চতুর্দশ অধ্যায়: আমি ছুরিটি মুছছি, আত্মহত্যার জন্য নয়...

দশ-পনেরোটি বন্দুকের নল তীক্ষ্ণভাবে তাক করা ছিল সেই কিশোর ও জাপানি পুরুষের দিকে। slightest movement হলেই, এই সস্তা অস্ত্রগুলির নল থেকে নির্দয় আগুন ছুটবে, দুইজনকে ঝাঁঝরা করে দেবে। সবকিছু যেন স্থির, তাদের দুজনের পক্ষে পালানো অসম্ভব। মানুষের প্রতিক্রিয়া সীমা শূন্য দশমিক এক সেকেন্ড, কিন্তু গুলির গতি এত দ্রুত যে এক সেকেন্ডেই গুলি কয়েকশো মিটার উড়ে যেতে পারে, বাঁচা-মরার সিদ্ধান্ত ঠিক হয়ে যায় গুলি বের হওয়ার মুহূর্তেই। যতই দ্রুত কেউ চলুক বা প্রতিক্রিয়া দিক, সেই শব্দের গতিতে ছুটে আসা আক্রমণ থেকে কেউই রক্ষা পায় না। যেন নিয়তির মতোই, মৃত্যু আসে অনিশ্চিতভাবে। হয়তো শুধুমাত্র সেইসব মানুষেরাই, যাদের শরীরে স্ট্যানউইস্টানের কৃত্রিম অঙ্গ রয়েছে, তারা সময়ের ফাঁকে গুলির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারে। না হলে, সব চেষ্টা বৃথাই।

এমনকি কিটাকাওয়া হাও-ও চিন্তিত হয়ে পড়েছিল, মনে মনে সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল। যদি সত্যিই গুলি চলে, তার একমাত্র কাজ হবে নিজের জীবন দিয়ে লিন মো-এর পালানোর সুযোগ করে দেওয়া। কয়েকটি গুলি আটকাতে পারলেও, লিন মো-র কাছে ঋণ শোধ হবে। কিটাকাওয়া হাও মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত, অথচ লিন মো-র মুখে ছিল নির্লিপ্ত হাসি। যেন তার দিকে বন্দুক নয়, বরং সম্মানিত অভ্যর্থনা; যেন বন্দুকের গর্জন প্রভাতের সঙ্গীত, এবং এইসব মানুষ কেবল হাস্যকর ভাঁড়।

“লিন, দুঃখিত, তোমাকে আমার জন্য বিপদে পড়তে হয়েছে।” কিটাকাওয়া হাও-র মুখে মৃত্যুর দৃঢ়তা, চোখে কোনো জীবনের মায়া নেই। “আমি একটু পরেই তোমার পালানোর সুযোগ করে দেব। তুমি দৌড়াবে, পিছনে তাকাবে না। এটা আমার পাপ মোচন। তোমার প্রতি আমার ঋণ হয়তো পরের জন্মেই শোধ হবে। এমন কথা বলা লজ্জার, কিন্তু আমার বোন... আশা করি তুমি ওকে একটু দেখবে, এটাই আমার শেষ ইচ্ছা।”

লিন মো হাতে সামুরাই তরবারি নিয়ে খেলছিল, ব্যাগ থেকে স্ট্যাঞ্চিং ব্যান্ডেজ বের করে, তাতে অস্ত্রের কাল্পনিক দাগ মুছছিল, নিজের নিরাপত্তা নিয়ে একটুও চিন্তা নেই। কিটাকাওয়া হাও চিন্তিত হয়ে বলল, “লিন, তুমি কি আত্মহত্যা করতে যাচ্ছ?” “না, আমি রেখে দিচ্ছি, পরে শত্রুর মাথা কাটার জন্য,” লিন মো শান্তভাবে উত্তর দিল। এরপর, কিটাকাওয়া হাও-এর প্রশ্নের উত্তর না দিয়েই, লিন মো হাসল, “এইরকম হতাশার কথা বলো না। পরের জন্মে অনেক সময়, আমি অপেক্ষা করতে পারব না। এখন তুমি আমার কাছে ঋণী, বিক্রি করে দিলেও শোধ হবে না। আমি পরিষ্কার বলি, তুমি ভালো মানুষ। আমার একটা পরিকল্পনা আছে, বেইলি দলের জন্য লোক চাই, তোমার কি আগ্রহ আছে?”

