চুরাশি অধ্যায়: অনুমান
সেদিনের পর, ডেভিডকে সঙ্গে নিয়ে একটু দুনিয়া দেখানোর অজুহাতে, লিন মো সামান্য কৌশল খাটিয়ে ডেভিডের কাছ থেকে তার মায়ের ফোন নম্বর বের করে নিয়েছিল।
ফোন হাতে পেয়েই তিনি এক মুহূর্তও দেরি না করে নির্লজ্জের মতো ফোন করে বসেন, আর তার কাছে নালিশ করেন যে ডেভিড একদমই দলে মেশে না, তার সঙ্গে পার্টি-আনন্দে যায় না।
তারপর ডেভিডের বেঁচে থাকার ইচ্ছে যেন একেবারে উবে যাওয়া দৃষ্টির সামনে ধীরে ধীরে ফোন কেটে, ক্লাস শেষ হতেই তিনি ডেভিডকে সঙ্গে নিয়ে রিজ বার-এ দুনিয়া দেখাতে বেরিয়ে পড়েন।
ফলত, আগাগোড়া বিমর্ষ ডেভিড রিজ বারের দরজা পেরোনোর সেইমাত্রেই যেন প্রাণ ফিরে পায়; চাঙ্গা হয়ে ওঠে, আর পুরো একটা রাত স্বপ্ননগরের ভেতর ডুবে থেকে মন ভরে ঘুরে বেড়ায়।
লাল চুলের সেই মহিলাকে মাত্র একবারই দেখেছিলেন, কথা হয়েছিলও কেবল একবার; তবু লিন মো সেই বেশ সুন্দর গড়নের, মুখশ্রীও মন্দ নয়—এমন মহিলার কথা এখনো ভালোমতোই মনে রেখেছিলেন।
এখন ম্যান তার ফোন তাকে দিয়ে দেওয়ায়, লিন মো হঠাৎই মনে করলেন, এই দুনিয়াটা সত্যিই ভীষণ ছোট।
তিনি বেশ খানিকক্ষণ ভাবলেন, তারপর ম্যানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন—
“সে আমাকে ঠিকঠাক সাইবার অঙ্গ জোগাড় করতে কীভাবে সাহায্য করবে?”
“জানি না। ওর সঙ্গে আমি অনেকবার কাজ করেছি, কিন্তু একে অন্যকে খুব বেশি চিনি না—দু’পক্ষের পক্ষেই এতে সুবিধা আছে। ওর নাম গ্লোরিয়া। মাঝেমধ্যে কিছু ভালো সাইবার অঙ্গ জোগাড় করে দিতে পারে। অবশ্যই সবই পুরনো জিনিস; তুমি পছন্দ করবে কি না, কে জানে।” ম্যান বিন্দুমাত্র না ভেবে বলে দিল।
বলে সে যখন দেখল লিন মো এখনও তার দিকেই তাকিয়ে আছে, তখন সে উল্টো জিজ্ঞেস করল—
“কী হলো? পুরনো সাইবার অঙ্গ ব্যবহার করা লোকজনকে তুমি পছন্দ করো না?”
