ত্রিশতম অধ্যায়: শামুক ও বকের সংঘর্ষে মৎস্যজীবীর অপ্রত্যাশিত লাভ

“আচ্ছা, তাহলে এই পর্যন্তই থাক, আমি ফোনটা রেখে দিচ্ছি, ডেভিড!”
লিন মো কিছুটা অন্যমনস্কভাবে কয়েকটা কথা বলে দ্রুত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করল।
যদিও ডেভিডের মুখ দেখতে পাচ্ছিল না, তবু লিন মো সহজেই অনুমান করতে পারল যে, সেই মুখে নিশ্চয়ই একটু অভিমান জমেছে।
কে বলেছে, এক মুহূর্ত আগে কারও প্রশংসা করে বলবে ভবিষ্যতে সে কিংবদন্তি হবে, আর পর মুহূর্তেই এত অনাগ্রহের মতো ফোন রেখে দেবে...
কিন্তু এসব নিয়ে ভাবার অবকাশ নেই লিন মো-র, ফোন রেখে সে গম্ভীর মুখে তাকাল কিতাকাওয়া হো-র দিকে, কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “গুলি চলল?”
“হ্যাঁ, গুলির শব্দই তো, এই পানশালার খুব কাছাকাছি, যদিও খুব মৃদু, কিন্তু আমার শ্রবণ শক্তি বাড়ানো হয়েছে, তাই কিছুটা স্পষ্টই শুনতে পাচ্ছি।”
কিতাকাওয়া হো মাথা নেড়ে চুপচাপ চোখ আধবোজা করে কানটা আরও তীক্ষ্ণ করল, সেই ক্ষীণ শব্দ চেনার চেষ্টা করতে লাগল।
“বাহ, তুমি তো বুঝি খাসা কান পেয়েছ! পানশালার বাইরে গুলি চলার শব্দও শুনতে পারছ?” লিন মো বিস্মিত।
জানা কথা, লিজি পানশালার দেয়ালগুলো শব্দনিরোধক উপাদানে তৈরি।
ভেতরের রুমে বসে থাকলে, নাচঘরের তীব্র সাউন্ডও দেয়াল পেরিয়ে আসার পর যেন বিড়ালের নরম ডাকের মতো শোনায়।
এতটাই নিঃশব্দ আর গোপনীয়, যেন অতিথিদের কোন গোপন কর্মকাণ্ডও বাইরে ছড়িয়ে পড়ে না।
তবু কিতাকাওয়া হো এমন পরিবেশেও বাইরে দূরে কোথাও গুলি চলার শব্দ শুনতে পাচ্ছে?
এমন কানকে ‘খাসা কান’ বললে বাড়িয়ে বলা হবে না।
কিতাকাওয়া হো চোখ খুলে লিন মো-র বিস্মিত মুখখানা দেখে মনে মনে খানিকটা গর্ব অনুভব করল।
অবশেষে এই ছোকরাকে তাকেও নতুন চোখে দেখতে বাধ্য করল!
“ভাবতেই পারিনি, লিন君-ও ভুল করতে পারে।” কিতাকাওয়া হো রহস্যময় হাসি নিয়ে একটু সোজা হয়ে বসল, আত্মতৃপ্তিতে জিজ্ঞেস করল,
“লিন君, বলো তো, আমার দেহে সবচেয়ে দামী কৃত্রিম অঙ্গ কোনটা?”
“তোমার ত্বকের প্রতিরক্ষাব্যবস্থা তো?” লিন মো কিছুটা দ্বিধায়, কিন্তু দ্রুতই ঠিক উত্তর অনুমান করল,
“তুমি কি বলতে চাও, ওই সাধারণ শুনতে লাগা যন্ত্রটাই তোমার সবচেয়ে দামী কৃত্রিম অঙ্গ?”
