বিশতম অধ্যায়: বহুদিন পরে আবার দেখা

“গতকাল আমি যা দেখেছি, ওই ছোট রেস্টুরাঁয় মাত্র দুই-তিনজন বাঘের থাবা দলের লোক ছিল। তখন বেশি সরঞ্জাম আমার কাছে ছিল না, নইলে আমি একাই ওদের সাফ করে দিতে পারতাম,” উত্তরপ্রান্তের হাওর কথা বলল।

লিন মো তার পেছনে হাঁটছিল, কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তাহলে কেন ওগোকে দিয়ে কাজ করাতে চাইলেন?”

“সবকিছু সতর্কতার জন্য, বিষয়টা আমার বোনের সম্পর্কে, তাই আমি হালকাভাবে নিতে পারি না।” হাওর একটু উল্লেখ করল, তারপর দু’জন উঠল এলিভেটরে। সে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার কি গাড়ি আছে, না আমারটাই চলো?”

“তোমারটাই চলো,” একটু ভেবে লিন মো বলল।

ডেলামান ট্যাক্সি অবশ্যই ভালো, কিন্তু শেষমেশ এটা তো ট্যাক্সি—শুধু পথের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারে, মালিকের মতো অপেক্ষা করতে পারে না। যদি সে ‘সেরা পরিষেবা’ কিনত, তবেই ডেলামান তার জন্য পার্কিংয়ে অপেক্ষা করত। কিন্তু যদি লড়াইয়ের মধ্যে পড়ে, দ্রুত পালাতে হয়, তখন শত্রু তাকে গাড়ির জন্য অপেক্ষার সুযোগ দেবে এমন সন্দেহ।

হাওর কোনো উত্তর দিল না, বেসমেন্টের বোতাম চাপল। নিচের গাড়ির গ্যারেজে এসে, সে লিন মোকে নিয়ে এক কালো গাড়ির সামনে দাঁড়াল।

—আকাশ হেরা EC-D I360, ২০২৩ সালে আকাশ কোম্পানির তৈরি এক পুরোনো গাড়ি, যার খ্যাতি তার দুর্বল গুণমানের জন্য। সবদিক থেকেই দুর্বল; তবে টেকসই ও সহজে মেরামতযোগ্য, আজও রাস্তায় এই গাড়ির দেখা মেলে। গাড়ির সব উপকরণই সস্তা ও টেকসই হওয়ায়, মেরামত সহজ ও সাশ্রয়ী।

লিন মো গাড়িটা একবার দেখেই, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পেছনের আসনে বসে পড়ল। অন্তত সামনে কেউ থাকলে, দুর্ঘটনা ঘটলেও তার জন্য কিছুটা সুরক্ষা।

হাওর লিন মো’র এই ভাবনাটুকু জানত না। সে ড্রাইভারের আসনে বসে ‘সিড’ চিপ দিয়ে ইঞ্জিন চালু করল। গাড়ি এক ভয়ানক আর্তনাদের মতো শব্দ করে ধীরে গ্যারেজ ছাড়ল।

“তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে?” লিন মো পিছনের আসনে বসে, কোলে কালো একশিং গরু ধরে রেখেছিল।

“আমরা দু’জন আগে ক্রেতার ছদ্মবেশে ঢুকব, পরিবেশ বুঝে নেব, পরে চুপিচুপি ঢুকে লোককে উদ্ধার করব। না পারলে শক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ব। অথবা, তোমার কি কোনো পরিকল্পনা আছে?” হাওর শান্তভাবে বলল।

“যদি ওরা সত্যিই তোমার বোনকে ধরে ওই রেস্টুরাঁয় আটকে রাখে, তাহলে শুধু একজনকে ধরে রাখবে না। হয়তো ওরা পাকা অপরাধী। আমার হলে, কয়েকদিন নজর রাখতাম, কোথায় লোকগুলোকে আটকে রাখে বুঝতাম।” লিন মো পরামর্শ দিল।

“না, আমার বোনকে ধরে রাখার দুই দিন হয়ে গেছে। আরও অপেক্ষা করলে, কি আমাকে তার লাশ নিতে যেতে হবে?” হাওর তৎক্ষণাৎ প্রস্তাবটি নাকচ করে দিল।

লিন মো কাঁধ ঝাঁকাল, উদাসীনভাবে বলল, “তুমি তো ক্লায়েন্ট, তুমি টাকা দিচ্ছো, তোমার সিদ্ধান্ত।”

তবুও হাওর প্রস্তাবটা গুরুত্বের সঙ্গে ভাবল, কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর আবার জিজ্ঞাসা করল, “তোমার মতে, প্রথমে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা উচিত, হঠকারী কিছু করা নয়?”

