ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায়: সময়ের ধীরগতির ক্ষেত্র

সে মুহূর্তে মনের ভেতর সেই মানসিক সংকেত উচ্চারণ করতেই, চোখের সামনে সম্পূর্ণ জগৎ হঠাৎ রূপান্তরিত হয়ে উঠল।
সময়ের প্রবাহ এত ধীরলয়ে চলতে লাগল যে, প্রায় স্থির বলে মনে হলো; দৃষ্টিসীমানার সমস্ত কিছু যেন কোনো ভিডিওর গতি কয়েকগুণ কমিয়ে দেখানো হচ্ছে, শুধু সে নিজেই স্বাভাবিক গতিতে রয়েছে।
সাশা তখনও “ওকে” ভঙ্গিতেই দাঁড়িয়ে, তার অপূর্ব নয়ন যুগলে অপেক্ষার দীপ্তি, মুখাবয়বে যেন বলে দিচ্ছে, ছেলেটির অভিনয় দেখার জন্য সে আর তর সইতে পারছে না।
কিছুটা দূরে কন্ট্রোল রুমে কয়েকজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী তাস খেলতে খেলতে ডাকাডাকি করছিল, তাদের স্বর টেনে দীর্ঘ করা হয়েছে, সুরটি যেন কয়েক ধাপ নিচে নেমে গেছে, হয়ে উঠেছে ভারী ও হাস্যকর, যেন কোনো উপস্থাপক যার ভাষা যতই চটুল হোক না কেন, তাকে শেষ পর্যন্ত সদ্য কথা শেখা শিশুর মতো বোকা হয়ে যেতে হচ্ছে।
এই নিস্তব্ধতার সৌন্দর্য তার চোখে অনাবিল ভাসছে, সে যেন সময়ের ফাটলে আশ্রয় নিয়েছে; মহান কাল সারা জগৎ ছেয়ে রেখেছে ও নিয়ন্ত্রণ করছে, অথচ একমাত্র তাকেই ভুলে গেছে।
সমগ্র জগৎ রঙহীন এক তেলরঙের চিত্রে পরিণত হয়েছে, শুধু তারাই বর্ণিল, সর্বশক্তির অধীশ্বর সে!
কী অপূর্ব অনুভূতি!
লিন মো সতঃস্ফূর্ত বিস্ময়ে প্রশ্বাস ত্যাগ করল, উষ্ণ নিঃশ্বাসে দেহের তাপমাত্রা আরও কয়েক ডিগ্রি বেড়ে গিয়েছে বলে মনে হলো।
এটাই “সময় মন্থরতা” অবস্থার ক্ষুদ্র মূল্য; বিজ্ঞানের মহিমা, মননের অসীম সম্ভাবনা এই মুহূর্তে তাকে অসাধারণ শক্তি দান করেছে, আর শরীরকেও যদি সমান তালে চালাতে হয়, তবে দেহকে উত্তেজিত করে সীমা ভাঙতে, আবারও সীমা ছাড়াতে হবে!
শরীরের জৈবিক প্রক্রিয়া দ্রুত চালু, শক্তি ক্রমাগত ক্ষয় হচ্ছে, দেহের প্রতিটি কোষ যেন শেষ সামর্থ্যটুকু নিংড়ে দিচ্ছে—সবই এই একটাই উদ্দেশ্যে, “সময় মন্থরতা” অবস্থায় পূর্ণ গতিতে থাকা।
তাহলে, এই শক্তিকে তো অবহেলা করা চলে না।
লিন মো হাতে তুলল কালো গণ্ডারছুরি; এই অস্ত্র, যে অতীতে ছিল দৃষ্টিকাড়া, এখন সময় থেমে যাওয়া প্রান্তরে এসেও তার ধার কিছুটা সংযত করেছে, যেন সর্বোচ্চ শক্তির সম্মুখে বিনয় প্রকাশ করছে।
এক পা এগিয়ে, দ্রুত ছুটে চলা!
স্বাভাবিক অবস্থায়, লিন মো স্বল্প সময়ে যে গতি তুলতে পারে, তা প্রতি সেকেন্ডে দশ মিটার ছুঁই ছুঁই।
আর “রক্ত-মাংসের পুষ্টি” ক্ষমতা সক্রিয় থাকলে, সে অনায়াসে এই সীমা ভেঙে ফেলতে পারে।
সিঁড়ির মুখ থেকে কন্ট্রোল রুমের দূরত্ব দশ মিটারের বেশি নয়, সে দৌড়ে গেলে মাত্র এক সেকেন্ডের মতো লাগবে।
কিন্তু “সময় মন্থরতা” অবস্থায়, এ সবকিছুই সংকুচিত হয়ে ০.২৫ সেকেন্ডে এসে ঠেকেছে!
