উনআশিতম অধ্যায়: আলাপচারিতা

মেয়েটির দুই হাতে দুটি গাঢ় লাল রঙের কাপ, চাঁদের আলোয় তার উজ্জ্বল ফর্সা ছোট পা দু’টি দোল খাচ্ছে নিপুণভাবে, রূপালী আলোয় ভিজে ওঠা ত্বক যেন রাতের নীরবতায় চন্দ্রালোকে জেগে থাকা এক পরী।
ম্যান তার কাঁধে হাত রেখে জোরে জোরে কচলাতে লাগল, ফঁকফঁকে দাঁত বের করে হাসল,
“আজ রাতে মজা করে নিও, আমি আর বিরক্ত করব না।”
লিন মো’র মুখে বিশেষ কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না, এক চোখে তাকিয়ে ম্যানকে বলল আজ রাতের খাবারের তালিকা,
“কিছুতেই পালাতে পারবে না, আমি ঠিক করে রেখেছি, যাও তো কান্তো-ডুন কিনে আনো—বড় বাঁধাকপি, মিটবল, মুগ ডাল, টোফু串, সসেজ, মাংস পেলে কিছু মাংসের টুকরো, আর প্রধান খাবার হিসেবে কিছু নুডলস, মনে রেখো পরিমাণ যেন বেশি হয়, আমি খুবই ক্ষুধার্ত।”
“তুমি তো সত্যি সত্যি আমার ওইসব খাবারের কথাই ভাবছ!”
ম্যান বিরক্ত মুখে উত্তর দিয়ে দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে স্টলের দিকে এগিয়ে গেল, লিন মো’র সামনে রেখে গেল তার চওড়া পিঠ,
“ঠিক আছে, কিনে দিচ্ছি, ছোট সোনালী পৃষ্ঠপোষক।”
ম্যান চলে যেতে যেতেই মুখোমুখি হল রেবেকার সঙ্গে, তবে দু’জনই শুধু একে অপরকে সম্ভাষণ জানিয়ে এড়িয়ে গেল।
যেহেতু ও ম্যানের জন্য আসেনি, বুঝলাম নিশ্চয়ই আমারই খোঁজে এসেছে... লিন মো নিরুত্তাপ চোখে দেখল, রেবেকা হাতে কাপ নিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“এই, আজ রাতে কারখানার এলাকায় ঢোকার সময় একটু ঝামেলা হবে, তোমার সাহায্য লাগবে।” সে হাতে থাকা প্লাস্টিকের কাপটা লিন মো’র মুখের সামনে ধরল।
লিন মো হাসিমুখে কাপটা নিল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কাপের ভেতর তাকাল, তরলের ওপরে ছোট ছোট বুদবুদ ফুটছে।
“এটার মধ্যে নিশ্চয়ই মদ নেই তো?” একটু দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল লিন মো।
“কেন, আমরা তো সেই হিংস্র ছোট্ট নায়ক, কি, মদ খেতে এখন ভয় পাও?” রেবেকা নির্দ্বিধায় লিন মো’র পাশে এসে বসল।
লিন মো হেসে উঠল, তারপর স্টলের দিকে তাকিয়ে রইল।
ম্যানের বিশাল শরীর কান্তো-ডুনের স্টলের ভিড়ে ঠেলে ঢুকেছে, মোটা হাতের আঙুল শুধু তর্জনী বের করে স্টলের ফুটন্ত খাবারের দিকে দেখিয়ে কিছু অর্ডার করছে মনে হলো।
লিন মো উত্তর না দিলে রেবেকার তাতে কিছু যায় আসে না, সে লিন মো’র পিঠে ঠাস করে চাপড় মারল, উদার কণ্ঠে বলল,
“চিন্তা নেই, যদি মদ খেয়ে টলে পড়ো, বুড়ো লোকটা তোমাকে পৌঁছে দেবে।”
রেবেকা দূরে চেয়ারে বসে থাকা ফালকোকে দেখিয়ে হাসল।
তার কণ্ঠস্বর কাঁচের মতো স্বচ্ছ, কিশোরীর মতো কোমলতা আছে, তার গড়ন আর মিষ্টি মুখ দেখে, যদি না জানতাম ও প্রাপ্তবয়স্ক, লিন মো সত্যিই ওকে শিশু ভেবে বসত।
তবে ফেরার পথে কিতাগাওয়া হিরোও বলেছিল, ম্যানের দলের সদস্যদের দক্ষতা ও পারফরম্যান্স সম্পর্কে।
এমন এক নিষ্পাপ মেয়েকে কিতাগাওয়া হিরো বর্ণনা করেছিল নির্মম রক্তপিপাসু বন্দুকবাজ হিসেবে, যে হত্যার সময় চোখের পলকও ফেলে না, ট্রিগার টিপলেই মাথা উড়ে যায়...