“তুমি যদি পারো ওই বাঘের থাবা দলের লোকদের সবাইকে একসঙ্গে ধরে ফেলতে, তাহলে আমার পরামর্শ না মানলেও চলবে।” লিন মো তার ব্যাগ খুলে ভিতরের জিনিস খুঁজতে লাগল।

“সত্যিই, বিষয়টা আমার বোনের নিরাপত্তা, হঠকারী হওয়া উচিত নয়। তাহলে প্রথমে সেভাবে চলি। তোমার চেহারা ওদের সতর্কতা কমিয়ে দেবে। তুমি আমার সহচর হও, কোনোভাবে নজরে পড়ো না। আমরা ক্রেতা সেজে খেতে যাব, লোক কম হলে সঙ্গে সঙ্গে হামলা করব, বেশি হলে বাইরে কোথাও ফাঁক খুঁজব।” হাওর প্রস্তাব দিল।

“ঠিক আছে।” লিন মো সরাসরি কিছু বলল না, তারপর ব্যাগ থেকে এক ইনজেকশন বের করল।

হাওর গাড়ির রিয়ারভিউ মিররে দেখে চিৎকার করল, “এই, কি করছ?”

“পেশী উদ্দীপক ইনজেকশন, এক ঘণ্টা কার্যকর। পরে ঢোকার সময় সুযোগ পাব না, তাই এখনই নিয়ে নিচ্ছি।” লিন মো ঠাণ্ডা মুখে নিজের বাহুতে ইনজেকশনটি ঢুকিয়ে দিল।

এইসব যুদ্ধের উত্তেজক ওষুধের কিছু না কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকে।

যেমন এই পেশী উদ্দীপক ইনজেকশন, কার্যকারিতা শেষ হলে শরীর দুর্বল ও ক্লান্ত লাগে, কিন্তু যুদ্ধের সময় এর উপকারিতা স্পষ্ট।

লিন মো এর আগে পরীক্ষা করেছে, তার বর্তমান শারীরিক গুণগত মান অনুযায়ী এই ওষুধ তাকে দুই পয়েন্ট শক্তি বাড়িয়ে দেয়!

অর্থাৎ, তার শরীরের গুণাগুণ ছয় হয়, যা সাত-আটের কাছাকাছি, বিশ্বসেরা স্তরের কাছে!

অবশ্য, প্রতিটি পয়েন্ট বাড়ানো অত্যন্ত কঠিন, বাইরে থেকে দেখে কম মনে হলেও, আসলে উচ্চ মানে বৃদ্ধি আরও কঠিন, কেউ কেউ সারাজীবন পরিশ্রম করেও এক পয়েন্ট বাড়াতে পারে না।

এটা এই ওষুধের শক্তির পরিচয় দেয়, আর এমন কার্যকারিতার সঙ্গে তার দামও অত্যন্ত বেশি—একটি ইনজেকশনের দাম একজন সাধারণ মানুষের মাসিক বেতনের সমান।

“তুমি তো টাকা নিয়ে কোনো চিন্তা করো না...” হাওর দেখে মন্তব্য করল।

তবুও সে কিছু বলল না; যখন সাহায্যের জন্য কেউ টাকা খরচ করতে রাজি, সে তাতে খুশি।

জংধরা পুরোনো গাড়ি রাস্তায় চলতে থাকল, লিন মো গাড়ির ভিতর বসে স্পষ্ট শুনতে পেল কেমন কঁকিয়ে শব্দ করছে, যেন মাঝপথে বন্ধ হয়ে যাবে অথবা সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যাবে।

লিন মো একটু আফসোস করল, হয়তো তার উচিত ছিল ডেলামান ট্যাক্সিতে আসা।

শেষমেষ পালাতে হলে ট্যাক্সির জন্য অপেক্ষা করলেও, এই গাড়িতে আসার চেয়ে ভালো।

যদি দু’জন কষ্টে সব বাধা পেরিয়ে গাড়িতে ফিরে আসে, ভাববে এক লাফে পালাবে, শত্রু অবাক হবে, কিন্তু হঠাৎই গ্যাস দিলে ইঞ্জিন নষ্ট, কালো ধোঁয়া, ঢাকনা ছিটকে উঠবে...

