একানব্বই অধ্যায়: সোনালী রঙ

লিন মো জানে না নিজের কথাগুলো আসলে কতটা কার্যকর হয়েছে কিনা। এই সময়ে ডেভিড বোকামির মতো জানতে চেয়েছিল “ভবিষ্যৎ বলাটা কী?” লিন মোও সুযোগ নিয়ে তাকে কিছু仙侠异志 সম্পর্কিত জ্ঞান দেয়, যা সে আগে ব্লু স্টারে বহুবার পড়েছিল, এবং এই জ্ঞান দিয়ে সে ডেভিডকে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত করে ফেলে। এই ধরনের জ্ঞান সাইবার জগতে আগে আসাটা একটু অকালীন ছিল, কারণ এই গল্পগুলোর সঙ্গে কখনো পরিচয় হয়নি ডেভিডের, তাই তার মনের গভীরে এই ধরনের “আমি আমার ভাগ্য নিজেই গড়ি, আমার নিয়তি নয়” কিংবা “ত্রিশ বছর পূর্বে পূর্বদিকে, ত্রিশ বছর পর পশ্চিমদিকে” জাতীয় গল্প গুলো অজানা এক ধরণের স্পর্শ ফেলেছিল।

এখন দেখলে, ডেভিড যেন আত্মহারা হয়ে গাড়ির বাইরে রাস্তার দৃশ্যটা তাকিয়ে আছে। তার বারংবার কথার জোড়া আক্রমণের মুখে সে একটুও কিছু বলে না, দেখে মনে হয় কথাগুলো সত্যিই তার হৃদয়কে স্পর্শ করেছে। কথার শক্তি স্বাভাবিকভাবেই আলোচনার বাইরে, যখন নিজের কথা শোনা ব্যক্তির অন্তরের গভীরে ছুরি হয়ে প্রবেশ করে, তখন সেই আঘাতের ক্ষতসমূহ গিলে ফেলার জন্য যথেষ্ট সময়ও প্রয়োজন। লিন মো আর কথা বাড়ায়নি, তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে সামনে রাস্তা দেখতে থাকে।

যেমন ঝড়ো বৃষ্টির পরের শান্তি, লিন মোয়ের কথার আঘাত সহ্য করার পর গাড়ির ভেতরটা এখন ভারী মেজাজে ভরে গেছে। ডেভিড মাথা নিচু করে, চোখ হিমশিম খাচ্ছে, অসন্তুষ্ট হয়ে পা মাটিতে ঠেকিয়ে নিচ্ছে, তার মনের মাঝে লিন মোয়ের কথা বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছে—“তোমার ভবিষ্যৎ কি অন্যের জন্য বাঁচার, না নিজের জন্য বাঁচার?”

এটি ছিল একেবারে তীক্ষ্ণ কথা। এই বাক্য উচ্চারণের সময় ডেভিড অনুভব করছিল তার হৃদয়ের এক সুতো ছুঁয়ে গিয়েছে, অদৃশ্য অন্তরের গভীরতায় একপ্রকার প্রতিধ্বনি সৃষ্টি করল। সে স্বতঃস্ফূর্ত ভাবেই মনে করল লিন মো বকবক করছে, তাদের সম্পর্ক আজ পর্যন্ত ছিল কেবল গভীর সহপাঠীর বন্ধুত্ব, বা অন্তত বন্ধুত্বের মতোই। সে ভাবল, লিন মো কে, যে নিজেকে তার খুব কাছের মনে করে, আরেকটি ধনী পরিবারের ছেলে কীভাবে এক সাধারণ সহপাঠীর অনুভূতিতে নিজেকে মিলিয়ে নিতে পারে?

ডেভিডের তরুণ বয়সে বিদ্রোহী মনোভাব তার বুকের ভেতর থেকে উঠে এলো, সে লিন মোয়ের কথার বিরোধিতা করতে চাইল, কিন্তু নিজের ভিতরের জ্ঞান খতিয়ে দেখে, নিজের অতীত পর্যালোচনা করে বুঝল, লিন মো যা বলছে তা... হয়তো সত্যিই সঠিক? ছোটবেলা থেকেই তার মা তাকে অনেক প্রত্যাশা দিয়েছে, মা তার প্রতিভার প্রশংসা করে সে গর্বিত। একদিকে মায়ের প্রত্যাশা ও স্বীকৃতি, অন্যদিকে স্কুলের সহপাঠীদের অবহেলা ও অবজ্ঞা। আজকের দিন পর্যন্ত সে সত্যিই, লিন মোয়ের মতো, মায়ের পরিকল্পিত স্বপ্ন অনুযায়ী বাঁচছে, আর মা এই পৃথিবীর একমাত্র ব্যক্তি যিনি তাকে স্বীকৃতি ও প্রশংসা করেন।

