অষ্টাদশ অধ্যায়: বৃদ্ধ সন্ন্যাসী এবার পুনরায় গৃহী হচ্ছে

“লিন জুন, তুমি কী মনে করো, এই শহরের সেরা সুপার-ড্রিম অভিজ্ঞতার স্থান, যখনই এখানে পা রাখি, মনে হয় বুকের ভেতর আগুন জ্বলছে!”
বৈচুয়ান হাও উচ্চস্বরে বলল। যতই তারা বারের ভেতরে এগোতে লাগল, চারপাশের সঙ্গীত ততই তীব্র হয়ে উঠল, যেন অন্তরের সব উত্তেজনা জাগিয়ে তুলতে চায়!
লিন মক চুপচাপ তার পেছনে হাঁটছিল। বৈচুয়ান হাও যখন সমুদ্রের মাঝে মাছের মতো স্বচ্ছন্দে হাত দুটো মেলে দিল, লিন মকের মনে সন্দেহের ঢেউ উঠল।
এতটা কি সত্যিই মজার?
বাস্তব আর খেলার মাঝে অনেক পার্থক্য আছে। যখন সে খেলা খেলত, এই ‘লিজি বার’-এ কেবল কোনো মিশনের সময়েই যেত, নাহলে সময় নষ্ট করত না।
আর খেলার ভেতরে তো এমন সুপার-ড্রিম সেবার অভিজ্ঞতা ছিল না, তাই এই বারের প্রতি লিন মকের আগ্রহও ছিল না।
এখন তার ওপর রয়েছে এক দৃঢ় নিয়ন্ত্রণপ্রিয় দিদি, যিনি তার গুণাবলি গঠনে চেষ্টার কমতি রাখেননি।
এমন নীচু স্তরের রাত্রির গানের আসরে যেতে দিদি শিউ ওয়ানশু কখনওই অনুমতি দিতেন না।
তবে এখন তার শরীরের লোকেশন ডিভাইসের তথ্য বদলানো হয়েছে, কাজেই শিউ ওয়ানশু ধরতে পারবেন না সে কোথায় এসেছে।
প্রথমবার এমন জায়গায় এসে সময় কাটানোর সুযোগ, লিন মকও চায়নি তার ‘প্রথমবার’-এর স্মৃতিকে বৃথা যেতে দিতে।
তাই সে সামনের ডেস্কে গিয়েই একটা ছোট কেবিন বেছে নিল, খোলা হলঘরে সময় কাটাল না।
লিন মকের অভিজ্ঞতা নেই, বরং বৈচুয়ান হাও যেন ভেড়ার খোঁয়াড়ে ঢুকে পড়া এক শেয়াল।
তার আক্রমণাত্মক চোখ চারপাশের নারীদের দেখে যায়, কিন্তু মুখে এক গম্ভীর, সুশৃঙ্খল ভাব বজায় রাখে, যেন কোনো সামুরাই।
“লিন জুন, তুমি কি পানীয় চাও?” হঠাৎ বৈচুয়ান হাও জিজ্ঞেস করল।
“তুমি নাও, আমি শুধু একটু ফলের রস নেব।” হাসিমুখে লিন মক প্রত্যাখ্যান করল, ছোটবেলা থেকেই তার অ্যালকোহলে অ্যালার্জি আছে।
বৈচুয়ান হাও মাথা নেড়ে নিজের মতো করে বারে চলে গেল, যেন কোনো বিশ্বস্ত চাকর, মালিক প্রথমবার এমন জায়গায় এলে সর্বোচ্চ অভিজ্ঞতা দিতে চায়।
লিন মক একা নিজের কেবিনে চলে গেল। পথে হঠাৎ চোখে পড়ল এক অদ্ভুত কৃত্রিম হাত লাগানো রহস্যময় লোক।
সে তখনো সুপার-ড্রিম অভিজ্ঞতায় ডুবে, মুখে বাজে হাসি, কুরুচিপূর্ণ ভঙ্গি, চারপাশের কারো নজর আছে বুঝতেই পারছে না।
যেদিন থেকে প্রতিক্রিয়ার গুণমান মানবিক সীমায় পৌঁছেছে, লিন মক মাঝে মাঝেই এক অন্তর্দৃষ্টির অনুভূতি পায়।
এবং আজ তার অনুভূতি বলছে, লোকটা সহজ নয়...
