অধ্যায় ঊনশত্তর: পরবর্তী জীবনে!
“লিন মো, আজ রাতের কার্যক্রম ভুলে যেও না, দ্রুত আমার কাছে আসো, ফারাদে আমাদের সবাইকে ‘আগামী জীবনের বার’-এ একত্রিত হতে বলেছে। বারটির সঠিক অবস্থান তোমার জানা উচিত, ছোট চায়না টাউনে, শহরের সবচেয়ে কিংবদন্তি বারটি। যদি তুমি এ বারটিকে চিন না, তাহলে এই পেশায় তোমার থাকার কোনও মানে নেই!”
ওয়েস্টব্রুকের সুপারটাওয়ার থেকে নেমে আসার সময় লিন মো ঠিক তখনই ম্যানের থেকে একটি বার্তা পেল।
নিঃশব্দে একবার চোখ বুলিয়ে সে উত্তর দিল, “পেয়ে গেলাম।”
বার্তাটি ম্যানকে পাঠানোর পর লিন মো যোগাযোগ তালিকা খুলে ‘দেলাম্যান’ নামের তিনটি বড় অক্ষর দেখে ফোন করল।
“নমস্কার, এখানে দেলাম্যান ট্যাক্সি সার্ভিস কোম্পানি। লিন মো স্যার, আপনি আজ সকাল আটটায় আমাদের ‘শ্রেষ্ঠত্বের সন্ধানে’ প্যাকেজ অর্ডার করেছেন। সম্মানিত ‘শ্রেষ্ঠত্বের সন্ধানে’ গ্রাহক হিসেবে, আপনি যদি যানবাহনের প্রয়োজন হয়, আমরা ব্যক্তিগত এক-এক ট্যাক্সি সেবা প্রদান করব।”
“আমার অবস্থান শনাক্ত করো, আর আজ আমি তোমাদের সার্ভিস সারাদিন চাই।”
“এটা আমাদের গৌরবের বিষয়। আপনার সবচেয়ে কাছের দেলাম্যান ট্যাক্সি পাঠানো হয়েছে, অনুগ্রহ করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন।”
“ঠিক আছে।”
কল শেষ করে রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে লিন মো বিরলভাবে একটি বড় ভ্রমণ ব্যাগ কাঁধে তুলে নিল। ভারী প্যাকেজটি অনেক পথচারীর কৌতূহল ও লোভান্বিত দৃষ্টিকে আকৃষ্ট করল।
কিন্তু যখন তারা ব্যাগের পাশে ঝুলে থাকা সমুরাই তলোয়ার এবং কিশোরের কোমরে থাকা পিস্তল দেখল, তখন লোভান্বিত চোখগুলো চুপচাপ ফিরে গেল।
ওয়েস্টব্রুকের নিরাপত্তা পরিবেশ নাইট সিটির মধ্যে শীর্ষের মধ্যে পরিগণিত হয়। সাধারণত যেখানে মানুষ বেশি থাকে, সেখানে কয়েকজন গশতিপুলিশকে দেখা যায়। তাই লোভান্বিত কেউ নিজের সামর্থ্য বিচার না করেই কিছু করতে পারে না।
এটা লিন মোর প্রথমবার এতগুলো জিনিস বহন করা। সে বুঝতে পারছিল যে তার চপলতা অনেকাংশে সীমাবদ্ধ হয়েছে।
শেভরলে এম্পেরর ৭২০ সে পার্কিং লটে রেখে এসেছে, এবং দুইটি গাড়ির চাবি উত্তরচাও হাওর হাতে তুলে দিয়েছে।
এখন উত্তরচাও হাও যে কোনো সময় আজকের কার্যক্রমের জন্য প্রস্তুত থাকতে পারবে, প্রয়োজনে সহায়তার জন্য আসতে পারবে।
এম্পেরর ৭২০ গাড়িটি সত্যিই চমৎকার, এতে শক্তিশালী বুলেটপ্রুফ আর্মার এবং বিস্ফোরণ প্রতিরোধী আবরণ রয়েছে। একজন এজেন্টের জন্য এর চেয়ে ভালো যানবাহন নেই যারা শহরের রাস্তায় শাসন করে।
শহরের সাধারণ এজেন্টরাই নয়, কোম্পানির সিকিউরিটি টিম, এনসিপিডির স্পেশাল ফোর্সেসও তাদের যাত্রার জন্য এই গাড়িটি বেছে নেয়।
কোনও বিজ্ঞাপনের প্রয়োজন নেই, সবাই জানে এম্পেরর ৭২০ রাস্তায় রাজত্ব করে।
কিন্তু মানুষের চালিত গাড়ির চেয়ে লিন মো আরও বেশি বিশ্বাস করে গেমে অসাধারণ পারফরম্যান্স করা ‘দেলাম্যান ট্যাক্সি’ তে।
যদি আজকের অভিযান খারাপ ফলাফল দেয়, সে খুব বেশি আবদ্ধ থাকবে না, পালাতে হলে পালাবে। একটি বুদ্ধিমান AI নিয়ন্ত্রিত যুদ্ধ ট্যাক্সি থাকলে পালানোর সময় অনেকটাই নিরাপদ বোধ হয়।
এই কারণেই লিন মো প্রথমবার দেলাম্যান ট্যাক্সির ‘শ্রেষ্ঠত্বের সন্ধানে’ সেবা অর্ডার করেছিল, যা দেলাম্যান কোম্পানি গ্রাহকদের সর্বোচ্চ মানের সার্বিক সেবা প্রদান করে।
“প্রয়োজনীয় সব প্রস্তুতি শেষ, এখন দেখতে হবে আজ রাতে পার পাবে কি না!” রাস্তার পাশে চলন্ত গাড়িগুলো দেখার সময় লিন মোর চোখ গভীর হয়ে গেল।
দেলাম্যান তাকে বেশি অপেক্ষা করায়নি, ফোন করার কয়েক মিনিটের মধ্যে একটি মর্যাদাপূর্ণ কালো-সোনালী রঙের ট্যাক্সি ধীরে ধীরে তার সামনে থামল।
“আগামী জীবনের বার,” গাড়িতে উঠে লিন মো অবিলম্বে বলল।
...
