অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: বাড়ি ফেরার পথ

পাথরের তলোয়ার বায়ুর মতো দ্রুত অন্ধকার রাতের আকাশের নিচে ছুটে চলেছে, ধারালো ছুরি-তলোয়ার যেন রাতের শহরের উত্তর ওক জেলার দিকে সোজা প্রবেশ করল।
এই অঞ্চলে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে, শহরে বিরল সবুজ গাছের ছায়া রাস্তার দুই পাশে দেখা দিতে শুরু করে, রাস্তা এতটাই পরিস্কার যে কোনো ধরণের আবর্জনা চোখে পড়ে না। এক একটি ভিল্লা যেন মধ্যযুগীয় অভিজাতদের প্রাসাদ, অন্ধকারে চাঁদের আলো কম থাকলেও ঝলমলে বাতি ছড়িয়ে পড়েছে।
লিন মো একেবারে নির্লিপ্ত মুখ নিয়ে এক হাত দিয়ে স্টিয়ারিং ধরেছে, মিটারপ্যানেলের সূচক ধীরে ধীরে ডানপাশের দিকে সরে যাচ্ছে (যারা প্রতিক্রিয়া গুণ মাত্র ১০ এর নিচে, তারা চেষ্টা করবেন না)।
এখন পাথরের তলোয়ার এত দ্রুত গতি পাচ্ছে যে, যদি রাস্তা বন্ধ না থাকে, সে প্রায় দুই ঘণ্টার মধ্যে রাতের শহরের যেকোনো স্থানে পৌঁছে যেতে পারে।
আগে গতি ও প্রতিক্রিয়া উপাদান বসানো ছিল না, তখন লিন মো হয়ত ট্রাফিক নিয়মের প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধাশীল ছিল।
কিন্তু এখন এই দুই যান্ত্রিক উপাদানের সাহায্যে সে সামাজিক সময়ের গতিকে অবহেলা করতে পারছে, আর তাই ট্রাফিক নিয়মগুলো তার কাছে শুধুই মিথ্যা ছায়া, যেগুলো সে উপেক্ষা করে।
অবশ্যই, লিন মো কেন এত দ্রুত গাড়ি চালাচ্ছে, তার কারণ আজকের সময় কম।
ম্যান, সাশা এবং অন্য একজনের সঙ্গে কাজের বিস্তারিত আলোচনা শেষ করে, সে একটি রেস্টুরেন্টে কিছুক্ষণ ছিল এবং তাদের সঙ্গে ভালোভাবে উদযাপন করেছিল।
যদিও সে আরও থাকতে চেয়েছিল, ম্যান ও অন্যদের সঙ্গে সারারাত কাটাতে চেয়েছিল, কিন্তু সময় তাকে বাধা দিয়েছে।
সু ওয়ান শু তাকে যথেষ্ট স্বাধীনতা দিয়েছে, যাতে সে প্রান্তিক মানুষের কাজকর্মে অংশ নিতে পারে।
তাই সে তার বড় বোনের আশা ভঙ্গ করতে পারে না, সারারাত বাড়ি না ফিরলে ওর চিন্তা হবে।
ম্যান ও অন্যদের বিদায় জানিয়ে, লিন মো পার্কিং লটে ফিরে পাথরের তলোয়ার গাড়িতে উঠল, ইঞ্জিনের গর্জনে বাড়ির পথে রওনা দিল।
লিন মোর চোখ সরে গিয়ে গাড়ির ইনডোর ডিসপ্লেতে পড়ল, ডান উপরের কোণে এখন সময় দেখাচ্ছে:
২২:৩২।
এই সময়ে, উত্তর ওক জেলার রাস্তা প্রায় শূন্য, আর কোনো গাড়ি চলাচল করে না।
যদিও বড় বড় লোকেরা এই সময় বাড়ি ফিরলেও, তারা বিলাসবহুল ভাসমান গাড়ি ব্যবহার করে।
কিছু সময়ের পর, লিন মো তার বাড়ির প্রধান গেট দেখতে পেল, গতি ধীরে ধীরে কমল।
গেটের মনিটরিং সিস্টেম তার পরিচয় শনাক্ত করল, স্বয়ংক্রিয় গেট ধীরে ধীরে খুলে গেল, পাথরের তলোয়ার সোজা ভিতরে প্রবেশ করল, গেটের সামনে অপেক্ষা করতে হলো না।
