অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: বিরক্তিকর মাছির দল

আরাসাকা একাডেমির পাঠক্রম এখনও একই রকম নিরস ও বিরক্তিকর। বিশেষ করে কিছু মানবিক বিষয়ের কোর্স যেমন আরাসাকা কোম্পানির উন্নয়ন ইতিহাস, কর্মচারীদের শিষ্টাচার বিষয়ে পাঠদান—এসব অকেজো বিষয়ের প্রতি লিন মো-এর আগ্রহ ছিল শূন্য, প্রায়শই সময় নষ্ট করতেও ইচ্ছা করত না। এমনকি এই মনোযোগ দিয়ে সাজানো কোর্সগুলিতেও ছিল সূক্ষ্মভাবে প্রভাব বিস্তার করার কার্যক্রম, যাতে আরাসাকা একাডেমির ছাত্ররা স্নাতকের পর কোম্পানির জন্য আরও ভালোভাবে কাজ করতে পারে।

একজন বাইরের মানুষ হিসেবে, জুয়ান শুয়েন একবার ভাবেছিল যে লিন মো হয়তো মানসিকভাবে পরিপক্ক নয়, আর তাই স্নাতকের পর আরাসাকা কোম্পানির পুতুল হয়ে যাবে। তবে লিন মো বারবার বলেছে যে সে এসব চতুর কৌশলে প্রভাবিত হবে না, তাছাড়া ডেভিডের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো রাখার জন্য, জুয়ান শুয়েন মাঝে মাঝে তাকে অন্য কোথাও স্থানান্তর করার কথা ভাবলেও সে রাজি হয়নি। তবে অন্যদের ব্যাপারে কথা আলাদা।

সুপারড্রিমের ভার্চুয়াল ক্লাসরুমে, লিন মো বিরক্ত হয়ে থুতু ধরে বসে ছিল, অর্ধেক আকাশে ভাসমান এআই শিক্ষকের পাঠ শুনতে মন চায়নি। তার দৃষ্টি ঘোরাচ্ছিল পাশে বসা ডেভিডের দিকে। ডেভিড যদিও প্রতি স্কুলে যাওয়ায় অনিচ্ছুক মনে হলেও, প্রত্যেক ক্লাসে মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করত এবং ফলাফল ছিল সবার উপরে। ডেভিডও একবার বলেছিল, মা গ্লোরিয়ার দাবির কারণে সে আরাসাকা একাডেমিতে পড়তে এসেছে।

কিছুদিন পড়াশোনা করার পর, যদিও ডেভিড বাইরে থেকে অস্বীকার করত, লিন মো দেখেছিল যে সে কোর্সের প্রভাব পেয়েছে। সুযোগ পেলে আরাসাকা কোম্পানিতে যোগ দিতে সে একটুও দ্বিধা করবে না। যদি সে এভাবেই স্থির হয়ে জীবনের পথ চলতে থাকে, তাহলে বড় সম্ভাবনা রয়েছে যে সে আরাসাকা কোম্পানিতে যোগ দেবে, আর কোম্পানির জন্য কাজ করবে। যদিও কোম্পানিতে যোগ না দিলেও আরাসাকা একাডেমির সনদপত্র থাকায়, কোম্পানির সহযোগী ছোটখাট প্রতিষ্ঠানে কাজ করা সম্ভব।

এই ভাবনায় লিন মো গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, “দুঃখের বিষয়, নাইট সিটির জন্য সবচেয়ে কম নেই সেটা হলো আকস্মিকতা।”

ডেভিডের মায়ের মতো ছেলে জন্য জীবন বাজি রাখার বদলে লিন মো তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল। তবে শেষ পর্যন্ত এটি একটি একাকী নৌকা নিয়ে সমুদ্রে যাত্রার মতো, যেখানে একটি ছোট ঢেউ জীবন নামে নৌকাটিকে উল্টে দিতে পারে। লিন মো এরকম বিষয়ে বেশি মন্তব্য করার অধিকার রাখে না।

হঠাৎ, লিন মো যখন ভাবছিল, ভাসমান এআই শিক্ষক তার দিকে তাকিয়ে বলল, যান্ত্রিক কণ্ঠে ভার্চুয়াল ক্লাসরুমে শব্দ হল, “এখন প্রশ্ন করার সময়, লিন মো, তুমি কি এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে? মহান আরাসাকা সাবুরো, যিনি তাঁর দেশকে সেবা করেছিলেন, তিনি সৈন্য বাহিনীতে কী পদে ছিলেন?”

