অধ্যায় একশ চব্বিশ: জ্যাক
অতিরিক্ত খাবার দ্রুত শেষ করে, সুপার টাওয়ার ভবনের নিচে এসে লিন মো তার সঙ্গে রেবেকাকে বিদায় জানাল।
বাইরে বেরিয়ে দেখল, আকাশ ধীরে ধীরে সন্ধ্যার ছায়ায় মাখা, আকাশের শেষ বৃত্তাকার হলুদ আলোও অল্প সময়ের মধ্যে ম্লান হয়ে যাবে, রাস্তার বাতিগুলো একের পর এক জ্বলে উঠতে শুরু করেছে।
ড্রাম্যান ট্যাক্সি বিকেলের বেশ কয়েক ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর অবশেষে তার সামনে এসে দাঁড়ালো।
গাড়িতে বসে লিন মো ভাবনা ছাড়াই বলল:
“লিজি বার।”
“ঠিক আছে, গন্তব্য পরিবর্তন করা হয়েছে, লিজি বার, আগমনের আনুমানিক সময়: ১৫ মিনিট, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন, স্যার।”
বর্তমানে ছোট চাইনাটাউনের মধ্যে অবস্থিত এই সুপার টাওয়ার এবং লিজি বার একে অপরের থেকে খুব দূরে নয়, উভয়ই একই এলাকা—ওয়াটসন জোনে অবস্থিত।
“স্যার, আমি দেখছি আপনি একটু ক্লান্ত, কি আপনি চান আমি একটা রেডিও মিউজিক চালিয়ে দেই যাতে মন ভালো হয়?”
গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরে সন্ধ্যার অন্ধকার ছড়ানো আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকা লিন মো এই কথা শুনে হঠাৎ হেসে উঠল।
ভাবেনি যে এই এআই তার মুখাবয়বও পর্যবেক্ষণ করতে পারে!
ক্লান্তি বলতে গেলে, আজ সারাদিন চারদিকে ঘুরে বেড়ানো, বিভিন্ন মানুষের সঙ্গে কথা বলে সম্পর্ক গড়ে তোলা, তাই এখন একটু অবসন্ন বোধ হওয়াই স্বাভাবিক।
“‘বো বো চিকেন’ গানটা আছে?”
“আপনার কন্ঠ শনাক্তকরণের ভিত্তিতে, আমি আপনার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত গানটি খুঁজে পেয়েছি, গানের নাম: পনপন শিট।”
গাড়ির ভিতরে সেই গেম খেলার সময় খুব জনপ্রিয় হয়ে ওঠা গানটি বাজতে শুরু করল, পরিচিত সুর শুনে লিন মো ধীরে ধীরে তার মুখ থেকে চাপ কমে গেল।
“স্যার, আজকের আপনার দিনটা সত্যিই বেশ ব্যস্ত ছিল।”
আবারও হঠাৎ করে, লিন মো এই গলার এআইয়ের কথাগুলো শুনল।
হা, ব্যস্ত না হওয়াই বড় কথা, গত রাতের সিমুলেটরের দেওয়া রেটিংও তো একদম ভালো ছিল না... লিন মো মনে মনে ভাবল।
——【সময় ব্যবস্থাপনার মাস্টার】
গতকালের সিমুলেশন শেষ হওয়ার পর, সিমুলেটর তার দিনের অভিজ্ঞতার জন্য এই রেটিং দিয়েছিল।
ব্লু স্টারের জগতে এই সামান্য নেতিবাচক রেটিং লিন মোর কাছে মোটেই গ্রহণযোগ্য ছিল না এবং বুঝতে পারছিল না কেন এমনটা হলো।
দিনভর সে যাদের সঙ্গে কথা বলেছিল, সবই তার নিজস্ব সংগঠন ও শক্তি বৃদ্ধির জন্য ছিল, এমন রেটিং পাওয়ার কথা নয়।
কিন্তু সিমুলেটর তার আপত্তি শুনবে না, রেটিং চূড়ান্ত, লিন মো পরিবর্তন করতে পারল না।
সে জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে রইল, আর কথাবার্তা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল না, মন শান্ত ছিল।
তাকে দীর্ঘক্ষণ নীরব দেখে, গলার এআই আর কথা বলল না, গাড়ির ভিতর নিস্তব্ধতা নেমে এল।
......
