একশো বারো অধ্যায়: সংবাদ

“গত রাতে বায়োটেকনোলজি ভবনে অজ্ঞাতপরিচয় একদল দুষ্কৃতকারী হামলা চালায়। দলটি ভবনের সর্বোচ্চ তলা থেকে বায়োটেকনোলজির সর্বশেষ গবেষণায় তৈরি পণ্যের প্রোটোটাইপ-সংক্রান্ত তথ্য চুরি করে নিয়ে যায়। বায়োটেকনোলজির সংশ্লিষ্ট কর্মীদের দাবি, ওই পণ্যের প্রোটোটাইপটির মূল্য অত্যন্ত বেশি। এটি সর্বাধুনিক প্রযুক্তিতে উৎপাদিত একধরনের খাদ্যসামগ্রী, যার আনুমানিক মূল্য প্রায় পাঁচ লক্ষ ইউরো। সংস্থার অভ্যন্তরীণ এক গুপ্তচরের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যের ভিত্তিতে দলটি অত্যন্ত নিখুঁত পরিকল্পনা করে চুরিটি সংঘটিত করে।”

“সৌভাগ্যক্রমে, বায়োটেকনোলজি সংস্থার অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তারক্ষীরা সময়মতো পরিস্থিতির মোকাবিলা করেন এবং দুই অপরাধীকে ভবনের সর্বোচ্চ তলায় আটকে ফেলেন, ফলে তারা পালাতে পারেনি। শেষপর্যন্ত নিরুপায় হয়ে তারা ছাদ থেকে ঝাঁপ দিয়ে মৃত্যুবরণ করে। বর্তমানে তাদের মৃতদেহ সহযোগীরা সরিয়ে নিয়ে গেছে।”

“শোনা যাচ্ছে, বায়োটেকনোলজি সংস্থা অভ্যন্তরীণ কর্মীদেরও তদন্ত করতে শুরু করেছে, যাতে তথ্য ফাঁসকারী সেই গুপ্তচরকে খুঁজে বের করা যায়।”

“সামরিক প্রযুক্তি সংস্থা এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, তাদের সহযোগী প্রতিষ্ঠানের ওপর ঘটে যাওয়া ঘটনায় তারা দুঃখিত। বায়োটেকনোলজির গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত অংশীদার হিসেবে সামরিক প্রযুক্তি সংস্থা তাদের জন্য সম্পূর্ণ নতুন নিরাপত্তাব্যবস্থা উন্নীতকরণ পরিষেবা দিতে প্রস্তুত। একই সঙ্গে তারা উদারতার সঙ্গে জানিয়েছে, এই উন্নীতকরণের খরচ থেকে ত্রিশ শতাংশ ছাড় দেওয়া হবে।”

“শুধু তা-ই নয়, বিশ্ব সামরিক প্রযুক্তি খাতের শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান হিসেবে সামরিক প্রযুক্তি সংস্থা এই ধরনের সন্ত্রাসী ও সহিংস কর্মকাণ্ডের তীব্র নিন্দা জানিয়েছে। পাশাপাশি উদারতার সঙ্গে ঘোষণা করেছে, যে কোনো সংস্থা সামরিক প্রযুক্তি সংস্থার নিরাপত্তা উন্নীতকরণ পরিষেবা গ্রহণ করতে চাইলে পাঁচ শতাংশ ছাড় পাবে।”

“বিশ্বের সেরা নিয়োগকর্তা হিসেবে সামরিক প্রযুক্তি সংস্থা...”

হলোগ্রাফিক টেলিভিশনের পর্দায় হালকা সোনালি দীর্ঘ চুল আঁচড়ানো, গায়ে গোলাপি আঁটসাঁট অফিস পোশাক পরা এক নারী সংবাদপাঠিকা গত রাতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো একটানা বর্ণনা করে চলছিল।

শুরুতে সব ঠিকই ছিল। তার কথায় সাধারণ মানুষ অন্তত বায়োটেকনোলজি ভবনে গত রাতে কী ঘটেছিল, সে সম্পর্কে কিছুটা জানতে পারছিল। কিন্তু যত সময় গড়াল, আলোচনার বিষয় ততই বেঁকে গেল। শেষপর্যন্ত কোনো রাখঢাক না রেখেই সামরিক প্রযুক্তি সংস্থা কত মহান, কত অসাধারণ—সেটাই গেয়ে যেতে লাগল সে।

