তেইয়াশ অধ্যায়: ধ্বংসাবশেষ
তামার ছোপওয়ালা সাপের শেষ পরিষ্কার গুলির শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, এই পরিত্যক্ত জমিতে আরও একটি মৃতদেহ লুটিয়ে পড়ল।
লিন মো ধীরে ধীরে তার তরবারি ও ছুরি নাড়ল, ধারালো ফলাটার ওপর জমে থাকা রক্ত সরিয়ে ফেলল; চকচকে ফলায় এক বিন্দু রক্তের দাগও রইল না, কয়েকটি নীলাভ সবুজ রুণের আভা মানুষের চোখে ঝলসে উঠল, তবে তা সংবরণ নিল কেবলমাত্র যখন তরবারি খাপে ঢুকল।
এদিকে বেইচুয়ান হাও দ্রুত তার আগ্নেয়াস্ত্র ঝাঁকিয়ে পুরনো ম্যাগাজিন খুলে ফেলে এক পাশে ছুঁড়ে দিল, নিপুণভাবে নতুন ম্যাগাজিন লাগাল।
“এটাই নিশ্চয় শেষজন, তাই তো? তার তো আর এতটা ক্ষমতা থাকার কথা নয় যে, পুরো আটজন সাঙ্গ-পাঙ্গকে একসঙ্গে পাঠাতে পারে। এটা বেশিই হয়ে গিয়েছে,” লিন মো অনিশ্চিত কণ্ঠে বলল।
“হ্যাঁ, সম্ভবত শেষজনই ছিল। লিন, এবার তোমাকে ধন্যবাদ জানাই।”
বেইচুয়ান হাও কিছুটা স্বস্তি পেল, তার চোখে লিন মো’র প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা ফুটে উঠল।
লিন মো সাহায্য না করলে সে যতই দক্ষ হোক, আজ আর এইসব হুউঝাও গ্যাং-এর লোকজনকে পরিষ্কার করতে পারত না।
সবচেয়ে বেশি সে পারত ওই ঘৃণ্য লোকটাকে শেষ করতে, তারপর দুই-একজন ছোটখাটো সাঙ্গপাঙ্গকে মেরে নিজেও প্রাণ হারাত—শেষত, দু’পক্ষই ধ্বংস হত।
তার ছোট বোন চিরতরে অন্ধকার কারাগারে বন্দি থাকত, ভবিষ্যতে হয় আত্মহত্যা করত, নয়ত চিরকালের জন্য অন্ধকারে তলিয়ে যেত; ব্ল্যাক সুপার-ড্রিমের মূল চরিত্র হয়ে ওঠার পর, একবার ব্যবহার করেই ফেলে দেওয়া হতো।
রাত্রির শহরে এত বছর ধরে ঘুরে বেড়ালেও বেইচুয়ান হাও মৃত্যুকে ভয় পায় না; তার একমাত্র দুর্বলতা, একমাত্র কোমল স্থান—তাঁর বোন। বোনের এমন পরিণতি কল্পনা করেই সে মরে গেলেও শান্তি পাবে না।
“টাকা নিয়ে বিপদ সরানোই তো পেশা,” লিন মো কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, যেন কোনও কৌতুক মনে পড়ে হেসে উঠল, “আশা করি, আমি এই ছোট ছেলেটা তোমার মনভোলাতে পেরেছি, মিস্টার ক্লায়েন্ট।”
“দুঃখিত, মেনে নিচ্ছি—সকালে আমার কথা বলার ভঙ্গিটা একটু রূঢ় হয়ে গিয়েছিল।” বেইচুয়ান হাও আন্তরিকভাবে বলল,
“তুমি ওয়াকাজো’র কাছ থেকে যে পারিশ্রমিক পেয়েছ, তা এই পুরো ঝামেলার জন্য যথেষ্ট নয়; পরবর্তী কাজের জন্য আমি আমার সমস্ত সঞ্চয় খরচ করে ফেলেছি, এখন তোমাকে কিছু ফিরিয়ে দেওয়ার মতো কিছুই নেই। আমি তোমার কাছে একবার ঋণী হলাম—ভবিষ্যতে কিছু দরকার হলে ডাকলে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে আসব!”
লিন মো তার সামুরাই তরবারি কাপড়ের ব্যাগে ঢোকাল, কিছুক্ষণ আগে যত্রতত্র ফেলে রাখা খালি ম্যাগাজিনগুলো কুড়িয়ে ব্যাগে রাখল, বেইচুয়ান হাও’র কৃতজ্ঞতায় সে বিশেষ গুরুত্ব দিল না।
“এসব কথা পরে হবে, কাজ কিন্তু এখনও শেষ হয়নি। এখন তোমার সবচেয়ে জরুরি কাজ, তোমার বোনকে উদ্ধার করা নয়?”