কিতাকাওয়া হো মাথা নাড়ল—
“হ্যাঁ, ঠিক তাই। শ্রবণ বাড়ানোর যন্ত্রটা শব্দতরঙ্গ সংগ্রহ করে, তারপর তথ্য বিশ্লেষণ করে আমার শ্রবণ স্নায়ুতে পাঠায়, এবং সেটাও বিশেষভাবে গুলি বা এমন তীব্র শব্দের প্রতি সংবেদনশীল করে প্রক্রিয়াজাত হয়, অন্য শব্দের জন্য সেটিং বদলাতে হয়।”
“মানে, তুমি গুলির শব্দে বিশেষ সংবেদনশীল, আর অন্য শব্দ বাড়াতে আলাদা সেটিং দরকার?” লিন মো তথ্যটা এক কথায় বলল।
“ঠিক বলেছ। আসলে, আমি একবার হঠাৎই এই কৃত্রিম অঙ্গটা পেয়েছিলাম, শোনা যায়, এটা কোনো ল্যাবের পরীক্ষামূলক পণ্য, অবশ্য এত বছর পর এটা আর সেরা ভার্সন নয়, তবে বেশ টেকসই।” কিতাকাওয়া হো নিজের কান দেখিয়ে বলল।
“বেচতে দিলে কত পাবে?” কৌতূহল লিন মো-র।
গর্বে কিতাকাওয়া এক আঙুল দেখাল।
“ওহ! এক লক্ষ!” লিন মো চমকে উঠল, মনে মনে ভাবল, সে আসলে পৃথিবীর লোকজনকে খুবই হালকাভাবে নিয়েছিল।
কিতাকাওয়া হো চোখ ছোট করে বলল, “না, ভুল বুঝেছ, লিন君, এটা তো সামান্য এক যন্ত্র, এক লক্ষ কিসের, বড়জোর দশ হাজার ইউরো।”
...এইটুকু?
লিন মো চোখের পলক ফেলল, হালকা হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে বলতে সাহস পেল না, তার জ্যাকেটের ভেতরের টি-শার্টটাই দশ হাজারের ওপর দামের ব্র্যান্ড।
“তাহলে, তুমি যেটা বললে বাইরে গুলি চলেছে, সেটা কি টাইগার ক্ল-র হামলা?” আবার জানতে চাইল লিন মো।
“না... না তা নয়।” কিতাকাওয়া হো মনোযোগ দিয়ে শুনল,
“মনে হচ্ছে, ছোটখাটো দুইটা গ্যাংয়ের মারামারি চলছে, আচ্ছা, এতগুলো বিস্ফোরণ হচ্ছে কেন?”

“তাহলে কি ওরা এই পানশালায় ঢুকে পড়বে? টাইগার ক্ল-র লোক?”
লিন মো সতর্ক হয়ে পাশের কালো ইউনিকর্নটা শক্ত করে ধরল, মনে মনে কল্পনা করল—
কয়েকজন মকস গ্যাংয়ের লোক প্রাণপণে টাইগার ক্ল-র হামলাকারীদের ঠেকাচ্ছে, ছুটে আসা টাইগার ক্ল গ্যাং সদস্যরা গাড়ি-মোটরসাইকেলে চেপে এলো, দুই দিক থেকে গুলি চলতে লাগল, গুলি ছুটছে এদিক-ওদিক।
“না, এখন তো মকস গ্যাং বেশ শক্তিশালী, টাইগার ক্ল-র লোকেরা এখনো এত সাহস করেনি এখানে গোলমাল করতে, বরং নাম-না-জানা ছোট দুইটা গ্যাং নিজেদের মধ্যে সংঘাতে লিপ্ত।”
কিতাকাওয়া হো নিজের চোখ আধবোজা রেখে, পরিস্থিতি বর্ণনা করল।
লিন মো কপাল কুঁচকে আবার জিজ্ঞেস করল, “শুধু দুইটা ছোট গ্যাংয়ের সংঘাতেই আমাদের ক্ষতি হতে পারে? মকস গ্যাং কি একটা পানশালাও রক্ষা করতে পারে না?”
“আসলে তা নয়, আমি শুধু গুলির শব্দ পেয়েছি, তোমাকে বললাম, মকস গ্যাংয়ের লোকেরা পানশালায় পাহারা দিচ্ছে, ওরা এত কাছাকাছি আসার সাহস পাবে না।” বিশ্লেষণ করল কিতাকাওয়া হো।
“তাহলে এসব বলে কী লাভ!” নিচু গলায় ঝাঁঝালো গালি দিল লিন মো, মুখে বিরক্তি, মনে হচ্ছিল, তার সব আবেগ নষ্ট হল।
চোখে-মুখে তার অমন আতঙ্ক, ফোন ধরে রেখেছিল, আর কিতাকাওয়া হো এসে কথা কেটে দিল...
লিন মো তো ভেবেই নিয়েছিল, যেন ফ্রন্টলাইনে যুদ্ধ চলছে, আর উপ-অধিনায়ক কিতাকাওয়া হো ছুটে এসে জানাচ্ছে, সামনে কঠিন অবস্থা, তাই তাকে যুদ্ধে নামতে হবে, অথবা ফাঁক পেলে পালিয়ে যেতে হবে।
কিন্তু আসলে, গ্রামের মাথায় দুই ছেলেপিলে মারামারি করছে, আর এই লোকটা যেন বলছে, “দুই সম্রাটের মহাযুদ্ধ, মহাবিশ্বের সীমানায়, নীতির মূলে ধ্বংস!”