লিন মো আর দেখতে ইচ্ছা করল না। রিমোট হাতে নিয়ে সরাসরি চ্যানেল বদলে সেটি পাশে ছুড়ে দিল। রিমোটটি গিয়ে পড়ল এক ব্যক্তির উরুর ওপর।

“এই, আর দেখবে না?” এক বাটি জাউ হাতে নিয়ে পাশে বসা বন্ধুটির দিকে বিস্মিত চোখে তাকাল ডেভিড।

হ্যাঁ, তখন সকাল নটা বাজে। লিন মো বাড়িতে ফেরেনি; বরং গত রাতের ঘটনার পর সে ডেভিডের বাড়িতে এসে এক রাতের জন্য আশ্রয় নিয়েছিল।

কারণটাও খুব সহজ। গত কয়েক দিন তার বড় বোনকে অতিরিক্ত সময় কাজ করতে হচ্ছিল। বাড়িতে ফিরলেও সে একাই থাকত। তার চেয়ে এই সুযোগে ডেভিডের বাড়িতে এসে বন্ধুত্বটা আরও ঘনিষ্ঠ করে নেওয়াই ভালো।

তার ওপর, গত রাতে সে আহতও হয়েছিল। তবে কিংবদন্তি মানের বর্ম ও জৈব-কবচের কারণে বেশিরভাগ গুলিই কেবল ত্বকের ওপরের স্তর পর্যন্ত পৌঁছেছিল, গুরুতর ক্ষতি করতে পারেনি।

এই সামান্য ক্ষতগুলো সেরে উঠতে কিছুটা সময় লাগবে। বাড়ি ফিরলে নজরদারি ক্যামেরার মাধ্যমে শু ওয়ানশুয়ে তার আঘাতগুলো দেখে ফেলবে কি না, তার নিশ্চয়তা ছিল না। এই কারণেই লিন মো ভেবে শেষপর্যন্ত ডেভিডের বাড়িতে রাত কাটানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

অপরিচিত একজন এসে নিজের বাড়িতে রাত কাটালে ডেভিডের স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল। তবে কাকতালীয়ভাবে, অতিরিক্ত কাজের কারণে তার মা সারা রাত বাড়ি ফেরেননি। তাই লিন মো বিছানায় শুয়েছিল, আর ডেভিড সোফায় ঘুমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

যাই হোক, লিন মো ছিল তার ভবিষ্যৎ বস। অনেক ভেবে ডেভিড মনে করল, একটু “অপমান সহ্য করে বৃহত্তর স্বার্থ রক্ষা” করাই বোধহয় ভালো।

সকাল পর্যন্ত ঘুমঘুম চোখে থাকা ডেভিড যখন জেগে উঠল, তখন দেখল লিন মো অনেক আগেই উঠে সোফায় শুয়ে টেলিভিশন দেখছে। পাশে আবার কখন যে দুজনের জন্য নাশতা রান্না করে রাখা হয়েছে, তারও ঠিক নেই।

বাড়িতে কখন এতসব বাসন আর উপকরণ এল, তা নিয়ে ডেভিড খানিকটা বিস্মিত হলেও বেশি ভাবল না। আনন্দের সঙ্গে জাউ খেতে শুরু করল।

নৈশশহরে চপস্টিক অচেনা কোনো জিনিস নয়। আরাসাকা একাডেমিতেও এ ধরনের খাবারের সরঞ্জাম ব্যবহার করা হয়, তাই এগুলো চালাতে ডেভিডের কোনো অসুবিধা হচ্ছিল না।

“দেখে আর কী লাভ? সংবাদ চ্যানেল চুয়ান্ন আর সামরিক প্রযুক্তি সংস্থার সম্পর্ক গভীর জলের মাছ। আরও শুনলেও নিজেদের লোকের প্রশংসা করার ধরনটাই শুধু বদলাবে,” লিন মো নির্লিপ্তভাবে বলল।

“ওহ, তাই নাকি?” ডেভিড দু-তিন গ্রাসে বাটির মিশ্র জাউ শেষ করে ফেলল।

“এই জাউটা এত সুস্বাদু কেন? আর আছে? আচ্ছা, উপকরণগুলো এলে কোথা থেকে? বাড়িতে যে এসব ছিল, তা তো আমার মনে নেই।”

“সিন্থেটিক প্যাকেটজাত খাবার। বিশেষভাবে হুয়া দেশের লোকদের জন্য তৈরি সুবিধাজনক খাদ্য। তোমাদের মাইক্রোওয়েভে একটু গরম করলেই রান্না হয়ে যায়,” লিন মো উদাসীনভাবে বলল।

“এক প্যাকেটের দাম কত?” কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল ডেভিড।

“বিশেষভাবে কুরিয়ারে পাঠানো হয়েছে। পরিবহন খরচসহ এক প্যাকেটের দাম আড়াইশো ইউরো।”

দামটা শুনে ডেভিডের বুকটা যেন মোচড় দিয়ে উঠল। ঠোঁট কুঁচকে সে মন্তব্য করল, “তুমি তো সত্যিই আড়াইশো ইউরোর পাগল!”

