অধ্যায় একশো তেইশ: এই শুয়োরের মাথাটা কে?
সুপার স্কাইস্ক্র্যাপারের ভেতর, অস্ত্রের দোকানের ঠিক পাশেই একটা ছোট খাবারের স্টল।
খাবারের স্টল থেকে ভাপ ওঠা কুয়াশা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে। দোকানদার নিজের সর্বশক্তি দিয়ে হাতের লোহার কড়াইটা নাড়াচ্ছেন, আর তা থেকে বের হওয়া তেল ও ধোঁয়া কুয়াশার সাথে মিশে এমন এক আবহ তৈরি করেছে যেন ব্লোয়ারের সাহায্যে কোনো ঘন কুয়াশা সোজা ছাদের দিকে উড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে। ছাদ পর্যন্ত পৌঁছে সেটা আবার বাঁক নিয়ে করিডোরের প্রতিরক্ষামূলক দেয়ালের ওপর দিয়ে ভেসে গিয়ে বিশাল খোলা অ্যাট্রিয়ামে হারিয়ে যাচ্ছে।
তখন প্রায় সন্ধ্যা, তবে ভবনের ভেতরে এই ছোট্ট বাণিজ্যিক এলাকাটি তখনো বেশ অন্ধকারাচ্ছন্ন।
চারকোনা আকৃতির এই ভবনটির প্রতিরক্ষামূলক দেয়াল বেয়ে বাইরে তাকালে কেবল বিপরীত দিকের অন্ধকার ভবনগুলোই চোখে পড়ে।
দিনের বেলা সূর্যের আলো যখন সবচেয়ে প্রখর থাকে, কেবল তখনই সামান্য কিছু আলো ওপর থেকে সোজা নিচে এসে পৌঁছায়।
তবে আলোর এমন স্বল্পতা এই ছোট্ট বাণিজ্যিক এলাকার ওপর বিন্দুমাত্র কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি।
যতক্ষণ বেঁচে থাকা যায়, “বসন্তের অপরূপ প্রাকৃতিক সৌন্দর্য আর নদীমাতৃক দেশের শোভা”র কথাই বা কে আর ভাবে! এমনকি ছায়ার আড়ালে থাকা কোনো বাজারের মতো জায়গাগুলোও তো—আলো পেলেই যেখানে মিলিয়ে যাওয়ার কথা—একটু চেষ্টা করলে কি আর জমজমাট এক রূপ ধারণ করতে পারে না?
এখানে আসার সুযোগ যখন মিলেইছে, তখন লিন মো সেই সুযোগ হাতছাড়া করলেন না। শু্যটিং রেঞ্জে কিছুক্ষণ জমিয়ে সময় কাটানোর পর, তিনি রেবেকাকে সঙ্গে নিয়ে আজকের রাতের খাবার খেতে এই স্টলে চলে এসেছেন।
এখানকার ঠিক পাশেই ছোট চাইনিজ টাউন, আর দোকানদারও দেখতে বেশ ভালো একটা চিনা বংশোদ্ভূত মানুষ।
তাঁর কড়াই নাড়ার হাতই বলে দিচ্ছিল রান্নার হাত তাঁর মোটেও খারাপ নয়। বর্তমান সময়ে এখানে দাঁড়িয়ে নিজের রান্নার দক্ষতা প্রদর্শন করার আগে নিশ্চয়ই তাঁকে বেশ দীর্ঘ সময় ধরে প্রশিক্ষণ নিতে হয়েছে।
তাছাড়া, এই ধরনের ছোট পরিসরের ফ্লোরে এমন একটা স্টল দিয়ে সুবাস ছড়ানো খাবার বিক্রি করাটা থেকে বোঝা যায় এই দোকানদারের বেশ ভালোই ব্যবসায়িক বুদ্ধি আছে।
লিন মো এক জোড়া চপস্টিক তুলে নিলেন এবং ওয়ান-টাইম বাটি থেকে তেলতেলে ভাজা নুডলস তুলে মুখে দিলেন। প্রথম কামড়েই এক অপূর্ব স্বাদ আর মৃদু ঝাল যেন মুখের ভেতর বিস্ফোরণ ঘটাল, আর সাথে সাথেই এমন এক সুবাস নাকে এসে লাগল যা জিভে জল এনে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
রাস্তার ধারের এই সাধারণ খাবারের স্বাদ যেন অতীতের বহু দূরের কোনো স্মৃতিকে ফিরিয়ে আনে।
সামনের বাটিতে রাখা রাস্তার ধারের ভাজা নুডলস খেতে খেতে আর তার ওপর সামান্য কিছু মোনোসোডিয়াম গ্লুটামেট ও সস ছড়িয়ে দিতেই লিন মো-র মনে হলো তিনি যেন ব্লু স্টার গ্রহের সেই পুরোনো দিনগুলোতে ফিরে গেছেন।