“এটাই তো স্বাভাবিক! কয়েকটা গুলির শব্দেই কি তুমি ভয় পেয়ে অস্থির?” লিন মো চুপিসারে গালি দিল।
নাইট সিটিতে, কয়েকটা গুলি তো দূরের কথা, রাস্তার পাশে কেউ প্রকাশ্যে পেশাব করছে দেখলেও অবাক হওয়ার কিছু নেই।
কারণ, রাত নামলেই এই নগরীতে, কত অপরাধের ফুল ফোটে, গুলির আগুনের ঝলকানিতে।
যারা ভীতু, তারা দিনে সাহস দেখাতে পারে না, তাই রাতে অন্ধকারকে ঢাল বানিয়ে সাহসী সাজে, ভেবে নেয় এতে সাহস বাড়ে।
কিতাকাওয়া হো-র এসব কথায় লিন মো-র গায়ে পানি পড়ল না, বরং গম্ভীর মুখে বলল, “লিন君, জানো কেন আমি এসব গুলির শব্দে এত মনোযোগ দিই?”
“কারণ, তোমার হাতে কিছু করার নেই।” আরেকটু বিরক্তিতে বলল লিন মো, এতসব কথায় কতটা সময় নষ্ট হচ্ছে তার সাইবার ড্রিম খেলতে।
“না, আমার ওদিকে তেমন কোনো সমস্যা নেই।” কিতাকাওয়া হো মজা বুঝল না, বরং নিজের কথা বলল,
“প্রতিটা গুলির শব্দ মানে, একেকটা সুযোগ। চীনে একটা প্রবাদ আছে ‘বকের সাথে ঝগড়া, জেলে লাভবান’—সরাসরি যার মানে, গুলি চলুক, যেই লড়ুক, আমরা তৃতীয় পক্ষ, সুযোগ পেলে লাভ নিতে পারি, ঝুঁকি দেখলে সরে পড়ি!”
চোখে একরাশ লোভের ঝিলিক কিতাকাওয়া হো-র—
“মকস গ্যাং যেহেতু গ্যাং, ওদের নিজের অবস্থান আছে, ইচ্ছেমতো জড়াতে পারে না, কিন্তু আমরা তো স্রেফ সাধারণ, কোন দলের নই—লাভ থাকলে ঝাঁপিয়ে পড়ব, না থাকলে সরে আসব!”
“আগে থেকেই বলে রাখি, আমি কিন্তু অতটা নাক গলানো লোক নই!” বাধা দিল লিন মো, “আর তুমি এসব বলছ, আসলে ওই সামান্য লাভের জন্য তো নয়।”
“সত্যি বলতে কি, লিন君, আমার টাকার দরকার... শুধু তোমার উপকারের জন্য নয়, ঋণ শোধ আর বোনের ভালো জীবন দিতে। সাধারণত এসব বিষয়ে মাথা ঘামাই না, তবে এখন আমি নিস্পৃহ—একেবারে নিঃস্ব!” কিতাকাওয়া হো-র মুখে কঠিন ভাব, মিথ্যা বলছে বলে মনে হল না।
মানে, সে গরিব, উপার্জনের পথ খুঁজছে।
লিন মো তার মুখের ভাব দেখে কপাল কুঁচকে, চুপচাপ ভাবল।
তার মনে পড়ল, গতকাল সিমুলেটরে লেখা কাহিনিতে বলা হয়েছিল, আজ রাতে কিছু ঝামেলা হতে পারে?
অল্প মনে করতেই কিছুটা নিশ্চিত হল।
গতকালের সিমুলেশন পুরস্কার ছিল ১ স্পেশালিটি পয়েন্ট, ১ অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট।
সম্ভবত কারণ, আজ দুপুরে ছোটখাটো সংঘর্ষ ও রাতের ঝামেলা।
এই দুটো ঘটনার জন্যই পুরস্কার হিসেবে ওই পয়েন্ট এসেছে।
সে যদি কিতাকাওয়া হো-কে না অনুসরণ করে, এই সদ্য চেনা বন্ধুটা বোধহয় মরেই যেত, আর একসাথে গেলে লাভ কম হলেও, সিমুলেটরের নিয়ম বোঝার একটা সুযোগ হবে।
এখনো তো সামান্য ঝামেলা।
ভবিষ্যতে বড় সমস্যা আসলে, তুলনা করার কিছুই থাকবে না, তখন তো বিপদে পড়বে।

“লিন君, তুমি না গেলে আমি একাই যাব, কিছু না করতে পারলে দ্রুত ফিরে আসব।” কিতাকাওয়া হো কুর্নিশ করে বিদায় নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখল, লিন মোও তলোয়ার হাতে উঠে দাঁড়াল।
“চলো, একটু চমক দেখাই।” হেসে বলল লিন মো।
এই বলে, সে টেবিলে পড়ে থাকা জুস এক চুমুকে শেষ করল, যেন যোদ্ধা বিদায়ের আগে তীব্র মদ্যপান করে সাহস বাড়ায়, হাতে ধরা তরবারি পানশালার আলোয় জ্বলজ্বল করছে!
