ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: স্বাগতম, ময়াং মহাশয়

এ ধরনের জায়গায় সবচেয়ে বেশি থাকে নানা জায়গায় এলোমেলো ছড়িয়ে থাকা পুরনো, ছেঁড়া পোশাক। কে জানে, এগুলো কোন দুর্ভাগা মানুষের কাছ থেকে কেড়ে আনা, আর এগুলোর গায়ে আদৌ কোনো নোংরা লেগে আছে কিনা, সে হিসেব নেই। তবু যাই হোক, পোশাক তো বটে, কোনোমতে শরীর ঢাকার জন্য যথেষ্ট।

যদি না থাকত, কাউকে উদ্ধার করে নিয়ে যাওয়ার পর "বন্দী নির্যাতনের" বদনাম পাওয়ার ভয়, লিন মুক তো এতক্ষণে সরাসরি ফুজিওয়ারা কাযুকোকে কাঁধে তুলে নিত আর সিয়ানওয়েসটান চালু করে একশো মিটার দৌড়ে গাড়িতে ফেলে আসত, পরে বাকিটা দেখে নেওয়া যেত। তখন আর গোপনীয়তা ফাঁস হোক না হোক, কেউ তো আর ছায়াও দেখতে পেত না। পোশাকগুলো যতই ছেঁড়া আর দুর্গন্ধযুক্ত হোক, ফুজিওয়ারা কাযুকো মৃদু স্বরে আপত্তি জানালেও, লিন মুক তার আপত্তি উপেক্ষা করেই তাকে পরতে বাধ্য করল, অবশেষে তার নগ্ন শরীরটা ঢেকে দেওয়া গেল।

পোশাক পরে নেওয়ার পর নতুন সমস্যা দেখা দিল—তাকে কে বহন করবে? চিকিৎসা ইনজেকশনটি তাকে বাঁচিয়ে তুললেও, শরীরের দুর্বলতা তো আর একেবারে দূর হয়নি। কয়েক পা হাঁটতেই কাযুকো হিমশিম খায়, ঘেমে ওঠে, কোমর ও পেটে ব্যথা অনুভব করে। সাশা সঙ্গে সঙ্গেই এই কষ্টকর কাজটি করতে অস্বীকৃতি জানাল, হাসিমুখে জানিয়ে দিল সে শুধু গোপনে ঢোকার কাজে সহায়ক, লক্ষ্যবস্তুকে কাঁধে তুলে নিয়ে যাওয়া তার কাজের আওতায় পড়ে না।

তার তদনুযায়ী, তার শারীরিক গঠন অনুযায়ী কাউকে কাঁধে তুলে ফেরত আনা মানেই অনেকটা সময় নষ্ট হওয়া। উপায়ান্তর না দেখে, শেষমেশ লিন মুককেই এই দায়িত্ব নিতে হল। সে ফুজিওয়ারা কাযুকোকে পিঠে তুলে সাশার সঙ্গে বাইরে দৌড়ে বেরিয়ে পড়ল।

ফিরে আসার পথে কোথাও কোনো বাধা পড়ল না, লিন মুক অবাক হয়ে গেল, এমনকি সাশাও ভাবেনি এই অভিযান এত সহজ হবে। পুরো পথে তারা মাত্র কয়েকজন ক্লিনার ছাড়া আর কাউকে দেখেনি, একবারও ধরা পড়েনি। আসলে, সঠিক সময়ে গোপনে ঢোকার কৌশল অনেক সময় ভিডিও গেমের সেই "সব মারলাম, কেউ টের পেল না" ঢোকার ধরন থেকেও অনেক ভালো কাজ দেয়।

যখন ঠিক করা নির্দিষ্ট জায়গায় ফিরে এল, লিন মুক দেখল রেবেকা এখনো এক কনটেইনারের পাশে অলসভাবে শুয়ে আছে, গাল ভর দিয়ে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট চোখে, আর নিচে পিল্লা একেবারে হাস্যকর ভঙ্গিতে, তার কৃত্রিম হাত দিয়ে সার্কাসের জোকারের মতো কয়েকটি গ্রেনেড ঘুরিয়ে খেলছে, মুখে "আলেলেলে" জাতীয় চিৎকার করছে।

