙ্গের মধ্যে আমি বসিয়েছি সিআনভিস্তান, ক্রুনজিকভ, আর অল্প কিছু বায়ো কম্পোনেন্ট।”
একঝলকে, কিতাগাওয়া হিরো ছাড়া সবাই বিস্ময়ে স্তব্ধ।
“কি বললে! তুমি সিআনভিস্তান বসিয়েছ? অসম্ভব, তোমার শরীর তো এটার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া বইতে পারার কথা নয়।”
প্রথমেই চিৎকার করে উঠল পিলা, তার ধাতব বাহু এলোমেলো নড়ছে, বিস্ময় লুকানো যাচ্ছে না। দলের টেকনিক্যাল বিশেষজ্ঞ হিসেবে, সে জানে সিআনভিস্তানের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, আর বোঝে লিন মো’র এই সিদ্ধান্ত কতটা পাগলামি।
ম্যান চুপচাপ, সন্দেহ নেই, বরং জানতে চাইল, “কোন মডেল?”
“দিনারা কোম্পানির তৈরি থ্রি মডেল। তাই আমি মনে করি, এখানে আমার চেয়ে উপযুক্ত কেউ নেই গোপন অভিযানের জন্য।”
লিন মো শান্ত, নির্বিকার; তার মুখে যেন সুস্পষ্ট ঘোষণা—এ কাজ আমার ছাড়া আর কারো পক্ষে সম্ভব নয়।
লিন মো’র চোখে চোখ রেখে ম্যান কিছুক্ষণ চুপ, দলের বাকিরা—পিলা ছাড়া, যে ক্রমাগত চেঁচাচ্ছিল “এটা পুরোপুরি পাগলামি”—সবাই ম্যানের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
“লিন মো, তুমি নিয়োগকর্তা, আমাদের শর্ত দিতে পারো, কিন্তু আমাদের দলে নিয়ম রয়েছে—অভিযানের কৌশল ঠিক করবে আমরা নিজেরা। কারণ, এতে আমাদের সবার জীবন বাজি রাখা আছে...”
ম্যানের মুখ কঠিন, এক ফোঁটা হাসিও নেই।
এটা কি তাহলে রাজি নয়? লিন মো কপাল কুঁচকালো।
ম্যানের কথা ধোঁয়াশা, তবু সবাই ধরে নিল, সে প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে।
কিন্তু শেষমেশ সে নিজের চশমা খুলে নিচু হয়ে হাসল,
“তুমি既 যখন এতটা আত্মবিশ্বাসী, ভাবা যেতে পারে...”
“ম্যান, তুমি নিশ্চিত?” ডলিও গম্ভীর মুখে ফিসফিস করে জানতে চাইল।
ম্যান বড় হাত নাড়িয়ে বলল, “আমি নেতা, শুনবে আমার কথা।”
আবারও লিন মো’র চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কতবার ওই কৃত্রিম অঙ্গ ব্যবহার করতে পারবে?”
“দশবারের মতো। চাইলে আরও কয়েকবার, খুব কষ্ট হবে না।” লিন মো আন্তরিকভাবে উত্তর দিল।
দশবার? খারাপ নয়... ম্যান মনে মনে ভাবল।
“অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব, তোমার গড়ন এমন, তিনবারের বেশি ব্যবহার করলে অজ্ঞান হয়ে যাবে।” পিলা হাত নাড়িয়ে অবিশ্বাস প্রকাশ করল।
লিন মো অসহায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“আমি তোমাদের সঙ্গে অভিযানে যাচ্ছি, নিজের জীবন বাজি রেখে মিথ্যা বলব কেন?”
এবার পিলা চুপ। সত্যিই তো, কার ও মন চায় নিজের জীবন নিয়ে ছেলেখেলা করতে?
ম্যান দাড়ি ছুঁয়ে ভেবে নিল, কথাটা ঠিকই।
আর এই ছেলেটিকেও অহংকারী বলে মনে হয় না, না হলে ওই স্নাইপার বন্ধুটি ওর প্রতি এত শ্রদ্ধাশীল হতো না।
এতজনকে একত্রে কাজ করাতে পারা এবং প্রত্যেককে নিজ নিজ জায়গায় দক্ষভাবে নিযুক্ত করা—ম্যান নিজের বিচারবুদ্ধির ওপর বেশ আত্মবিশ্বাসী।
শেষমেশ সে লিন মো’র অনুরোধ রাখল,
“তাহলে এই কাজ তোমার ওপর রইল, লিন মো।”
সে হাততালি দিল, সবার নজর কাড়ল, গম্ভীর স্বরে বলল,
“ঠিক আছে, এবার নতুন ছক—লিন মো আর সাশা চুপিসারে ঢুকে লক্ষ্য খুঁজবে; পিলা আর রেবেকা পিছনে থেকে সাহায্য করবে; ধরা পড়লে আমি আর ডলিও সামনের দিক থেকে শত্রুর মনোযোগ নেব।”
“আর কারো কিছু বলার আছে?”