লিন মো হতভম্ব হয়ে উঠে পাশের ডেভিডের দিকে তাকাল, দেখল সে মুখ একটু খোলা রেখেছে যেন কিছু বলছে। সে হালকা হাসি দিয়ে আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, “যুদ্ধবিমান চালক।”

“সঠিক উত্তর, তুমি বসতে পারো। আমাদের আরাসাকা কোম্পানির মহান নেতা, আরাসাকা সাবুরো ছিলেন...”

কেউ তো ওই বৃদ্ধের পুরনো পদবী নিয়ে আগ্রহী নয়... লিন মো মনে মনে বিরক্ত হল।

অন্য প্রকৌশল বিষয় থাকলে তেমন সমস্যা হত না, তার ফলাফল মোটামুটি ভালো, অনেক সমস্যা সমাধান করতে পারত। তবে মনে হয় হাতের কাজের দক্ষতা একটু কম থাকায় এবং কোনো বিশেষজ্ঞের নির্দেশনা না থাকায় তার প্রযুক্তিগত গুণাবলী উন্নতি পায়নি। লিন মো নিজেও হতবাক, যেমন আগে সে দিনরাত পরিশ্রম করেও শরীরের গুণাবলী সামান্য বাড়াতে পেরেছে, যা প্রযুক্তিগত ইমপ্লান্টের তুলনায় অনেক ব্যয়বহুল এবং ধীর।

প্রযুক্তিগত গুণাবলী বাড়ানোর জন্য যদি বড় বোন latest মডেলের বাহ্যিক কৃত্রিম হাত কিনে দেয় এবং গোপন দক্ষতা চিপ ব্যবহার করে, হয়তো সাময়িক উন্নতি হতে পারে? সাময়িক গুণাবলী বাড়ানোর জন্য যেমন মাসল অ্যাক্টিভেটর ও কগনিটিভ বুস্টার রয়েছে, যা শরীর ও বুদ্ধির গুণাবলী অস্থায়ীভাবে বাড়ায়। তবে প্রযুক্তিগত গুণাবলী বাড়ানোর জন্য সে এখনো চেষ্টা করেনি।

এখন সে ইতোমধ্যে স্ট্যানওয়েস্টেন ও ক্লেঞ্জিকভের কৃত্রিম অঙ্গপ্রত্যঙ্গ লাগিয়েছে, আগের দিনের পরিশ্রমের ফল ধীরে ধীরে প্রকাশ পাচ্ছে, তাই অন্যান্য গুণাবলী বাড়ানোর কথাও ভাবছে। চিন্তা করতে করতে একদিনের ক্লাস শেষ হল।

সন্ধ্যার সময়। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা শিক্ষক ব্যবহার করার ভালো দিক হলো তারা সময়মতো কাজ শেষ করে। পূর্বনির্ধারিত পাঠক্রমে ভুল কমই হয়, ক্লাসে শেখানো বিষয় এক ক্লাসেই শেষ হয়। পাঠ শেষের বিদায় কথা বলার পর ভাসমান এআই প্রজেকশন ক্লাসরুম থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়, ছাত্ররা একে একে বেরিয়ে যেতে থাকে।

লিন মো ও ডেভিড একসঙ্গে ক্লাসরুম ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। দিনটি ভালো যাচ্ছিল, হঠাৎ এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল। হালকা নীল চুলের এক তুচ্ছ সহপাঠী আবার ক্লাসরুমের দরজায় দাঁড়িয়ে তাদের পথ আটকে দিল। তার পেছনে ছিল দুইজন দুর্বৃত্ত, নামের মতোও অযোগ্য ছোট কম্প্যানিয়ন।

সাতসু, ডেভিডকে হয়রানি করে খুশি হওয়া এক তুচ্ছ ছেলে, যার বাবা আরাসাকা কোম্পানির মধ্যম ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, নিজের পরিচয় নিয়ে অহংকার করে। লিন মো তাদের প্রতি পাত্তা দিল না, এক নজরে দেখল এবং সরাসরি সামনে এগিয়ে গেল, না সরে, না এড়িয়ে। তিনজনের তৈরি প্রাচীর এক লড়াইয়ে ভেঙে গেল তার একক প্রচেষ্টায়। তার এখনকার শক্তিশালী দেহের জন্য তিন ছোট ছেলেকে থামানো অসম্ভব, এ ধরনের শিশুসুলভ কাজ ছিল বৃথা।

ডেভিডও তাদের দিকে একবার দেখে চুপচাপ লিন মো-এর পিছনে চলল। ধাক্কা খেয়ে পিছনে সরে যাওয়া সাতসুর মুখ কালো হয়ে গেল, রাগে গর্জন করে বলল, “লিন মো, আজ দুপুরে শিক্ষক তোমাকে প্রশ্ন করেছিল, তুমি ডেভিডের সাহায্যে কপিরাইট করেছ?”

