সপ্তম অধ্যায়: আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব
লিফটের গেট একঝটকায় খুলে গেল, এক নারী ও এক শিশু ধীরে ধীরে ভিতরে প্রবেশ করল। লিফটের বোতাম চেপে, চাকার ঘূর্ণন ও লোহার দড়ির টান তাদের নিয়ে ক্রমশ দ্বিতীয় তলায় পৌঁছে দিল।
বকুলতলা সড়ক, যা মোচড় সড়কের একতলার সীমানায় অবস্থিত।
এখানে আসা মানে তারা দুজন সফলভাবে মোচড় সড়কের এলাকা পেরিয়ে এসেছে, বলা যায় কোনোমতে বাঘের থাবা গ্যাংয়ের ধাওয়া এড়িয়ে পালাতে পেরেছে।
"তোমার গাড়ি কোথায় রাখা?"
লিন মো কথা বলতে বলতে নিজের শরীরের দিকে তাকাল, শরীরে লেগে থাকা রক্ত ও মাংসের টুকরো গুলো হালকা চাপড়ে সরানোর চেষ্টা করল।
তার পিঠে ঝুলছে সেই রহস্যময় পুরাতন সামুরাই তলোয়ার, কাঁধে চেপে থাকা সরু তরবারিটি প্রায় তার সারা দেহের উচ্চতার সমান।
লিন মো-এরও কিছু করার ছিল না। ডেটা থেকে যেসব বস্তু বের করা হয়, সেগুলো পরে আর সেখানে ফেরত পাঠানো যায় না, তাই তাকে এমন অদ্ভুতভাবে পিঠে ঝুলিয়ে রাখতে হয়।
হয়তো কোনো যোদ্ধার গায়ে থাকলে এই তরবারি তাকে আরও বীরত্বপূর্ণ দেখাতো, কিন্তু এক শিশুর পিঠে দেখে শিউ ওয়ানশুকে কেবল মজারই মনে হচ্ছিল।
"বাইরের খোলা পার্কিংয়ে, কয়েক পা হাঁটলেই চলে যাবো।" হাসিমুখে সে উত্তর দিল, লিন মো-র হাত ধরে এগিয়ে চলল।
লিন মো তার হাত ছাড়িয়ে নেয়নি, বরং সেই টানেই বড়ো ও ছোটো দুজন পার্কিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
রাত গভীর, বকুলতলা সড়কে পথচারী খুব কম, চারপাশের উঁচু ভবনগুলি এখনও ঝলমল করছে, নীলাভ-রঙিন নিয়ন বাতির আলো যেন কোনোদিন নিভবে না, এই শহরের ‘সাইবার’ আবহ আরও ফুটিয়ে তুলছে।
মনে হচ্ছে বিপদের ছায়া থেকে বাঁচার পর শিউ ওয়ানশুর মেজাজ বেশ ভালো, মুখে প্রশান্তি, মাঝে মাঝে চোখের কোণে হাসির রেখা, লিন মো-র দিকে তাকিয়ে আছে।
নিজে না দেখলে সে কখনও বিশ্বাস করত না আজ রাতে যা হয়েছে, তা সত্যিই ঘটেছে।
মাত্র কয়েকটা পচিংকো মেশিনে জেতার জন্য তার মাথার দাম পড়ে গেল! আর একটুও বড়ো হয়নি এমন এক পুঁচকে বাচ্চা তাকে নিয়ে পালিয়ে গেল গ্যাংস্টারদের হাত থেকে!
