একশো দুই নম্বর অধ্যায়: সামাজিক মৃত্যু
লিন মো চোখ তুলে দেখল, অজানা কখন সেই প্রাণবন্ত ডাবল টেল মেয়েটি টেবিলের বাইরে চলে এসেছে। তার পেছনে ঠিকই দলের সহকারী ডোলিও এবং দুই জন পুরুষ সদস্য—ম্যান এবং ফাল্কো—চলছে।
“তোমরা সবাই এখানে কেন?” লিন মো বিস্মিত মুখে বলল।
“আমি সবাইকে ডেকেছিলাম, মদ্যপানে তো মানুষের ভিড়ই ভালো, কিন্তু পিরা আসেনি, না হলে আমাদের পুরো দলই একসঙ্গে হত। রেবেকা, তুমি কি কিছু জানো?” ম্যান আন্তরিক হাসি দিয়ে বলল।
পিরার কথা শুনে রেবেকার মুখমণ্ডল মুহূর্তেই বিরক্ত হয়ে গেল, কণ্ঠে ঘৃণা ঝলমল করছিল:
“সেই লোকটাকে বলোনা, কিছু দিন আগে একটি কাজ শেষ করেছিল, তারপর মরে যাওয়ার মত কাঁদছিল, বলছিল নতুন সুপারড্রিম ফিল্ম কেনার জন্য টাকা পেয়েছে, গত রাতে অনেক খেলাধুলা করায় বাড়িতেই ঘুমিয়ে পড়েছে, এখনো জাগেনি!”
লিন মো শুনে হতবাক, এটাই ঠিক পিরার স্বভাব।
“সেই লোকটা...” ম্যানও হতাশ হয়ে নীচু কণ্ঠে গালিগালাজ করল।
“সেই বেকার লোকটার চিন্তা করো না, দেখো, এটা তোমার পানীয়, ছোট লিন মো।” রেবেকা আর কথা বাড়াতে চাইল না, ম্যানের হাতে থাকা বোতল নিয়ে লিন মোর সামনে ধরিয়ে দিল।
লিন মো একটু দ্বিধায় পড়ল, কারণ সে মনে করল রেবেকার বড় চোখে যেন ঠাট্টার ছাপ আছে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে পানীয়টি নিল, চুপচাপ কাপের মধ্যে ফেনা ওঠা তরল দেখল, মনে হচ্ছিল তাতে কিছু অদ্ভুত বস্তু মেশানো হয়েছে।
“তোমরা নিজেরা কথা বলো, আমি আর ডোলিও অন্য জায়গায় বসে থাকব।”
ম্যান টেবিলের আসন দেখে বুঝল এত মানুষ একসঙ্গে বসার জায়গা নেই, হাসতে হাসতে হাত নাড়ল, ডোলিওকে কোলে নিয়ে অন্য কোথাও গোপনে কথা বলার জন্য গেল।
লিন মো ভ্রু উঁচু করে দেখল পরিস্থিতি খারাপ।
এখন সে হঠাৎ দুই মেয়ের মাঝে আটকা পড়েছে, আর যদি ফাল্কো একা বসে মদ্যপান করতে চলে যায়... তাহলে সে একমাত্র পুরুষ হয়ে যাবে এখানে।
সে চুপচাপ ফাল্কোর দিকে তাকাল।
লিন মোর সাহায্যের মতো চোখের দিকে তাকিয়ে ফাল্কো হাত ছড়িয়ে বলল, কষ্ট পেয়ে:
“হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি এখানেই থাকব, আমরা তো ভালো বন্ধু। ”
সে একটি বিয়ার বোতল ধরে টেবিলে বসল, ঘাড় ঝোঁকিয়ে এক ঘুমধুম গিলল, যেন মনের কথা বলছে:
“মদ্যপান শান্ত করে ভালো, আমি অনেক মেয়েদের সঙ্গে মদ খেতে অভ্যস্ত নই।”
স্পষ্টত, তার “মেয়েরা” কথায় লিন মোও অন্তর্ভুক্ত।
“ছেড়ে দাও, বুড়ো লোক, একা মদ খেতে চাও? তাহলে একলা যাও।” রেবেকা বিরক্ত হয়ে ঠাট্টা করল।
ফাল্কো এ কথায় মাথা নাড়ল না, কোমল কণ্ঠে, মদ্যপানের মতো সুরে বলল, তার দাড়ি সামান্য কেঁপে উঠল:
“আমি বন্ধুকে সাহায্য করছি, আর বুড়ো বলে ডাকাটা একটু ভুল, যদি দাড়ি কেটে ফেলো, হয়তো তুমি আমায় পছন্দ করবে।”
রেবেকা ঠোঁট বের করে অবজ্ঞাসূচক বলল: “তুমি তো শুধু বাজে কথা বলো বুড়ো মানুষ।”
দুই জনের ঝগড়া দেখে লিন মো সাশা পাশে গিয়ে কাছে দাঁড়াল, নিজের হাতে থাকা কাপের দিকে তাকিয়ে হুস করে বলল:
“সাশা, স্ক্যানার দিয়ে দেখো, এতে কি কিছু মেশানো হয়েছে?”