“আর তুমি! ডেভিড, তুমি তো আমাদের ক্লাসের কলঙ্ক, এই ছেলেটার কপিরাইটে সাহায্য করেছ!”

এই ছেলেটা কি প্রতিদিন ছেঁড়া কাপড় পড়ে না? লিন মো অবাক হলেন। আগেও সে তাকে বিরক্ত করলে সে বেগ পেয়ে তাকে মারিয়েছিল।

তারপর থেকে সাতসু তার সামনে ঝামেলা করতে সাহস পায় না, শুধু সে না থাকলে মাঝে মাঝে ডেভিডকে বিরক্ত করে। এখন মনে হয় সে আবার জ্বলে উঠেছে?

লিন মো ফিরে তাকিয়ে সিংহের মতো চোখ দিয়ে সাতসুকে তাকাল। এখন তার হাতে কত মানুষের রক্ত লেগে আছে, তার শরীরে আগে যা ছিল না এমন এক কঠোর গুণাবলী দেখা যায়। এই হত্যাকারী দৃষ্টিতে সাতসুর শরীর স্পন্দিত হল, সে তখনকার ভয় স্মরণ করল।

তবুও সে সাহস জোগায়, দাঁত কুটকুট করে লিন মো-কে বলে, “ভেবো না আমি তোমাকে ভয় পেয়েছি, লিন মো, সাহস থাকলে পুরনো জায়গায় আসো, আমি তোমাকে ছাড়ব না!”

সাতসুর এত সাহস দেখিয়ে চ্যালেঞ্জ জানানো দেখে লিন মো অবাক হল। কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর ডেভিডের কাঁধে হাত রেখে বলল, “তুমি একটু দাঁড়াও, দেখি তার কি সাহস আছে আমায় আঘাত করার।”

লিন মো ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসতে দেখে সাতসুর মুখে একটি চতুর হাসি ফুটে উঠল।

কোম্পানির প্লাজা, একটি অন্ধকার গলিতে। লিন মো হাত তালি মেরে, তার শরীরের অদৃশ্য ধুলো ঝেড়ে, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে গলির মুখে দাঁড়ানো ডেভিডকে বলল, “চল, ডেভিড।”

পিছনে, সাতসুর আগে সুন্দর মুখ এখন বড় চাঁদের মতো ফুলে গেছে, কিছু দাঁত ছিড়ে গেছে, ছোট ছোট আওয়াজে কাঁদছে।

ওই দুই অকার্যকর কম্প্যানিয়ন কোণে লুকিয়ে দিশেহারা হয়ে চুপ করে আছে, লিন মো-এর পেছনে তাকিয়ে, ভয় পাচ্ছে যেন হঠাৎ তার হাত তোলে মারতে।

“তুমি কি মনে করো এই ছেলেটা বোকা? নিজের হাতে কৃত্রিম হাত আর দক্ষতা চিপ লাগিয়ে নিজেকে খুব শক্তিশালী ভাবছে, শেষে নিজেই কষ্ট পাবে,” হাঁটতে হাঁটতে লিন মো ডেভিডকে বলল।

ডেভিড একবার তাকিয়ে বলল, “এটা কি তার মনস্তাত্ত্বিক ছায়া? সে মনে করে সুযোগ পেয়েছে, প্রতিশোধ নিতে চায়।”

“তাই বলছি, সে এমন ছোট্ট চরিত্র যেটা প্রধান চরিত্রের উন্নতি বাধাগ্রস্ত করে, একদিন প্রধান চরিত্র তাকে মাটিতে মিশিয়ে দেবে,” লিন মো ডেভিডের কাঁধে কনুই ঠেকিয়ে গভীর অর্থ নিয়ে বলল।

ডেভিড চুপ রইল, কোনও উত্তর দিল না।