বাহাত্তরতম অধ্যায়: চিন্তা কোরো না, আমি এসেছি

রাতের আকাশ শান্ত, চাঁদের আলো যেন রূপার স্রোত হয়ে অসীম ভূমির ওপর ছড়িয়ে পড়েছে।
জীর্ণ লোহার টুকরো দিয়ে তৈরি চুলায় আগুনের ফোঁটাফোঁটি শব্দ, খোলা জায়গায় রাখা রেডিওতে বাজছে স্বাগত সংগীত—এটা ছিল শিকারি দলগুলোর সাপ্তাহিক মাংসের সাফল্য উদযাপন।
কিন্তু যখন লিন মো এবং ব্রুটাস মুখোমুখি হয়ে রক্তাক্ত লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, তখনই এই উৎসবের দৃশ্য ভেঙে গেল।
উপস্থিত নাচগানে মগ্ন, সাফল্যে উল্লাসিত শিকারি কিংবা দরজার কাছে টহলে থাকা মানেনের দল—সবাই যেন যুদ্ধের শঙ্খ ধ্বনি শুনে থমকে গেল।
নাচের ভঙ্গি কাঁপা হাতে থেমে গেল, পানরত মানুষরা গ্লাস রেখে চারপাশে তাকাল...
শুধু মানেনই প্রথমে সাড়া দিল, তিনি হঠাৎ কারখানার প্রধান ফটকে হাজির হয়ে, বীরত্বের হাসিতে শত্রুকে বিদ্রূপ করলেন, আর ভল্লুকের মতো শক্তিশালী ধাতব বাহু তুলে, পিতলের রঙের কামান বের করে গ্রেনেড ছুড়লেন।
জনবহুল জায়গায় গ্রেনেড বিস্ফোরিত হয়ে কয়েকজন অপ্রস্তুত শিকারিকে ছিন্নভিন্ন করল।
যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল!
সবচেয়ে বিপজ্জনক, দ্রুতগতির যন্ত্রাংশ সংযোজিত শিকারি নেতাদের ওপরও মানেনের আক্রমণের মুহূর্তে, দূরের উঁচু ভবন থেকে কিতারা হাও চোখ রেখে নিশানা ধরেছিল।
তারা যত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাক, ক্রুনজিকভ তাদের স্নায়ুর প্রতিক্রিয়ার গতি কয়েকগুণ বাড়িয়ে দিলেও,
কিন্তু 【ক্যামো】র সর্বোচ্চ শক্তিতে ছোঁড়া টাংস্টেনের গুলি সামনে তাদের প্রতিরোধের কোনো সুযোগই থাকল না, তারা নিরুপায়ভাবে মৃত্যুবরণ করল।
তাদের শরীরের কঠিন ধাতব চামড়া, বড় ক্যালিবারের বন্দুকের সামনে প্রতিরোধ করতে পারলেও,
【ক্যামো】র বিধ্বংসী টাংস্টেনের গুলি সামনে যেন জীর্ণ কাঠ, সহজেই গুলি ভেদ করে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
চারটি গুলি ছুঁড়ে ম্যাগাজিন ফাঁকা করার পর, কিতারা হাও দ্রুত নতুন ম্যাগাজিন বসিয়ে নিল।
যুদ্ধে ক্যামোর শক্তি নিঃসন্দেহে বিধ্বংসী, কিন্তু ম্যাগাজিনের ছোট আকার একটা বড় দুর্বলতা।
ছোট ম্যাগাজিনের সুবিধা বলতে ‘শক্তি নির্ভর, সংখ্যা নয়’, আর অসুবিধা ‘গোলাবারুদ অপ্রতুল’।
কিতারা হাওয়ের এই চারটি গুলির শব্দ শিকারি দলকে সতর্ক করল, “তাদের কাছে স্নাইপার আছে!”—এই সতর্কবার্তা শুনে সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে আশ্রয় খুঁজতে লাগল।
কয়েকজন সর্দারকে সাহায্য করতে ভূগর্ভস্থ কক্ষে যেতে চাইল, কিন্তু সাশা ইতিমধ্যে ইলেকট্রনিক দরজা হ্যাক করে বন্ধ করে রেখেছিল, শিকারিদের সেখানে ঢোকা সম্ভব হলো না।
স্বল্প সময়ে, মানেন সামনে আগুন টেনে নিলেন, ডলিও, রেবেকা ও পিলা একে একে যুদ্ধক্ষেত্রে হাজির হলো।
“আমার শিকার নিয়ে কেউ টানাটানি করবে না!”
