অধ্যায় ১৩৪: কোম্পানির লোক

নাইট সিটির রাতের দৃশ্য সব zamanই বড্ড জমকালো, অথচ কিছুটা নিঃসঙ্গ ও শীতল।

প্রতিটি সুউচ্চ ভবনের চূড়ায় উজ্জ্বল বিজ্ঞাপন বোর্ড এবং নানা রঙের নিয়ন আলোর মেলা বসে, যা সূর্যের মতো পুরো শহরকে আলোয় ভরিয়ে রাখে। বিত্তশালী ও ধনী ভবনগুলোতে আবার হোলোগ্রাফিক প্রজেকশন ডিভাইস লাগানো থাকে, যা দেখে মনে হয় কেউ যেন এক ধুসর ও নিষ্প্রাণ ছবিতে প্রাণবন্ত রঙের প্রলেপ দিয়েছে, আর আকাশপানে তাকিয়ে থাকা পথচারীদের উপহার দিচ্ছে চোখ জুড়ানো ও উদ্দীপক এক দৃশ্যপট।

এই দৃশ্যপটগুলো তৈরি করার উদ্দেশ্য হলো শহরের একেবারে উচ্চাশা ও ক্ষমতার শীর্ষে থাকা মানুষদের তুষ্ট করা। কারণ কেবল এরাই কোনো শহরের অন্ধকার থেকে আলোয় রূপ নেওয়ার সেই ধীর পরিবর্তন উপভোগ করার মতো অবসর ও বিলাসিতা দেখাতে পারে।

তারা সাধারণত সুউচ্চ ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে পুরো শহরের দৃশ্য পাখির চোখে দেখে। এই সমৃদ্ধির মাঝেই তাদের বসবাস, আর এই জাঁকজমকও তাদেরই প্রাপ্য।

অথচ সাধারণ ও খেটে খাওয়া মানুষদের এই সবকিছু দূর থেকে দেখতে হয়, কিংবা মাথা উঁচু করে এক অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে এই সৌন্দর্য উপভোগ করতে হয়, আর লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে হয় তাদের নাগালের বাইরে থাকা এই স্বপ্নালু দৃশ্যগুলোর দিকে।

সবসময়ই এমন কেউ না কেউ থাকে, যারা এই স্বপ্নগুলোর মাঝে অবস্থান করতে পারে, গগনচুম্বী ভবন থেকে মর্ত্যলোককে অবলোকন করতে পারে এবং পর্দার আড়ালে থাকা সবচেয়ে অদৃশ্য নিয়ন্ত্রকের ভূমিকা পালন করতে পারে।

ঠিক যেমনটা দেখা যাচ্ছিল লিজিস বারের পাশের আবাসিক ভবনটির ছাদেই।

কোট-টাই পরা তিনজন কর্পোরেট কর্মী উদাসীনভাবে নিচে তাকিয়ে দেখল এক প্রকাণ্ড দেহী মানুষ আকাশ থেকে নেমে এল, আর ঠিক পরিকল্পনা অনুযায়ী মক্স গ্যাংয়ের সদস্যদের সাথে তার সংঘর্ষ বাধল।

সেই বিশালকায় ব্যক্তির শরীরে প্রতিস্থাপিত ডাটা কালেকশন ডিভাইসটি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে তার শরীরের সমস্ত প্যারামিটার, সাইবারওয়্যার ডেটা এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বার্সার্ক মডিউল ব্যবহারের ডেটা তাদের নিজ নিজ রিসিভারে পাঠাতে শুরু করল।

"হিরো ল্যান্ডিং মডিউল সফলভাবে কাজ করছে। টাইটানিয়াম হাড়, শক্তিশালী টেন্ডন এবং পায়ের অ্যালুমিনিয়াম রিইনফোর্সমেন্টের সাহায্যে এটি ১৫.৬ মিটার উচ্চতা থেকে পতন সফলভাবে সহ্য করতে সক্ষম। মাটিতে আছড়ে পড়ার মুহূর্তে পায়ের এয়ার প্রেশার ডিভাইসটিও সঠিকভাবে কাজ করেছে, এবং তৈরি হওয়া বায়ুপ্রবাহ আশেপাশের প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের গড় ওজনকে দূরে ঠেলে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট..."