কিটাকাওয়া হাও অবাক হয়ে গেল, এই বিপদের মুহূর্তে লিন মো এমন কথা ভাবছে? কিন্তু লিন মো-র মুখে কোনো মিথ্যা নেই দেখে সে এক সেকেন্ডেই সিদ্ধান্ত নিল। তার মনে উদিত হল ‘বীরের জন্য মৃত্যুর’ অনুভূতি। সারাদিনে সে প্রায় সবকিছু নষ্ট করেছে, অনেক ঋণ জমিয়েছে, কিন্তু এই কিশোর এখনও বিশ্বাস করছে। “লিন-এর আমন্ত্রণ আমার জীবনের শ্রেষ্ঠ সৌভাগ্য। যদি আগামীকাল সূর্য দেখি, কখনো তোমার প্রত্যাশা ভঙ্গ করব না।” সে আন্তরিকভাবে বলল। “তাহলে ঠিক আছে।” লিন মো বিজয়ের হাসি হাসল।

পায়ের শব্দ ক্রমশ কাছে আসছে। বন্দুকধারী গ্যাং সদস্যরা ধীরে এগিয়ে আসছে, দুইজনের লুকানো অবস্থান থেকে হঠাৎ গ্রেনেড ছোঁড়া হতে পারে ভেবে সতর্ক। কিটাকাওয়া হাও গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন মো তাকে ধরে রাখল। “চিন্তা করো না, তারা এসে গেছে।” কিটাকাওয়া হাও অবাক হয়ে তাকাল, লিন মো বলল। ঠিক এই সময়, কিটাকাওয়া হাও-এর কানে বাজল ঘোড়ার ছুটের মতো গর্জন। ভারী সাঁজোয়া গাড়ির গম্ভীর শব্দ, শক্তিশালী ইঞ্জিনের গর্জন, যেন রাগী ড্রাগন; শ্রবণ যন্ত্রের সাহায্যে, কিটাকাওয়া হাও মনে করল একটি সেনাবাহিনী ছুটে আসছে।

চাকার ঘূর্ণন, বন্দুকের লোডিং, ভারী অস্ত্রের প্রস্তুতি, লোহার দানবের ঝাঁকুনি... সবকিছুই চরম বিপদের আগমনের ঘোষণা! শুধু কিটাকাওয়া হাও নয়, গ্যাং সদস্যরাও শুনতে পেল, সবাই অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে, নড়ার সাহস নেই। যেন পৌরাণিক ইতিহাসের অত্যাচারী সেনাবাহিনী এসে পড়েছে, তারা সুষম পা ফেলে এগিয়ে আসছে, তাদের শব্দ মাটিকে কাঁপিয়ে দিচ্ছে। এমন শক্তিমত্তা,臣民রা যদি মাথা না ঝোঁকায়, তাও অপরাধ; এই তেজের সামনে কে সাহস পাবে?

বাইরের গ্যাং নেতার চোখে পড়ল রাস্তার মাথা থেকে আগত ঝকঝকে আলো। এরা অতি দ্রুত গতিতে ছুটে আসা যানবাহন, দৃষ্টিতে মনে হচ্ছে হাজারো সেনা লুকিয়ে আছে। “তারা কি আমাদের দিকেই আসছে?” গ্যাং নেতা আতঙ্কিত হয়ে ভাবল, কিন্তু এ ধারণা হাস্যকর। এত বড় শক্তি চালানোর অধিকার কারও নেই, তাদের মতো ছোট গ্যাং ঘিরে রাখার মতো নয়। নিশ্চয়ই ভুল, নিশ্চয়ই ভুল, তারা কেবল রাস্তা দিয়ে যাচ্ছে!

কিন্তু গাড়িগুলো কাছে এসে হঠাৎ করে দক্ষ ড্রিফট করে থামল, গ্যাং নেতার সব কল্পনা ভেঙে গেল। গাড়িগুলো কাছে এসে গতি কমিয়ে, বারবার অনুশীলিত ড্রিফট শুরু করল, চাকার ঘর্ষণ, জ্বলন্ত গন্ধ বাতাসে। ড্রিফট শেষে, গাড়িগুলো আধা-বৃত্তাকারে গ্যাং সদস্যদের ঘিরে ফেলল, যারা তখন আতঙ্কে নির্বাক। গাড়ি থেকে উচ্চস্বরে ঘোষণা এলো—