“না, শুধু জানতে চাইছিলাম—তোমরা দু’জন পরিচিত হলে কীভাবে?” লিন মো’র মুখে তখন কিছুটা গম্ভীরতা।
“ওসব পুরোনো কথা। এখন আর তোলার দরকার নেই। তুমি শুধু যে সাইবার অঙ্গ চাও, সেটা ওকে বললেই হবে। ও ব্যবস্থা করার চেষ্টা করবে। তবে একটু সময় লাগতে পারে।” ম্যান হাই তুলল; মনে হলো সে বেশ ক্লান্ত।
তারপর সে উঠে দাঁড়াল, ব্যাগটা হাতে তুলে নিয়ে লিন মো’র দিকে ফিরে বলল—
“বিরল একটা রাত, একটু ভালোভাবে উদ্যাপন তো করতেই হবে। আজ এখানেই থাক। পরে সুযোগ হলে আবার একসঙ্গে কাজ করব।”
কথা শেষ হতেই ম্যান ঘুরে সোনালি চুলের নারী ডরিও’র দিকে এগিয়ে গেল।
একটুও ভণিতা নেই—বলল আর চলে গেল... লিন মো হেসে ফেললেন, তারপর আবার ভাবনায় ডুবে গেলেন।
ডেভিডের মা যে সাইবার অঙ্গের জোগানদার—এই সত্যটা একদিকে অপ্রত্যাশিত, অন্যদিকে একেবারেই স্বাভাবিক।
ভুল না হলে, গ্লোরিয়া নৈশনগরের চিকিৎসাকেন্দ্রের এক কারিগরি কর্মী ছিলেন; বড়জোর গড়পড়তা বেতনের চেয়ে সামান্য একটু বেশি আয় করতেন। ডেভিডকে আরাসাকা একাডেমিতে পড়ানোর মতো টাকা তার পক্ষে জোগানো সম্ভব ছিল না।
দেখা যাচ্ছে, সত্যিই কোনো না কোনো গোপন উপার্জনই তাদের সংসার টিকিয়ে রেখেছিল।
এ কথা ভেবে লিন মো বরং খানিকটা দোটানায় পড়লেন।
পুরনো সাইবার অঙ্গ হলে তিনি একদমই পছন্দ করবেন না; টাকাপয়সা যখন আছে, তখন নিজেকে কষ্ট দেওয়ার কোনো মানে হয় না।
তবে... যদি এমন কিছু দুর্লভ, মূল্যবান যুদ্ধ-সাইবার অঙ্গ হয়, আর নিজের কাছে জোগাড়ের পথ না থাকে, তাহলে গ্লোরিয়ার সাহায্য নেওয়া যেতে পারে। কয়েকটা কিনে কিটাগাওয়া হিরো’র দেহে বসিয়ে দিলে কেমন হয়—শুধু জানা নেই, সে রাজি হবে কি না।
......
রেস্তোরাঁয় বসে খাবার খেতে খেতে, মাঝেমধ্যে রেস্তোরাঁর মাঝখানে রাখা টেলিভিশনের দিকে তাকাচ্ছিল কিতাগাওয়া হিরো। হঠাৎই নাকের ভেতর তীক্ষ্ণ ঝাঁঝালো একটা অনুভূতি হলো, আর সে চেপে রাখতে না পেরে হাঁচি দিল।
“অদ্ভুত, সর্দি লাগল নাকি?” সে কপাল কুঁচকে নিজের কাছেই সন্দেহভরে প্রশ্ন করল।
মনে হলো সত্যিই যেন সামান্য ঠান্ডা লেগেছে, তাই সে গায়ে জড়ানো পোশাকটা আরও শক্ত করে মুঠো করল, আর কাউন্টারের দিকে মুখ তুলে দোকানের মালিককে ডেকে বলল—
“মালিক, তোমাদের দোকানের সবচেয়ে ভালো মদের একটা বোতল দিন, আর সঙ্গে ঝাল-ঝাল গরম একটা পদও দিন!”
......
অনেক ভেবে শেষমেশ লিন মো গ্লোরিয়াকে ফোন না করার সিদ্ধান্তই নিলেন।
আহ, সহপাঠীর মায়ের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার উপায় তিনি সত্যিই জানতেন না।
কলের সময় দু’জনের একে অন্যকে চিনে ফেলার অস্বস্তিকর দৃশ্যটাই শুধু ভাবলেই লিন মো’র ভেতরটা ফাঁকা ফাঁকা লাগছিল।
তবে, শেষমেশ তিনি ডেভিডের জীবনের রেখাটা বুঝে ফেললেন।
আগে সিমুলেটরের লেখাগুলো অস্পষ্ট ছিল, কিন্তু মোটের উপর ব্যাপারটা এইরকমই।
গ্লোরিয়ার দুর্ঘটনা হয়, ডেভিড পড়াশোনা ছেড়ে দেয়, তারপর নানা ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে সে এক কিংবদন্তি হয়ে ওঠে।
মাঝখানে ঠিক কী কী ঘটেছিল, লিন মো ততটা জানতেন না; তবে ধারণা করা যায়, বিদায়ের আগে গ্লোরিয়া ডেভিডের জন্য এমন কিছু রেখে গিয়েছিলেন, যা তাকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করেছিল।
না হলে, সতেরো বছরের এক বখাটে ছেলে—যার ভরসা করার মতো কেউ নেই—এক বছরের মধ্যে নৈশনগরের কিংবদন্তি হয়ে উঠবে, এমনটা কোনোভাবেই বিশ্বাসযোগ্য নয়।
বলতে গেলে মজা করেই বলা যায়, মা বেঁচে থাকার কারণেই কি তার বিকাশে বাধা পড়েছিল?