বিশালকায় মানুষটিকে কোনো দেবতার মতো উচ্চতা থেকে নেমে আসতে এবং মাটিতে পড়ার পর ধূলিকণার ঝড় উঠতে দেখে চলমান ডিসপ্লে স্ক্রিনটি নিয়ন্ত্রণ করতে করতে কর্পোরেট কর্মীটি শান্ত গলায় বলল।

রিসিভারের ডেটাগুলো স্ক্রিনে এক লাইনের পর এক লাইন সাজানো হচ্ছিল, সে নিখুঁতভাবে সমস্ত কার্যকর ডেটাগুলো ক্যাচ করে ব্যবহার করছিল।

এদিকে ডেটা অ্যানালিস্ট যখন প্যারামিটারগুলো সংগ্রহ করছিল, তখন জানালার আড়াল থেকে ঘটনাস্থলের ভিডিও ধারণ করতে থাকা রেকর্ডারটি মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও তলার পরিস্থিতির দিক থেকে সরেনি।

বর্তমান যুগের ফটোগ্রাফি এবং ভিডিওগ্রাফির প্রযুক্তি ব্রেইনড্যান্স রেকর্ডিং ডিভাইস ইনস্টল করার মাধ্যমে ব্যবহারকারীর নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি থেকেই চারপাশের ভিডিও এবং দৃশ্য ধারণ করতে সক্ষম।

তার এই ক্যামেরা ফিচারের সাইবার আইস প্রযুক্তি তো মোটের ওপর সাধারণ এক প্রযুক্তি মাত্র।

এ তো একদম সত্যি সত্যি ক্যামেরাই মাথায়ে গজিয়ে গেছে!

"রিসার্চ ডিপার্টমেন্টের ওই বোকাগুলো যে আসলে কী ভাবছে আমি বুঝি না! বার্সার্ক মডিউলে এত কষ্ট করে হিরো ল্যান্ডিং মোড ইনস্টল করার মানে কী? দেখতে সুন্দর কিন্তু কাজের নয়—এমন সব ফাংশনাল মডিউল কি কেবল উপর থেকে পড়ার সময় একটু বেশিই জাঁকজমক দেখানোর জন্য? এই ফালতু সময় নষ্ট না করে বরং কয়েকটা গুলি বেশি করলেই তো পারত, অন্তত আরও কয়েকটা মানুষকে তো মারতে পারত।"

বিরক্তিতে ফুঁসতে ফুঁসতে রেকর্ডারটি বিড়বিড় করল, তার মুখের অসন্তোষ স্পষ্ট ফুটে উঠল তার কথাতেই।

পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে থাকা দলনেতা এই কথা শুনে কয়েকবার খিকখিক করে হাসল, তবে সে তার সহকর্মীকে শান্ত করার কোনো চেষ্টাই করল না।

শেষ পর্যন্ত, সে নিজেও কি কিছুটা ক্ষুব্ধ ছিল না?

প্রতিটি কোম্পানিই প্রতিযোগিতাকে প্রশ্রয় দেয়, আর কর্পোরেশনের ভেতরের প্রতিযোগিতার পরিবেশ তো কল্পনার চেয়েও বেশি মারাত্মক।

যারা ওই পেছনের সারিতে নিরাপদে বসে পণ্য নিয়ে গবেষণা করে, সামনের সারিতে থেকে পরীক্ষার ডেটা সংগ্রহের ঝুঁকি নিতে হয় না, আর মাঝে মাঝে পুরো বছরে এক-দুদিন ছুটিও পায়—তারা কি এই সামনের সারির পদাতিক সৈন্যদের চেয়ে ভালো অবস্থানে নেই?

"এই লেটেস্ট হাই-এন্ড পণ্যগুলো টাইপ ১ বা টাইপ ২-এর মতো সস্তা জঞ্জাল নয়। এই বার্সার্ক মডিউলটি যখন সফলভাবে তৈরি হয়ে যাবে, তখন সবার আগে এটি শরীরে বসাতে চাইবে এমন ক্রেতাদের তালিকায় বড়লোকদের কোনো কমতি থাকবে না। তারা এই স্টাইলটাই পছন্দ করে। তাছাড়া, ওই সাইবারপাঙ্কগুলো কি সবসময় চিৎকার করে বলে না যে তাদের কুল হতে হবে, স্টাইলিশ হতে হবে, ফ্যাশনেবল হতে হবে?"