“তুমি কি সন্দেহ করছো রেবেকা তোমাকে বিষ দেবে?” সাশা হেসে স্ক্যানার চালু করল, কাপের পানীয় পরীক্ষা করল।
“হুম... এটা সাধারণ কার্বনেটেড ড্রিঙ্ক, অ্যালকোহল মাত্রা ৩%, সম্ভবত রেবেকা তোমার মদ্যপানের ক্ষমতা বাড়াতে এরকম পানীয় দিয়েছে।”
“তাহলে ভালো।” লিন মো চিন্তা ভুলে গেল।
তার শরীর এখনো মূল অঙ্গপ্রত্যঙ্গের বেশিরভাগই, ছোটবেলায় অ্যালকোহলে অ্যালার্জি ছিল, সুতরাং সে মদ্যপান করেনি, তাই তার মদ্যপান ক্ষমতা কম।
কিন্তু ৩% অ্যালকোহল তাকে থামাতে পারবে না, তার শরীরের গুণও ভালো, আগে একটি শক্তিশালী মদও খেয়েছে, তাই এই পানীয় নিয়ে বেশি চিন্তা করল না।
সে একবারে গিলল, পুরো কাপ খালি করল, তারপর গ্লাস টেবিলে রেখে দিল।
রেবেকাও দেখে হাসল, লিন মোর পিঠে হাত বুলিয়ে বলল:
“এটাই ভালো, ভবিষ্যতে আমি তোমাকে শক্তিশালী মদ খেতে শেখাব, ছোট লিন মো।”
“তুমি আমাকে শুধু লিন মো বললেই চলে, রেবেকা মিস।” লিন মো একটু বিরক্ত হয়ে বলল।
প্রতিবার এই ‘ছোট লিন মো’ ডাক শুনে নিজেকে যেন ভালোবাসার পোষা প্রাণী মনে হয়।
“এত অনাকাঙ্ক্ষিত হইও না,” রেবেকা ঠাট্টা করে বলল, লিন মোর দিকে এমন চোখে দেখল যেন একজন নবীন বংশধরকে দেখছে:
“এত দূরত্ব রাখলে আমি তোমাকে বন্দুক চালানো শেখাব না।”
তার কথা ঠাট্টামিশ্রিত।
ফাল্কো আবার বোতল নিয়ে হেসে বলল:
“রেবেকা, বিশ্বাস করো, সে তোমার কথা শুনবে না, লিন মোর নিজের ইচ্ছা আছে, তোমার মতো লেগে থাকলে, যদি তুমি সাদা চুলে রং করো এবং লাল রঙের কৃত্রিম চোখ বদলো, তবেই সে তোমাকে বিরক্ত মনে করবে না।”
লিন মোর মুখাভঙ্গি হঠাৎ আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।
সাশা চোখ মেলে দেখল, মনে হলো ফাল্কোর কথার আড়ালে কিছু আছে, ফাল্কোকে আর লিন মোর বদলে যাওয়া মুখ দেখে হাসি দিল।
“সাদা চুল, লাল চোখ, কেন?” রেবেকা কিছুটা বিভ্রান্ত, কিন্তু ঠোঁটে সেই পরিচিত ঠাট্টা হাসি:
“তোমার মা কি এমন দেখতে? তাই চেহারা বদলালে তুমি ভালো হয়ে যাবে?”
