অধ্যায় পঁইত্রিশ: সম্পূর্ণভাবে জীববৈজ্ঞানিক উপাদান প্রতিস্থাপন
“হ্যালো, ছোট্ট মো, কত দিন পর দেখা! দিদিকে কি একটুও মনে পড়েনি?”
ম্যানরের ফটক খুলতেই মিজুতানি জুন গাড়িটি গাঢ় ধূসর এক মায়াময় ছায়ার মতো বেরিয়ে এল। ম্যানরের পথ ধরে নয়-নয় করে আঠারো বাঁক ঘুরে অবশেষে খোলা পার্কিংয়ে নিশ্চিন্তে থামল।
গাড়ির দরজা ওপরে উঠে যেতেই লিউ রুওইং অধীর হয়ে লিন মো যে বারান্দায় ছিল, সেদিকে ছুটে গেল। দুজনের দেখা হতেই তার মুখ থেকে উচ্ছ্বসিত উষ্ণ সম্ভাষণ ঝরে পড়ল।
আজ তার পরনে ছিল শরীরের মাপে বিশেষভাবে কাটা এক সাদা ল্যাবকোট। সাধারণ ল্যাবকোটের মতো ঢোলা আর একঘেয়ে নয়—বরং তার মোহময়, আকর্ষণীয় দেহসৌন্দর্যকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছে। মাঝের বোতামগুলো লাগানো ছিল না, ফলে ভেতরের নীল সোয়েটারটি দেখা যাচ্ছিল।
দেখা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে হঠাৎ দুহাত মেলে ধরল, যেন লিন মোকে এক বিরাট আলিঙ্গনে জড়িয়ে ধরবে।
রৌদ্রের আলোয় তার আগুনরাঙা ঢেউখেলানো চুল অপূর্ব দীপ্তি ছড়াচ্ছিল—যেন ভোরের প্রথম সূর্যালোকে সমুদ্রের ঢেউ গড়িয়ে উঠছে। সেই দৃশ্য যেন বাড়ির গৃহকর্ত্রীর উত্তেজিত হৃদয়েরই ইঙ্গিত বহন করছিল।
কিন্তু লিন মো কৌশলে শরীর সরিয়ে নীরবে সেই আলিঙ্গন এড়িয়ে গেল, আর “দমবন্ধ করা” সুখের যন্ত্রণা থেকেও রেহাই পেল।
“মনে পড়েছে, অবশ্যই পড়েছে। প্রতিদিনই তো অপেক্ষা করি, আন্টি, আপনি এসে আমার বাকি জৈব-উপাদানগুলো প্রতিস্থাপন করে দেবেন বলে।” লিন মো ভদ্রতার সঙ্গে হেসে বলল।
আলিঙ্গন এড়িয়ে যাওয়ায় লিউ রুওইং কিছুটা হতাশ দেখালেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে মিষ্টি হেসে লিন মোর কাছে এগিয়ে এল।
“একটা কৃত্রিম অঙ্গ প্রতিস্থাপনই তো, যখন খুশি করা যাবে। তোমাদের বাড়িতে মজার কিছু আছে নাকি? একা একা যদি খুব নিঃসঙ্গ লাগে, দিদি তোমার সঙ্গ দিতে পারে।”
লিন মো গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার চোখের পাতা সামান্য নেমে এল। সে নীরবে মাথা ঘুরিয়ে লিউ রুওইংয়ের দিকে একবার কটাক্ষে তাকিয়ে ধীরস্বরে বলল,
“আন্টি, আপনি যদি এভাবে চালিয়ে যান, তাহলে আমাকে হয়তো আমার দিদিকে ফোন করতে হবে।”
ধুর, সর্বনাশা ছোকরা!