আর সেই অবিশ্বাস্য প্রতিক্রিয়া... হঠাৎ আবির্ভূত সামুরাই তরবারি — সব মিলিয়ে এই ছেলেটির গায়ে রহস্যের ছাপ স্পষ্ট।
"আসলে বলতেই হয়, আজ রাতে তুমি সাহায্য না করলে আমি তো সেই গ্যাংস্টারদের হাতেই মারা যেতাম।" শিউ ওয়ানশু নরম গলায় বলল, মুখ ফিরিয়ে লিন মো-র চোখে তাকাল।
লিন মো-ও তার দিকে তাকাল। ছোটো বড়ো দুজনের চোখাচোখি, এরপর লিন মো-র উত্তর শুনে শিউ ওয়ানশুর ভেতরটা কেঁপে উঠল—
"আন্টি, ধন্যবাদ দিতেই হবে না, একটু আগে তুমি না ঠেলে দিলে সেই লোকটাকে, আমিও হয়তো মরতাম।"
এই বয়সে এসে, এখনো না বলে ‘দিদি’? তুমি তো আমার পালক মা হতে চাও, সম্পর্কটা এভাবে গুলিয়ে ফেলা ঠিক নয়... লিন মো মনে মনে ভেবেছিল।
শিউ ওয়ানশুর ঠোঁট হালকা টেনে উঠল, মুহূর্তে মনে হল এই ছেলেটা বোধহয় ততটাও মিষ্টি নয়।
"যাই হোক, তবুও তুমি আমার জীবন বাঁচিয়েছো। তুমি যদি কোনো পুরস্কার চাও, আমাকে জানিও। আর শোনো, তোমার বাড়ি কোথায়? এত রাতে, চাইলে আমি তোমাকে পৌঁছে দিতে পারি।"
লিন মো মাথা নিচু করল, এলোমেলো চুলে রাতের হাওয়া খেলছে, শিউ ওয়ানশু তার মুখটা দেখতে পেল না।
তবু, তার কণ্ঠ ও কথাগুলো শিউ ওয়ানশুর মনে এক ধরনের দুঃখ জাগাল।
"আমার তো অনেক আগেই কোনো বাড়ি নেই।" লিন মো শান্ত গলায় বলল, যেন নিজের সঙ্গে সম্পর্কহীন কোনো কথা বলছে।
এমন নির্লিপ্ত গলার স্বরই বরং কারও মনের গভীর স্পর্শ করে।
"ছোটোবেলা থেকেই আমি মোচড় সড়কে বড় হয়েছি, এখন বাঘের থাবা গ্যাংয়ের লোক মেরে ফেলেছি, আর ফিরতে পারবো না।"
হয়তো একটু আগে লিন মো-র আচরণ ছিল বয়সের তুলনায় পরিণত, কিন্তু এই মুহূর্তে তার বয়সের একাকিত্ব ও দুর্বলতা স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল।
শিউ ওয়ানশুর হঠাৎ ইচ্ছে হল ছেলেটিকে জড়িয়ে ধরে, কিন্তু রাস্তায় হাঁটার সময় সেটা ঠিক হবে না।
হঠাৎ, শিউ ওয়ানশুর মনে অনুশোচনা জাগল, সে তো এই প্রসঙ্গ তুলেই ভুল করল। যে শিশু মোচড় সড়কের গলি গলি চেনে, এমনকি গ্যাংয়ের লোকদেরও চেনে, সে তো ছোটো থেকেই সেখানে বড়ো হয়েছে।
শুধু সে ভাবেনি, লিন মো এতটা একা, অনাথ।
দুজনেই কিছু না বলে চুপচাপ রাস্তার পাশে পার্কিংয়ে গিয়ে পৌঁছাল।
শিউ ওয়ানশু একটি স্পোর্টস কারের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, নিজের চামড়ার নিচের ‘বীজ’ চিপ দিয়ে গাড়ির নিরাপত্তা ব্যবস্থা খুলল, তারপর পাশের সিটের দরজা খুলে লিন মো-কে ইশারা করল বসতে।
লিন মো গাড়িটাকে ভালো করে দেখল।
— গুডেলা ভি-টেক স্পোর্টস কার।
কাঠামো ধারালো, স্পষ্ট তরলীয় গড়ন, গাঢ় নীল রঙ, দুই জনের জন্য বিশাল আরামদায়ক আসন, শক্তি আসে পিছনের চাকা থেকে।
খুবই দামি, তবে সাধারণ কোনো কোম্পানির মধ্যম স্তরের কর্মীর পক্ষেও কেনা সম্ভব।
শিউ ওয়ানশু দরজা খুলে দিল দেখে লিন মো বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে পাশের সিটে বসল, তরবারিটা পাশে রাখল।
শিউ ওয়ানশুও দ্রুত চালকের আসনে বসল, ইঞ্জিন চালু করল, গর্জন তুলে গাড়ি ধীরে ধীরে পার্কিং ছেড়ে রওনা দিল।
লিন মো জানালার পাশে মাথা ঠেকিয়ে বাইরের রাতের দৃশ্য দেখছিল।
এই প্রথম সে এই সাইবারপাংক দুনিয়ায় মোচড় সড়ক ছাড়া অন্য কোথাও বের হচ্ছে।
এটাই হবে তার জীবনের নতুন মোড়!
"আচ্ছা, এখনো তোমার নাম জিজ্ঞেস করা হয়নি। আমি শিউ ওয়ানশু, মানে... কংতাও কোম্পানির কর্মী।" শিউ ওয়ানশু নিজের পরিচয় দিল।
"লিন মো।"
"তুমিও কি হুয়া দেশের লোক?" শিউ ওয়ানশু একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
জাপানী সড়ক হলো ওয়েস্টব্রুক শহরের প্রধান তিনটি অঞ্চলের একটি, যা বেশিরভাগ সড়ককেই অন্তর্ভুক্ত করে; মোচড় সড়ক বা বকুলতলা সড়কও এই এলাকায় পড়ে।
নাম শুনেই বোঝা যায়, এখানে প্রধানত জাপানি বংশোদ্ভূতরাই বাস করেন, লিন মো-র মতো হান বংশীয় খুবই বিরল।
"হ্যাঁ, যদিও আমি অনাথ, তবে পরিচয়পত্রে এটাই লেখা আছে।" লিন মো ব্যাখ্যা করল।
শিউ ওয়ানশু হালকা ঘুরে লিন মো-র মুখের দিকে তাকাল, মনে মনে এক সাহসী চিন্তা এল।
"তুমি যদি চাও, আমি কি তোমাকে দত্তক নিতে পারি?"