“তুমিও কম নও,” লিন মো পাল্টা জবাব দিল।

কথাটি যেন যুদ্ধ শুরুর শিঙার আওয়াজ হয়ে দাঁড়াল। ভোরবেলাতেই দুজন আবার তাদের চিরাচরিত ঠাট্টা-তামাশা আর বাকযুদ্ধে মেতে উঠল।

ডেভিড প্রথম আক্রমণের সুবিধা নিয়ে শুরুতেই সামান্য এগিয়ে গেল। কিন্তু লিন মো ছিল তীক্ষ্ণভাষী; সে দ্রুত পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিল। পরের কয়েক দফা কথার লড়াইয়ে লিন মোই সামান্য এগিয়ে রইল, আর শেষপর্যন্ত ডেভিডের বিরক্ত মুখে হার মেনে নেওয়ার মধ্য দিয়ে যুদ্ধ শেষ হলো।

“থাক, তোমার সঙ্গে আর তর্ক করব না। বলো তো, গত রাতে হঠাৎ আমার বাড়িতে এলে কেন? শরীরেও এত ক্ষত—শত্রুরা কি তোমাকে তাড়া করছিল?” কথার যুদ্ধে জিততে না পেরে ডেভিড অবশেষে মূল প্রসঙ্গে ফিরে গেল।

গত রাতের দৃশ্যটি এখনও তার মনে ছিল।

আকাশভাঙা বৃষ্টি পড়ছিল। ঘরে বসে জানলার বাইরে বৃষ্টির দৃশ্য দেখছিল ডেভিড। অতিরিক্ত কাজের কারণে তার মা বাড়ি ফেরেননি, ফলে সে একাই নিঃসঙ্গভাবে রাত কাটানোর চেষ্টা করছিল। ঘরের ভেতর তাপমাত্রা হঠাৎ কমে যাওয়ায় হাড়কাঁপানো শীত নেমে এসেছিল। বাইরে ঘন বৃষ্টির শব্দ যেন সুরেলা ঘুমপাড়ানি গান, অথচ ঘরের মানুষটির চোখে কিছুতেই ঘুম আসছিল না।

ঠিক সেই বিরল প্রবল বর্ষণের মধ্যেই এমন এক দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল, যা বাজবার কথা ছিল না। বিস্ময় কাটিয়ে ডেভিড বিভ্রান্ত মুখে দরজা খুলল। মাথা তুলতেই দেখল, বৃষ্টির গন্ধ মাখা লিন মো কোনো কথা না বলে অ্যাপার্টমেন্টে ঢুকে পড়ছে।

বৃষ্টিতে ভেজা তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল, সারা শরীর ভিজে গিয়ে পালক ঝুলে পড়া কোনো মোরগ।

“তোমার বাথরুমটা একটু ব্যবহার করব”—এই কথাটি বলেই লিন মো ভেতরে ঢুকে ধুয়ে-মুছে নিল। বেরিয়ে এসে তার গায়ে ছিল কেবল একটি গেঞ্জি, আর পেশিবহুল শরীরে ছড়িয়ে ছিল কয়েকটি ক্ষত।

“মহাশয়, কী কারণে আমার বাড়িতে অতিথি হয়ে এলেন?”—এ কথা জিজ্ঞেস করার কথা ডেভিডের মাথায় এলেও, লিন মোয়ের ক্লান্ত মুখ দেখে সে আর কিছু বলেনি। তাছাড়া রাতও অনেক হয়ে গিয়েছিল। তাই ভবিষ্যৎ বসকে আগে ঘুমাতে দেওয়াই সে শ্রেয় মনে করেছিল।

ডেভিডের প্রশ্নের উত্তর লিন মো সঙ্গে সঙ্গে দিল না। বরং পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তার চেয়ে বলো তো, এইমাত্র যে খবর দেখালে, তা নিয়ে তোমার কী মত?”