কিন্তু লিন মো কিছুতেই মিলাতে পারল না সেই বর্ণনা ও মেয়েটির বর্তমান চেহারার সঙ্গে।
“বলা যায় হাস্যকর, আসলে আমার অ্যালকোহলে অ্যালার্জি আছে, বেশি খেলে গা চুলকায়, যতটা সম্ভব এড়ানোই ভালো।”
লিন মো হাসতে হাসতে কাপটা ফেরত দিল মেয়েটির দিকে।
রেবেকার মুখটা একটু চুপসে গেল, ভ্রু কুঁচকে নিঃশ্বাস ফেলে বলল,
“এ তো শুধু সোডা, নিশ্চিন্তে খাও।”
“সোডা, তাই তো, মদ না থাকলেই হলো।”
লিন মো আর না করল না, এক চুমুকে পান করল।
হালকা ঢেঁকুর তুলে কাপটা পাশে রাখল, একটু অবাক হয়ে বলল,
“ভালোই লাগল।”
“অবশ্যই!” রেবেকা গর্বে হাসল।
লিন মো চুপচাপ হাসল, আর কিছু না বলে দূরের কোলাহল শুনতে শুনতে যেন একজন দর্শকের মতো নিঃশব্দে বসে রইল।

রাস্তায় গাড়ির আওয়াজ কিছুটা কানে বাজলেও গাড়ি রাখার জায়গার মানুষের কোলাহলকে থামাতে পারে না, প্রান্তিক যাত্রীরা একসঙ্গে গোল হয়ে বসে আজকের ঘটনা নিয়ে হাসিঠাট্টা করছে, মাঝেমধ্যে গা-জোয়ারি হাসি ছড়াচ্ছে।
ডলিও আর ফালকো এক টেবিলে বসে পিলার অভিনয় উপভোগ করছে।
আর সেই ইন্টারনেট হ্যাকার সাশা, শান্তভাবে চেয়ারে বসে আস্তে আস্তে খাচ্ছে।
সবকিছুই শান্তিপূর্ণ, কঠিন লড়াইয়ের শেষে সবার নিজস্বভাবে বিশ্রাম নেওয়া।
রেবেকা হাতে সোডা নিয়ে পাশে বসা ছেলেটিকে কৌতূহলে নিরীক্ষণ করছে।
“তুমি আমার কাছে এসেছ কেন?” হঠাৎ লিন মো জিজ্ঞেস করল।
রেবেকা চোখ কুঁচকে অবাক হয়ে বলল,
“কেন, না থাকলে কি তোমার কাছে আসা যাবে না?”
“না, সে কথা বলিনি, শুধু ভাবলাম, আমাদের তো দেখা খুব বেশি হয়নি, তাই ভেবেছিলাম হয়তো কোনো দরকারে এসেছ।”
অর্থাৎ, তারা দু’জন এখনো এতটা কাছাকাছি হয়নি, স্বাভাবিক আলাপ-আলোচনা হবে।
এখন গল্প করতে চাইলেও লিন মো জানে না কী নিয়ে কথা বলবে।
নিশ্চয়ই ‘শত্রু মারার একশো উপায়’ বা ‘শত্রু নিধনে দ্রুততার কৌশল’ এসব নিয়ে তো আর কথা বলবে না।
রেবেকা কিছুক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন তার কথা-ফুরিয়ে-দেওয়া মনোভাব দেখে হতাশ।
অসন্তুষ্ট মুখে বলল,
“তুমি সত্যিই বিরক্তিকর, একা একা এখানে দাঁড়িয়ে থেকো, কথাও বলো না।”
“হুম... আমার মনে হয় আমি ঠিক কথাই বলেছি।”
লিন মো চিবুক চুলকে ভাবল, মেয়েটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি বরং বলো, রেবেকা, তুমি আমাকে খুঁজে কী চাও?”