লিন মো সেই দৃশ্য কল্পনা করতে পারে, তখন সবাই নিশ্চই বিস্মিত হয়ে যাবে।

তবে ভাগ্য ভালো, এই গাড়ি ২০৭৫ সাল পর্যন্ত টিকে গেছে, নিশ্চই কিছু বিশেষত্ব আছে।

কয়েক মিনিট পর, হাওর অবশেষে তাকে নিয়ে রেস্টুরাঁয় পৌঁছাল।

রেস্টুরাঁর সাজসজ্জা সাধারণ রাস্তার দোকানের মতোই, দেয়ালের কাঁচের জানালা দিয়ে ভিতরের দৃশ্য দেখা যায়—চর্বিযুক্ত টেবিল, কিছু ফাঁকা মেঝে, দরজার পাশে ঝলমলে ফন্টের নিওন বাতি, তাতে লেখা “২৪ ঘন্টা খোলা।”

“পরিকল্পনা অনুযায়ী চলি।” হাওর সিগারেট ধরাল, যেন নিজেকে সাহস দিচ্ছে।

সংশয়ী লিন মো তার ছদ্মবেশ দেখল, পিছনের ব্যাগে রাখা আছে [প্রথাগত রাইফেল] ও অন্য সরঞ্জাম।

জ্যাকেটের পকেটে [উচ্চমানের পিস্তল], বুকের সামনে লম্বা কাপড়ের ব্যাগ, তাতে অমুক্ত কালো একশিং গরু।

যদি কেউ খুঁটিয়ে না দেখে, কেউ ভাবতে পারবে না এক কিশোরের কাছে এত মারাত্মক অস্ত্র।

সে হাওরের পেছনে ঢুকল।

রেস্টুরাঁয় ব্যবসা তেমন ভালো নয়, হাওর কাউন্টারে কিছু খাবার অর্ডার করল, তারপর লিন মোকে নিয়ে এক কোণার টেবিলে বসল।

“দেখা যাচ্ছে, এখানে লোক কম। বাঘের থাবা দলের রঙিন পোশাকের লোকও বেশি নেই।” হাওর মাথা নিচু করে, টেবিলের বাজে খাবার চেখে দেখতে লাগল, চোখের কোণে দোকানের অবস্থা দেখছিল।

“এবং দোকানে কোনো স্বয়ংক্রিয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেই।”

বাইরে থেকে আসার পথে, কোথাও বাঘের থাবা দলের লোক দেখা যায়নি, আর দোকানের ভিতরে, উপরতলার খোঁজ নেওয়া হয়নি, এখনো দলের সদস্যদের দেখা নেই।

লিন মো এক串 মাছের বল তুলে নিল, অনেকক্ষণ দ্বিধা করে শেষমেশ একটা খেয়ে দেখল।

মুখভর্তি রাবার, চিবানোর শক্তি প্লাস্টিকের মতো।

“তাহলে, এখনই হামলা করব?” লিন মো অতি সতর্কভাবে পিস্তল ধরল।

হাওরের নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করল—একটি চিৎকারে...সে উঠে দাঁড়াবে, বলবে “এখানে খাবার কেন নর্দমার পানির মতো বাজে?” তারপর মুহূর্তেই অস্ত্র বের করে উপস্থিত সবাইকে নিশানা করবে, আর বলবে “কেউ নড়বে না!”

এই বিশ্বে, সংঘাতের কারণে যা-ই হোক, ইচ্ছেমতো কিছু বললেই চলে।

হাওরও পকেটে বন্দুক ধরল, কিন্তু রেস্টুরাঁর বাইরে ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল, সে বন্দুক ছেড়ে দিল।

“কেউ আসছে।” সে কাঁচের জানালা দিয়ে সতর্কভাবে বাইরে তাকাল।

একটি আগুনরঙা স্পোর্টস গাড়ি এসে থামল, পেছনে একই রঙের কিছু মোটরসাইকেল।

গাড়ির গায়ে বড় করে লেখা “অপরাজেয় বিশ্ব”, রাস্তায় এই রঙ ও অক্ষর দেখলেই বোঝা যায় বাঘের থাবা দলের লোক।

এবং সত্যিই, গাড়ি ও মোটরসাইকেল রেস্টুরাঁর বাইরে থামল।

তারপর দলের এক সদস্য গাড়ির ট্রাঙ্ক খুলে, প্রকাশ্যে এক নারীকে বের করল, সেই অচেতন নারীকে কাঁধে করে রেস্টুরাঁর পেছনের দরজার দিকে নিয়ে গেল।

“এরা একদম নিকৃষ্ট!” হাওরের ধা