লিন মুক পিঠে একটি মেয়ে নিয়ে দৌড়ে আসতে দেখে রেবেকা হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল। সে তৎক্ষণাৎ উঠে, হালকা লাফে জমাট গোড়ালি মাটিতে রেখে দাঁড়াল, সাদা মসৃণ পায়ে দৃপ্ত ভঙ্গি।

"লিন মুক, তোমরা ফিরে এসেছ, অবস্থা কেমন?" সে উজ্জ্বল মুখে জিজ্ঞাসা করল। পিল্লা তখন খেলা বন্ধ করে গ্রেনেডগুলো পকেটে পুরে, লিন মুকের দিকে তাকাল।

"মানুষটা উদ্ধার হয়েছে, এই দায়িত্বও পুরোপুরি শেষ," লিন মুক জানাল।

"আহ, এতটা একঘেয়ে!"—রেবেকা চিৎকার করে উঠল, আজকের এই অভিযানটি তার কাছে সত্যিই বিরক্তিকর মনে হল। ভেবেছিল, হয়তো রক্তগঙ্গা বয়ে যাবে, অথচ সে এখানে বসে আধঘণ্টা ধরে পিল্লার হাস্যকর কাণ্ডকারখানা দেখতে বাধ্য হয়েছে!

"তাহলে কি তোমায় ওদের দলে ছুঁড়ে দিই, ওদের সঙ্গে পার্টি করতে?"—পিল্লা কটাক্ষের দৃষ্টিতে তাকাল। রেবেকা দাঁতে দাঁত চেপে তাকাল তার দিকে।

"রক্ত ঝরেনি, যুদ্ধ হয়নি, এটাই তো সবচেয়ে ভালো ফল," সাশা এগিয়ে এসে শান্তভাবে বলল। তবে এখনো তারা শত্রু অঞ্চলে আছে, তাই সাশা বেশিক্ষণ কথা না বাড়িয়ে আবার লোহার জালের ফাঁক দিয়ে বাইরে গেল।

"বাইরে দেখা হবে!"—সাশা হেসে হাত নাড়ল, আবার চটপট ফাঁক গলে চলে গেল। পিল্লাও হাসতে হাসতে কৃত্রিম হাত দিয়ে ওপারে চলে গেল।

বারবার একই দৃশ্য, রেবেকা বিরক্ত মুখে নিজের ভাইয়ের দেখানো কসরত দেখে, বিরক্তিতে জিভ কেটে তাকাল। লিন মুকও দেরি না করে কাযুকোকে পিঠে নিয়ে ওপারে যেতে চাইল।

কিন্তু এবারও কেউ তার পোশাকের কোনা ধরে টানল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, রেবেকা মুখে দ্বিধার ছাপ, একটু মুখ ফিরিয়ে, সাহস করে বলল, "শোনো, তুমি আমাকে ওপারে নিয়ে যাবে তো?"

লিন মুক চোখ পিটপিট করে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মাথা নাড়ল, "এখানে অপেক্ষা করো।"

আগের মতোই, সে কাযুকোকে পিঠে তুলে ওপারে নামল, নিরাপদে নামার পর ধীরে ধীরে তাকে নামিয়ে দিল। পিল্লা ও সাশার দিকে একবার করে তাকিয়ে, শেষমেশ কাযুকোর হাত ধরে সাশার কাছে তুলে দিল।

"তাকে একটু দেখে রেখো, আমি রেবেকাকে নিতে যাচ্ছি," লিন মুক বলল।

সাশা কাযুকোকে ধরে মৃদু হাসল, "চিন্তা কোরো না।"

লিন মুক মাথা নেড়ে কয়েক কদম এগিয়ে আবার ওপারে লাফ দিয়ে গেল।

তার ফেরার পিঠের দিকে তাকিয়ে পিল্লা অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, "ছেলেটা, স্পষ্টই আমাকে পাত্তা দেয় না।"

সাশা শান্তভাবে হাসল, কিছু বলল না।

"না, আমরা একসঙ্গে বহুবার খেলার সঙ্গী ছিলাম, তাই জানি—সে আমাকে পাত্তা দেয় না, কারণ সে আমাকে খুব ভালো চেনে।"

লিন মুক হঠাৎ আবার দেয়ালে ভেসে উঠল, দুই হাত-পা ব্যবহার করে নিখুঁতভাবে মাটিতে নামল, আর তার গলায় ঝুলে থাকা রেবেকা অনায়াসে নেমে পড়ল।