ড্রাম্যান ট্যাক্সি রাস্তার ধারে থেমে গেল, লিন মো গাড়ি থেকে নামার পর দেখতে পেল সেই আলো ঝলমলে সঙ্গীত ও আনন্দের স্থান, সুপার ড্রিম ক্যাসিনো।
সাধারণের মতোই, কয়েকজন মকস গ্যাংয়ের সদস্য অলসভাবেই দরজার পাশে বসে বা দাঁড়িয়ে ছিল, ছোট ছোট দলে গিয়ে কিছু আলোচনা করছিল।
দরজার সবচেয়ে কাছাকাছি একটি মহিলা, যার হাতে বেসবল ব্যাট, মাথায় দুইটি ছোট গুটি করা চুল, প্লাস্টিকের মতো উজ্জ্বল ত্বক, ঠিক সেই মহিলা যাকে লিন মো প্রথমবার লিজি বারে আসার সময় দেখেছিল।
যুবকটি এগিয়ে আসতে দেখে, দুই গুটি চুলের মহিলা একটু হাসি দিয়ে অতিথিপরায়ণতা প্রকাশ করল, কয়েক ধাপ এগিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল:
“লিন স্যার, গত এক সপ্তাহে আপনার দেখা মেলেনি, কি ব্যস্ততার কারণে আসতে পারেননি?”
তার নাম সম্ভবত লিজি... লিন মো তার মুখের দিকে তাকিয়ে ভাবল।
প্রথমবার বারটাতে এসে অবজ্ঞার মুখোমুখি হলেও এখন সে লিজি বারের নিয়মিত অতিথি হিসেবে পরিণত হয়েছে, ফ্যালকো ও পিরা সঙ্গে সঙ্গে এখানে আসে।
প্রতি আসার সময় প্রচুর খরচ করে, টিপসও বড় উদার, বারটির জন্য লাভবান একজন গ্রাহক, এই কারণেই মকস গ্যাংয়ের সদস্যরাও তার প্রতি সম্মান দেখায়।
“হ্যাঁ, সম্প্রতি আসলেই ব্যস্ত ছিলাম, তাই কম এসেছি, আজ কারো সঙ্গে দেখা হওয়ার সুযোগ পেয়ে এসেছি,” লিন মো সংক্ষেপে ব্যাখ্যা দিল, চোখ কেমন যেন সময় দেখে একটু চেয়ে গেল:
“বেশি সময় নেই, আমি আগে চলে যাই।”
লিজি মৃদু হাসি দিয়ে সরে দাঁড়িয়ে লোভনীয় কণ্ঠে বলল: “তাহলে আশা করি, লিন স্যার আজ রাতে সুন্দর স্বপ্ন দেখবেন।”
লিন মো মাথা নাড়ল, চুপচাপ দরজার দৌড় পেরিয়ে বারটিতে ঢুকল, ভিতরের প্রচণ্ড শব্দে ভরা সঙ্গীত তার কান পেরিয়ে এল, এক ধাপের ফারাক যেন দুই পৃথক জগত।
কাউন্টারের কাছে গিয়ে, মকস গ্যাংয়ের এক তরুণী তাকে দেখে চমৎকার হাসি দিল।
“স্বাগতম, লিন স্যার, আগের মতো কি আবার একটি ছোট কক্ষ বুক করবেন?”