সেসব দিন থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত কে জানে কত বছর পার হয়ে গেছে।
“নুডলসের স্বাদ তো অপ্রত্যাশিতভাবে বেশ ভালোই! ওহে ছোট লিন মো, নাও, এটা তোমার পুরস্কার—স্টলটা ঠিক জায়গায় বেছে নেওয়ার জন্য তোমাকে একটা বাহবা দিলাম।”
পাশে বসা টুইন-টেইল চুল বাঁধার তরুণীও স্টলের সামনের চেয়ারে বসেছিলেন। চপস্টিক ব্যবহারের হাত তাঁরও বেশ পাকা, এক বাষ্পে মোড়া ভাজা নুডলস তুলে সোজা মুখের ভেতর পুরে দিলেন, আর তাঁর ফুটফুটে সুন্দর মুখটা খাবার খেয়ে গোলুমুলু হয়ে উঠল।
যদিও নিজে খাচ্ছিলেন, তবু এক হাতে চপস্টিক আর অন্য হাতে এক কাঠি মিটবল বাড়িয়ে দিলেন লিন মো-র থালায়।
শুধু ভাজা নুডলসই নয়, এই স্টলে আরও বিক্রি হতো এক কাঠি করে সুস্বাদু হালকা খাবার। যদি এটা পুরোনো ব্লু স্টার গ্রহ হতো, তবে এই খাবারটার নাম হয়তো হতো “চুয়ানচুয়ান সিয়াং”।
লিন মো-ও আর বিশেষ ভনিতা না করে হাত বাড়িয়ে মিটবলের কাঠিটা তুলে নিলেন এবং নুডলসের সাথে খেতে খেতে জিজ্ঞেস করলেন:
“তোমার এরপর কী পরিকল্পনা, বাড়ি ফিরে যাবে?”
কথাটা শুনে রেবেকা চপস্টিক থামিয়ে ঘাড় একটু ঘুরিয়ে ক্লান্তি দূর করার চেষ্টা করলেন, তবে তাঁর চোখে-মুখে এখনো প্রবল উৎসাহ নিয়ে বললেন:
“এখন তো প্রায় সময়ই হলো। আজকে তোমার পারফরম্যান্স মন্দ ছিল না, ছোট লিন মো। তোমার সাথে বেশ মজা পেয়েছি। পরেরবার শু্যটিং রেঞ্জে যাওয়ার ডেটটা কবে দিচ্ছ, একটা পাকাপাকি দিন বলো তো দেখি।”
আরেকবার? তোমার সাথে শু্যটিং করা মানে তো নিজেকে শাস্তি দেওয়া ছাড়া আর কিছু না...
সারাদিনের শু্যটিং প্র্যাকটিসের কথা মনে পড়ে লিন মো-র মনে একটা দীর্ঘশ্বাস বেজে উঠল।
তাঁর কল্পনাশক্তি যতই প্রখর হোক না কেন, তিনি কোনোভাবেই ভাবতে পারেননি রেবেকার এনার্জি এত বেশি হতে পারে। যে কোনো মুহূর্তে হঠাৎ করে সামনে চলে আসা লক্ষ্যবস্তুগুলোর ওপর সে একটানা সারাদিন ধরে গুলি চালিয়ে যেতে পারে।
শু্যটিং জোনে তাঁর সাথে এতক্ষণ কাটানোর পর এবং হঠাৎ করে সামনে চলে আসা চলমান লক্ষ্যগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে লিন মো-র প্রায় মনে হচ্ছিল তাঁর পিটিএসডি (PTSD) রোগ ধরে যাবে।
অনেক কষ্টে শু্যটিং রেঞ্জ থেকে বেরিয়ে অসাবধানতাবশত নিজের সামনে হঠাৎ করে চলে আসা এক পথচারীকে দেখে তিনি প্রায় বন্দুক বের করে গুলিই করে দিতে যাচ্ছিলেন।
এমনকি সেই মোটা দোকানদার উইলসন পর্যন্ত রেবেকার প্রতি দারুণ মুগ্ধ ছিল। তার মুখে একটাই কথা ছিল, ‘ছোট মা আপনি আপনার মতো খেলা চালিয়ে যান, আমার এখানে অন্য কিছুর অভাব থাকতে পারে, কিন্তু বুলেট আর অস্ত্রের কোনো কমতি নেই; আপনি খুশি তো আমিও খুশি।’
লিন মো তিক্ত হাসিমুখে মাথা নেড়ে অসহায়ভাবে বললেন:
“পরেরবার যখন সময় হবে তখন দেখা যাবে। আমার একটু পরেই অন্য কিছু কাজ করার আছে। তবে এখনো হাতে যথেষ্ট সময় আছে, আমি কি তোমাকে পৌঁছে দেব?”