"এখানে আর কথা না বলে, আগে মান এন্ড ওদের খবর দিই, বলি আমরা সফলভাবে মানুষটা উদ্ধার করেছি, তারপর ওগাকোকে জানাই, গাড়ি পাঠাতে বলি," লিন মুক শান্ত গলায় জানাল।

বাকি সবাইও তার সিদ্ধান্তে একমত হলে, রেবেকা অনিচ্ছা সত্ত্বেও মেনে নিল। ফেরার নির্দেশ পেয়েই, কারখানার গেটে অপেক্ষারত মান এন্ড ও ডলিও গোপন আস্তানা ছেড়ে বেরিয়ে এল।

সবাই মিলে শেষমেশ ফালকোর গাড়ির কাছে মিলিত হল।

"কল্পনাও করিনি এত সহজে হবে! লিন মুক, তোমার কি মনে হয় তোমার তো বড় ক্ষতি হয়ে গেল, হা হা!"—মান এন্ড হাসতে হাসতে লিন মুকের কাঁধে চাপড় দিল।

অনেক টাকা খরচ করে নিজের দলকে নিয়ে এসেছে, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত ছিল, দলের কারও আপত্তি ছিল না। ভাবছিল, পরিকল্পনা সফল হবে না, তাই ব্যাকআপ রেখেছিল, শেষমেশ যুদ্ধ হবেই।

কিন্তু সে শুধু গেট পাহারা দিল, কিছুই করতে হল না, বিনা পরিশ্রমে টাকা পেয়ে গেল। মান এন্ড ভাবল, ভবিষ্যতে এমন দায়িত্ব আরও এলে ভালোই হয়।

"এখন তো শুধু অপেক্ষা, ওগাকো লোক পাঠালেই হলো, তাই তো?"—ফালকো নিজের গাড়ির জানালা নামিয়ে জিজ্ঞেস করল।

মান এন্ড মাথা নেড়ে লিন মুকের দিকে তাকাল, দেখল সে নীচু মাথায় কী যেন ভাবছে।

ভাবল, হয়ত ছেলেটা পারিশ্রমিক নিয়ে মন খারাপ করছে, তাই আবার কাঁধে হাত রেখে বলল, "লিন মুক, পারিশ্রমিক কম মনে হলে ওগাকোকে জানাতে পারো, বেশিরভাগ কাজ তো তুমি আর সাশা করেছ, আমরা তো কেবল বাইরে হাওয়া খেলাম।"

"তোমরা কি কিছু বলবে?"—সে নিজের দলের দিকে তাকাল।

ফালকো কাঁধ ঝাঁকাল, ঘন দাড়ি হাসলে উঁচু হয়ে উঠল, কিছু বলল না। সাশা মৃদু হাসল, মাথা নাড়ল। রেবেকা গাড়িতে হেলান দিয়ে বিরক্ত মুখে মাথা নাড়ল। পিল্লা ও ডলিও কিছু বলল না।

"সবাইকে ধন্যবাদ, টাকা এক পয়সাও কম না দিয়ে ওগাকোকে দিয়ে দেব, আমি আসলে অন্য কিছু ভাবছিলাম," লিন মুক স্বাভাবিক হয়ে জানাল।

"কি? তোমারও কি রেবেকার মতো মনে হচ্ছে এই অভিযানটা একঘেয়ে?"—মান এন্ড হেসে ইঙ্গিতপূর্ণ স্বরে বলল, "একঘেয়ে হলেই তো ভালো... সবাই নিরাপদে ফিরলাম।"

লিন মুক হালকা হাসল, আসলে সে এসব ভাবছিল না।

সিমুলেটরের তথ্য বলেছিল তার সামনে এক যুদ্ধ অপেক্ষা করছে, অথচ আজ কিছুই হল না। বরং ক্লিনারদের অপরাধ চোখে পড়লেও, সে যেন দর্শকের মতো দাঁড়িয়ে রইল।

সিমুলেটরের তথ্য কি তাহলে বিশ্বাসযোগ্য নয়?... লিন মুক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

