পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অর্থের আধিক্য, ব্যয় করার উপায় নেই

পেছনের গলিতে সিঁড়ির উপর বসে, লিন মো নিস্পৃহভাবে হাতে থাকা সমুরাই তলোয়ারটি নিয়ে খেলছিলেন। তার বুড়ো আঙুল কখনো তলোয়ারের গার্ডে চাপ দিয়ে ব্লেডটি সামান্য বের করছিল, আবার কখনো আঙুল ছেড়ে দিয়ে ব্লেডটি খাপে ফিরিয়ে নিচ্ছিল।
তলোয়ারের খাপে ঢোকা ও বের হওয়ার ক্ষীণ ধ্বনি বারবার পেছনের গলিতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
এই গলিতে অবস্থানরত কিছু ভবঘুরে ও অপরাধীরা, ভীত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল এই অল্পবয়সী ছেলেটির দিকে, যার মুখভঙ্গি ছিল কিছুটা বিরক্ত। যদিও তারা তলোয়ারের শব্দে অস্বস্তি বোধ করছিল, কিন্তু কেউ সাহস করেনি ছেলেটিকে শান্ত থাকতে বলতে।
শরীরে সংযোজন করা কৃত্রিম পেশী ও জৈব ঘন হাড়ের কারণে, লিন মোর গঠন কিছুটা বলিষ্ঠ হয়েছে, তবে এখনও “পোশাকে পাতলা, পোশাক ছাড়া পেশীবহুল” সেই সুগঠিত শরীরের পর্যায়ে রয়েছে।
শুধু শরীরের গঠন হিসেবে, এই ছোট ছেলেটিকে ভয় পাওয়ার তেমন কারণ নেই, কারণ দক্ষতা যতই বেশি হোক, তলোয়ারের সামনে সবাই সমান।
শরীর যতই শক্তিশালী হোক, যখন তা মানবদেহই, একটি সাধারণ ফল কাটার ছুরি দিয়েও সেই পেশী কেটে শরীরের গভীরে ঢোকানো যায়।
এই অনিয়ন্ত্রিত, নানা স্তরের মানুষের গলিতে, সবচেয়ে নম্র মানুষও নিজের বিছানার নিচে একটি ছুরি লুকিয়ে রাখেন।
আর একটু বেশি হিংস্ররা লুকিয়ে রাখেন ভাঙা-পুরোনো একটি পিস্তল।
খাদ্য ও আশ্রয় কখনোই বিনা রক্তে পাওয়া যায় না!
এই গলিতে, যেখানে বাড়ির ছাদ বৃষ্টির ছোঁয়া আটকায়, দুই পাশের ভবন বাতাস আটকায়, সেখানে একটি বিছানার জায়গা পাওয়া মানেই নিজের মধ্যে তলোয়ার চালানোর সাহসের অভাব নেই।
ছেলেটির মুখাবয়ব কোমল, দেখে মনে হয় সদ্য কৈশোরে পা রাখা একজন অজ্ঞ ছেলেমেয়ে।
তবে এই গলির অপরাধী ও ভবঘুরেদের চোখে, সে যেন হঠাৎ আগত এক বাঘ; তারা এসব ছোট খরগোশ কিংবা কুকুর, বাঘের গোঁফ স্পর্শ করার সাহস কোথায়?
ঝংকার!