“আর কী মত হবে? অজ্ঞাতপরিচয় সন্ত্রাসীরা একটা সংস্থার ভবনে হামলা করেছে—ব্যাপারটা তো এই-ই। এই বিষয়ে আমি শুধু বলতে পারি, বেশ করেছে,” ডেভিড হাসি চেপে রাখতে না পেরে বলল।

লিন মো হালকা গলায় সাড়া দিল, কিন্তু আর কিছু বলল না। মনে মনে ভাবল, ঠিক তাই।

গত রাতের ঘটনার পরিণতি তার পূর্বানুমান অনুযায়ীই এগোচ্ছিল।

মধ্যস্থতাকারী ফ্যারাডের পেছনে থাকা সংস্থাটি কাঙ্ক্ষিত তথ্য পেয়ে গেছে। কাজটি নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হয়েছে, আর ফ্যারাডেও বেশ খুশি—কারণ কাজটি এত সহজে সফল হবে, সে নিজেও ভাবেনি।

বায়োটেকনোলজির শেয়ারের দাম অনিবার্যভাবেই কমেছিল, কিন্তু এতটা নয় যে তাদের ক্ষুব্ধ বা আতঙ্কিত করে তুলবে।

ঘটনাটিকে সন্ত্রাসীদের হামলা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। একদল সন্ত্রাসী যে তথ্য চুরি করতে পারে, তা আর কতটা মূল্যবান হতে পারে—এই যুক্তিতে শেয়ারের পতনও তাদের সহনীয় সীমার মধ্যেই ছিল। ফলে তারা কোণঠাসা হয়ে মরিয়া হয়ে ওঠার মতো অবস্থায় পৌঁছায়নি।

তবু ঘটনাটি বায়োটেকনোলজির মুখে চপেটাঘাতের মতোই ছিল। বিদায় নেওয়ার সময় ম্যান বলেছিল, অন্তত এক-দুই সপ্তাহ যেন লিন মো যতটা সম্ভব চুপচাপ থাকে, বেশি বাড়াবাড়ি না করে।

পরবর্তী ঝড়ঝঞ্ঝার কথা বললে, মূল পরিকল্পনাকারী সামরিক প্রযুক্তি সংস্থা কোনোভাবেই তাদের কৌশলগত অংশীদারকে নিজের কাছে পৌঁছাতে দেবে না। মধ্যস্থতাকারী ফ্যারাডেও তাদের চিহ্ন মুছে দিতে সাহায্য করবে—যদি না বায়োটেকনোলজির লোকেরা সত্যিই মরিয়া হয়ে নিজেদের অপমানের জবাব দিতে চায়।

সব মিলিয়ে, সামরিক প্রযুক্তি সংস্থা ও মধ্যস্থতাকারী নিজেদের কাঙ্ক্ষিত জিনিস পেয়েছে। ম্যান ও তার সঙ্গীদেরও কোনো বিপদ ঘটেনি, আর লিন মো ট্র্যাজেডির পরিণতিও বদলে দিতে পেরেছে।

শুধু বায়োটেকনোলজি সংস্থাই ক্ষতিগ্রস্ত—এমন এক পৃথিবী অবশেষে প্রতিষ্ঠিত হলো।

আর সাশা যে কেলেঙ্কারির তথ্য সংবাদ চ্যানেল চুয়ান্নে পাঠিয়েছিল, লিন মো যেমনটা অনুমান করেছিল, তা প্রচারিত হয়নি।

একটি নিরপেক্ষ বৃহৎ সংস্থা হিসেবে বায়োটেকনোলজির বিশ্বের বহু প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সহযোগিতার সম্পর্ক রয়েছে। এ ধরনের সামান্য কেলেঙ্কারি একটু ব্যবস্থা নিলেই প্রচারিত হওয়ার কোনো সম্ভাবনা থাকে না।

“সত্যিই তো বলে, দুনিয়ার সব কাকই কালো,” লিন মো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“কী বলছ?” ডেভিড আবার তার অজ্ঞ চোখে লিন মোয়ের দিকে তাকাল।

“কিছু না। শুধু ভাবছিলাম, এবার তোমাকে কাজ দেওয়ার সময় হয়েছে। আজ বিরল এক রবিবার—অর্থাৎ তোমার কাজের দিন,” লিন মো গম্ভীর মুখে বলল।

“ধুর!” ডেভিড কপালে হাত ঠেকাল। তার মুখ মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল।

সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল কথাটা। লিন মোয়ের কাজের প্রস্তাবে রাজি হওয়ার পর থেকেই তার আনন্দময় রবিবারের ছুটি ডানা মেলে উড়ে গেছে—আর কখনও ফিরে আসেনি।