আধা ঘণ্টা পর ওগাকোর পাঠানো লোক এসে পৌঁছাল।

ফুজিওয়ারা কাযুকোকে শুধু লিন মুকই গাড়িতে তুলে দিল, তবু রক্ষা পেয়ে সে অনিরাপদ, বিষণ্ন রয়ে গেল। সে লিন মুকের দিকে তাকিয়ে, কিছু বলতে চাইল, উদ্ধারের পর আশপাশের সবাই ছিল অপরিচিত ভাড়াটে, তার লাজুক স্বভাব কথা বলতে বাধা দিচ্ছিল।

এখন সে গাড়িতে, সামনে কেবল লিন মুক, কিছুক্ষণ ভেবে অবশেষে সাহস সঞ্চয় করে বলল, "স্যার... আমার আরেকজন বন্ধু এখনো ভেতরে বন্দি, সে সম্ভবত এখনো বেঁচে আছে।"

গাড়ির দরজা বন্ধ করতে গিয়ে লিন মুক গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "কিন্তু ওই ঘরে তো শুধু তুমি ছিলে, দেখেছ তো, মৃতদেহগুলোর মধ্যেও তোমার বন্ধুকে পাইনি।"

কাযুকো মাথা নিচু করে অস্পষ্ট স্বরে বলল, "আমার মনে আছে... আমি বেহুঁশ থাকা অবস্থায় ও-ই আমাকে দেখাশোনা করত, ও না থাকলে আমি বাঁচতাম না, কিছুক্ষণ আগেই এক ক্লিনার ওকে টেনে নিয়ে গেছে, ওই বেইসমেন্টের একেবারে ভেতরে, সেখানে একটা বিনোদনঘর আছে।"

এমনও হয়? লিন মুক একটু হতভম্ব হল।

তবু সে শীতল গলায় বলল, "ও না থাকলে তুমিও হয়ত এখানে আসতে না।"

"ও হয়ত ইচ্ছাকৃত করেনি..."—কাযুকো মাথা নিচু করল।

লিন মুক চুপচাপ তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না কাযুকো ভয়ে মাথা নিচু করল।

এখন মানুষটা উদ্ধার হয়েছে, বাকি কাজ শুধু নিরাপদে পৌঁছে দেওয়া। আজকের রাত এখানেই শেষ। লিন মুকের ভাবনা ছিল এই, এমন ঝামেলা নেওয়ার দরকার ছিল না।

তবু চোখ বন্ধ করলেই, তার মনে পড়ে যায় বেইসমেন্টের দৃশ্য, পায়ের নিচে শত শত অশান্ত আত্মা তাকে টেনে ধরে, তাকে "ন্যায়বিচার" নামক কাদায় আটকে ফেলে।

এখনো এই সাইবার দুনিয়ার সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারিনি... কাযুকোর কান্নাভেজা মুখের দিকে চেয়ে লিন মুক মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তাও তো সত্যি, যদি সে এতটাই ভয় পেত, এ ধরনের পাড়ার ঝামেলায় জড়াত না, শান্তিতে ধনী বাপের ছেলে হয়ে থাকত না?

কিন্তু কথা হল, তার তো তিনটি জীবন—ব্লু স্টার, সিমুলেশন-পূর্ব পৃথিবী, আর এই সাইবার দুনিয়া। রাজপুত্রের জীবন মাত্র আট বছর, বাকি তিনজীবনের তুলনায় একেবারে সামান্য।

এভাবে নিরুত্তাপ ফিরে গেলে, বুকের আগুন নিভে যায় না, সে কীভাবে মানতে পারে?

কমপক্ষে, নতুন জীবন পেয়ে এভাবে অপমানিত হয়ে বাঁচা যায় না।

তাই ছেলেটি কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে ধীরে বলল, "এই কাজটা সফল নাও হতে পারে, এত সময় কেটে গেছে, মানুষটা হয়ত বেঁচে নেই, তোমার বেশি আশা না করাই ভালো।"

"তবে তুমি লক্ষ্য বদলাতে পারো... যেমন এই ক্লিনারদের শিক্ষা দেওয়া, আর আমার দরকার একটা কারণ।"

"কারণ?"—কাযুকো অবাক।

"এখানে একটা যোগাযোগের নম্বর আছে, তোমার কমিউনিকেশন ডিভাইস তো খুলে নেয়নি, ওই নম্বরে ফোন করে ওগাকোকে আউটসোর্স করো,"—লিন মুক তথ্য পাঠিয়ে দিল।

কাযুকো মুখ ভার করে বলল, "আমার কাছে টাকা নেই... তবে বাবা'কে জিজ্ঞেস করতে পারি!"