“ফাল্কো, তুমি এটা কী করে বললে?” লিন মো অবাক হয়ে বলল।
এই স্পষ্টভাবে নিজের রুচি প্রকাশের লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে, এখনকার তার ঠাণ্ডা মেজাজেও লজ্জা অনুভূত হলো।
“আরে, লিন মো লজ্জা পাচ্ছে!” রেবেকা মজা করে লিন মোর মুখের দিকে আঙুল তুলে দেখাল।
ফাল্কো কোমল হাসি দিয়ে বলল, “মনে হয় আমি ভুল বলেছি, ক্ষমা করো, বন্ধু।”
তারপর বোতল তুলে লিন মোর দিকে ইশারা করল, যেন নিজের ভুলের জন্য ক্ষমা চাচ্ছে।
তুমি তো মোটেও ক্ষমা চাইতে চাইছ না! লিন মো চুপচাপ মনে মনে ভাবল।
...
তাদের আড্ডা দুপুর থেকে রাত পর্যন্ত চলল, মাঝে মাঝে তারা বাইরে গিয়ে একটা রেস্টুরেন্টে খেয়ে এল, তারপর আবার বার-এ ফিরে এসে গল্প করল।
অতিরিক্ত পানীয়ের কারণে লিন মোর মূত্রথলিতে চাপ পড়ল, সে শেষ পর্যন্ত বাথরুমে গেল।
ফিরে এসে অবাক হয়ে দেখল সাশা টেবিলে নেই, তার পাশের ঝুলন্ত ব্যাগও নেই।
বরং ম্যান এসে তার আগে থাকা আসনে বসল।
“এখানে বসো, লিন মো, একটু পরে আমরা বের হব।” ম্যান হাসি দিয়ে পাশে থাকা আসনে হাত বুলিয়ে বলল, তার মুখে কোনও উদ্বেগ নেই।
“সাশা চলে গেছে?” লিন মো জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এখানে থেকে অফিস স্কোয়ার বেশি দূরে নয়, সে একা হাঁটতে বলল।” ম্যান ধীরে ধীরে নিজের জন্য আরেক গ্লাস নিল, সাদাসিধে মদ খেতে শুরু করল।
“তোমরা কেউ গোপনে কি করছ?” ফাল্কো ভ্রু উঁচু করে, লিন মো ও ম্যানের কথার আড়ালে কিছু বুঝতে পারল।
রেবেকা চোখ সরিয়ে কান পাতল, ম্যানের ব্যাখ্যার অপেক্ষায়।
ম্যান কিছু না বলল, কিছু অস্বীকার করল না, শুধু হাসল আর দলের সদস্যদের বলল:
“একটু ব্যক্তিগত ব্যাপার, এখন বলার উপায় নেই, একটু পরে আমি আর লিন মো চলে যাব, তোমরা এখানেই থাকতে পারো।”
“বোরিং বুড়োর সঙ্গে মদ খাওয়া তো কিছু না,” রেবেকা বিরক্ত হয়ে বলল, চোখ লিন মোর দিকে ঘুরে হাসির ছাপ নিয়ে:
“ছোট লিন মোকে একটু তাড়া করাই মজা।”
“দুঃখজনক, আমাদের কাজ আছে, এখানে আর থাকতে পারবো না, ম্যান, চল কি?” লিন মো ম্যানের দিকে তাকিয়ে বলল।
ম্যান নিজের ডেটা প্যানেল দেখে, যদিও সময় এখনও সকাল, তবে লিন মোর অনুরোধে বলল:
“হয়তো পারি, তুমি সত্যিই আর থাকছো না?”
“ব্যক্তিগত কাজ জরুরি, সময় নষ্ট করো না।” লিন মো বলল।
ম্যান হতাশ হয়ে উঠে দলের সবাইকে হাত নাড়ল:
“তাহলে আজকের আড্ডা এখানেই শেষ।”