সে কি মায়ের স্বীকৃতির জন্যই আরাসাকা একাডেমিতে পড়ছে, না স্বীকৃতি পাওয়ার জন্য এই পথ বেছে নিয়েছে? ডেভিডের চোখ হিমশিম করছে, পিছনের আরামদায়ক আসন তার বাড়ির বিছানার চেয়েও বেশি স্বাচ্ছন্দ্য দেয়, লিন মো আর কথা বলল না, তাকে ভাবতে ও হজম করতে সময় দিল।

অনেকক্ষণ পর, ডেভিড ধীরে ধীরে মাথা তুলল, পাশের লিন মোকে তাকিয়ে কিছুটা হতবুদ্ধি, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা... কি ভালো নয়?”

ডেভিডকে অবশেষে সচেতন হয়ে ওঠা ও প্রশ্ন করা দেখে লিন মো গোপনে শ্বাস ফেলল। “আমি কখনো বলিনি এই পথটি খারাপ, তবে আবার বলছি, তোমার ভবিষ্যৎ কি অন্যের জন্য বাঁচার, না নিজের জন্য বাঁচার?”

“তুমি বলেছিলে, তোমার মা চায় তুমি গ্র্যাজুয়েশন শেষে আরাসাকা কোম্পানিতে চাকরি পাও, এটা তো মোটেই অস্বাভাবিক নয়, বাবা-মা স্বাভাবিকভাবেই চান তাদের সন্তান প্রতিভাবান হয়ে উঠুক।”

এখানেই লিন মো থেমে গেল, অজান্তেই তার মনে এল বাড়ির সেই বোনের কথা, যিনি তাকে কোনো সীমাবদ্ধতা ছাড়াই আদর করেন।

“কিন্তু ভাবো তো, শুধুমাত্র অন্যের চাপানো স্বপ্ন পূরণের জন্য বাঁচলে তুমি কি সুখী হবে? তোমাদের প্রিয়জনরা কি খুশি থাকবে?”

“কেন থাকবে না?” ডেভিড ভ্রু ভাঁজ করে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল। যদিও তার মনের ভিতরে লিন মোয়ের কিছু কথা যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছিল, তবে এক কথোপকথনে সে নিজের আদর্শ বদলাতে রাজি নয়।

“তোমাকে জিজ্ঞেস করি, তোমার মা কি কখনো তোমাকে এমন কিছু বলেছে, যেমন চাও তোমাকে কীভাবে হতে?”

“সে বলেছিল... সে চায় আমি আরাসাকা কোম্পানির শীর্ষে দাঁড়াব।” ডেভিড নিচুস্বরে বলল।

লিন মো হেসে বলল, “একজন মায়ের স্বাভাবিক আকাঙ্ক্ষা তার সন্তানের জন্য, এবার বলো, তুমি কি আরাসাকা একাডেমিকে ধাপে ধাপে পায়ের সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করতে চাও? নিজের পরিশ্রম, ঘামের বিনিময়ে একটি চাকরি পেতে চাও, তারপর মায়ের কথামতো বিভিন্ন উপায়ে একটা দিন আরাসাকা কোম্পানির শীর্ষে উঠতে চাও?”

“না, চাই না, তাহলে তো আমি সেজন্য কর্পোরেট মানুষের মতোই হব।” ডেভিড ঘৃণার সাথে বলল, “মা না বললে আমি তো আগেই পড়াশোনা ছেড়ে কাজ করতাম।”

“এই কারণেই তুমি আরেকটি অন্যের জন্য বাঁচার ছোট ছেলেমেয়ের মতো—অবেদনশীল, অথচ পরিপক্কতাও নেই,” লিন মো ঠাট্টা করে বলল।

ডেভিড অপমানে পাশের ছেলেটিকে দেখল, পাল্টা কথা বলার ইচ্ছা করল, “তুমি তো আমার বয়সী, কী হাস্যকর!”

