চব্বিশতম অধ্যায়: ভিক্তর-ভিক্টো
রেস্তোরাঁয় ফিরে এসে, লিন মো দেখতে পেল সেই আগের কাউন্টারে দাঁড়ানো ওয়েটারটি ইতিমধ্যেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, যেন এক শিশু গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে। দোকানের ভিতরের দিকে যাওয়ার পেছনের দরজাটি জোরপূর্বক ভেঙে ফেলা হয়েছে, দরজার মাঝখানে ছিদ্র আর ছিদ্র, চারপাশে গুলির চিহ্ন। লোহার দরজায় এখনও কিছু মুষ্টির গভীর দাগ দেখা যাচ্ছে, এসব হিংস্র ভাঙচুরের চিহ্ন দেখে সহজেই কল্পনা করা যায়, সেই হামলাকারীর মনে কী রকম উদ্বেগ আর উন্মত্ততা কাজ করছিল।
তবুও, এই দরজাটি ছিল ইলেকট্রনিক—দেখতে বেশ মজবুত—হামলাকারী যতই চেষ্টা করুক, শেষ পর্যন্ত আধা মিটার উঁচু একটা ছোট গর্তই করতে পেরেছে। লিন মো কিছুক্ষণ চিন্তা করল, নিজের উচ্চতার সাথে দরজার গর্তের তুলনা করল, তারপর নিঃশ্বাস ফেলল।
কোনো শব্দ না করে, সে টেবিলের ওপর ঘুমন্ত ওয়েটারের গা থেকে একটি প্রবেশের টোকেন বার করল, পাশে রাখা নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রে সেটি ছোঁয়াল, সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে গেল। অবশ্য সে দোকানের ক্যাশ রেজিস্টার থেকে কিছু খুচরো টাকাও নিয়ে নিল এবং সেটি সেই দুর্ভাগা ওয়েটারের পকেটে রেখে দিল।
চিহ্ন ধরে ধরে, লিন মো দ্বিতীয় তলায় উঠল—ঠিক তখনই সামনে পড়ল কঠোর মুখের কিতাগাওয়া হাও-র। সে কোমর বাঁকানো, পিঠে একটি মেয়ে। মেয়েটি কিতাগাওয়া হাও-র জ্যাকেট গায়ে দিয়ে অচেতন, মুখ পিঠে গুঁজে রেখেছে বলে চেহারা দেখা যাচ্ছে না, তার কাঁচা কালো চুল এলোমেলো, এমনকি মাথার কিছু অংশে চুল উপড়ে গেছে।
“কিছু সাহায্য লাগবে?” লিন মো নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, কারণ সে চায়নি, ইতিমধ্যেই ক্ষতবিক্ষত হৃদয়ের এই মেয়েটির ভাইকে বিরক্ত করতে।
কিতাগাওয়া হাও মাথা তুলে লিন মো-কে একবার দেখল, গলা দিয়ে আহত জন্তুর মতো গম্ভীর আওয়াজ বের হল, “না, ধন্যবাদ লিন-সান।”
সে একাই মেয়েটিকে পিঠে নিয়ে দ্রুত নিচে নামতে লাগল—আসলে, বোনের কথা মাথায় না রাখলে হয়তো সে রাস্তা ধরে দৌড়েই যেত।
লিন মো চুপচাপ তার পিছু নিল।
তাড়াতাড়ি তারা পার্কিং এলাকার কাছে পৌঁছাল।
কিতাগাওয়া হাও অচেতন মেয়েটিকে গাড়ির পেছনের সিটে আস্তে রেখে, দ্রুত ড্রাইভারের আসনে চলে এল।
লিন মো পাশের সিটে বসতেই, কিতাগাওয়া হাও গ্যাসে পা চেপে ধরল—ড্যাশবোর্ডের কাঁটা হঠাৎ ঘুরে গেল, পুরনো জীর্ণ গাড়ির ইঞ্জিন গর্জে উঠল, চাকা ঘুরে রাস্তায় ছুটে চলল।
অবিশ্বাস্য, এত জীর্ণ গাড়ির মধ্যেও যেন বয়স ভুলে আবার অল্পবয়সের জেদ ভর করল।
লিন মো মনে মনে গাড়িটিকে মানুষরূপে কল্পনা করল—বৃদ্ধ শরীরটা হাসপাতালের বিছানায়, হঠাৎ মালিকের ইচ্ছায় চমকে উঠে বসে, হাসতে হাসতে বলে, “কোথায় চলবে মালিক?”