গাড়ি গ্যারেজে নিয়ে গিয়ে, লিন মো একটু সাজগোজ করল, ব্যক্তিগত জিনিসপত্র সামলাল, তারপর নিজের ভিল্লার দিকে এগিয়ে গেল।
প্রবাদ আছে, "একজন সৈনিক তিন দিন পর ফিরে এলে তাকে নতুন চোখে দেখতে হয়।"
এখন মাত্র এক সপ্তাহ পেরিয়েছে, তার বাড়িতে ফিরে পাওয়া স্বাগত একদম আলাদা।
এক সপ্তাহ আগে সে গেটের বাইরে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল, বড় বোন তার জিনিসপত্র প্যাক করে তাড়িয়ে দেওয়ার উপক্রম করেছিল।
এখন সে রাতে যেকোনো সময় ফিরতে পারে, আর এই বাড়িতে তার কথা শোনা হয়।
তবে সবশেষে, এটা সম্ভব হয়েছে সু ওয়ান শুর অতিমাত্রায় স্নেহের কারণে, এবং সে নষ্ট মনোভাব পেতে না চাওয়ায় তার অবাধ চলাফেরাকে মেনে নিয়েছে।
সেদিন রাতে সে তার ভাইকে উত্তর দিয়েছিল ও প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তাই এখন সু ওয়ান শু লিন মোর কাজকর্মে খুব একটা হস্তক্ষেপ করতে পারে না।
...
ভিল্লার ভিতরে প্রবেশ করতেই আলো উজ্জ্বল ছিল।
বাড়ির মধ্যে নিস্তব্ধতা, প্রবেশের পর প্রথম দেখা মেলে প্রশস্ত বসার ঘর, উজ্জ্বল মার্বেল ফ্লোর ছাদের বাতির মেলার প্রতিবিম্ব ফুটিয়ে তোলে, নরম সোফায় একজন বসে আছে।
সে লিন মোর দিকে মুখ ফিরিয়ে নেই, সোফায় ঝুঁকে পড়ে তার ঝর্ণার মতো কালো চুল ঝরছে, সামনে হোলোগ্রাফিক টিভি চলছে।
লিন মো ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, কোনো শব্দ না করে।
নিকটে গিয়ে দেখল, সু ওয়ান শুর ক্লান্ত মুখের এক পাশে চোখ পড়ল, তার ছোটভাইকে নিয়ে চিন্তিত এই নারীটি এত ক্লান্ত যে নিঃশব্দে সোফায় ঘুমিয়ে পড়েছে।
লিন মো টেবিলের রিমোট তুলে টিভি বন্ধ করল, এক হাতে বোনের পা আলিঙ্গন করল, অন্য হাতে তার কাঁধ ধরে সহজেই তাকে কোলে তুলে নিল, তারপর উল্টো পথে সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে লাগল।
সু ওয়ান শুর ভ্রু চেপে উঠল, কিন্তু লিন মো যে ঘুমিয়ে পড়া বোনকে কোলে নিয়ে যাচ্ছে, সে তা দেখল না।
দ্বিতীয় তলায় পৌঁছে লিন মোর পা থেমে গেল, সামনে যা দেখল তাতে অবাক হয়ে গেল।
সাধারণত এই তলা বিনোদন ও বিশ্রামের জন্য ব্যবহৃত হয়, এখানে সঙ্গীত বক্স, ছোট বার, ছোট মদঘর রয়েছে, কোণে কয়েকটি গেমিং কনসোল রাখা, বারান্দায় গিয়ে দরজা খুললেই সাঁতার কাটার পুল।
কিন্তু এখন এই জায়গা একেবারে বিশৃঙ্খল, মদের বোতল ছড়ানো, ময়লা বমির দাগ মেঝেতে পড়ে আছে, গেমিং কনসোল চালু, স্ক্রিনে অপেক্ষমাণ স্তরের পৃষ্ঠা দেখা যাচ্ছে...
লিন মোর সবচেয়ে বিস্ময়কর দৃশ্য ছিল, শোবার ঘরের করিডোরে এক লালচুলে নারী মুখ লুকিয়ে মর্যাদা ভুলে পড়ে আছে, তার গড়ন চমৎকার।
লিউ রুওইং, যিনি তাকে জীববৈজ্ঞানিক উপাদান বসাতে সাহায্য করেছিলেন, লিন মো তার পরিচয় চিনতে পারল।
সে কীভাবে এখানে ঘুমিয়ে পড়ল?