লিন মো সঠিক সময় একটু বিস্ময়াভিনয় করল, কিছুটা বিভ্রান্ত ও অনিশ্চিত গলায় জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যিই বলছো... আন্টি?"
চটাস!
শিউ ওয়ানশু এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে, অন্য হাতে লিন মো-র কপালে হালকা চাঁটি কেটে বলল, "আমাকে আন্টি ডাকবে না? আমি তো মাত্র একুশ!"
"তাহলে মাকে ডাকব?" লিন মো মাথা চেপে, চোখ টিপে টিপে জিজ্ঞেস করল।
শিউ ওয়ানশুর মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি হল, তবু গম্ভীর মুখে বলল, "দিদি ডাকবে!"
"প্রাচীনকাল থেকেই বড়ো দিদি সমান মা, আমি তো ভুল বলিনি!" লিন মো কৃত্রিম অভিমানে বলল।
"উল্টাপাল্টা, এসব অদ্ভুত প্রবচন কোথা থেকে শিখেছো?" শিউ ওয়ানশু বকুনি দিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে হেসে ফেলল।
"ওই জাপানিরা তো হুয়া দেশের প্রবাদ ব্যবহার করতে ভালোবাসে, আমি তাদের দেখেই শিখেছি।" লিন মো বলল।
"আচ্ছা, এবার অন্য কথা বলি। আমাকে সত্যি বলো, ওই সামুরাই তরবারি কোথা থেকে পেলে?" শিউ ওয়ানশু প্রশ্ন করল।
সে এখনো ভাবছে, হঠাৎ করে লিন মো সেই তরবারি কোথা থেকে বের করল।
লিন মো মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যিই জানতে চাও?"
"কেন, কোনো গোপন কথা আছে?" শিউ ওয়ানশু জিজ্ঞেস করল।
"আন্টি শুনতে চাইলে আমি কিছু লুকাবো না। ছয় বছর বয়সে, মোচড় সড়কে এক ভিখারির সঙ্গে দেখা হয়েছিল।" লিন মো বেশ সিরিয়াসভাবে গল্প ফাঁদল।
"ভিখারি?"
"হ্যাঁ, ওর জন্য আমি খাবার কিনে দিয়েছিলাম। পরে সে আমার হাড়গোড় দেখে অবাক হয়ে বলল, দশ ইউরো দিলেই একটা সামুরাই তরবারি দেবে।"
"আমি ভেবেছিলাম, সে আসলে ভিক্ষা চাচ্ছে, তাই আর কিছু বলিনি। পকেট থেকে দশ ইউরো বের করে দিলাম। সে বলল, তরবারি এখন থেকেই আমার, ভবিষ্যতে কোনোদিন বিপদে পড়লে সরাসরি আমার হাতে চলে আসবে!"
এই কথাগুলো শুনে শিউ ওয়ানশু প্রথমে বিশ্বাস করল না, কিন্তু লিন মো-র গম্ভীর মুখ দেখে একটু সন্দেহ জাগল।
আর একটু আগেই তো তরবারিটা সত্যিই হঠাৎ তার হাতে চলে এল!
"সত্যি?"
লিন মো দীর্ঘশ্বাস ফেলে এমন ভাবে তাকাল যেন বোকা মনে হচ্ছে,
"আন্টি, আমি তো মিথ্যে গল্প বানিয়ে বললাম, তুমি সত্যি মনে করো।"
"আরেহ্, এই দুষ্টু ছোঁড়া..." শিউ ওয়ানশু হেসে ফেলল, "ঠিক আছে, তুমি না চাইলে আর জিজ্ঞেস করবো না। বলো তো, এসিতে ঠান্ডা লাগছে?"
"না, ঠান্ডা লাগছে না।"
"তাহলে চলো একটা চুক্তি করি, আমি তোমাকে প্রতি মাসে পাঁচশো ইউরো খরচের জন্য দেবো, কিন্তু আমাকে আন্টি না বলে দিদি ডাকবে, হবে?"
"ঠিক আছে, দিদি।"
"উফফ, তুমি তো বড্ডো টাকার লোভী!"