একশোতম অধ্যায়: ফ্যারাডের দায়িত্ব
সাইবার জগতে পা রাখার পর এই প্রথম লিন মো ‘আফটারলাইফ’ বারে প্রবেশ করল।
গেমের ভেতরকার দৃশ্যের সাথে বাস্তবের কোনো অমিল নেই দেখে লিন মো নিজের মনের মৃদু উত্তেজনা চেপে রাখল এবং শান্তভাবে বারের ভেতর এগিয়ে গেল। বারের মাঝখানে থাকা কাউন্টারের পেছনে এক মদ্যপ-লাল চুলের নারী দাঁড়িয়ে ছিল, যাকে দেখে বারের কর্মী বলেই মনে হচ্ছিল।
দৃঢ় ব্যক্তিত্বসম্পন্ন ও সুঠাম দেহের এই নারীকে দেখেই লিন মো চিনে ফেলল—এ সেই গেমের পরিচিত বারটেন্ডার, ক্লেয়ার রাসেল।
তরুণটি কোনো দ্বিধা না করে আত্মবিশ্বাসের সাথে কাউন্টারে গিয়ে বসল। তার সাবলীল ও দক্ষ ভঙ্গি ক্লেয়ারের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তবে হাজারো মানুষ দেখা ক্লেয়ারের বুঝতে দেরি হলো না যে, এই ব্যক্তি প্রথমবার এখানে এসেছে।
নতুন মুখ, পরিচয় লুকাতে মুখোশ, আর হলুদ রঙের জ্যাকেট—এমন অদ্ভুত সাজসজ্জা একবার দেখলে ভোলা অসম্ভব।
“কী নেবেন, কাস্টমার?” ক্লেয়ার এগিয়ে এসে বন্ধুত্বপূর্ণ স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“একটি ‘জনি সিলভারহ্যান্ড’, মিস রাসেল।麻烦 (দয়া করে),” লিন মো মৃদু হেসে নিচু স্বরে বলল।
“আমাকে শুধু ক্লেয়ার বললেই চলবে। আসার আগে নিশ্চয়ই হোমওয়ার্ক করে নিয়েছ? কী নাম তোমার, রহস্যময় মুখোশধারী ভদ্রলোক?”
ক্লেয়ারের মুখে হাসি আরও চওড়া হলো। প্রথমবার দেখা হলেও সে লিন মোরের সাথে খুব দ্রুতই সহজ হয়ে গেল।
“মো ইয়িং,” লিন মো শান্তভাবে তার ছদ্মনামটি বলল।
“বেশ, তাহলে আমি তোমাকে ‘মিস্টার মো’ বলেই ডাকব। আফটারলাইফ বারে স্বাগতম, মিস্টার মো।” ক্লেয়ার হেসে কাউন্টারের নিচের ড্রয়ার থেকে বোতল ও অন্যান্য উপকরণ বের করল।
“জনি সিলভারহ্যান্ড, ওল্ড ফ্যাশন টাকিলা, সাথে বিয়ার আর মরিচ। এই ড্রিংকটি অনেকদিন কেউ অর্ডার করেনি। তুমি কি নিশ্চিত যে এটা পান করতে পারবে?” পানীয় তৈরি করতে করতে ক্লেয়ার কৌতূহলী চোখে লিন মোরের দিকে তাকাল।
“না পারলেও পান করতে হবে, এই পানীয়টির জন্য আমি দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষা করছি।” লিন মো শান্ত মুখে বলল, তার দৃষ্টিতে ছিল গেম খেলার পুরনো স্মৃতি।
“সাহস আছে বলতে হয়,” ক্লেয়ার হেসে প্রশংসা করল।
সে দক্ষ হাতে চিমটা দিয়ে একটি চারকোনা বরফের টুকরো গ্লাসে ফেলল। স্বচ্ছ গ্লাসে বরফের শব্দে লিন মোরের মনে পড়ে গেল কবিতার সেই পঙক্তি—‘রূপার পাত্র ভেঙে জলধারা বিচ্ছুরিত হলো’। টাকিলা ঢালার সাথে সাথে গ্লাসটি হালকা হলুদ রঙ ধারণ করল। বারের উজ্জ্বল আলোয় একটি নিখুঁত ‘জনি সিলভারহ্যান্ড’ তৈরি হয়ে গেল।
“তোমার জনি সিলভারহ্যান্ড, ৩০০ ইউরো।” ক্লেয়ার গ্লাসটি এগিয়ে দিল।
নিজের হাতের তালুর চেয়েও ছোট গ্লাসটির দিকে তাকিয়ে লিন মো মনে মনে ‘প্রতারক ব্যবসায়ী’ বলে গালি না দিয়ে পারল না। এক গ্লাস পানীয়ের দাম সাধারণ মানুষের কয়েক দিনের বেতনের সমান!