কিশোরের মাথা পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
তাদের বাড়িতে অনেক ফাঁকা ঘর আছে, বড় ভিল্লায় শুধু এ দুই ভাইবোন থাকে, ফাঁকা ঘরগুলো ছোট হোটেল হিসেবে ব্যবহার করা যেত।
যদি না এই লালচুলে নারী স্বপ্নের মধ্যে নিজের পায়ের পেছনে হাত দিয়ে খোঁচাচ্ছিল, লিন মো ভাবত সে হয়তো মরে গেছে।
এখন এই যান্ত্রিক বিশেষজ্ঞ করিডোরে পড়ে আছে, তার আকর্ষণীয় নিতম্ব একটু উঁচিয়ে আছে, সুন্দর গড়নের প্রতিফলন।
এমন প্রলোভনীয় দৃশ্য লিন মোর চোখে যেন একটি মাঝপথে ঘুমিয়ে থাকা বাঘের মতো, সে মুহূর্তে দ্বিধায় পড়ল।
সোজা গিয়ে তাকে লাথি মারা উচিত, নাকি সাবধানে পাশ দিয়ে যেতে?
লিন মো যখন জীবনের চূড়ান্ত প্রশ্ন নিয়ে ভাবছিল, তার কোলে থাকা নারী হঠাৎ নড়ল।
লিন মোর দৃষ্টিপথ নিচে নামল, দেখতে পেল এক দম্পতি বড় সুন্দর চোখ, চোখে খেলা করে মজা ভরা দৃষ্টি।
নারী তার কোলে হাত সরিয়ে মুখ স্পর্শ করল, চোখ না ঝাপসা করে ছোট ভাইকে তাকাল, মুখে সুন্দর হাসি ফুটল, তারপর হাত নাড়িয়ে লিন মোর গালে পেটাল, অভিযোগ করল:
"তুমি এই ছোট ছেলেটা, অবশেষে ফিরে এলি?"
"আজ কিছু ঘটনা ঘটেছে, একটু বিলম্ব হয়েছে," লিন মো অস্পষ্ট উত্তর দিল, পুরো দিনের কাজ লুকিয়ে রাখল।
সু ওয়ান শু আর জিজ্ঞেস করল না, ভাবল লিন মো বাইরে একটু ঘুরে এসেছে।
সে যত বড় কল্পনা করুক না কেন, ভাবতেই পারে না যে তার ছোট ভাই আজ রাতে কয়েক ডজন মানুষকে ছুরিকাঘাত করেছে, হাতে থাকা সামুরাই তলোয়ার দিয়ে রক্তপাত করে রক্তের নদী গড়িয়েছে।
ট্র্যাকার সিগন্যাল ব্লক হয়ে যাওয়ার পর, তার দৃষ্টিতে লিন মো শুধু বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কোনো বিপদে পড়েনি।
যতক্ষণ লিন মো নিরাপদ, রাত দেরিতে ফিরে আসাটা তার জন্য ছোট ঘটনা, যা সে ধৈর্য ধরেই মেনে নেয়।
"তোমাকে নামিয়ে দেব?" লিন মো তার বড় বোনকে জিজ্ঞাসা করল।
"আলিঙ্গন কর, ছাড়া দিও না, আমি এখনো মেঝেতে নামতে চাই না," সু ওয়ান শু বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে লিন মোর গলায় হাত বুলিয়ে হাসল।
লিন মো অস্বীকার করল না, নিচে পড়ে থাকা লালচুলে নারীর দিকে তাকিয়ে একটু দ্বিধা করেই জিজ্ঞাসা করল:
"সেই আন্টি কীভাবে কার্পেটের ওপর ঘুমিয়ে পড়ল?"
"সে? আমাদের সঙ্গে মদ্যপান করেছিল, তারপর হঠাৎ তোমার ঘরে যেতে চাইল, কিন্তু তোমার ঘরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা তাকে বিদ্যুৎ দিল, ফলে সে অচেতন হয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়ল," সু ওয়ান শু শান্ত মুখে বলল, যেন তার বন্ধুকে সহানুভূতি দেখাচ্ছে না।