আরও একবার তলোয়ার বের হওয়ার স্বচ্ছ শব্দ; গলিতে বসে থাকা বেকারদের কাছে যেন পাহাড়ের উপর ঝরনার শব্দ।
আলোছায়া মিশে থাকা গলিতে নীল-সবুজ রঙের আভা ছড়িয়ে পড়ল, এক মুহূর্তে অর্ধচন্দ্র আকৃতির এক ঝলক দেখা দিয়ে মিলিয়ে গেল।
লোকেরা শুধু শব্দ শুনল, তলোয়ার দেখল না; বিস্মিত চোখে তাকিয়ে দেখল, তলোয়ার এখনও খাপে, ধারাবাহিক শীতলতা লুকিয়ে।
ছেলেটির নির্লিপ্ত চোখে, এক ফলা দু’ভাগ হয়ে মাটিতে পড়ল, ক্ষণিকের মাঝে প্রাণঘাতী শক্তি একবিন্দুতে কেন্দ্রীভূত।
এ দৃশ্য দেখে, কয়েকজন অপরাধী ও ভবঘুরে আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত উঠে গলিটি ছেড়ে পালাল, যেন এই ছেলেটি ভুল করেই তাদেরকে উড়ন্ত মাছির মতো কেটে ফেলবে।
“স্বীকার করতে হয়, ধনী প্রযুক্তির উপর নির্ভর করে, গরিব মিউটেশনের উপর—এ কথা বেশ সত্য।”
লিন মো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চোখ ফেরালেন তার পাশে উড়তে থাকা মাছি ও মশার দিকে।
তার চোখে, এই বিরক্তিকর পোকাগুলো, যা আগে অতি দ্রুত উড়ে অদৃশ্য হয়ে যেত, এখন যেন কচ্ছপের মতো ধীরে চলছে।

এটাই ক্রেনজিকভের কার্যকারিতা—স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্নায়ু প্রতিক্রিয়া দ্রুততর করে।
এ মুহূর্তে তার কাছে সিমুলেটর নেই, তবে লিন মো অনুমান করলেন, তার প্রতিক্রিয়া ক্ষমতা ১-২ গুণ বেড়েছে, শরীরের গুণমান অন্তত ৬।
এছাড়া ক্রেনজিকভের আরও একটি ক্ষমতা আছে, তা হলো চরম উত্তেজনার মুহূর্তে স্নায়ু প্রতিক্রিয়া কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেয়—“ছদ্ম সময় বিলম্ব” প্রতিক্রিয়া, যা স্থায়ী হয় এক-দুই সেকেন্ড।
আর মস্তিষ্কের দীর্ঘস্থায়ী অংশে সংযোজিত সানভেস্টান, যদিও এখনও পরীক্ষা করেননি, তবে লিন মো নিশ্চিত:
যখন তিনি সানভেস্টান চালু করবেন, তখন তিনি সহজেই পাশের সব উড়ন্ত মাছিকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে পারবেন!
তবু, যতই উত্তেজিত হোন, লিন মো নিজেকে সংযত রাখলেন, এই সুযোগ পোকা মারার খেলায় অপচয় করলেন না।
আবারও এক ঠান্ডা তলোয়ারের ঝলক, আরেকটি নিরীহ মাছি মাটিতে পড়ে গেল।
তার পাশে, ইতিমধ্যেই অসংখ্য মাছির মৃতদেহ ছড়িয়ে ছিল।
কৃত্রিম অঙ্গ সংযোজনের পর থেকে, নিজের প্রতিক্রিয়া ক্ষমতা পরীক্ষা করতে তিনি এই খেলাটি অনেকক্ষণ ধরে চালিয়ে যাচ্ছেন, তবুও ক্লান্ত হননি।
কোনো বিশেষ কারণ নয়, শুধু নিজের শক্তি বৃদ্ধির আনন্দ; এখন তিনি প্রবেশ করেছেন সেই খেলার কৌতুকপূর্ণ, সময়কে উপহাস করা নিকট-যুদ্ধের ধারায়—
সময়-রুদ্ধ তলোয়ারের ধারায়!
খেলার নায়ক ভি’কে সময়রুদ্ধ মুহূর্তে নির্বিচারে হত্যা করতে দেখার স্মৃতি, এখন বাস্তবে এসে, যদিও তিনি ভি’র মতো সহজে করতে পারেন না, তবু “দশ কদমে একজন হত্যা, হাজার মাইলেও কোনো চিহ্ন নেই”—এমন শৈলী কিছুটা অর্জন করেছেন।
খারাপ, আর ভাবতে পারি না; যত ভাবি, তত উত্তেজিত হই, মনে হয় এখনই কাউকে কেটে ফেলি।
লিন মো গভীরভাবে নিশ্বাস নিলেন, নিজেকে শান্ত করলেন, সিঁড়িতে বসে চোখ রাখলেন বেসমেন্টের প্রবেশপথে।