এই চিন্তাটি কেবল বর্তমান পরিস্থিতির সাথেই নয়, গেম খেলার সময়ের পরিস্থিতির সাথেও মিলে যায়। এখন গেমের সেই বিখ্যাত পানীয় বাস্তবে রূপ নিয়েছে, তাই অ্যালার্জির ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও লিন মো এক চুমুকেই তা শেষ করে ফেলল। গলায় নামতেই মিষ্টি ও কড়া স্বাদ, আর মরিচের তীব্র জ্বালাপোড়া পাকস্থলী পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।
এটাই জনি সিলভারহ্যান্ডের স্বাদ।
ভীষণ বাজে!
মদ্যপানে অভ্যস্ত না হওয়া লিন মো হাঁপিয়ে ওঠার ইচ্ছেটা কোনোমতে চেপে রাখল। মুখের অস্বস্তি ও জ্বালা সহ্য করে সে শান্তভাবে বলল, “বেশ ভালো।”
“অনেকেই এই স্বাদ নিতে পারে না। মিস্টার মো, তোমার পছন্দ বেশ অদ্ভুত! আরেক গ্লাস নেব নাকি?” ক্লেয়ার হেসে জিজ্ঞেস করল।
“না, অন্য কাজ আছে, আর বিরক্ত করব না।” লিন মো চটজলদি উঠে দাঁড়াল, ক্লেয়ারকে মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে পাশের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।
ক্লেয়ার কিছুক্ষণ তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর আলতো হেসে অন্য কাস্টমারদের দিকে মনোযোগ দিল। বারের টেবিলগুলো পার হওয়ার পর লিন মো অবশেষে মেইন ও সাশাকে খুঁজে পেল। তারা দুজনে মুখোমুখি বসে কিছু একটা আলোচনা করছিল।
লিন মোকে আসতে দেখে মেইন হাত নাড়ল, “লিন মো, এদিকে।”
মুখোশ পরা লিন মো তার নতুন পাওয়া লেজেন্ডারি জ্যাকেট পরে তাদের মাঝখানে সাশার পাশে গিয়ে বসল।
“মুখোশটা দারুণ, কিন্তু হলুদ জ্যাকেটটা কি ছদ্মবেশ ধরার জন্য?” লিন মোকে দেখে সাশা হালকা হেসে মন্তব্য করল।
লিন মো হেসে বলল, “পোশাকের রঙটা আমার বেশ পছন্দ। আমি কি খুব দেরি করে ফেললাম?”
“না, দেরি হয়নি। ফ্যারাডে এখনো আসেনি, বলছে জ্যামে আটকে আছে। তবে সময়টা বেশ ভালোই বেছে নিয়েছ তুমি, আমাদের মতো এখানে বসে একঘেয়ে পান করতে হয়নি।” মেইন টেবিলের খালি বোতলগুলোর দিকে ইশারা করল।
লিন মো সামান্য ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে বলল, “আজ রাতে অপারেশন আছে, বেশি পান না করাই ভালো, মিশনের ক্ষতি হতে পারে।”
মেইন জোরে হেসে লিন মোরের কাঁধে হাত রাখল, তার কাছে ঝুঁকে এসে বলল, “চিন্তা কোরো না। এইটুকু মদ আমার তো কিছুই না, এমনকি সাশা একাই এর চেয়ে বেশি পান করতে পারে।”
লিন মো ভ্রু তুলে মেইন ও সাশার দিকে তাকাল। “তোমরা কি ইন্টারনাল সাইবারওয়্যার ইমপ্ল্যান্ট করিয়েছ?”
এই যুগে ‘মাতাল না হওয়ার’ ক্ষমতা পাওয়া খুবই সহজ। পেটের ভেতরে অ্যালকোহল হজম করার মতো সাইবারওয়্যার বসিয়ে নিলে মদকে জলের মতোই পান করা যায়।
“মাঝে মাঝে দরকার পড়ে। এই লাইনে কাজ করলে চোট তো লাগবেই, তাই অঙ্গপ্রত্যঙ্গ অকেজো হলে বদলে ফেলাটা খুব সাধারণ ব্যাপার।” মেইন উদাসীনভাবে বলল এবং বিষয়টি এড়িয়ে গেল।
“কী পান করবে বলো, আমি বারটেন্ডারের কাছ থেকে নিয়ে আসছি।”
“কার্বোনেটেড ড্রিংকই চলবে, ফলের রস পেলে আরও ভালো,” লিন মো বলল।
সাশা উঠে দাঁড়াল, কিন্তু কয়েক পা এগোতেই সে থেমে গেল। সে কোনো কথা না বলে ধীরে ধীরে ফিরে এসে লিন মোরের পাশে বসল। লিন মো ও মেইন সেদিকে তাকাতেই দেখল, সেই লাল স্যুট পরা মিডলম্যান ফ্যারাডে বারে প্রবেশ করছে এবং সাশার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
ফ্যারাডের চেহারা কঠোর এবং চোখগুলো বিষণ্ণ। সে টেবিলের তিনজনের দিকে তাকাল, তার পেছনে ছিল দুজন সুঠামদেহী দেহরক্ষী।
“সবাই এসে গেছে?” ফ্যারাডে মেইনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“যারা আসার কথা তারা সবাই এখানে। ফ্যারাডে, আজকের অপারেশন নিয়ে আর কিছু বলার আছে?” মেইন হাসি থামিয়ে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।
ফ্যারাডে কিছুক্ষণ লিন মোরের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর বলল, “তোমার নতুন টিম মেম্বার?”