তার বাবা একজন নিরাপত্তা প্রধান, মধ্যস্থতাকারীর কাছে কাজ দেয়ার কথা কিছুটা জানে, জানে কমিশন কম হয় না।

"না, তাকে বলো, পারিশ্রমিক মাত্র ১ ইউরো,"—লিন মুক শান্তভাবে বলল।

"১ ইউরো?!"—কাযুকো অবাক।

"হ্যাঁ, মাত্র ১ ইউরো, আর কাজের বিষয়বস্তু আমি ঠিক করব,"—লিন মুকের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।

কাযুকো জলভরা চোখে অবিশ্বাস নিয়ে তাকাল। অবশেষে বন্ধুকে বাঁচানোর আকাঙ্ক্ষা জয়ী হল, সে নিচের ঠোঁট কামড়ে সাহস পেয়ে ওগাকোকে ফোন দিল।

লিন মুকের নির্দেশ মতো, সে বিস্তারিত জানিয়ে ফোন রাখল।

কিছুক্ষণ পর, ওগাকো লিন মুককে ফোন করল।

"বাছা, তোমার মাথা খারাপ নাকি, ওই কিছুই না জানে এমন মেয়েটা দিয়ে অর্ডার নিতে বলছ? আর পারিশ্রমিক ১ ইউরো?"

ওগাকোর কণ্ঠে অবিশ্বাসের ছাপ, যেন বলছে—"তুই কি আমাকে নিয়ে মজা করছিস?"

"হ্যাঁ, দিদিমা, একটু কাগজে কলমে দস্তুর করো, তোমার ওপর একটা মানবিক ঋণ থাকল,"—লিন মুক নির্দ্বিধায় বলল।

"তুমি নিশ্চিত? কাজের বিষয়টা... তুমি নিজেই ঠিক করেছ?"—ওগাকো দ্বিধা নিয়ে বলল।

"হ্যাঁ।"

"কেন?"

"...হত্যা।"

ওগাকো চুপ করে গেল।

অনেকক্ষণ পরে বলল, "তোমার সাথে আমার আর পারা গেল না, এই মেয়েটার অর্ডার, আমি নিলাম, পরে কাজটি মকইং মিস্টার ময়োয়িংকে দিয়ে দেব, এতে আপত্তি নেই তো?"

"না, ময়োয়িং মিস্টার কাজটা নেবেন,"—ছেলেটি হালকা হাসল।

"তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায়,"—ওগাকো সংক্ষিপ্তভাবে বলল।

কল শেষ হতেই লিন মুক আবার গাড়িতে বসে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল।

সে হাতে তরবারির মুঠো ধরে, হালকা মাথা নুইয়ে বলল, "আপনার ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকুন, সম্মানিত গ্রাহিকা।"

"আপনার অর্ডার অনুযায়ী, এই ক্লিনারদের কাউকেই ছাড়ব না... সবাইকে মেরে ফেলব!"

...

"সবাই, আবার কাজ পড়ল,"—লিন মুক ফিরে এসে মান এন্ড ওদের বলল।

"কী কাজ? এখনো কিছু বাকি?"—মান এন্ড নিজের ছোট হাতটা টিপে দেখল, যেন কৃত্রিম অঙ্গ ঠিক করছে।

তার ডানহাতের কনুইয়ের চামড়া এখন পুরোপুরি 'ফুলের পাপড়ির মতো' খুলে গেছে, ভেতরের যান্ত্রিক কাঠামো দেখা যাচ্ছে, মাঝখানে পিতল রঙের গ্রেনেড লঞ্চার।

হাত-আকারের গ্রেনেড লঞ্চার, লিন মুক একনজরেই চিনে নিল এই কৃত্রিম অঙ্গের নাম।

"তোমাদের একটু সাহায্য চাই, ওই কারখানার সব ক্লিনারকে মুছে ফেলতে হবে,"—লিন মুক শান্ত গলায় বলল, যেন কোনো রক্তাক্ত কাজের কথা বলছে না, স্রেফ কিছু আরশোলা মারার মতো ব্যাপার।