...
রুম থেকে বেরিয়ে নাচঘরে এসে লিন মো অজান্তেই সেই কোণায় তাকাল, দেখতে পেল, সেই লম্বা কৃত্রিম হাতে লাগানো লোকটা আর নেই।
পানশালার বাইরে গিয়ে, ছিটেফোঁটা গুলির শব্দ আরও স্পষ্ট হল, এমনকি বাড়তি যন্ত্র ছাড়াই লিন মো বুঝতে পারল, কাছের রাস্তা থেকেই শব্দ আসছে।
“হয়তো ওটা কোনো পার্কিং লট।” আন্দাজ করল কিতাকাওয়া হো, আশেপাশে সে বেশ পরিচিত।
“চলো।”
রাত নেমেছে, নাইট সিটি যেন বিশাল দৈত্য ঘুম ভেঙে উঠেছে।
নগরীর ঝলমলে নিয়ন আলো আর হোলোগ্রাফিক প্রজেকশনে শহরটা যেন অন্য দুনিয়ায়, অথচ এই চাকচিক্য সবার জন্য নয়।
রাস্তায় মানুষ কম, যারা আছে তারা বেশিরভাগই গৃহহীন, উষ্ণতার খোঁজে।
শেষমেশ, দুজনে পৌঁছাল এক ফাঁকা পার্কিং লটে, এখানে অনেক গাড়ি, কিছু স্ক্র্যাপ গাড়িও পড়ে,
কয়েকটা বড় লোহার ড্রামে আগুন জ্বলছে, তার ওপর তারের জাল, পাশে কিছু বারবিকিউর সরঞ্জাম, মনে হচ্ছে, কিছুক্ষণ আগেই ছোটখাটো আসর বসেছিল।
এদিকে গুলির শব্দ তীব্র, দশবারো জন ভিন্ন ভিন্ন পোশাকে পার্কিং লটের একদিকে, আরেকদিকে দুইজন দৃঢ়ভাবে প্রতিরোধ করছে।
দুজনে একটা বড় এসইউভি’র পেছনে আশ্রয় নিয়ে পাল্টা গুলি ছুঁড়ছে, দশজনের ওপর হামলার মুখেও ওরা অবলীলায় লড়ছে।
লিন মো চিনতে পারল গাড়িটা—এম্পেরর ৭২০, মজবুত বর্ম আর বুলেটপ্রুফ গ্লাস লাগানো, রাস্তায় চললে রাজকীয় বাহনের মতো, কোনো গাড়িই বাধা হতে পারে না।
দৃষ্টি ফেরাল দুইজনের দিকে—লিন মো-র চোখ সংকুচিত হয়ে এল।
চমকে দেখল, এরা তো সেই লিজি পানশালার অদ্ভুত কৃত্রিম হাতে লাগানো লোক আর ওয়েস্টার্ন কস্টিউম পরা প্রবীণ ব্যক্তি।
পার্কিং লটটা খোলা, পাশে কমার্শিয়াল স্ট্রিট, লিন মো আর কিতাকাওয়া হো গাছের ঝোপে লুকিয়ে পরিস্থিতি দেখল।
তাদের অবস্থান খুবই গোপন।
“লিন君, আমরা এখানেই থাকি, এখনই নিজেদের প্রকাশ করব না।” পিছনে ফিরে সতর্ক করল কিতাকাওয়া হো।
কিন্তু কথা শেষ করার আগেই থেমে গেল।
কারণ, সে দেখল, লিন মো অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাত তুলল, দুঃখে নিশ্বাস ফেলে একটা দিক দেখাল।
ওদিক দেখে কিতাকাওয়া হো দেখল—
তিনজন বন্দুকধারী হাঁপাতে হাঁপাতে এদিকে ছুটে এল, যেন একটু বিশ্রাম নিতে, তাদের বাহুতে ঠিক ওই ছোট গ্যাংয়ের ট্যাটু।
দেখে মনে হচ্ছে, সাহায্য করতে আসা চেলারা।
কিতাকাওয়া হো দেখল তিনজনকে, ওরাও তাকিয়ে দেখল ওদের।
দুইদিকের দৃষ্টি আটকে গেল, মুহূর্তে পরিবেশে অদ্ভুত নীরবতা।
একজন ছোট ভাই হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল—
“এখানে ওদের সাহায্য এসেছে, সবাই চলো, আগে ওদের শেষ করি!”