লিন মো মাথা নাড়ল, হঠাৎ তার চোখে নীল আলো ঝলমল করল, নিঃশব্দে সামনে থাকা মহিলার কাছে টাকা পাঠাল।
“এটা কক্ষের ভাড়া।”
“আর এটা টিপস।” সে আরেকটু ছোট টাকাও দিল মহিলাকে।
“আশা করি আপনার সময় ভালো কাটবে, লিন স্যার।”
মহিলার মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
যদি সে বহুসংখ্যক বার লিন মোকে দেখতো না, তার প্রকৃত চরিত্র জানতো, জানত যে সে অতিরিক্ত প্রশংসা পছন্দ করে না, তাহলে হয়তো তার মুখ ছাড়ানো কঠিন হত।
বারের ভিতরে ঢুকে, অতিথিরা আগের মতো ভিড়, লিন মো তাদের মুখাবয়ব লক্ষ্য করে সন্ধান করছিল আজকের তার সাক্ষাৎকারীর।
সে পিরা ও ফ্যালকোর দেখা পেল না, যারা প্রায়ই এখানে আনন্দ নিতে আসে, আজ তারা হয়তো আসেনি, তাই অনেক শুভেচ্ছা বিনিময়ের ঝামেলা বাঁচল।
শীঘ্রই, লিন মো তার লক্ষ্য দেখতে পেল।
বারের এক কোণে, একটি বিশাল ও শক্তিশালী পুরুষ পা ছড়িয়ে বসে ছিল, হাতে ওয়াইন গ্লাস ধরে মদ স্বাদ নিচ্ছিল, চেহারা কঠোর, ছোট গুটি চুল, কালো মোটা কোট পরা, কলারের ভিতর অংশ লাল রঙের, প্রথম নজরে যেন এক সুদৃঢ় পুরুষ।
যদিও তার আচরণ শান্ত ছিল, তার কিছু ছোট ছোট অঙ্গভঙ্গি তার মনোবস্থার অস্থিরতা প্রকাশ করছিল, পা একটু কেঁপে উঠছিল, গ্লাস থেকে ছোট ছোট চুমুক নিচ্ছিল কিন্তু চোখ একটু বিচ্ছিন্ন।
পুরুষটি সঠিক সময়ে তার জন্য অপেক্ষা করছিল, লিন মো হালকা হাসি নিয়ে তার ঠোঁট খুলল।
জ্যাক ওয়েলস, গেমের সবচেয়ে বিশ্বস্ত বন্ধু, নাইট সিটির প্রকৃত বড় ব্যক্তি।
বেশি দেরি না করে, লিন মো মাথা নামিয়ে নিজের সাজ সাজিয়ে আন্তরিক হাসি দিয়ে এগিয়ে গেল।
কোণে পৌঁছে, জ্যাক তাকে দেখে, দুজনের চোখ মিলল, এই কঠোর পুরুষের মুখেও হাসি ফুটল।
“অরে, আমাদের স্বপ্নের সন্তান অবশেষে এল, আমাকে বেশি অপেক্ষা করাতে হবে না!” সে দিক থেকে একটু সরিয়ে একটি জায়গা খুলে দিল।
“দুঃখিত, আজ অনেক কাজ ছিল, অনেক সময় নষ্ট হলো, সঠিক সময়ে আসতে পারিনি, আশা করি আপত্তি নেই, বড় ভাই জ্যাক।”
লিন মো বিনয়হীন হয়ে জ্যাকের পাশে বসল।
“কোন সমস্যা নেই, আজ রাতের তারকা তুমি, আমি তো শুধু সহায়ক, আর সময়ও বেশি পার হয়নি।” জ্যাক হাসল, হাত ছড়িয়ে সোফার পেছনে রাখল।
এই কথা বলার সময়, তার চোখে সন্তুষ্টি ও আবেগের ছাপ দেখা গেল, ধীর কণ্ঠে বলল:
“বলা ভালো, যদি চোখে না দেখতাম, বিশ্বাসই করতাম না, মিসটি দোকানে দেখা সেই ছেলেটি আজ এমন বড় লোক হয়ে গেছে যে, আমাকে সম্মান দেখায়।”
যখন সে ভিক্টর ও মিসটির সাথে পরিচিত হয়েছিল, তখনও জ্যাকের সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল।
বিশেষ করে, জ্যাকের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ার জন্য, লিন মো মিসটির কাছে অনেক সাহায্য পেয়েছিল, ছোট ছেলেমানুষের ভান করে বড় বোনের কাছে গিয়ে মন খুলত।
একপর্যায়ে মিসটি তাকে ছোট ভাই হিসেবে মেনে নিয়েছিল, আর জ্যাকও তাকে নিজের মতো একটি ছোট ভাই মনে করত।
তাদের সম্পর্ক গভীর না হলেও, এমন একটা সম্পর্ক ছিল।
এখন সময় এসেছে সেই সম্পর্ককে আবার জীবন্ত করার।