হঠাৎ লিন মো আবার ম্যানের দিকে তাকালেন।
ভালুকের মতো চেহারার এই মানুষটি তখন ডরিও’র কাঁধ জড়িয়ে ধরে আছে, দু’জনের মুখ প্রায় ছুঁইছুঁই; কী নিয়ে কথা বলছে, বোঝা যাচ্ছে না।
একজন মানুষের বিকাশে অন্যদের শিক্ষা আর সহায়তা না থাকলে চলে না।
ডেভিড ছেলেটার, নির্ধারিত ভবিষ্যতে, ম্যানদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক জড়িয়ে যাওয়াই কি স্বাভাবিক নয়?
লিন মো ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন। যত গভীরে তিনি চিন্তা করতে লাগলেন, ততই তার ধারণাটা বেশি করে যুক্তিসঙ্গত মনে হতে লাগল।
“থাক, আরও ভেবে লাভ নেই। আজ রাতের সময়টা বরং কাজে লাগাই।” কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর লিন মো মাথা নাড়লেন, আর এসব অনুমান মন থেকে ঝেড়ে ফেললেন।
ধারণাটা যতই যুক্তিসঙ্গত হোক, তা তো শেষ পর্যন্ত কেবলই ধারণা।
নৈশনগরের মতো এই হাস্যকর, অবাস্তব জায়গায় অঘটন ঘটতে কতক্ষণ লাগে?
কে জানে, ডেভিডের ওঠার পথ হয়তো রাস্তায় পড়ে থাকা একটা চিপ তুলে খোপে ঢোকাতেই, ভেতরে আগে থেকেই থাকা এক বৃদ্ধ অভিভাবকের মতো সঙ্গীকে পেয়ে গিয়েছিল!
লিন মো এমন উদ্ভট চিন্তাই করছিলেন।
ম্যানের সঙ্গে কথা শেষ হয়েছে, এখন তিনি একা; আর বসে না থেকে উঠে সেই প্লাস্টিকের বাক্সটা হাতে নিয়ে অনায়াসে ডাস্টবিনে ফেলে দিলেন, তারপর সোজা স্টলের দিকে এগিয়ে গেলেন।
আজ রাতে সাশার সঙ্গে তার কিছু কথা বলার ছিল।
একাই চুপচাপ বসে থাকা সাশা, হাতে গ্লাস ধরে, যেন এই দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন একাকিনী—তবু তাকেও এগিয়ে আসতে দেখা লিন মো’র চোখে পড়ল।
“কী ব্যাপার, লিন মো? আমাকে খুঁজছ নাকি?” হাসিমুখে এগিয়ে আসা লিন মো’র দিকে তাকিয়ে সাশা জিজ্ঞেস করল।
দেখলেই বোঝা যায়, এই হ্যাকার মেয়েটি সব সময়ের মতোই ধূর্ত আর চঞ্চল; মুখে সেই মোহনীয় হাসি না থাকলেও, তার স্বাভাবিক ঠোঁটের রেখা যেন “চ” অক্ষরের মতো।
আর যদি সে গম্ভীর হয়ে যায়, কিংবা একটু রাগ দেখায়, তাহলে ঠোঁটের রেখা হয়ে ওঠে উল্টো অর্ধচন্দ্রের মতো।
বিড়ালের মতোই তার স্বভাব বদলান—পরিচিতদের কাছে স্নেহশীলা ও বন্ধুসুলভ, শত্রুদের কাছে নির্দয়; আবার বিড়ালের মতোই সে কোমল আর...