রেবেকার হাসির সঙ্গে এক চিৎকার, তার দু’হাতের দুইটি গোলাপি-সবুজ পিস্তল, কোনো লক্ষ্য ঠিক না করেই, ট্রিগার টেনে বন্দুকের আওয়াজ তুলল।
নিশানা ছাড়াই, গুলিগুলো যেন চোখ নিয়ে শিকারি দলের ছুটন্ত সদস্যদের সঠিকভাবে বিদ্ধ করল, প্রতিটি গুলির শব্দে একজন শিকারি মাথায় গুলি খেয়ে পড়ে গেল।
ম্যাগাজিনের গুলি কমতে কমতে, রেবেকার হাসি আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল।
তার ছোট শরীর দ্রুত মাঠে ঘুরে বেড়াচ্ছে, মুখে কোনো ভয় নেই, শুধুই উত্তেজনা আর বন্দুকের আওয়াজে মুখের উজ্জ্বলতা বাড়ছে।
হাসির সাথে রাগান্বিত গালাগাল মিশে গেল, মেয়েটির চোখে রক্ত ও অ্যাড্রেনালিনের আনন্দভরা উল্লাস।

“মর, মর, মর—তুমি পালাও না! আবর্জনা!”
পুনঃপুন ‘মর’ শব্দ যেন মৃত্যু-পরোয়ানা, বন্দুকের শব্দের সাথে মিশে, প্রত্যেক ‘মর’ উচ্চারণে একজন শিকারি মাথায় গুলি খেয়ে মাটিতে পড়ল।
রেবেকার আক্রমণ তীব্র, কিন্তু একটু বেপরোয়া।
তাকে সহায়তা দিচ্ছে ডলিও, মানেনের মতোই সুঠাম দেহের নারী, দলের নির্ভরযোগ্য সহচর।
এক হাতে 【ম্যাগরিয়ান-প্রেলিউড】 রিভলভার, অন্য হাতে 【আরাসাকা এইচজেএসএইচ-১৮ আসল】 রাইফেল, রেবেকার পাশে দাঁড়িয়ে যুদ্ধের পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নজরে রাখছে, রেবেকার অগোচরে থাকা দৃষ্টির অন্ধকারও খেয়াল করছে।
দুইটি শক্তিশালী রিকয়েলওয়ালা অস্ত্র তার হাতে খেলনার মতো, শক্ত রিকয়েল তার মোটা বাহুতে নীরব হয়ে যায়, সর্বক্ষণ আগুনের ঝরনা বয়ে যায়।
রেবেকার মতো নিখুঁত নিশানা না থাকলেও, ডলিও তার দায়িত্ব ঠিকভাবে পালন করছে, দলের পরিস্থিতি নজরে রাখছে, মানেনের বেপরোয়া আচরণে কঠোর সতর্কতা দিচ্ছে।
অর্ধ মিনিট পার হয়ে গেল।
পরিত্যক্ত কারখানার মাঠে ছড়িয়ে পড়ল গুলিবিদ্ধ মৃতদেহ।
রক্ত মাটিতে শুষে নিয়ে বিকৃত উজ্জ্বল লাল আঁকিবুকি সৃষ্টি করেছে, বন্দুকের সহিংসতায় ছিন্নভিন্ন অঙ্গও ছড়িয়ে আছে, মাঠের মধ্যখানে লোহার চুলা এখনও কমলা-হলুদ আগুনে জ্বলছে, যেন অম্লান বিস্ফোরক।
রেডিওটি গুলিতে চূর্ণ, বিদ্যুতের স্পার্ক ছড়াচ্ছে, কয়েকটি চুলা উল্টে পড়েছে, আগুন মাটিতে ছড়িয়ে আছে।
বাকি শিকারিরা আশ্রয়ে বা পাশের কারখানায় পালিয়ে গিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।
স্বল্প সময়ে পরিস্থিতি পাল্টে গেল।
হঠাৎ আক্রমণে বড় সুবিধা পেলেও, এখন শত্রুর সংখ্যার চাপে মানেনের দলও আশ্রয় খুঁজে সুযোগের অপেক্ষায়।
রেবেকা আরও এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলে, ডলিও তাকে ‘ভাগ্যর গলা’ চেপে ধরে, মোটা বাহুতে জড়িয়ে কাছে থাকা নিরাপত্তা কক্ষে আশ্রয় নিল।
“ছাড়ো আমাকে, আমি এখনও তৃপ্ত হইনি!”