“এখানে এসএসআই, রাতের শহর নিরাপত্তা পরিষেবা লিমিটেড। আপনারা আমাদের গ্রাহকের উপর অস্ত্রের হুমকি দিয়েছেন, দয়া করে অস্ত্র ফেলে দিন, আমাদের গ্রাহককে মুক্ত করুন, আমরা এক বিন্দু ক্ষতিও বরদাস্ত করব না। মনে রাখবেন, আপনারা মাত্র এক মিনিট পাবেন। যদি আমাদের গ্রাহককে এক বিন্দু ক্ষতি হয়, রাতের শহরের আইনে আমাদের পূর্ণ অধিকার থাকবে আপনাদের বিরুদ্ধে শক্তি প্রয়োগের। আমাদের এমকে৩১ ভারী মেশিনগান ও এম২০ গাইডেড লঞ্চার থেকে আগুন ঝরবে!”

“সতর্ক করছি, অস্ত্র ফেলে দিন!” তিনটি শেভ্রোলেট এম্পেরর ৭২০-এর ছাদে স্পটলাইট জ্বলে উঠল, পুরো রাস্তা এক মুহূর্তে দিনের মতো উজ্জ্বল। গাড়ির ওপর ভারী মেশিনগান গ্যাং সদস্যদের দিকে তাক করা, কয়েকজন রকেট লঞ্চারধারী নিরাপত্তা কর্মী পাশে বসে আছে, তাদের কালো বন্দুকের মুখ যেন মৃত্যু; তাকালে শুধু মৃত্যুর ছায়া।

বারবার বন্দুক গর্জন, যেন ভয় দেখানোর জন্য, গ্যাং সদস্যদের গাড়ির চাকা ফুটে গেল, আলো ছড়ানো হেডলাইট ভেঙে গেল। পুরো এলাকা এখন শুধু এসএসআই-র গাড়ির আলোয় আলোকিত। যেন প্রাচীন ঈশ্বরের শক্তি—প্রোমিথিউস আগুন চুরি না করলে, মানুষে অনুপ্রবেশের অধিকার নেই, আলো নেই!

গাড়িগুলো থেকে সশস্ত্র নিরাপত্তা কর্মীরা নেমে এল, তাদের হাতে অ্যাসল্ট রাইফেল, গ্যাং সদস্যদের দিকে তাক করা, যারা এখন উজ্জ্বল আলোয় জবাইয়ের জন্য অপেক্ষা করছে। কয়েকটি ইনফ্রা-রেড লেজার সরাসরি তাদের শরীরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন মৃত্যুর চোখ; লুকানো স্নাইপাররা কোনো গোপনতা রাখে না, প্রকাশ্যে তাদের অস্ত্রের ভয় ছড়িয়ে দিচ্ছে। slightest movement হলেই, এই আগুন গ্যাং সদস্যদের গায়ে ঝড়বে।

এসএসআই সবসময় এমনই কঠোর, নিচুস্তরের মানুষের সঙ্গে তারা কেবল দুটি কথা বোঝে—‘হ্যাঁ’ অথবা ‘না’। সব গ্যাং সদস্যরা এই শক্তির সামনে কাঁপছে, তারা কোম্পানির ভয়াবহতা জানে। যে কোনো ছোট কোম্পানি ব্যক্তিগত নিরাপত্তা বাহিনী রাখে, আর নিরাপত্তা পরিষেবা দেওয়া কোম্পানি সবচেয়ে শক্তিশালী। তারা শুধু ব্যক্তিগত নিরাপত্তা নয়, ছোট কোম্পানিকেও সুরক্ষা দেয়; তাদের শক্তি কোনো ছোট গ্যাংয়ের চেয়ে অনেক বেশি।

একজন গ্যাং সদস্য কাঁপতে কাঁপতে বন্দুক ফেলে দিল, তারপর ডোমিনো ফলার মতো একে একে সবাই অস্ত্র ফেলে দিল। পরিস্থিতি স্থির! ...

বেষ্টনীর কাছাকাছি, একটি বেগুনি ‘গুড্রা ৬৬ সিরিজ ৬৪০ টি এস’ গাড়ি রাস্তার পাশে থামানো, পাশে সেই ‘শেভ্রোলেট এম্পেরর ৭২০ মডিফায়েড’ গাড়ি। ছয়জন স্থির হয়ে দূর থেকে দৃশ্যটি দেখছে, সবাই হতবাক।