লিন মক চোখ ফিরিয়ে নিয়ে, সামনে ডেস্কের মেয়েটির দেখানো পথে বারের গভীরে গেল।
একটা করিডোরে এসে পৌঁছাল, দু’পাশে ছোট ছোট কেবিন, প্রত্যেকটা পর্দা দিয়ে আলাদা করা। ভেতরে অতিথিরা নিভৃত্তি আর ব্যক্তিগত গোপনীয়তার স্বাদ পায়।
যদি কেউ একা অনুভব করে, তাহলে টাকা দিয়ে কয়েকজন ‘মক্স’ দলের মেয়ে বা ছেলেকে ডেকে পাশে বসিয়ে রাখা যায়—তারা পাহারা দেবে, যাতে কেউ সুপার-ড্রিমে ডুবে না যায়।
মক্স দলের সদস্য আর সাধারণ অতিথির মধ্যে পার্থক্য করা সহজ; পোশাকেই বোঝা যায়।

মক্স দলের লোকজন কখনো ভারি বা চলাচলে বাধা দেওয়া পোশাক পরে না, তাদের সাজগোজ বেশ খোলামেলা, পাঙ্ক আর পুতুল-ভঙ্গিমার ছোঁয়া, ত্বকও অনেক সময় কৃত্রিম প্রযুক্তিতে বানানো চকচকে প্লাস্টিকের, যা দেখতে স্বাভাবিক চামড়ার তুলনায় অনেক বেশি উজ্জ্বল।
এই ধরনের সাজপোশাক লিন মকের পছন্দ না হলেও, স্বীকার করতেই হয়—মক্স দলের প্রতিটি নারী-পুরুষ যেন আকর্ষণের কারখানার পণ্য।
নিজের কেবিনে ঢুকে লিন মক তার কালো ইউনিকর্নটি পাশে রাখল, আর নিজে সোফায় বসে এক ডিজিটাল স্ক্রিন ঘাঁটতে শুরু করল।
—মূলত, বড় নামকরা পাবলিক সার্ভিসের জায়গায় অস্ত্র নিয়ে প্রবেশ সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ।
সাধারণ বন্দুক প্রবেশের আগে লকারে রাখতে হয়।
যদি কারও শরীরে দূর থেকে হামলা চালাতে পারে এমন অস্ত্র লাগানো থাকে, যেমন গ্রেনেড লঞ্চার বা মাইক্রো-গাইডেড মিসাইল, তবে তাদের গোলাবারুদ আলাদা করে রাখতে হয়।
কিন্তু হাতাহাতির অস্ত্র নিষিদ্ধ নয়; গরিলা মুষ্টি বা ম্যান্টিস-ব্লেডের মতো অস্ত্র দেখতে ভয়ানক হলেও, আসলে ব্যবহারকারীর দক্ষতার ওপর নির্ভর করে।
হাতাহাতির অস্ত্র তো আর আগ্নেয়াস্ত্রের মতো সহজে চালানো যায় না বা তেমন প্রাণঘাতী নয়।
লিন মক হাতে থাকা ডেটা স্ক্রিন খুলল, দেখতে অনেকটা কম্পিউটার ট্যাবের মতো সাইবার ডেটা প্যানেল, যার সংযোগ ক্ষমতা খুব সীমিত।
সাইবারপাঙ্ক ২০৭৭-র দুনিয়ায়, অতীতের নানা সমস্যার কারণে এখন আর ইন্টারনেট নেই।
অথবা বলা যায়, ইন্টারনেট কেবল অতীতেই ছিল।
এর কারণ, এক কিংবদন্তির মতো চরিত্র—বার্থমোস।
সে ছিল ইতিহাসের প্রথম ব্যক্তি যার বুদ্ধিমত্তা ২০-এ পৌঁছায়, এবং সে বানিয়েছিল ‘বার্থমোস রোভারের’ ভাইরাস, যা ৭৮% ইন্টারনেট ধ্বংস করে দেয়।
একটা আয়নাকে মাটিতে ছুড়ে ফেলার মতো, লক্ষ লক্ষ টুকরো হয়ে যায়, প্রতিটি টুকরো একেকটা স্থানীয় নেটওয়ার্ক।
ধ্বংস হয়ে যাওয়া ৭৮% নেটওয়ার্ককে বলা হয় ‘পুরনো নেট’, যেখানে বিপজ্জনক ভাইরাস আর উন্মত্ত এআই ঘুরে বেড়ায়, মানুষের অবশিষ্ট নেটওয়ার্ক চিরকাল তাড়িয়ে বেড়ায়।
তবে ভাগ্য ভালো, ‘নেটওয়ার্ক ইনস্পেকশন’ নামে একটি নিরপেক্ষ সংস্থা নেটওয়ার্কে ‘কালো প্রাচীর’ নামে এক এআই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলে, যা ভাইরাস আর এআই-কে অবশিষ্ট নেটওয়ার্কে প্রবেশ ঠেকায়।
লিজি বার, শহরের সেরা সুপার-ড্রিম ক্লাব হিসেবে, তাদের নিজস্ব অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্ক আছে।
এই সাধারণ ডেটা স্ক্রিন দিয়ে লিন মক সংযুক্ত হলো লিজি বারের ইন্ট্রানেটে, যেখানে অসংখ্য সুপার-ড্রিম রিসোর্স তারকা-ছড়ানো আকাশের মতো।
এছাড়া, আরও বিশেষ সেবা এই স্ক্রিন দিয়েই কেনা যায়।
লিন মক কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে সার্চ বারে কিছু শব্দ লিখল।
‘সাদা চুল’, ‘লাল চোখ’, ‘পূর্বীয় সৌন্দর্য’, ‘প্রাচীন পোশাক’, ‘সাদা মোজা’, ‘নাজুক’
একটু ভাবার পর শেষের শব্দটা বাদ দিল, আবার ‘প্রবল স্বাদ’ অপশনটা নিষিদ্ধ করল।
তবু সার্চে শতাধিক সুপার-ড্রিম ফিল্ম উঠে এল।
“এখন বুঝলাম ঐ লোকটা এত উত্তেজিত কেন।”

লিন মক ঝকমক করছে এমন সুপার-ড্রিমের ভাণ্ডার দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
বৈচুয়ান হাও-কে সাধারণত এত গম্ভীর আর নীতিবান মনে হলেও, এখানে এসে সে যেন পুরনো অভিজ্ঞ খদ্দের, একটুও আগের মতো নয়!