“আমি আরেকটি দৃষ্টিভঙ্গি দেবো, ধরো, যদি তুমি অন্য কোনও পথে একদিন আরাসাকা বিল্ডিংয়ের শীর্ষে দাঁড়াও, পুরো অফিস এলাকা তোমার নিচে, তোমার পথের সব বাধা তুমি পায়ের তলার নিচে পিষে ফেলেছ, তখন তুমি কি খুশি হবে?” লিন মো প্রশ্ন করল।

ডেভিড অনেকক্ষণ নীরব থাকল, মনে মনে প্রশ্নের উত্তর ভাবছিল, তার মনের মধ্যে নিজেকে আরাসাকা বিল্ডিংয়ের ছাদের ওপর উজ্জ্বল মুখে দাঁড়িয়ে দেখল।

নীরবতার মধ্যে, তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফোটল, হঠাৎ বলল, “হ্যাঁ।”

“ঠিক তাই, এই হল তুমি নিজের জন্য বাঁচার সময়!” লিন মো আনন্দের হাসি দিল, চোখে প্রশান্তি ঝলমল করল, “আর ভাবো তো, যদি আগে আমি না এসে তোমাকে বলতাম, তোমার পক্ষে সেওকে এক ঘুষি মেরে দিতে, তুমি কি হাসতে হাসতে আনন্দিত হইতে?”

“হ্যাঁ!” ডেভিড অজান্তেই মুঠো বাঁধল।

“যদি একদিন তুমি নিজের পরিশ্রমে বড় বাড়িতে থাকো, মায়ের বেছে দেওয়া পথ না বেছে, তুমি কি গর্বিত হবে?”

“হ্যাঁ।”

“যদি...”

অবিরত প্রশ্নের ধারা, লিন মো দেখতে পেল ডেভিডের চোখে অজানা এক দীপ্তি এসেছে, আগের মতো নিস্তেজ নয়, যেন সবকিছুর প্রতি নির্লিপ্ততা ও ভানকৃত পরিপক্কতা ছেড়ে দিয়েছে।

লিন মো মনে করল, যদি এই সময় সে কার্ডটা বের করে ডেভিডকে দেয়, তার কাজের ভবিষ্যতের অনেক কথা বলে—

এটা কি ছোট ছেলেদেরকে অবৈধ কাজে ফাঁসানোর অসাধু ব্যবসা নয়?

এই চিন্তা মাথায় এনে লিন মো কার্ড বের করার ইচ্ছা দমন করল, বলল, “অবেদনশীলতা, ভানকৃত পরিপক্কতা—এই ছিল তোমার অতীত জীবন, ডেভিড, তুমি কখনো নিজের জন্য বাঁচো নি, তাই তুমি নির্বিকার হয়ে কালো-সুপারড্রিমের ভার্চুয়াল ফ্যান্টাসিতে ঢুকে পড়েছ, তুমি ভান করো পরিপক্ক, মায়ের ইচ্ছামত বাঁচতে, ফলে কখনো নমনীয়ভাবে পরিস্থিতি সামলানো শিখো নি।”

“তোমার মা তোমাকে আরাসাকা কোম্পানির শীর্ষে দেখতে চায়, আসলে তিনি চায় তুমি সফল হও, কিন্তু তুমি কি কখনো ভেবেছো তার স্বপ্ন কতটা বাস্তবসম্মত? বা মায়ের তোমাকে পড়াশোনা করানোর প্রকৃত উদ্দেশ্য? তুমি শুধু অন্ধভাবে চলেছ... যদি এইভাবে চলতে থাকো, একদিন তুমি আর তোমার মা উভয়কেই ক্ষতি হবে।”

গ্রেসিয়া মনোযোগ দিয়ে ডেভিডকে আরাসাকা একাডেমিতে ভর্তি করিয়েছিল, সেটা ঠিক না ভুল আমি বিচার করতে চাই না। একজন মায়ের জন্য সন্তানকে ভালোবাসা ও সফলতা কামনা স্বাভাবিক।

কিন্তু এখানে নাইট সিটি, সফলতার সম্ভাবনা আর ব্যর্থতার সম্ভাবনার ব্যবধান অনেক বড়। সফল হলে সেরা ফলাফল হবে ডেভিড আরাসাকা কোম্পানিতে ছোট কর্মী হিসেবে যোগদান, যা কিছু অজানা ঋণও বহন করতে হতে পারে, ভাগ্য ভালো এলে মাঝারি স্তরের ম্যানেজারিও হতে পারে। আর কোম্পানির অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতা তো কথাই নেই।

কিন্তু ব্যর্থ হলে, ফলাফল নিয়ে ভাবার দরকার নেই, জীবনের সেই সিমুলেশনই উত্তর দিয়েছে। ব্যর্থতার সম্ভাবনা এত বেশি যে, এমন ঝুঁকি নিতে পারে শুধুমাত্র সবচেয়ে পাগল জুয়াড়িরা, আর মা হয়তো সন্তানের জন্য সেই পাগল জুয়াড়িই হতে রাজি।