রেবেকা থুতনিতে হাত দিয়ে চপস্টিক দিয়ে বাটিতে নুডলস গোল করতে করতে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন:
“থাক গে, সারাদিন তো আমার সাথেই কাটালে। তাই বলে তো আর সব সময় আমাকে তোমার সাথে বেঁধে রাখতে পারি না। আজ আমিও দারুণ মজা পেয়েছি, ছোট লিন মো।”
ভাবতেও পারিনি তুমি অন্য কারও কথা ভাববে... লিন মো মনে মনে বিদ্রূপ করলেন।
“তাহলে তো খাওয়া শেষ করে আমি উঠছি। তার আগে তোমাকে একটা ব্যক্তিগত কথা জিজ্ঞেস করতে চাই।” মনের ভেতরের ঠাট্টা দূরে সরিয়ে রেখে লিন মো বেশ গম্ভীর মুখেই রেবেকাকে বললেন।
রেবেকা কৌতূহলী হয়ে মাথা ঘোরালেন: “কী ব্যক্তিগত কথা? আমার অসাধারণ শু্যটিং দেখে দিদিমণিকে কি তোমার গুরু বলে মেনে নিতে ইচ্ছে করছে?”
“...তা নয়। আমি আসলে জানতে চাইছিলাম, অতীতে তুমি কীভাবে মেইন স্কোয়াডে যোগ দিয়েছিলে?” লিন মো হেসে এমন একটা ভাব করলেন যেন এটা খুব সাধারণ একটা কৌতূহল।
“এই সামান্য ব্যাপার? আমি ভেবেছিলাম না জানি কী ব্যাপার!” রেবেকা কিছুটা নিরাশ হওয়ার সুরেই বললেন,
“এটা আবার কেমন ব্যক্তিগত কথা! আসল কথা হলো, আমার দাদা পিলারের হাতের কাজের প্রশংসা করেছিলেন এই মেইন, আর আমিও তার সুবাদে দলে ভিড়ে যাই। ওই লোকটা তো সব সময় হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে ঘুরে বেড়ায়, যদি কোনো দিন বাইরে মারা যায়, তবে আমি কিন্তু সেটা হতে দেব না।”
লিন মো জানতেন সে পিলারের কথা বলছে। এই কথাগুলো শুনে তিনি মৃদু হেসে বললেন:
“তোমার দাদা যদি এই কথাটা শোনেন, তবে নিশ্চয়ই খুব আপ্লুত হবেন।”
“হাঃ হাঃ, তাই তো! আমি ওর খোঁজখবর রাখি কারণ আমি চাই না কোনো বাইরের লোকের হাতে ও মরুক। ওর এই কুৎসিত জীবনটা নেওয়ার অধিকার কেবল আমারই আছে, অন্য কোনো বাইরের লোকের সেই যোগ্যতা নেই।” রেবেকা ঠান্ডা হাসিতে বললেন।
সে একটুও রসিকতা করছে না... তরুণীর গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে লিন মো বুঝতে পারলেন তিনি যা বলছেন, একদম সত্যিটাই বলছেন।
বেশ, আমি আমার আগের কথা ফিরিয়ে নিলাম। এই ভাইবোনেদের ব্যাপারটা সত্যি বড়োই অদ্ভুত আর দুর্বোধ্য...
যখন লিন মো ভাবছিলেন কীভাবে এর উত্তর দেওয়া যায়, ঠিক তখনই তাঁর চোখ দুটো হঠাৎ করে কমলা আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং একটা ফোন কল এল।
তিনি রেবেকাকে একটা ইশারা দিয়ে চুপচাপ ফোনটা রিসিভ করলেন।
“হ্যালো, লিন?”
“হাও, বলো কী ব্যাপার?”