"কিন্তু আমাদের অর্ডার তো শেষ... লিন মুক, এটা একটু কঠিন,"—মান এন্ড কপাল কুঁচকাল।

যদিও ছেলেটির সঙ্গে সখ্য করতে চায়, তবু অর্ডারের বাইরে সাহায্য করতে রাজি নয়।

"আমি বাড়তি টাকা দেব, ৮০,০০০ ইউরো কেমন?"—লিন মুক আগেভাগেই প্রস্তুত হাসল।

"শালা, আমি তো অনেক আগেই এই ক্লিনারদের সহ্য করতে পারছিলাম না, দারুণ হলে ভাই!"—মান এন্ড উত্তেজনায় কৃত্রিম মুষ্টি ঠুকে দিল, ধাতব শব্দে।

"মারামারি? বাহ, দারুণ!"—পাশে দাঁড়ানো রেবেকা খুশিতে লাফিয়ে উঠল, দ্রুত গাড়ির ডিকিতে দৌড়ে চিৎকার করল, "বৃদ্ধ, তাড়াতাড়ি ডিকি খুলো!"

"ঠিক আছে, ম্যাডাম,"—ফালকো নিরুপায়ে ডিকি খুলে দিল, সেখানে সবার অস্ত্র সাজানো।

লিন মুক বাকি সবার দিকে তাকিয়ে হালকা মাথা নুইয়ে বলল, "সবাইকে ধন্যবাদ।"

পিল্লা এগিয়ে এসে সরু ধাতব হাত দিয়ে লিন মুকের কাঁধ জড়িয়ে, কুটিল হাসিতে বলল, "কি বলছো, এটা তো অর্ডার, সাহায্য না। কাজ শেষ হলে, আমি নিজে তোমাকে নিয়ে লিজি বার-এ যাবো, ভাই!"

বাকি সবাইও হাসতে হাসতে নিজেদের সরঞ্জাম নিয়ে প্রস্তুত হয়ে গেল।

লিন মুক শান্তভাবে এই দৃশ্য দেখল।

অনেকক্ষণ পরে, সে নিজের কোমরের ছোট ব্যাগ থেকে একটা ছোট কাগজের বাক্স বের করল, মনে মনে কাল রাতের সিমুলেটর পুরস্কার মনে পড়ল—

[সিমুলেটর পুরস্কার: ১টি গুণগত পয়েন্ট, ১টি দক্ষতা পয়েন্ট, সিয়ানওয়েসটান কৃত্রিম অঙ্গের তথ্য, তরবারি দক্ষতা ১০০, রহস্য পুরস্কার (লকড, আগামীকাল নির্দিষ্ট সময়ে খুলবে)]

এটাই সেই রাতের এক পুরস্কার—রহস্য বাক্স। ডাটাবেস থেকে বের করে দেখল, যত চেষ্টা করুক, বাক্সটি খোলে না। কালো ইউনিকর্ন দিয়ে কেটে দেখল, কিচ্ছু হয় না।

এখন, হয়ত কোনো শর্ত পূর্ণ হয়েছে, বাক্সটি সহজেই খুলে গেল।

একটি নখের মাথার সমান কালো ধাতব টুকরো তার হাতে পড়ে, লিন মুক যেন সবকিছু বুঝতে পারল।

সে ধাতব টুকরোটি কপালে চেপে ধরল, টুকরোটি যেন ন্যানো প্রযুক্তিতে তৈরি, ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, ধাতব শিরিষার মতো তার মুখের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

লিন মুক গাড়ির পাশে গিয়ে সাইড মিররে নিজেকে দেখল।

ধাতব মুখোশটি তার মুখের উপরের অংশ ঢাকল, নিচের অংশ উন্মুক্ত—অর্ধেক দেবতা, অর্ধেক রাক্ষস।

মুখোশটি ভয়ানক, কালো, কপালে সাদা আঁকাবাঁকা অক্ষরে লেখা '墨'—অর্ধেক স্বর্গ, অর্ধেক নরক।

লিন মুক... ময়োয়িং...

কি চমৎকার সমাপতন, যেন ভাগ্য আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছে।

"স্বাগতম, ময়োয়িং স্যার,"—ছেলেটি হাসল, অবশেষে সে সবকিছু বুঝতে পারল।