ফলে ঘূর্ণিঝড়ের মতো বাতাস বইল, প্রাণঘাতী আশঙ্কা নেমে এলো।
পরিচ্ছন্নতাকর্মীদের চোখে তারা শুধু দেখল, দৃষ্টিপাতের কোণ থেকে বাতাসের মতো এক কালো ছায়া ছুটে এলো, যেন হঠাৎ প্রকাশিত কোনো ভূতের মতো ভয়াবহ ঝড় বয়ে গেল।
এরপরই সে ভূত নেমে এলো তার ছুরি-তলোয়ার নিয়ে; কয়েকটি বিশাল মাথা লুটিয়ে পড়ল, মুখাবয়ব পাথরের মতো কঠিন ও জমাট, গলায় রক্ত ছিটকে ওঠার আগেই, কর্মসম্পন্ন ভূতটি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
সময় জলের স্রোতের মতো ফিরে এলো, মহাকালের প্রবল শক্তি আবারও লিন মো-র শরীরে কাজ করতে শুরু করল।
চোখে প্রায় স্থির হয়ে যাওয়া জগৎ পুনরায় স্বাভাবিক হলো; লিন মো দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, যেন মাত্রই প্রবল কসরত শেষে দম নেয়, ঘামে ভিজে গেছে সে, হাত তুলে তরবারির ছুরি থেকে রক্ত ঝেড়ে ফেলল।

কন্ট্রোল রুম এখন যেন এক নিষ্ঠুর ফাঁসির মঞ্চ, কয়েকটি মুণ্ডহীন দেহ চেয়ারে বসে, হাতে তাসের কার্ড ধরা, অথচ দেহ ভাস্কর্যের মতো নিশ্চল, গলায় খোলা ক্ষত থেকে ঝর্ণার মতো রক্ত ছুটে বেরিয়ে পুরো রুম রঞ্জিত করেছে।
সাশা চোখ পিটপিট করল, হাতের “ওকে” চিহ্ন পাল্টানোর সুযোগই পেল না, তার সামনের ছেলেটি ততক্ষণে উধাও।
সে হতবিহ্বল হয়ে কন্ট্রোল রুমের দিকে তাকাল; চোখের মণি সঙ্কুচিত, যে ঘর এতক্ষণ হাসি-আনন্দে ভরা ছিল, এখন তা রক্তে স্নান, যেন কোনো অশুভ উৎসর্গের মঞ্চ; আর এই বিভীষিকার জনকটি কন্ট্রোল রুমের দরজার পাশে দেয়ালে হেলান দিয়ে ধীরে শ্বাস নিচ্ছে।
“লিন মো, তুমি ঠিক আছ তো?”
সাশা দৌড়ে এগিয়ে এসে তার পিঠে হাত রাখল, মুখে উদ্বেগের ছায়া।
“না, ঠিকই আছি, শুধু ভাবিনি এই যান্ত্রিক দেহের প্রতিক্রিয়া এত তীব্র হবে।” লিন মো কষ্টে হাসল, গুরুত্ব না দিয়ে বলল।
“সময় মন্থরতা” অবস্থা থেকে বেরোনোর মুহূর্তে, সময় শ্লথ থাকার সময় জমে ওঠা ক্লান্তি, পূর্ণ গতিতে থাকার প্রচণ্ড শক্তি ক্ষয়—এসব নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া এক নিমিষে দেহে ফিরে আসে।
অপ্রস্তুত অবস্থায়, লিন মো-র মনে হলো যেন হঠাৎ গাড়িতে বসিয়ে এক কিলোমিটার দৌড়াতে বাধ্য হয়েছে।
যদি আগে থেকে প্রস্তুতি নিত, এতটা নাজেহাল হতো না, কিন্তু সে সত্যিই সিয়ানওয়েস্টানের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া অবজ্ঞা করেছিল।
তাই তো, এটি সবচেয়ে বড় পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াসম্পন্ন যান্ত্রিক দেহ বলেই চিহ্নিত।
তাছাড়া, লিন মো স্পষ্ট অনুভব করল, তার মস্তিষ্কের প্রান্তিক অংশটা উষ্ণ হয়ে উঠছে—সেই স্থানে সিয়ানওয়েস্টান প্রতিস্থাপন করা হয়েছে।
সময় মন্থরতা শেষ হলে, দেহের ক্ষয় ও ক্লান্তি সঙ্গে সঙ্গে ফিরে আসে—এ তো শুধু একটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া।
আরেকটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হচ্ছে, সিয়ানওয়েস্টান মস্তিষ্কের স্নায়ুকেন্দ্রে ক্ষতি করে।
যতই সিয়ানওয়েস্টানের কার্যপ্রণালী নিয়ে বলা হোক, আসল উপলব্ধি আসে নিজের চরম অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে।