লিউ রুওইংয়ের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল। তার চোখের উষ্ণতা ধীরে ধীরে পরিণত হলো অভিমানে।
তার ভেতরের আগুনের মতো প্রবল আবেগ যতই জ্বলুক না কেন, “শু ওয়ানশুয়ে” নামটির সঙ্গে সম্পর্কিত কোনো কথা কানে এলেই তা যেন এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে নিভিয়ে দেওয়া হতো।
“শুয়ের সঙ্গে এত কোমল, আর আমার সঙ্গে এত ঠান্ডা… তুমি বড্ড পক্ষপাতদুষ্ট, জানো?” লিউ রুওইং লিন মোর দিকে গভীর অভিমানে তাকিয়ে বলল।
কিছুক্ষণ আগেও যদি তার দৃষ্টিকে তুলনা করা যায় কোমল রেশমে বয়ে চলা মৃদু বসন্তজলের সঙ্গে, তবে এই মুহূর্তে সেই দৃষ্টি যেন শীতের আগমনে শুকনো পাতায় ভরে ওঠা বিষণ্ণ জলরাশি।
“বলছি আন্টি, আমাদের বয়সের ব্যবধানটা কি একটু খেয়াল করা যায় না? সত্যি বলতে, আপনার এই নিষ্পাপ সাজার ভঙ্গিটা ভীষণ বিরক্তিকর।” লিন মো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার নিজের দিদিই তার চেয়ে দশ বছরেরও বেশি বড়, প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি। আর সেই দিদির ঘনিষ্ঠ বান্ধবী হিসেবে এই কৃত্রিম-দেহ বিশেষজ্ঞ যে খুব কমবয়সি নয়, তা লিন মো ভালোভাবেই জানত।
কথাটা বলামাত্র লিউ রুওইং প্রচণ্ড আঘাত পেল। তার মুখে ফুটে উঠল কান্নায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হওয়া অভিব্যক্তি।
“ভালোবাসা থাকলে বয়স কোনো সমস্যা নয়। তা ছাড়া আমি তো কৃত্রিম-দেহ বিশেষজ্ঞ। তুমি আমাকে যেমন দেখতে চাও, নিজের জন্য তেমন চেহারাই তৈরি করে নিতে পারি।” সে অসন্তুষ্ট গলায় নিচুস্বরে প্রতিবাদ করল।
লিন মোর মাথা যেন আরও ভারী হয়ে উঠল। তার নিজের দিদি কীভাবে এই মহিলার সঙ্গে পরিচিত হলো, এমনকি কীভাবে তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবীও হয়ে গেল—সে কিছুতেই বুঝতে পারল না।
হাস্যকর আর বরফশীতল স্বভাবের মানুষ কি তবে একে অপরের জন্যই তৈরি?
যদিও শু ওয়ানশুয়ে প্রতিদিন তার প্রতি অত্যন্ত কোমল ও যত্নশীল, তবু কাজের ফোনে কথা বলার সময় তার সেই শীতল আচরণ লিন মো দেখেছে।
রাত্রিনগরীর মতো এমন অভিশপ্ত জায়গায় উপসভাপতির পদে পৌঁছতে, অতীতে লিন মোর দেওয়া “ভবিষ্যদ্বাণী”-র সহায়তা ছাড়াও শু ওয়ানশুয়ের নিজের দক্ষতা ছিল অপরিহার্য। কাজের সময় তার মধ্যে কোমলতা বলে কিছু থাকা সম্ভবই ছিল না।
শীতলতা ও কঠোর মনোযোগই ছিল কাজের সময় তার স্বভাবের মূল সুর।
সামনের মহিলাটিকে নিয়ে আর ঠাট্টা করার শক্তি লিন মোর অবশিষ্ট ছিল না। লিউ রুওইংয়ের ক্রমশ ম্লান হয়ে আসা মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তার মাথায় এক অদ্ভুত কৌশল এল। ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল সামান্য হাসি।
সে আলতো করে লিউ রুওইংয়ের কাঁধে হাত রাখল।
এই আচরণে লিউ রুওইং চমকে উঠল। মাথা তুলতেই তার সামনে ভেসে উঠল সেই সুদর্শন মুখ, যেটির জন্য তার জিভে জল এসে যায়। লিন মো সামান্য প্রত্যাশা মেশানো চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“আন্টি, আপনি কি আমাকে একটু সাহায্য করতে পারবেন? আমি সত্যিই বাকি জৈব-উপাদানগুলো প্রতিস্থাপন করতে চাই।”
কিশোরের কণ্ঠ ছিল স্বচ্ছ ও নির্মল, যেন বাঁশবনের ভেতর দিয়ে বয়ে চলা ঝরনা কোনো নির্জন প্রস্রবণে গিয়ে পড়ছে—স্বচ্ছ, সুমধুর ও ঝংকারময়। লিন মো তার উদাসীন মুখোশ খুলে ফেলে নিজের বয়সের উপযোগী এক কিশোরসুলভ নিষ্পাপ ভাব মুখে এনে নিল।
আর কিছু বলার নেই, এই জীবন সার্থক!