“ভাবলাম, সামনে আমাদের দলের সঙ্গে তোমার অনেক দেখা হবে, তাই সুযোগে একটু পরিচিত হয়ে নিই।”
“এটা তো মিথ্যে কথা।”
লিন মো নিরুত্তাপ কণ্ঠে মিথ্যেটা ধরে ফেলল।
“ওফ।”
রেবেকা দুই হাত মাথার পেছনে রেখে ফুলের টবের ধারে হেলান দিয়ে মুখ ভার করল, শেষে যেন হাল ছেড়ে দিয়ে বলল,
“আচ্ছা শোনো, আসলে তোমাকে মজার মনে হয়, খুব কম লোকই তোমার মতো পারে, এই বয়সে চোখের পলক না ফেলে মানুষ খুন করতে, আর তুমিও কম নও, এতগুলা মানুষ মেরে ফেলেছ।”
একবার লিন মো’র দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিল,
“এক কথায়, তুমি একটা পাগল।”
“এটা তাহলে দুই পাগলের পারস্পরিক স্বীকৃতি?”
হেসে উঠল লিন মো।
পাগলামির দিক থেকে এই মেয়ে তার চেয়ে কম কিছু নয়।
“ঠিক তাই, আসলে বুঝি না, তুমি এমন বড়লোক ঘরের ছেলে হয়ে আমাদের সঙ্গে মিশছো কেন, আগে আমি তোমাদের মতো লোকদের একদম সহ্য করতে পারতাম না।”
রেবেকা ঠোঁট উল্টে বলল।
“আমি উত্তর দিতে পারি, সত্যি শুনতে চাও?”
হেসে জিজ্ঞেস করল লিন মো।
“তুমি আবার মিথ্যে বলবে নাকি?”
রেবেকা বিরক্ত মুখে তাকাল লিন মো’র দিকে।
লিন মো আকাশের দিকে চেয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, বলল,
“সম্ভবত তোমরা আমার ভালো লেগেছো, আরেকটা কারণ, আমি শুধু তোমাদের এই দলটাকেই চিনি।”
অন্তত ঝগড়ায় সঙ্গে নিতে হলে চেনা লোকই ভালো।

হেগো কোও তাকে ম্যানের দলের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল, তাছাড়া একবার দেখা হয়েছিল, তাই ভেবে দেখলে তাদের না বেছে নেওয়ার কোনো কারণ ছিল না।
রেবেকা বরং আরও বিরক্ত হলো, উৎসাহহীনভাবে অন্যদিকে তাকিয়ে বলল,
“তাই! আমি ভেবেছিলাম তুমি আমাদের দলের দক্ষতাকে সম্মান করো।”
“সম্মানও তো তখনই করা যায়, যখন তোমাদের যুদ্ধশক্তি চাক্ষুষ করা হয়েছে, আমাদের তো মাত্র একবারই দেখা হয়েছে, তবে সামনে অনেক সময় পড়ে আছে, আমাদের আরও অনেকবার দেখা হবে, অনেক কাজ হবে একসঙ্গে।”
“এসব কথা বলো না, এসব আমার ভালো লাগে না, অন্য কিছু বলো, যেমন তুমি কি গুলতি ছোড়া পছন্দ কর?”
রেবেকা কৌতূহলী চোখে তাকাল লিন মো’র দিকে।
“গুলতি ছোড়া?”