বেইচুয়ান হাও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, ঘুরে সোজা দৌড়ে রাস্তায় চলে গেল, তবে মাঝপথে থেমে আবার পেছন ফিরে লিন মো’কে জিজ্ঞেস করল,
“লিন, তুমি তাহলে এখানে থেকে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করবে?”
অন্তত লিন মো অনেক সাহায্য করেছে, যদি ওকে এখানে সব গুছাতে রেখে যাওয়া হয়, কিছুটা অপরাধবোধ হবে তার।
“না, আমি এখানে থাকছি কারণ এইসব অস্ত্রপত্র কুড়িয়ে নিয়ে বিক্রি করব।” লিন মো নিচু হয়ে নজর রাখল মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা আগ্নেয়াস্ত্রগুলোর ওপর।
“আর মৃতদেহ? ওগুলো আমি ছেড়েই দিচ্ছি। শহরের ক্লিনারদের নাক কুকুরের চেয়েও তীক্ষ্ণ, শহরের ময়লা সাফ করা তাদেরই পেশা। ওরা এখানে নিশ্চয়ই আসবে।”
এইসব জঞ্জাল... কিসের আর মূল্য থাকতে পারে... বেইচুয়ান হাও বিস্মিত হল।
যেসব অস্ত্র গ্যাংয়ের সাধারণ সদস্যরা ব্যবহার করে, এসবের মধ্যে দামি কিছু থাকার কথা নয়। এমনকি এইসব বন্দুকও খুব বেশি দামে বিকোবে না, দোকানে দিলে মালিকই অপছন্দ করবে—মৃতদেহ থেকে পাওয়া বলে।
তাছাড়া, এসব বহুজনের ব্যবহৃত পুরোনো অস্ত্রের তুলনায়, কেউ যদি বন্দুক কিনতে চায়, সে নিশ্চয়ই আসল, নতুন পণ্যই বেছে নেবে।
শিউ, ইয়েফেন এইসব আরাসাকা কোম্পানির তৈরি বন্দুকও নতুন কিনতে গেলে খুব বেশি দাম পড়ে না।
শুধু অত্যন্ত মূল্যবান সরঞ্জাম—যেমন কোনো কোম্পানির গাড়ি বহর ধ্বংস করার পর যে সব অস্ত্র, বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট বা কৌশলগত গিয়ার পাওয়া যায়, সেগুলোই কালোবাজারে ভালো দামে বিকোয়।
বেইচুয়ান হাও হিসাব করল—এইসব পড়ে থাকা পুরোনো বন্দুক কুড়িয়ে বেচলে বড়জোর দুই-তিনশো ইউরো পাওয়া যাবে...
কিন্তু মানুষ তো গাধা নয়, শরীরের সীমাবদ্ধতা আছে, বড়জোর কয়েকটা বন্দুকই কাঁধে নেওয়া যাবে।
“দেখছি, লিন বেশ সাশ্রয়ী এবং গৃহস্থ প্রকৃতির মানুষ,” মনে মনে সন্দেহ হলেও, বেইচুয়ান হাও এটাকে লিন মো’র গুণ হিসেবেই ধরে নিল।
সব বুঝে নিয়ে সে আর দেরি করল না, বিদায় জানিয়ে সোজা সেই রেস্তোরাঁর দিকে দৌড় দিল।
লিন মো ঠোঁট বাঁকাল, তারপর ধীরে ধীরে জমিতে ঘুরতে লাগল, একে একে কিছু দেখার মতো বন্দুক ব্যাগে রাখতে লাগল—একদম যেন আবর্জনা কুড়িয়ে নিচ্ছে।
কি বলব... আসলে তার মনে কোনোদিন ছিল না যে, সে কুড়িয়ে আনার নেশায় ভুগবে।
কিন্তু যুদ্ধ শেষে মাটিতে ফেলে রাখা অস্ত্র আর যন্ত্রপাতি দেখলে ওর মনে কেমন যেন অস্থিরতা জাগে, যেন আবার কোনো গেম খেলছে—মাটিতে ছড়িয়ে থাকা লুট না তুললে বিশাল ক্ষতি হয়ে যাবে।
প্রথমবারের মতো প্রকৃত যুদ্ধে নামা, কিছু না কিছু যুদ্ধলাভ তো তোলা উচিতই।
অনেক ভাবনাচিন্তার পর, লিন মো নিজের ইচ্ছার কাছে হার মানল,