“আমার আছে—” রেবেকা হাত তুলল, চেঁচিয়ে বলল, “ক凭ি আমি ওই বজ্জাত ভাইয়ার সঙ্গে দল হব!”
“হুঁ, পরে আবার আমাকে টেনেও ধরো না। তবে যদি আদুরে গলায় একটু বলো, ভাইয়া, আমাকে বাঁচাও, তবে ভাববো সাহায্য করতে।” পিলার মুখে বিরক্তির ছাপ।
রেবেকার মুখ কাঠ, চোখ যেন আবর্জনা দেখছে, সে গোলাপি-সবুজ পিস্তলটা তুলে পিলার দিকে তাক করল—
“বিশ্বাস করো, মাথায় একটা গুলি ঢুকাতে পারি!”
“উহু, দরকার নেই, প্রতিদিনই অনেক গুলি খাই, তোমারটা না নিলেই চলবে।” পিলা হাসল, বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
“আর কারো আপত্তি না থাকলে, দয়া করে নিয়ম মেনে চলবে, রেবেকা।” ডলিও এগিয়ে এসে তার ছোট্ট কাঁধে হাত রাখল।
রেবেকা বিরক্ত হয়ে ভাইয়াকে দেখল, আবার লুকিয়ে লিন মো’র দিকে তাকাল, দেখল সে বেশ মজা পাচ্ছে, ভাইবোনের ঝগড়া দেখছে—তৎক্ষণাৎ সে নিস্তেজ হয়ে গেল।
“আচ্ছা—”
“তাহলে দেরি না করে কাজ শুরু করি।” ম্যান নির্দেশ দিল।
সবাই সঙ্গে সঙ্গে তৎপর হয়ে উঠল।
ফালকো একটা ভ্রমণ ব্যাগ মাটিতে ছুঁড়ে, চেইন খুলে অস্ত্র আর গুলি বের করল।
রেবেকা প্রথম এগিয়ে গিয়ে দু-তিনটা গুলির ম্যাগাজিন পকেটে গোঁজে, সাথে চুইংগামের প্যাকেট খুলে মুখে ফেলে চিবোতে চিবোতে।
পিলা চিরাচরিত কৌশলী হাসি নিয়ে, দ্রুত ধাতব হাত ব্যাগে ঢুকাল।
প্রতি বার হাত বের করলে দশ আঙুলে আটটা গ্রেনেড, সেগুলো পকেটে রাখল।
বাকি সবাইও নিজেদের অস্ত্র সংগ্রহ করল।
ম্যান, ফ্রন্টলাইনের, হাতে ছিল “ক্রাশার”—সামরিক প্রযুক্তি কোম্পানির আধা-স্বয়ংক্রিয় শটগান, প্রবল গোলাবর্ষণ ক্ষমতা।
তার পেশীবহুল দেহ আর মজবুত যান্ত্রিক বাহুর সঙ্গে, এই অস্ত্রের রিকয়েল ছিল প্রায় কিছুই না।
ডলিও’র ছিল মালোরিয়ান-প্রেলুড আর আরাসাকা-এইচজেএসএইচ-১৮ মাস্টার।
প্রথমটা ভারি ক্যালিবারের রিভলবার, দ্বিতীয়টা শক্তিশালী কাইনেটিক রাইফেল।
“বাহ, সবাই দারুণ অস্ত্র নিয়ে এসেছে...” লিন মো মনে মনে ভাবল।
নিম্নবিত্ত গ্যাং কিংবা প্রান্তিকদের তুলনায় এগুলো যথেষ্ট নির্ভরযোগ্য ও ভয়ংকর।
সবাই প্রস্তুত হলে, ম্যান সবাইকে এনক্রিপটেড চ্যানেলে সংযুক্ত করল, যাতে লড়াইয়ে যোগাযোগ সহজ হয়।
সবাই নিচে নেমে গেলে, লিন মো পেছনে দাঁড়িয়ে একবার কিতাগাওয়া হিরোর দিকে তাকাল—সে তখন স্নাইপার রাইফেলটা পরীক্ষা করছে।
সে লিন মো’র দৃষ্টি টের পেয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে সম্মান দেখিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল,
“আপনাকে নিরাশ করব না!”