ও তো দূরে থাক, যদি কোনো শাওলিন মঠের প্রধানও এখানে আসত, মনে হয় সে-ও এক নিমেষে গেরুয়া ফেলে চিৎকার করত, “ভিক্ষু আর সন্ন্যাসী নয়!”
লিন মক আর ভাবল না, সরাসরি টাকা দিয়ে দুইটা সবচেয়ে জনপ্রিয় সুপার-ড্রিম কিনল। এমন সময় বৈচুয়ান হাও হাতে পানীয় নিয়ে চলে এল।
“লিন জুন, বেছে নিয়েছ?” বৈচুয়ান হাও ফলের রস এগিয়ে দিয়ে ঠোঁটে এক বোঝাপড়া হাসি রাখল।
লিন মক তার স্ক্রিনটা বৈচুয়ান হাও-এর হাঁটুতে ছুঁড়ে দিয়ে ঠাট্টা করে বলল,
“তুমি এত তাড়া করছো কেন? আমি ভেবেছিলাম, তোমার চোখে তো শুধু তোমার বোন, অন্য কিছু জায়গা পায় না।”
বৈচুয়ান হাও হেসে, দ্রুত স্ক্রিনে আঙুল চালিয়ে নিজের পছন্দের সুপার-ড্রিম খুঁজে বের করল।
“লিন জুন, চীনের এক প্রাচীন প্রবাদ আছে, ‘বসন্ত-রাতের এক মুহূর্তের মূল্য হাজার স্বর্ণ’, এখন তো হাজার স্বর্ণও কম! এই বার তো সোনায় ভরা, বোনকে দেখাশোনা করতে গিয়ে অনেকদিন এখানে আসিনি।”
লিন মক একটু কাত হয়ে বৈচুয়ান হাও-এর সার্চ করা শব্দগুলো দেখল—
‘গলিপথের লড়াই’, ‘গোলার বিস্ফোরণ’, ‘সন্ধ্যার শেষ আলো’, ‘যুদ্ধের পর আনন্দ’, ‘ধোঁয়া’।
সত্যিকারের অভিজ্ঞ লোক, এই শব্দগুলোতেই লিন মকের মনে ফুটে উঠল এক সন্ধ্যা-শেষের দৃশ্য—
গোধূলির আলোয় গোটা দুনিয়া সোনালি রঙে ঢেকে গেছে।
বৈচুয়ান হাও গুলির দাগে ঝুলে থাকা গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে, এক হাতে বারুদের গন্ধমাখা পিস্তল গাড়ির ছাদে রেখে, অপর হাতে নিজের আঘাতে ব্যান্ডেজ বাঁধছে।
পাশে, এক মোহময়ী নারী সাপের মতো জড়িয়ে, তার ক্ষত চেটে দিচ্ছে, চোখে মায়ার ঢেউ।
বৈচুয়ান হাও সামনে তাকিয়ে, গলিপথে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে লাশ, প্রত্যেকটি নিখুঁতভাবে গুলি খেয়ে মৃত।
কানে তখনো গুলির শব্দ প্রতিধ্বনিত, মনে হয়, সদ্য শেষ হওয়া যুদ্ধের প্রতিধ্বনি।
...
...
(নোট: কিছু সেটিং জটিল হলেও লিখতেই হয়, আর সাইবারপাঙ্ক দুনিয়ায় এসে সুপার-ড্রিমের স্বাদ না নিলে কেমন হয়?)