রেবেকার পা ছটফট করছে, যেন বন্দী পাখি ডানা ঝাপটে।
“শান্ত হও, এখন দেখানোর সময় নয়।” ডলিও গর্জে উঠে অবাধ্য রেবেকাকে শান্ত করল।
রেবেকা কয়েকবার চেষ্টা করেও ডলিওর হাত ছাড়তে পারল না, উত্তেজিত মন বন্দুকের তাপের মতো, রাতের বাতাসে দ্রুত ঠান্ডা হয়ে গেল।
মানেনও এক ভবনের আড়ালে লুকিয়ে, শিকারিদের গুলির বৃষ্টি দেখছে, চোখে কিছু চিন্তা।
তার চামড়ার নিচে ভারী ধাতব সুরক্ষা যুক্ত, এই আগুনও ক্ষণিকের জন্য প্রাণঘাতী নয়।
কিন্তু যদি গুলি বর্ষা হয়ে যায়, তখন তারও প্রতিরোধ দুরূহ, হয়তো একগাদা স্ক্র্যাপে পরিণত হবে।
“পিলা, কী করছো? শেষ হয়েছে?” মানেন চ্যানেলে চিৎকার করল।
“হ্যাঁ, মানেন, তুমি শুধু জায়গায় থেকে আতশবাজি দেখো!” দীর্ঘ নীরবতার পর পিলা অবশেষে চ্যানেলে উত্তর দিল।
তার কথার শেষে দূরের কারখানায় একের পর এক বিস্ফোরণ, আকস্মিক বিস্ফোরণে শিকারিদের আতঙ্কিত চিৎকার।

মানেন একটু বাইরে তাকাল, চোখের চশমা সরে গিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করল।
“তুমি এতক্ষণ ধরে শুধু একটা কারখানা উড়িয়ে দিলে! তোমার প্রস্তুতি এতটুকুই?”
বিস্ফোরণের শব্দ মনোরম, কারখানা থেকে বের হওয়া তাপ ও আগুন নিখুঁত বিস্ফোরণের সাক্ষ্য।
দুঃখজনক, বিস্ফোরণের পরিধি শুধু ওই কারখানার ভেতরে, সেখানে লুকানো দশাধিক শিকারি মারা গেল।
বাইরে আরও অনেক শিকারি রয়ে গেল, বিস্ফোরণে ভয় পেলেও, তারা অস্ত্র তাক করে রেখেছে।
“কে বলেছিল সহজ কাজ? আমার পকেটেও এত বিস্ফোরক নেই, যতটা সম্ভব করেছি!” পিলা রাগ করে বলল।
“তুমি দুর্বল, মেনে নাও না, ঠিক আছে?” রেবেকা স্বভাবসুলভ বিদ্রূপ করল।
“তোমার ওই খেলনা বন্দুকের সাথে আমার বড় বিস্ফোরণের তুলনা হবে? পরে গুলি শেষ হলে আমার কাছে ম্যাগাজিন চাইবে না!” পিলা চ্যানেলে মাঝের আঙুল দেখিয়ে গালাগাল করল, যদিও কেউ দেখল না।
“তোমরা ঝগড়া করতে হলে ব্যক্তিগতভাবে করো, দলের চ্যানেলে নয়!” ডলিও বাধা দিল।
“এখন কি করব? শত্রুর শক্তি বেশি, পাল্টা আক্রমণ কঠিন, অপেক্ষা করব?”
“অপেক্ষা।” মানেন পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নিল।
“ঠেক, নয়টার দিকে, ওখানে উচ্চ তাপমাত্রার প্রতিক্রিয়া—শিকারিরা ভারী অস্ত্র আনছে!”
পিলার উদ্বিগ্ন কণ্ঠ চ্যানেলে, বাকিদের মুখে উদ্বেগের ছায়া।
প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞ হিসেবে পিলা শুধু বিস্ফোরক তৈরি নয়, তার পর্যবেক্ষণেও দক্ষ।
তার চোখে সংযোজিত সুরক্ষা চশমার মতো ডিভাইস, বিস্ফোরকের পরিধি ও শক্তি পর্যবেক্ষণ করতে পারে।
“রেবেকা, ডলিও—সেই নিরাপত্তা কক্ষ থেকে বের হও!”
মানেনের চোখ ছোট হয়ে গেল, দৃষ্টি নিরাপত্তা কক্ষে গেল, ছোট ঘরটি কিছু গুলি আটকাতে পারে, কিন্তু বিস্ফোরক নয়।
ডলিওর মুখে আতঙ্ক, রেবেকাকে কোলে নিয়ে দৌড়াতে চাইল।
তার শরীরেও ধাতব চামড়া আছে, কিছু গুলি আটকাতে পারে, বাইরে গেলে হয়তো বাঁচবে, কিন্তু এখানে থাকলে মৃত্যু নিশ্চিত।
এই মুহূর্তে এক শান্ত স্বর চ্যানেলে ভেসে এলো, সবার উদ্বেগ যেন হ্রদের ঢেউয়ের মতো মুহূর্তে শান্ত হয়ে গেল।
“চিন্তা করো না, আমি চলে এসেছি।” কিশোর বলল।