“হ্যাঁ, আজকের অপারেশনে ও সাহায্য করবে,” মেইন অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল।
“আশা করি এই মিশনের কথা অন্য কাউকে বলোনি।” ফ্যারাডে হাত দুটো এক করে মাথা নিচু করে মেইনের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন কোনো বিষধর সাপ শিকার দেখছে।
“না, আমি নিয়ম জানি,” মেইন সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।
ফ্যারাডে মাথা নাড়ল এবং হাততালি দিল। তার অনুচর টেবিলের ওপর একটি বাক্স রাখল, ফ্যারাডে পাসওয়ার্ড দিয়ে সেটি খুলল। লিন মো আগ্রহ নিয়ে সেদিকে তাকাল। বাক্সের ভেতর একটি ছোট টোকেন, ওয়াকিটকির মতো একটি যন্ত্র এবং একটি মাইক্রোচিপ ছিল।
“বায়োটেক বিল্ডিংয়ের সিকিউরিটি এক্সেস টোকেন এবং কমিউনিকেশন জ্যামার। এটি ২০ মিনিটের জন্য নির্দিষ্ট ফ্রিকোয়েন্সির সিগন্যাল লক করে দেবে। এই সময়ে বায়োটেকের সিকিউরিটি সিস্টেম কোনো অ্যালার্ম বাজাবে না। আশা করি তোমরা আমাকে হতাশ করবে না।” ফ্যারাডে ব্যাখ্যা করল।
“২০ মিনিট! আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি সময়,” মেইন খুশি হয়ে বলল।
“অপারেশনের পরিকল্পনা সব পরিষ্কার তো?” বাক্সটি এগিয়ে দিয়ে ফ্যারাডে পা তুলে বসল।
“সহজ। সিকিউরিটি টোকেন আছেই, সাশা ভেতরে ঢুকে ক্যামেরাগুলো অকেজো করে দেবে, তারপর আমি টপ ফ্লোরের অফিসে গিয়ে ডাটা ডাউনলোড করব। ২০ মিনিট আমাদের আসা-যাওয়ার জন্য যথেষ্ট,” মেইন আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
লিন মো চুপচাপ কোণায় বসে ছিল, কিন্তু মনে মনে হতাশায় হাসছিল। যদি সিমুলেটর থেকে আগাম বিপদ সম্পর্কে না জানত, তবে কে ভাবত যে আজ রাতে কোনো দুর্ঘটনা ঘটবে? তবে মেইনের পরিকল্পনা ভুল নয়, যদি সত্যিই ২০ মিনিট সময় পাওয়া যায়, তবে কাজটা খুব সহজ।
“তুমি নিশ্চিত তো যে এই জ্যামার ২০ মিনিট সিগন্যাল ব্লক করে রাখতে পারবে?” লিন মো জিজ্ঞেস করল।
ফ্যারাডে তার চার চোখ লিন মোরের দিকে ফেরাল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিন মো অস্বস্তিবোধ করল।
“আমি বলেছি ২০ মিনিট, মানে ২০ মিনিট। আমার সাথে কাজ করতে হলে শুধু নির্দেশ পালন করবে, বেশি প্রশ্ন করবে না,” ফ্যারাডে শীতল গলায় বলল।
এই মিডলম্যান কি একটু বেশিই অহংকারী? লিন মো মনে মনে বিরক্ত হলো। সে আর কোনো প্রশ্ন করল না, কারণ সে বুঝে গেছে এই লোক আত্মকেন্দ্রিক, সে যা বলতে চায় না তা জোর করে জেনে লাভ নেই।
“যা বলার বলে দিয়েছি। আর কোনো প্রশ্ন না থাকলে আমি গেলাম, তোমাদের সাফল্যের অপেক্ষায় থাকব।” ফ্যারাডে সময় নষ্ট না করে উঠে দাঁড়াল।
“তথ্য পাওয়ার সাথে সাথেই তোমার প্রাপ্য বুঝিয়ে দেব,” মেইন হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
লিন মো অবাক হয়ে দেখল, ফ্যারাডে চলে যাওয়ার সময় তার পাশে থাকা অনুচরের উরুতে হাত রেখে অদ্ভুতভাবে তাকাল।
এই লোকটা কি সমকামী?
লিন মোরের শরীর শিউরে উঠল।