লিউ রুওইং অকারণেই মনে মনে এমনটা ভাবল।
…
দশ মিনিট পর, অস্থায়ীভাবে তৈরি করা অস্ত্রোপচারকক্ষে।
লিন মো অস্ত্রোপচারের শয্যায় শুয়ে ছিল। তার পাশে বসানো একাধিক সংযুক্ত পর্দায় ঘন ঘন ভেসে উঠছিল তার শরীরের নানা জৈবিক তথ্য।
পাশের অস্ত্রোপচার টেবিলে সাজানো ছিল বিভিন্ন ধরনের অস্ত্রোপচার সরঞ্জাম। লিউ রুওইং তার লাল ঢেউখেলানো লম্বা চুল সম্পূর্ণভাবে অস্ত্রোপচার টুপির ভেতর ঢুকিয়ে নিয়েছে। তার গায়ে অস্ত্রোপচারের পোশাক, হাতে বাহ্যিক কৃত্রিম হাত—তাকে এখন একেবারে প্রকৃত কৃত্রিম-দেহ বিশেষজ্ঞের মতো লাগছিল। আগের বেপরোয়া চেহারার সামান্য চিহ্নও আর অবশিষ্ট ছিল না।
এই মুহূর্তে ঘরের পরিবেশ ছিল কিছুটা ভারী। সে চোখের পলক না ফেলে পর্দায় ভেসে ওঠা তথ্যের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার দৃষ্টি গভীর ও চিন্তামগ্ন।
লিন মোও কিছু বলল না। লিউ রুওইং কী ভাবছে, সে জানত।
অথবা বলা ভালো, এই মুহূর্তটির জন্য সে অনেক আগেই প্রস্তুত ছিল।
“বল তো, তুমি শেষ পর্যন্ত এই দুটো কৃত্রিম-দেহই কেন প্রতিস্থাপন করতে চাইছ, আমার প্রিয় ভাগ্নে?”
সে পর্দাটি লিন মোর চোখের আরও কাছে টেনে আনল। প্রসারণযোগ্য ধাতব নলের মাধ্যমে সেটি অস্ত্রোপচার টেবিলের পর্দার সঙ্গে যুক্ত ছিল। সেখানে লিন মোর শরীরের ভেতরে থাকা দুটি কৃত্রিম-দেহের তথ্য স্পষ্টভাবে প্রদর্শিত হচ্ছিল।
ক্রেঞ্জিকভ এবং স্যান্ডেভিস্তান।
“আন্টি, আপনি কি বিষয়টা গোপন রাখতে পারবেন?” লিন মো কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে উল্টো অনুরোধ করল।
লিউ রুওইং দীর্ঘশ্বাস ফেলে অনেকক্ষণ গভীর চোখে লিন মোর দিকে তাকিয়ে রইল। মনে মনে সে কমবেশি বুঝতে পারছিল, লিন মো কেন এই দুটো কৃত্রিম-দেহ প্রতিস্থাপন করতে চাইছে।
ছেলেটা অঢেল সম্পদ ছেড়ে তথাকথিত এক এজার হওয়ার পথ বেছে নিয়েছে। রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো সেই সহিংস লোকগুলোর মধ্যে কে না এই কৃত্রিম-দেহগুলোর জন্য উন্মুখ? তাদের আকাঙ্ক্ষা মূলত আরও শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতা অর্জন করা।
“এ ব্যাপারে আমি তোমাকে কথা দিতে পারি না। শেষ পর্যন্ত তোমার দিদিই তো আমাকে তোমার দায়িত্ব দিয়েছে। কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে তাকে জানাতেই হবে। আর সে তোমার দিদি—এমন বিষয় তার কাছ থেকে কীভাবে গোপন করব?” লিউ রুওইং নিচু, ভারী গলায় বলল।