"সারবস্তুর চেয়ে স্টাইল বেশি গুরুত্বপূর্ণ, এটাকে যেন কি একটা কিচ কিচিজম বলে। এই যে সিস্টেম মডিউলটা পায়ের সাইবারওয়্যারকে ওভারলোড করে শরীরের ভঙ্গি সামঞ্জস্য করতে পারে এবং রিকয়েল নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে—নাইট সিটির মতো এমন আকাশচুম্বী ভবনে ভরা শহরে এর বাস্তবিক উপযোগিতা কিন্তু নেহাত কম নয়। তোমার ধারণাই একপেশে।"

রেকর্ডারের অসন্তুষ্ট বকবকানি শুনে পাশের ডেটা অ্যানালিস্ট তার চটপটে আঙুলগুলো কীবোর্ডে চালাতে চালাতে খিকখিক করে হেসে উঠে ব্যাখ্যা দিল।

"কিরে ভাই, তোর মুখে মুখে এত কথা কে শিখিয়েছে?" রেকর্ডারটি অসন্তুষ্ট হয়ে পাল্টা জবাব দিল।

"এটাকে বলে যুক্তিসঙ্গতভাবে কোনো সমস্যাকে দেখা। আর ঠিক এই কারণেই তুই হচ্ছিস কুলি-মজুর, আর আমি হচ্ছি ব্রেন খাটিয়ে কাজ করা মানুষটা।"

ডেটা অ্যানালিস্ট অবজ্ঞার হাসি হেসে কীবোর্ড থেকে আঙুল সরাল না বললেই চলে।

পাশের দলনেতা অবশেষে দু-তিনবার কেশে দুজনে বাড়তে থাকা সেই ঝগড়া থামাল এবং মনে করিয়ে দিল:

"সবাই আমরা কোম্পানির বেতনভুক শ্রমিক, কেউ কাউকে ছোট করো না। চুপচাপ নিজের কাজ ঠিকঠাক করো।"

ঘরের ভেতর মুহূর্তের জন্য এক নিরবতা নেমে এল, কেবল কীবোর্ডে আঙুল টেপার শব্দটুকুই বেজে চলল অবিরাম, আর জানালার বাইরে ভেসে আসতে লাগল ঘন ঘন গুলির শব্দ।

গুলির শব্দ এত ঘন যে তিনজনে ভবনের ওপরের তলায় থাকা সত্ত্বেও রাস্তার গোলাগুলির আওয়াজ স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল, আর শুধু শব্দ শুনেই মনে মনে এক ভয়াবহ যুদ্ধের দৃশ্য কল্পনা করে নেওয়া যাচ্ছিল।

"যাই হোক, এই মডিউল পরীক্ষা করার জন্য এই ধরনের ছোটখাটো গ্যাংগুলোর চেয়ে ভালো আর কিইবা হতে পারে! এই মক্স গ্যাংয়ের কুকুরগুলোর হাতে থাকা বন্দুকগুলো সারা বিশ্বের সশস্ত্র দলগুলোর গড় ফায়ারপাওয়ারের অবস্থাই তুলে ধরে।"

রাস্তায় মক্স গ্যাংয়ের সদস্যদের পরীক্ষামূলক প্রজেক্টটিকে ঘিরে ধরে এলোপাতাড়ি গুলি ছুড়তে দেখতে দেখতে রেকর্ডারটি এমনভাবে কথা বলল যেন সে কোনো বিরল নাটক উপভোগ করছে।

"টেস্ট সাবজেক্টের ডিফেন্স অ্যালগরিদমের কার্যকারিতা বেশ ভালো। মডিউলের ভেতরের অ্যাসিস্ট্যান্ট ন্যানো-ডিফেন্স রোবটগুলো ব্যবহারকারীকে সার্বিকভাবে কুড়ি শতাংশ ডিফেন্স বাড়িয়ে দেবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই বৃদ্ধির হার দিয়ে কোম্পানির মাত্র ২-১১ মডেলের স্কিন আর্মার পরিধান করলেই অধিকাংশ অস্ত্রের গুলি ঠেকিয়ে দেওয়া সম্ভব হবে।"

একই সময়ে, প্যারামিটারগুলো পর্যবেক্ষণ করতে থাকা ডেটা অ্যানালিস্টও কথাগুলো যোগ করল।

দলনেতা উদাসীনভাবে মাথা নাড়ল এবং নীরব থেকে নিজের রেটিনা ডেটা প্যানেলে বর্তমান পরীক্ষার রিপোর্ট লিখতে শুরু করল।

ঠিক তখনই, রেকর্ডারটির মনে যেন কী একটা এল, সে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল:

"আচ্ছা, একটু পর যদি ম্যাক্স-ট্যাক (Max-Tac) চলে আসে, তখন কী হবে? টেস্ট সাবজেক্টের যে ফাইটিং পাওয়ার, তাতে যদি আরও কয়েক স্কোয়াড ম্যাক্স-ট্যাক চলে আসে, তবে সে তো টিকতে পারবে না!"