এমন হঠাৎ গতিতে লিন মো-ও চমকে গিয়ে মাথা পিছনের কুশনে ঠেকাল।
ঠিক তখনই তার মনে পড়ল কিছু।
টাইগার ক্ল–এর ভিতরে, যেসব সদস্যদের মধ্যে উচ্চাশা আছে, তারা যেভাবেই হোক একটা গুডেল্লা টার্বো-আর ৭৪০ কেনার চেষ্টা করে, গাড়িতে লাল-সবুজ রঙের প্রলেপ দেয়, এবং “অপরাজেয়” চার অক্ষর লিখে রাখে—যেমন আগের সেই উদ্ধত পুরুষের গাড়িতেও ছিল।
এরপর গাড়িটির নাম বদলে রাখা হয় “বজ্রদেবতা”—মানে, রাস্তায় সে বিদ্যুতের মত দ্রুত, পেছনে শুধু আগুনের মতো এক ফোঁটা আলো রেখে যায়।
এই ব্যক্তি, যে এক সময় টাইগার ক্ল–এ ছিল, তার পক্ষে সেই রাস্তায় উন্মত্ত ছোটা দিনগুলো না দেখা অসম্ভব।
তখন তার চোখ ছিল বরফের মতো, মুখে ধরা সিগারেট, হাতে পিস্তল, এক হাতে স্টিয়ারিং, চারপাশে তীব্র এক আবহ।
কিন্তু কেবলমাত্র বোনের জন্য, সে সব কিছু থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছে, জৌলুস আর অহঙ্কার বিক্রি করে ফেলেছে।
শেষে এই অখ্যাত পুরনো গাড়ি কিনে, প্রতিদিন বোনকে স্কুলে আনা-নেয়া করে।
তবুও, সেই পুরনো উন্মত্ততা, ড্রাইভিং দক্ষতা, স্মৃতির গভীরে চেপে রাখা—মুছে যায়নি।
এটা এক ধরণের সহজাত প্রবৃত্তি, আজ যখন বোনকে হাসপাতালের দিকে নিতে হবে, ভাই হিসেবে সেই সহজাত প্রবৃত্তিই আবার জেগে উঠল।
এই নেকড়ের মতো বুনো প্রবৃত্তিই তাকে লোহার বনে ছুটতে শেখাবে!
এমনকি এখন তার নিচে যদি একটা ট্রাক্টরও থাকত, তবুও সে রাস্তায় ড্রিফট করত!
...তবে, এই ছোট্ট মহাবিশ্বের শক্তি সীমাহীন নয়, তারও একটা মেয়াদ আছে।
গাড়ির ইঞ্জিনে হঠাৎ জেগে ওঠা প্রাণশক্তি বেশিক্ষণ টিকল না—রাস্তা পার হওয়ার আগেই “বুম!” করে ইঞ্জিনের ঢাকা থেকে কালো ধোঁয়া বের হতে লাগল, গতিও কমে এল।
কিতাগাওয়া হাও: ...
লিন মো: ...
লিন মো চুপচাপ এই দৃশ্য দেখল, ভাবল—তার আশঙ্কা অবশেষে সত্যি হল।
এমনকি কিতাগাওয়া হাও–এর মুখও না দেখেই সে বুঝতে পারল, ওর মুখ এখন নিশ্চয় চরম অন্ধকার।
“ধুর! এটাই কি সময় গাড়ির বিগড়ে যাওয়ার?”
কিতাগাওয়া হাও রাগে স্টিয়ারিংয়ে ঘুষি মারল, মুখের অভিব্যক্তি আরও খারাপ হল।
ঠিক আছে,藤原拓াইয়ের আত্মা ভর করলেও, কার রেসিংয়ের দেবতার দক্ষতা থাকলেও, এই অবস্থায় কিছু করার নেই।
“আমার গাড়ি ডেকে এনেছি, চিন্তা করো না, একটু অপেক্ষা করো।” লিন মো শান্তভাবে বলল, চুপচাপ ডেলামেইনে বার্তা পাঠাল।
কিতাগাওয়া হাও ক্লান্ত হয়ে সিটে হেলে পড়ল, মাথা ঘুরিয়ে পেছনে শুয়ে থাকা মেয়ের দিকে তাকাল—চোখে মমতা আর বেদনার ছায়া।
“লিন-সান, আমি কি খুবই অসহায়? যদি তুমি না থাকতে, আমি নিজের বোনকেও বাঁচাতে পারতাম না, এখনো তোমাকেই কষ্ট দিতে হচ্ছে...”