“ডেভিড মার্টিনেসকে নিয়ে আপনি আমাকে যা করতে বলেছিলেন, সেটার ব্যবস্থা করে ফেলেছি।”
“কী বলছ, এত দ্রুত?” লিন মো-র চোখে-মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
আজকে তো ডেভিডের প্রশিক্ষণের প্রথম দিন ছিল মাত্র।
এত দ্রুত তাকে প্রস্তুত করে ফেলা সম্ভব?
এটা তো রীতিমতো অবিশ্বাস্য গতি!
তিনি যখন কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন, ঠিক তখনই কিটাওয়া কাওয়াই নীরবে একটা ছবি পাঠালেন।
কিটাওয়া কাওয়াই: [ছবি.jpg]
“শূকরের মাথার মতো এই ফোলা লোকটা আবার কে?” লিন মো অবচেতনভাবেই উত্তর দিলেন, তবে পরের মুহূর্তেই একটা নিষ্ঠুর বাস্তবের মুখোমুখি হলেন:
“আমাকে বলো না যে এই লোকটাই ডেভিড?”
“হ্যাঁ, ইনিই ডেভিড মার্টিনেস মহাশয়। লিন-এর দেওয়া কাজ অবহেলা করার সাহস আমার নেই। আজকের সারা দিন ধরে আমি প্রথমে তাকে একটা বক্সিং রিংয়ে নিয়ে গিয়েছিলাম, যেখানে সে এখানকার বক্সারদের সাথে বেশ বন্ধুভাবাপন্নভাবে হাতাহাতি করেছে। এরপর বিশ্রামের সময়েও আমি তাকে বসিয়ে রাখিনি, আপনার দেওয়া চিপটা তার নিউরাল স্লটে ঢুকিয়ে দিয়েছি, যাতে সে ঘুমের মধ্যেও ট্রেনিং স্পেসিফকেশনের ভেতরে বিভিন্ন ধরনের প্রফেশনাল সামরিক জ্ঞান রপ্ত করতে পারে।”
কিটাওয়া কাওয়াই যথাসম্ভব সংক্ষেপে আজকের কর্মসূচির বিবরণ দিলেন।
“এরপরে, মানে ঠিক কয়েক ঘণ্টা আগে, আমি তাকে শু্যটিং রেঞ্জে শু্যটিং প্র্যাকটিস করিয়েছি, সে মোট মিলে হাজার খানেক গুলি ছুড়েছে। তার কবজি ইতিমধ্যে ডিসলোকেট হয়ে গেছে, তবে আপনার দেওয়া ওষুধের কারণে ক্ষত খুব ভালোভাবেই সেরে গেছে, কোনো স্থায়ী ক্ষতি হবে না।”
লিন মো একচোট লালা গিলে মনে মনে ডেভিডের জন্য সমবেদনা প্রকাশ করলেন।
“তোমার কি ভয় হয়নি যে সে এই ধকল সহ্য করতে পারবে না?”
“আমিও এটাই বলতে যাচ্ছিলাম, লিন। আপনার দৃষ্টিশক্তি সত্যিই এমন এক জায়গায় পৌঁছায় যা আমার নাগালের বাইরে। সারাদিনের এত ধকলের পরেও এই ছেলেটি নিখুঁতভাবে সব সহ্য করে নিয়েছে, আর এই কারণেই আমি তার বিশেষ গুণ আর প্রতিভা খুঁজে পেয়েছি!”
“ডেভিডের শারীরিক সহনশীলতা দারুণ শক্তিশালী। একে আপনি বলতে পারেন বাইরের সবকিছুর প্রতি তার এক ধরনের ‘সহনশীলতা’ বা অসাড়তা। ক্ষত যত গভীর আর কষ্টদায়কই হোক না কেন, সে তা সহ্য করতে পারে, আর তার নিরাময় ক্ষমতাও অবিশ্বাস্য। ওষুধের চিকিৎসায় তার শরীরের অধিকাংশ আঘাতই এখন আর কোনো সমস্যা তৈরি করছে না।”
“শুধু তাই নয়, ডেভিডের রিফ্লেক্স বা প্রতিক্রিয়ার গতিও খুব দ্রুত। মাত্র একদিনের প্রশিক্ষণেই সে একজন প্রফেশনাল মানুষের সমকক্ষ হয়ে উঠেছে... যে দিক থেকেই দেখুন না কেন, সে একেবারে খাঁটি মানের কাঁচামাল। কেবল আগুনের উত্তাপে একটু পুড়িয়ে নেওয়ার অপেক্ষা, সে নিশ্চিতভাবেই লিন-এর হাতের সবচেয়ে ধারালো তরবারি হয়ে উঠবে!”