"চিন্তা করো না, কোম্পানির প্ল্যান অনুযায়ী ম্যাক্স-ট্যাক এসেই পরিস্থিতি সামাল দেবে। এই দুর্ঘটনাটাকে কেবল একজন সাইবারসাইকোর তাণ্ডব বলেই চালিয়ে দেওয়া হবে। এরপর কোম্পানি নিজেদের চ্যানেলের মাধ্যমে টেস্ট সাবজেক্টকে উদ্ধার করবে, আর এনসিপিডি (NCPD)-কে কিছু অতিরিক্ত ফান্ডিং ধরিয়ে দেবে—ব্যস, কেল্লা ফতে," দলনেতা নির্বিকারভাবে বলল।

"হুম, তাহলে তো আর কোনো সমস্যা নেই," রেকর্ডারটি বলল।

বেচারা মানুষটা।

পাগলের মতো আচরণ করা টেস্ট সাবজেক্টের দিকে তাকিয়ে রেকর্ডারটির মনে বিনা কারণেই এই ভাবনাটা এল, তবে তার মনে সামান্য সমবেদনারও লেশমাত্র ছিল না। এই ধরনের কাজ তারা কম করেনি।

তবে একজন সাধারণ মানুষকে জোর করে সাইবারসাইকো বানিয়ে দেওয়া এবং তাও আবার তার চোখের সামনে তার ভালোবাসার মানুষকে হত্যা করার ঘটনা সে এই প্রথম দেখল।

অতীতের সেই দৃশ্যগুলো মনে পড়ে যাওয়ায় রেকর্ডারের মুখেও এক চিলতে মুচকি হাসি ফুটে উঠল।

তখনকার সেই সময়টা, কম-বেশি বেশ রোমাঞ্চকরই ছিল বটে।

টেস্ট সাবজেক্টের ক্যামেরাম্যান হিসেবে পরীক্ষার নিখুঁততা নিশ্চিত করার জন্য সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কোম্পানির এই টেস্ট সাবজেক্টের ভিডিও ধারণ করেছে, এবং তার একজন সাধারণ মানুষ থেকে সাইবারসাইকো হয়ে ওঠার পুরো প্রক্রিয়াটি রেকর্ড করেছে।

তাই ওই ব্যক্তির ওপর চালানো অত্যাচারের সেই পুরো প্রক্রিয়াটি সে নিজের চোখেই দেখেছে।

আজকের এই দৃশ্যটা তো কেবল আরও একটা খুব সাধারণ 'দুর্ঘটনা' মাত্র।

কয়েকজন লোক মারা যাবে, আর শেষ পর্যন্ত এই ঘটনার দায় টাইগার ক্লজ গ্যাংয়ের মধ্যকার কোনো গ্যাংওয়ারের ওপর চাপিয়ে দেওয়া হবে।

আর যদি শেষ পর্যন্ত তদন্ত করেও ফেলা হয়, তাতে আর কী এসে যায়?

এই জঞ্জালগুলো কি সাহস পাবে কোম্পানির সাথে লড়ার?

মেইলস্ট্রিম কোম্পানি হয়তো আরাসাকা বা মিলিসেক্স-এর মতো দানবীয় কর্পোরেশনের সমকক্ষ নয়, তবুও শহরের কোনো গ্যাংয়ের সাথে তো আর এর তুলনা চলে না।

এই ভাবনাটা মাথায় নিয়ে রেকর্ডারটি বেশ ফুরফুরে মেজাজে ও স্বস্তিতে দেখল যে সেই বিশালকায় মানুষটি মক্স গ্যাংয়ের এক সদস্যকে শক্ত করে খপ করে ধরে ফেলেছে, সে মনে মনে ভাবল যে অবশেষে আজ একটু রক্তপাত দেখতে পাওয়া যাবে।

কিন্তু তার পরের মুহূর্তেই—

"কী মুছি! ওই জিনিসটা আবার কী!"