তার অস্ত্রোপচার শেষ হয়েছে, কিন্তু আগে দরজায় বসে থাকা কিতাগাওয়া হাও আবার ভেতরে চলে গেলেন, বললেন, কাজের মাঝে একবার রক্তাক্ত যুদ্ধে পড়তে হয়, তাই ডাক্তারের কাছে গিয়েছেন কৃত্রিম অঙ্গের রুটিন চেকআপের জন্য।
এফাঁকে, লিন মো পকেট থেকে পাঁচটি ইনজেকশন বের করলেন, হাতে ধরে পর্যবেক্ষণ করলেন।
এগুলো পাঁচটি ইমিউনো-সাপ্রেসেন্ট, যা দেহকে কৃত্রিম অঙ্গের বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়া চাপা দেয়।
সংযোজনের শুরুর পর্যায়ে, এই ওষুধটি হৃদরোগীর গ্লিসারিনের মতো সবসময় সঙ্গে রাখতে হয়, যতক্ষণ না শরীর কৃত্রিম অঙ্গকে গ্রহণ করে।
তবু, অনেক প্রান্তিক মানুষ, নিজেকে শক্তিশালী করতে সুযোগ পেলেই নতুন অঙ্গ সংযোজন করে, অতিরিক্ত সংযোজনে শরীর মানিয়ে নিতে পারে না।
এ অবস্থায়, এই ওষুধ তাদের কাছে দৈনন্দিন চিনি বা পিলের মতো হয়ে যায়।
ভিক্টরের কথামতো, সানভেস্টান ও ক্রেনজিকভ সর্বাধিক শরীরের উপর চাপ সৃষ্টি করে।

এই অল্প ইমিউনো-সাপ্রেসেন্ট শরীরকে সম্পূর্ণ মানিয়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়; প্রয়োজন হলে আবারও ওষুধ আনতে হবে।
“খেলার নায়ক যেখানে যন্ত্রাংশ সংযোজনকে খাওয়া-দাওয়া মনে করে, সেখানে আমার ক্ষেত্রে এত জটিলতা কেন?” লিন মো অসন্তুষ্টভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তবু, তিনি চিকিৎসকের নির্দেশ মেনে, নিজের বাহুতে একটি ইনজেকশন দিয়ে দিলেন।
ভিক্টর বলেছেন, প্রতি আধঘণ্টা অন্তর ইনজেকশন দিতে হবে, ঠিক তখন কিতাগাওয়া হাও ক্লিনিকে ঢুকেছিলেন।
এখন, যখন তিনি আবার মাছি মারার খেলা খেলতে প্রস্তুত, তখন বেসমেন্টের ইলেকট্রিক গেট খুলে গেল।
কিতাগাওয়া হাও হাস্যোজ্জ্বল মুখে বের হলেন, যেন ম্যাসাজ ক্লিনিকে পুরো শরীরের যত্ন নিয়েছেন—একটি প্রশান্তির ছাপ।
তবে, তিনি বের হয়ে প্রথমেই লিন মোর পাশে জমে থাকা মাছির মৃতদেহ দেখে চিন্তায় পড়লেন।
“কেমন হলো, ভিক্টর চাচা কি কিছু বলেছেন?” লিন মো উঠে ধুলো ঝাড়লেন।
কিতাগাওয়া হাও চিন্তা থেকে ফিরে উত্তর দিলেন, “বললেন, আমার কিছু কৃত্রিম অঙ্গ পুরোনো হয়ে গেছে, তাই তিনি রক্ষণাবেক্ষণ করে উন্নত করেছেন, আর কয়েকটি ভালো যুদ্ধ-অঙ্গের পরিচয় দিয়েছেন, কিন্তু আমার কাছে টাকা নেই।”
“টাকা নেই”—তিনটি শব্দ এতটাই করুণ, তবু কিতাগাওয়া হাও যেন স্বাভাবিকভাবে বললেন।
মেয়েদের ভালোভাবে বড় করা উচিত, আর এই বোনপ্রেমিক ভাই হয়তো বেশিরভাগ অর্থই বোনের জন্য খরচ করেন।
লিন মো করুণ দৃষ্টিতে কিতাগাওয়া হাও’র কাঁধে হাত রেখে বললেন, “চাইলে আমার কাছ থেকে ধার নিতে পারো।”
“না না, আমি কীভাবে লিন君কে বিরক্ত করতে পারি!” কিতাগাওয়া হাও সঙ্গে সঙ্গেই অস্বীকার করলেন।
“না, এটা বিরক্তি নয়, বরং তুমি আমার সমস্যা সমাধান করছ। কারণ তুমি ধার না নিলে, আমার টাকা খরচ করার জায়গা নেই।” লিন মো সত্যি কথাই বললেন।
......
......
পুনশ্চ: নিজের মতো করে রেবেকার একটি প্রচ্ছদ বানালাম, ভাবিনি সত্যিই অনুমোদন পেয়ে যাবে... একেবারে অবিশ্বাস্য।