সাশার কাছে পৌঁছেই লিন মো চারপাশে তাকালেন। দেখা গেল, স্টলের সামনে রাখা প্লাস্টিকের চেয়ারের সবকটাই অন্যেরা দখল করে নিয়েছে।
সাশাও কেবল একটা চেয়ারে বসে ছিল, একা একা মদের স্বাদ নিচ্ছিল।
এই অবস্থা দেখে লিন মো বাধ্য হয়ে পাশের এক তেমন-ভালো না-লাগা প্রান্তিক লোককে টেনে এনে কাঁধে হাত রাখলেন, আর নিচু গলায় কানে কানে দু-চার কথা বললেন।
সাশা সেই প্রান্তিক লোকটিকে কিছু বলল, আর সে মাথা নেড়ে দিল।
লিন মো’র চোখে হালকা নীল আলো ঝিলমিল করে উঠল।
ক্ষণেই তার মুখভঙ্গি বদলে গেল; সে নতচোখ, নম্রচোখ এক তোষামোদী হাসি ফুটিয়ে তড়িঘড়ি উঠে চেয়ারের ধুলো ঝাড়ল, তারপর নত হয়ে ইশারা করল যেন লিন মো তাড়াতাড়ি এসে বসেন।
এই ভাবান্তর, যেন তার নিজের মা-ও এসে পড়েছেন তার চেয়ে বেশি সুশৃঙ্খল!
লিন মো প্লাস্টিকের চেয়ারটা টেনে সাশার সামনে বসালেন।
“তোমাকে আর কী জন্যই বা খুঁজব? তুমি তো বলেছিলে, সময় পেলে আমাকে হ্যাকিংয়ের কিছু শেখাবে। তাহলে সুযোগ যখন মিলেছে, আজ রাতটাই বা কেন নয়?”
সাশার চোখে এক ঝলক বিস্ময় দেখা গেল, কিন্তু সে দ্রুতই সামলে নিয়ে মুচকি হেসে গ্লাস তুলে এক চুমুক খেল। চোখের কোণ দিয়ে আড়চোখে লিন মো’কে দেখে, যেন অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বলল—
“আমি তো তোমাকে শেখাতে খুবই রাজি, কিন্তু আজ রাতে কেউ একজন আমাকে বেসমেন্টে একা ফেলে রেখেছিল। ফলে এখন তোমাকে শেখানোর মতো মন খুব একটা নেই... লিন মো।”
“সেই সময়টা ছিল দুর্ঘটনা। আমি তো শুধু ভেবেছিলাম যত তাড়াতাড়ি পারি বাইরে গিয়ে ম্যানদের সাহায্য করব, আর তোমাকেও তো সেখানে অপেক্ষা করতে বলেছিলাম। নিজে থেকে দেহ টেনে বের করবে, তা তো আমি বলিনি। দোষটা আমার ঘাড়ে চাপিও না।”
লিন মো এই অযথা অপবাদ নিতে একদমই রাজি নন। সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে এই বিনা দোষের বিপদ থেকে আলাদা করে নিলেন, কথায় কথায় স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন—এটা তোমারই ভুল, আমার নয়।
সাশা:......
শেষমেশ সে ধীরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে হলো এই প্রসঙ্গে আর মাথা ঘামাতে চায় না, আর আপসের সুরে বলল—
“আচ্ছা, কী জানতে চাও বলো। আমি শিখিয়ে দেব।”
“যদি সম্ভব হয়, আমি হ্যাকারদের ব্যাপারে যা যা জানা দরকার, সবটাই জানতে চাই!” নিচু গলায় বললেন লিন মো।
দুই হাত বুকের সামনে জড়ো করে, কনুই হাঁটুর ওপর ঠেকিয়ে, তিনি গভীর দৃষ্টিতে অনেকদূর তাকিয়ে রইলেন।
সাশা নীরবে বেশ কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর হাসি গুটিয়ে নিয়ে, গুরুত্বের সঙ্গে নীরবে মাথা নেড়ে দিল।