দিনারাস-সিয়ানওয়েস্টান ৩ মডেল, সর্বোচ্চ সক্রিয় সময় ১৬ সেকেন্ড, সর্বোচ্চ ঠান্ডা হওয়ার সময় ১৫ সেকেন্ড—এখন লিন মো বুঝতে পারল এই দুটি সংখ্যার তাৎপর্য।
প্রথমটি হচ্ছে, সে সর্বোচ্চ ১৬ সেকেন্ড সিয়ানওয়েস্টান চালু রাখতে পারবে; একবার ১৬ সেকেন্ড পেরিয়ে গেলে, যান্ত্রিক দেহের তাপমাত্রা এমন পর্যায়ে পৌঁছাবে যা মস্তিষ্ক সহ্য করতে পারবে না, চালিয়ে গেলে মস্তিষ্ক ভাজা হয়ে যাবে।
এরপর, যান্ত্রিক অংশটি ঠান্ডা হতে ১৫ সেকেন্ড সময় নেবে, তবেই আগের অবস্থায় ফিরবে।
তবে, বাস্তবতা তো খেলা নয়, মানে এই নয় যে ঠান্ডা হওয়ার সময় যান্ত্রিক অঙ্গ বন্ধ থাকবে, বা চালু করতেই হবে ১৬ সেকেন্ড পর বন্ধ করার জন্য।
১৬ সেকেন্ডের মধ্যে যখন ইচ্ছা চালু বা বন্ধ করা যায়; ঠান্ডার সময়টাতেও, যখনই উপযুক্ত মনে হবে, তখনই ব্যবহার করা যায়, অযথা ৩০ সেকেন্ড অপেক্ষার দরকার নেই।
সব নির্ভর করে ব্যবহারকারীর সহ্যশক্তির ওপর; এমনকি ইচ্ছা করলে, স্নায়ুর ক্ষতি উপেক্ষা করে, সম্পূর্ণভাবে অতিরিক্ত ব্যবহার সম্ভব।
তবুও, এমন সব ত্রুটি সত্ত্বেও, সিয়ানওয়েস্টান সর্বশক্তিমান যান্ত্রিক দেহ থাকার গৌরব হারায় না!
এটাই তো সময় বিকৃতির সর্বোচ্চ প্রযুক্তির ফল!

“এতটা কষ্ট না পেলেও চলত; তুমি তো এখনও অল্প বয়সী, চাইলে আমায় আরও ভরসা করতে পারো।” সাশা তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
লিন মো-র মুখ কালো হয়ে গেল; সে সারাজীবন কারও কাছে শিশু হিসাবে গণ্য হতে ঘৃণা করে।
তবু, কখনোই সে পাল্টা কিছু বলতে পারে না।
...
কন্ট্রোল রুমে এসে, সাশা রক্তাক্ত মৃতদেহগুলি উপেক্ষা করে সরাসরি ইলেকট্রনিক পর্দার সামনে গেল।
তাঁর হাতের তালুর গোড়া থেকে তার বের করে, স্ক্রিনের সংযোগস্থলে যুক্ত করল, শুরু করল এই এলাকায় “জাদু পুতুল” ডেটা স্থানান্তর।
লিন মো বাইরে তাকিয়ে দেখল, পুরো কারখানার ক্যামেরাগুলি অচল, যেভাবে ছিল সেভাবেই নিশ্চল।
“দুঃখের বিষয়, একটু আগে যদি তোমাকে বলতে পারতাম, এত তাড়াতাড়ি ওদের শেষ করতে না, বরং একজনকে অজ্ঞান করা যেত।” দুঃখপ্রকাশ করল সাশা।
লিন মো কাঁধ ঝাঁকাল, এতে তার কিছু করার নেই।
তার মতো মানবসীমা ছাড়ানো প্রতিক্রিয়াশীল মানুষের, শরীরের স্বয়ংক্রিয় প্রতিক্রিয়া অনেক সময় মস্তিষ্কের চেয়েও দ্রুত।
মস্তিষ্ক যখন উপলব্ধি করে থামা উচিত, তখন সে ছুরি চালিয়েই ফেলেছে, এমনকি ছুরি থেকে রক্ত ঝাড়ার কাজও শেষ।
“তবে, এতে তোমার দোষ নেই, প্রথমবার বলেই এমন হলো, অভ্যস্ত হলে এমন হবে না।”
সাশা তাঁকে সান্ত্বনা দিল, হেসে ব্যক্তিগত সংযোগ তার সরিয়ে নিল।
“হয়ে গেছে, আমি এইমাত্র কারখানার সব ক্যামেরা নিয়ন্ত্রণে নিয়েছি; কোনো গোপন বেসমেন্টের সন্ধান পাইনি, আমাদের ভাগ্য এখনও ততটা ভালো নয়, মনে হচ্ছে এখানে কেউ নেই।”
“তাহলে পরের অনুসন্ধান কোথায় হবে?” লিন মো কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
পুরো কারখানায় অনেক ভবন, এক এক করে খোঁজা সময়ের অপচয় হবে।
তাছাড়া, কন্ট্রোল রুমের মৃতদেহগুলো দ্রুত সরানোও কঠিন, দেরি হলে ধরা পড়া অবশ্যম্ভাবী।
“ভাগ্য খুব খারাপ নয়, কম্পিউটার থেকে কিছু বার্তার রেকর্ড পেয়েছি।” সাশা হাসিমুখে বৃহৎ স্ক্রিনের দিকে ইঙ্গিত করল।
“তারা সম্ভবত লোকগুলোকে ৩ নম্বর ভবনে আটকে রেখেছে।”