“ঠিক তাই, অবসর পেলে বন্দুকের দোকানের শুটিং রেঞ্জে খেলতে যাবে? দিদি তোমাকে শুটিং শিখিয়ে দেবে।”
রেবেকা আত্মবিশ্বাসী হাসল।
“সময় পেলে চেষ্টা করা যেতেই পারে।”
লিন মো না করল না।
রেবেকা আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ চোখে পড়ল প্লাস্টিকের কৌটো হাতে ধোঁয়া ওঠা খাবার নিয়ে ম্যান এগিয়ে আসছে, কৌটোর ভেতর থেকে বেশ কটা কাঠের কাঠি বেরিয়ে আছে।
“আহা, আজ তাহলে এখানেই শেষ, পরে কথা হবে, ছোট লিন মো!”
“এ নামে ডাকলে মন্দ হয় না।”
রেবেকা ফুলের টব থেকে লাফিয়ে নেমে হালকা পায়ে স্টলের দিকে হাঁটতে শুরু করল, পেছনে না তাকিয়েই বিদায় জানাল লিন মো’কে, চলার ভঙ্গিতে নিশ্চিন্ত আনন্দের ছাপ।
ম্যান বিরক্ত মুখে কান্তো-ডুন এনে লিন মো’র সামনে ধরল,
“এই তো, তোমার কান্তো-ডুন, যদিও আমি খাওয়াচ্ছি, তবু নিজেরে ফুড ডেলিভারির লোক মনে হচ্ছে!”
“ধন্যবাদ।”
লিন মো হাসতে হাসতে কৌটোটা নিল, একজোড়া ডিসপোজেবল চপস্টিকে নিয়ে খেতে শুরু করল।
“তোমরা ভালো গল্প করেছ তো?”
ম্যান অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করল।
লিন মো এক টুকরো ফিশবল তুলে বলল,
“হ্যাঁ, বিশেষ কিছু না।”
“তাহলে বলো তো, আজ রাতে আমাদের পারফরম্যান্সে খুশি তো, ছোট সোনালী পৃষ্ঠপোষক?”
ম্যান আধা মজা করে বলল।
অন্তত একসঙ্গে যুদ্ধ করেছে, এমন সম্পর্কের মধ্যে তো মজা করতেই পারে।
“হ্যাঁ, সামনে কোনো কাজ থাকলে তোমাদেরই ডাকব, অবশ্য তোমারও দরকার হলে আমাকে ডাকতে পারো।”
লিন মো খেতে খেতে বলল।
ম্যান হালকা চোখে তাকাল লিন মো’র দিকে, মূলত শেষ কথাটা তার কানে যায়নি।
তবে আজ রাতে লিন মো’র অসাধারণ পারফরম্যান্স, যুদ্ধক্ষেত্রে ছুরির ঝলকানি আর ভৌতিক ভঙ্গিমায় মৃত্যু বিলানোর দৃশ্য মনে পড়ে গেল, সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
আসলে সত্যিই তাই তো।
এমন একজন বিশ্বস্ত, স্ট্যানউইস্টাইন ইমপ্লান্ট করা, অসাধারণ দক্ষ টিমমেট পেলে অনেক কাজই সহজ হয়ে যায়।
স্ট্যানউইস্টাইনের কথা বলতে গেলে, ম্যানও একসময় চেষ্টা করেছিল সেটা ইমপ্লান্ট করাতে, কিন্তু পর্যাপ্ত সংযোগের অভাবে আর হয়নি।
১ ও ২ নম্বরের স্পিড কম্পোনেন্টকে সে পাত্তা দেয়নি, ৩ নম্বর মিলিটারি গ্রেড স্ট্যানউইস্টাইন আবার পাওয়াই যায় না, তাই তাদের দলে এখনো কেউ সেটা লাগায়নি।
তবে বাকি কিছু স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া কম্পোনেন্ট তার আছে, তাই স্পিড কম্পোনেন্ট লাগানো শত্রুর সঙ্গে লড়ার শক্তি মোটামুটি আছে।
“ভাবা যায়।”
শেষে ম্যান উত্তর দিল।