“না, যারা আপনজনের জন্য জীবন বাজি রাখতে পারে, তারা সবার চেয়ে শক্তিশালী।” লিন মো আন্তরিকভাবে বলল।
কিতাগাওয়া হাও পকেটে হাত দিল, যেন সিগারেট খুঁজছে, পেল না—হতাশ হয়ে আবার স্টিয়ারিংয়ে ঘুষি দিল।
“আমি যখন ওকে খুঁজে পাই, ওর এই অবস্থা—ঘরের ভিতর আরও কয়েকজন মেয়ে ছিল, তাদেরও জিজ্ঞেস করেছিলাম, কেউ কিছু জানে না, আমি কিছু করতে পারিনি, শুধু তাদের ছেড়ে দিয়েছি। এখন একজন ডাক্তার দরকার, বোনের শরীর পরীক্ষা করানোর জন্য।”
“কোনো ডাক্তার ঠিক করা আছে?” লিন মো নিজের পকেট ঘেঁটে একটা ললিপপ বের করল, কিতাগাওয়া হাও-র দিকে বাড়িয়ে দিল।
“মিষ্টি কিছু খেলে মন শান্ত হয়, নার্ভ কিছুটা হালকা হয়।” কিতাগাওয়া হাও-র অবাক দৃষ্টির জবাবে সে বলল।
কিতাগাওয়া হাও হেসে ললিপপটা নিল, মোড়ক খুলে মুখে দিল।
“না, বড়জোর কিছু পুরনো পরিচিত ডাক্তার খুঁজতে পারি, কিন্তু তারা কেউ সাহায্য করতে চাইবে কিনা জানি না, তুমি জানো, আমার কাছে টাকা নেই।”
“চাও তো আমি কাউকে সাজেস্ট করতে পারি?” লিন মো বলল।
“লিন-সান যদি কাউকে চেনান, আমি কৃতজ্ঞ চিত্তে শুনব!” কিতাগাওয়া হাও গম্ভীরভাবে বলল।
“ভিক্টর ভিক্টর—ছোট চায়না টাউনের এক কৃত্রিম অঙ্গের ডাক্তার, তার ক্লিনিক এক জ্যোতিষ দোকানের পেছনের বেজমেন্টে, জায়গাটা নির্জন হলেও, আমি যতজন দেখেছি, সে-ই সেরা কৃত্রিম অঙ্গ চিকিৎসক... একেবারে সেরা!”
লিন মো নিজের প্রশংসা গোপন করল না।
কিতাগাওয়া হাও খানিকটা বিস্মিত—দিনভর একসাথে থাকার পর, সে আর লিন মো-কে কেবল জুনিয়র মনে করে না, বরং একজন ঋণস্বীকারী সাথী।
লিন মো যদি এত প্রশংসা করে, নিশ্চয়ই সেই ডাক্তার বিশেষ কিছু।
“লিন-সান যার এত প্রশংসা করেন, তার সাথে দেখা করার জন্য আমি অধীর আগ্রহে আছি।” কিতাগাওয়া হাও দৃঢ়ভাবে বলল।
এইভাবে কথার ফাঁকে, অজান্তেই এক অভিজাত কালো-সোনালী গাড়ি রাস্তার পাশে এসে থামল, হালকা হর্ন বাজল, লিন মোর নজর গেল।
“ওহ, আমার গাড়ি চলে এসেছে, চলো, উঠে পড়ি।” লিন মো দরজা খুলে ট্যাক্সির দিকে এগোল।
কিতাগাওয়া হাও-ও পেছনের সিট থেকে বোনকে পিঠে নিয়ে, লিন মো-র পিছু পিছু ডেলামেইন ট্যাক্সির পাশে এল।
তবে গাড়িটা দেখে তার মুখে একটু বিস্ময় ফুটে উঠল।
বোনকে পেছনের সিটে বসিয়ে, এবার সে সামনের পাশের সিটে, লিন মো ড্রাইভারের আসনে।
“ছোট চায়না টাউনের সেই জ্যোতিষ দোকান, একটু দ্রুত চালাও, পেছনের মেয়েটা বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে পারবে না।” সে টাকমাথা এআইকে নির্দেশ দিল।
“ঠিক আছে, দুই যাত্রী দয়া করে সিটবেল্ট বেঁধে নিন, পেছনের মহিলার কথা ভেবে আমি যথোপযুক্ত গতিতে গন্তব্যে পৌঁছাবো।”
স্বয়ংক্রিয় ড্রাইভিং-এর সুবিধা অসাধারণ...লিন মো নির্বিকারভাবে সামনের সিটে হেলান দিল।
তাকে স্টিয়ারিং ধরতে হয় না, গাড়ির এআই-ই দ্রুততম ও সবচেয়ে নিরাপদ পথ বেছে নেয়।
কিতাগাওয়া হাও তাকিয়ে বলল, “ভাবিনি, কোনোদিন ডেলামেইন ট্যাক্সিতে উঠবো।”
“কেন? তুমি কি এই কোম্পানির ট্যাক্সি সার্ভিস জানো?” লিন মো কৌতূহলী।
“জানি, কয়েক বছর আগে টাইগার ক্ল–এ থাকাকালে, আমাকে এক কর্পোরেট গুন্ডাকে ধরতে পাঠানো হয়েছিল, সে এই ট্যাক্সিতে উঠে পালায়, আমরা রকেট লঞ্চার পর্যন্ত ব্যবহার করেছিলাম...শেষ পর্যন্ত ট্যাক্সিটা সামান্য আঁচড়ই খেয়েছিল।” কিতাগাওয়া হাও বলল।
“ডেলামেইন ট্যাক্সি সার্ভিস বেছে নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।” টাকমাথা এআই হঠাৎ বলে উঠল।
লিন মো হাসল, আর কিছু বলল না।
গেমের কাহিনি জানা তার পক্ষে, ডেলামেইন ট্যাক্সির ক্ষমতা জানা স্বাভাবিক।
রকেট লঞ্চার তো দূরের কথা, এই ট্যাক্সির সামনে একদল এলিট সেনাও এক মুহূর্তে ধরতে পারবে না!