বাকি জিনিসপত্র আর না ছোঁয়ারই স্থির করল।
একটা শহর যেমন নিজের মতো করে চলে, এ ধরনের ফেলে যাওয়া জিনিস সাধারণত শহরের ক্লিনারদেরই দায়িত্ব।
ক্লিনার—লোকমুখে যাদের ডাকা হয় ‘কিডনি কাটার’ বলে, এরা মরুভূমির শকুন, সমাধিস্থলে খোঁড়াখুঁড়ি করা চোর, লিন মো’র চোখে এরা একেবারে মানবতার শত্রু, ঘৃণার পাত্র।
ওরা শহরের অন্য গ্যাংদের মতো নির্দিষ্ট কোনো এলাকা বা জমি দখল করে না, পুরো রাতের শহরই ওদের কাজের ক্ষেত্র।
হঠাৎ আক্রমণ, অপহরণ—যে কোনো সহজ, কার্যকর উপায়ে কাউকে ধরতে ওরা কসুর করে না। তারপর অপদৃষ্টভাগ্য শিকারকে অস্ত্রোপচারের টেবিলে ফেলে, অ্যানেসথেশিয়া না দিয়েই ছুরি, ড্রিল দিয়ে শরীর থেকে অংশবিশেষ কেটে নেয়।
অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, কৃত্রিম অঙ্গ কালোবাজারে বেচে দেয়, এমনকি মানসিক অবস্থা বা অনুভূতিও বিক্রির জিনিস, কালো সুপারড্রিম বানিয়ে মুনাফা করে।
মানুষ নামক দেহটাকে ওরা সম্পূর্ণ নিংড়ে নেয়, যেন জুসারের ভেতর ঢুকিয়ে এক ফোঁটা মূল্যও ফেলে রাখে না।
কিন্তু খুব কম লোকই জানে, এইসব ‘কাজ’ আসলে কেবল দক্ষ পেশাজীবীরাই করতে পারে; এরা মরুভূমির শকুন, শিকার করতে পারে, সদ্য মৃতদেহের মাংস খায়, সেইসঙ্গে শিকার ধরার ক্ষমতাও রাখে।
বাকি ক্লিনারদের শিকার ধরার ক্ষমতাই নেই—ওরা নর্দমার পোকা, গাছের গোড়ায় লুকিয়ে থাকা অপদার্থ।
রাস্তায় দেখা যায় যেসব ভবঘুরে, অন্ধকার গলিতে অবৈধ ক্লিনিক, এমনকি নিচু স্তরের ‘লাশবহনকারী’—সময় এলেই ওরাও ক্লিনারে রূপ নেয়, শহরের ‘অপ্রয়োজনীয় দ্রব্য’ সাফ করে দেয়।
এভাবে গলির কোণে পড়ে থাকা লাশ বা ফেলে দেওয়া অস্ত্র, ভবঘুরেরা এসব ঈশ্বরপ্রদত্ত আশীর্বাদ হাতছাড়া করে না।
কেন?
কারণ একটাই—বেঁচে থাকা।
এখান থেকে বের হওয়ার আগে, লিন মো একবার ফিরে তাকাল বিশৃঙ্খল জায়গাটার দিকে।
এই শহরের প্রতিটি বন্দুকযুদ্ধ কিংবা সংঘর্ষ শেষে পরে থাকে ধ্বংসাবশেষ আর ধ্বংসস্তূপ, ঠিক যেমন সমুদ্রের গভীরে তিমি মরার পর তার শরীরের ওপর ভিড় জমায় অসংখ্য সামুদ্রিক প্রাণী।
তবে শেষত, যার ভাগ মাংসে সে মাংস খায়, যার ভাগ স্যুপে সে স্যুপ খায়, কারও ভাগ কেবল পাত্র চাটায়।
এমনকি শেষে কেউ পাত্রে পানি ঢেলে এক ঢোঁকে গিলে নেয়—সেই মৃদু প্রতিধ্বনি যেন কল্পনার সান্ত্বনা।
আর ঠিক তখনই, গলি পেরিয়ে যখন সে রাস্তায় উঠল, দেখল কয়েকজন অর্ধনগ্ন ভবঘুরে চুপিচুপি তার নজর এড়িয়ে ভিতরে ঢুকছে।
গলিটা ঘুটঘুটে অন্ধকার, দু’পাশের উঁচু দালান সব আলো আটকে রেখেছে; উল্টো রাস্তার ওপর ছড়িয়ে পড়েছে উজ্জ্বল সোনালি রোদ, উষ্ণ আর মোলায়েম।
লিন মো নিজের ব্যাগ শক্ত করে ধরল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে রেস্তোরাঁর দিকে এগোতে লাগল।