গরীব পরিবার থেকে উঠে আসা সফলদের সংখ্যা খুবই কম, এই ধরনের চরিত্র গেমেও আছে, কিন্তু তাদের পেছনে অনেক বড় গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে। বাকিদের মধ্যে গরীব পরিবারের সফলদের কথা ভাবতে গিয়ে লিন মো মনে করল আরেক গেমের এনপিসি—মায়েদা মাইকো, একজন সাধারণ কর্মচারী থেকে উঠে আসা চরিত্র, যার জীবনী যদি লেখা হয়, তা সাইবারপাংক থিমের “ছোট গৃহকর্মিণীর রূপান্তর” নাটকের সমতুল্য।

এই ভাবনায় লিন মো মনে করল, এখন সময় এসেছে, নিঃশব্দে পকেট থেকে সেই ছোট কার্ড বের করে ডেভিডের হাতে দিল।

“যাই হোক, তোমার অতীত যাই হোক না কেন, এখন আমি চাই তুমি বদলাও।”

“যদিও তুমি আমার কল্পনায় অনেক দূরে, তবুও লেজেন্ড তৈরি হয় নিজের মেধা ও পরিশ্রমে, আমি তোমাকে অনেক সাহায্য করব না, কিন্তু তোমাকে একটা সুযোগ দিব।”

“ডেভিড মার্টিনেজ, আমি তোমাকে আমার টিমে যোগদানের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, তুমি কি রাজি?”

লিন মো গম্ভীর চোখে ডেভিডকে টের দিল। যদি ডেভিড আবারও রাজি না হয়, তাহলে সে আর এই ছোট ছেলেটির ব্যাপারে চিন্তা করবে না।

কারণ নাইট সিটি এত বড়, জ্যাক, ভি এর মতো যারা শুরুতেই নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছে, তাদের সঙ্গী হিসেবে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ, এই ছোট ছেলেটির থেকে তো বেশি বিশ্বাসযোগ্য।

ডেভিড একটু হতবাক হয়ে নিজের হাতে থাকা কার্ডটাকে দেখল, যেমন আশা করেছিল, কার্ডের উপর লেখা ছিল—“লিনস্ বর্জ্য ব্যবস্থাপনা স্টুডিও” এই সাধারণ শব্দগুলো।

কী! এত বড় কথা বলল, শেষে তো শুধু বর্জ্য পরিষ্কার করার কাজ! ডেভিড হাসি পেল।

তবে লিন মোয়ের সাথে দীর্ঘ কথোপকথন সত্যিই তাকে কিছু বুঝতে সাহায্য করল, যেন সে নিজের সামনে একটি দर्पণ পেয়ে গেছে।

বীজ মনের গভীরে বপন হয়েছে, তার পরবর্তীতে গজানোর ভাগ্য তার নিজস্ব পরিস্থিতির উপর নির্ভর করবে।

তবে এই কথোপকথনের মধ্যেই তারা বন্ধু হিসেবে গণ্য হল, ডেভিড আর লিন মোকে প্রত্যাখ্যান করার অন্য কোনো কারণ ভাবতে পারল না।

“তোমার এই বর্জ্য পরিষ্কার করার স্টুডিও, আমি না করলেই, আর কে করবে?” ডেভিডের তরুণ উদ্দাম মন জাগল, মুখে এক ধরনের অবাধ হাসি ফুটে উঠল, লিন মোয়ের কার্ড গ্রহণ করল।

অতীতে তাকে স্বীকৃতি দেয়া ছিল শুধুমাত্র তার মা।

এখন মনে হচ্ছে, আরেকজন এসেছে, তার সমবয়সী... বন্ধু।

“আহা, তুমি কি সত্যি ভাবো আমি যে বর্জ্য পরিষ্কার করার স্টুডিও খুলেছি তা আসল? ভালো করে কার্ডটা দেখো, বাইরের স্তরটা ছিড়ে ফেলো।” লিন মো শান্ত কণ্ঠে বলল।

ডেভিড অবাক হয়ে কার্ড দুই হাতে ধরে গুছিয়ে দেখল, গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে কিছু অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেল।

কার্ডটা প্লাস্টিকের মতো দেখলেও প্রকৃতপক্ষে অনেক ভারী।

সে নিজের নখ দিয়ে বাইরের স্তর খোঁচা দিয়ে দেখল, সত্যিই বাইরের স্তর ছিড়ে পড়ল, নিচে ঝলমলে সোনালি রঙ ফুটে উঠল!