লিন মো মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে আগেই জানত এমনটাই হবে।
কারণ যেদিক থেকেই দেখা হোক, লিউ রুওইংয়ের তাকে আড়াল করার কোনো কারণ ছিল না।
“আমি চাই না সে চিন্তা করুক… সে আমাকে জৈব-উপাদান প্রতিস্থাপনের অনুমতি দিয়েছে, যাতে বাইরে থাকলে আত্মরক্ষার মতো কিছু ব্যবস্থা আমার হাতে থাকে। একই সঙ্গে সে আমার পরিস্থিতিও পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে চায়। আমি ব্যাপারটা বুঝি—সে আমাকে সমর্থন করে, কিন্তু সম্পূর্ণভাবে ছেড়ে দিতেও চায় না।” লিন মো বলল।
লিন মো শু ওয়ানশুয়ের মনের কথা খুব ভালোভাবেই বুঝত। সে চাইত না তার ছোট ভাই এমন কৃত্রিম-দেহ প্রতিস্থাপন করুক, যেগুলোর ওপর প্রচণ্ড চাপ পড়ে এবং যেগুলো সম্পূর্ণ যান্ত্রিক কাঠামোয় নির্মিত।
সত্যি বলতে, বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকলে লিন মোও এই দুটো কৃত্রিম-দেহ প্রতিস্থাপন করতে চাইত না। নিজের শরীরের অঙ্গগুলো যান্ত্রিক অংশে বদলে ফেলতে তারও ভালো লাগত না।
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, জৈব-উপাদানেরও শেষ সীমা আছে। গতি-উপাদান যে বিপুল সুবিধা এনে দেয়, তা তার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার তুলনায় বহুগুণ বেশি।
“এটাই তোমার প্রতি তার ভালোবাসা।” লিউ রুওইং নিচুস্বরে বলল।
“আমি জানি। তাই তার জন্যই আমাকে অবশ্যই সুস্থভাবে বেঁচে থাকতে হবে। এই দুটো কৃত্রিম-দেহই আমার ভরসা। আপনি তো কৃত্রিম-দেহ বিশেষজ্ঞ—এগুলোর মধ্যে লুকিয়ে থাকা বিপুল সম্ভাবনা নিশ্চয়ই বোঝেন।” লিন মো বলল।
লিউ রুওইংয়ের চোখের পাতা অতি সামান্য নেমে এল। এই দুটো কৃত্রিম-দেহের কার্যকারিতা সে সত্যিই জানত, কিন্তু একই সঙ্গে তাদের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার কথাও ভালোভাবে জানত।
“আপনি যদি বিষয়টা গোপন রাখতে সাহায্য করেন, তাহলে আমি আপনাকে আমার ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত তোলা ছবিগুলোর প্রতিলিপি দিয়ে একটি ছবির অ্যালবাম দেব!”
লিউ রুওইং এখনো রাজি হওয়ার কোনো লক্ষণ না দেখানোয় লিন মো সরাসরি তার শেষ অস্ত্রটি ব্যবহার করল।
“তোমার ছোটবেলা থেকে এখন পর্যন্ত তোলা ছবি?” লিউ রুওইং চোখের পাতা ফেলল। তার দৃষ্টি মুহূর্তেই উত্তেজনায় দীপ্ত হয়ে উঠল।
“ঠিক তাই।” লিন মো নির্বিকার মুখে বলল।
“চুক্তি পাকা!”
লিউ রুওইং এক মুহূর্তও দেরি না করে রাজি হয়ে গেল, যেন লিন মো পরে মত বদলে না ফেলে।