আধা ঘণ্টা পর।
ট্যাক্সি ছোট চায়না টাউনের এলাকায় পৌঁছল। পাশের পরিচিত রাস্তার দৃশ্য দেখে লিন মো ভিক্টরের কাছে যাওয়ার কথা ভাবল।
কিন্তু ম্যান এখনও তার অপেক্ষায় আছে মনে করে সে পরিকল্পনাটি পরিত্যাগ করল।
গাড়িটি শেষ পর্যন্ত কিছু আবাসিক ভবনের ঘেরা খালি জায়গায় পার্ক করল। লিন মো আগে থেকেই মুখোশ পরল এবং গাড়ি থেকে নেমে প্রথম নজরে একটি আবাসিক ভবনের সিঁড়ির ঘর দেখল, একদিকে নিচের মজলায়, অন্যদিকে উপরে উঠছে।
সিঁড়ির আশেপাশে অনেক মানুষ ছিল, অধিকাংশই সাধারণ অতিথি, প্রায় প্রত্যেকের শরীরে স্পষ্ট ইমপ্লান্টের ছাপ ছিল।
লিন মো নিজেকে মনে করল যেন সে মাংসখেকো প্রাণীদের জঙ্গলে প্রবেশ করেছে।
যারা এখানে থাকতে পারে, যারা মনে হয় নির্জন ঘুরে বেড়ানো স্ট্রীট কিডসের মতো, তারা সবার দাঁত চেপে ধরে।
তারা বাইরে যতই নিষ্ঠুর হোক না কেন, এই মুহূর্তে সবাই সিঁড়ির মুখে নির্দোষ ছোট মেষের মতো দাঁড়িয়ে আড্ডা দিচ্ছে।
লিন মোর উপস্থিতি অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, কারণ নাইট সিটিতে দেলাম্যান ট্যাক্সির খ্যাতি কম নয়।
এখানে জড়ো হওয়া লোকেরা অবশ্যই চোখ খোলা, দেলাম্যান ট্যাক্সি তাদের দেখেনি এমন নয়।
কিন্তু সাধারণত এই ধরনের ট্যাক্সি গন্তব্যে পৌঁছে দেওয়ার পর কোনো শব্দ না করেই পরবর্তী যাত্রী নিতে চলে যায়।
কিন্তু এখন?
একজন দুষ্ট চেহারা মুখোশ পরা, নিচের অর্ধেক মুখ দেখে খুবই তরুণ কিশোর, গাড়ি থেকে নেমে দেলাম্যান ট্যাক্সি ‘ভদ্রভাবে’ অপেক্ষা করছে?
সব চোখের দিকে তাকিয়ে লিন মো কোনো পরিবর্তন না দেখিয়ে সরাসরি সিঁড়ির ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, নিচতলায় নামল।
সিঁড়ি অন্ধকার এবং সংকীর্ণ, নিচতলায় নামার পরই বিভিন্ন রঙের নীয়ন লাইট ঝলমল করছিল, এখানে এসে কোণ ঘুরলে একটি ছোট করিডোর দেখা যেত, করিডোর শেষে একটি সাধারণ ইলেকট্রনিক দরজা।
একজন ক্রুদ্ধ কায়ের পুরুষ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
লিন মো এগিয়ে গেল।
যখন সে ইলেকট্রনিক দরজার কাছে গেল, দরজার পেছনের জগৎ থেকে দৃঢ় রক সঙ্গীত তার কানে আসতে লাগল।
সে যেন মেঘ থেকে পতিত এক দেবদূত, ধীরে ধীরে ঐ শোভন এবং রাজকীয় ‘পান্ডিম্যানিন’ প্রবেশ করছিল, যা কিংবদন্তি মতে নরকের পতিত দেবদূতদের পবিত্র মন্দির।
যারা শুধুমাত্র সিঁড়ির আশেপাশে ঘুরে বেড়ায়, যারা সাধারণ এজেন্ট হিসেবে এখানে প্রবেশের যোগ্যতা রাখে না।
তাই তারা সিঁড়ির মুখে জমায়েত হয়, যেন নিন্দুক শিয়ালরা বন্যপ্রাণীর ভোজের দরজার সামনে, বড় ভাইদের অপেক্ষায় যারা এখান দিয়ে যাতায়াত করে।
বারের ভেতর উচ্ছ্বাস ও কোলাহল তাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখে না।
শুধুমাত্র সর্বোচ্চ স্তরের এজেন্ট, নবাগত এবং ধনী ক্লায়েন্টরাই এখানে প্রবেশের অধিকার পায়!
বড় কায়ের পুরুষের সামনে এসে লিন মো নিরবে তাকাল, তাদের চোখ-মুখ মিলল।
যদি ভুল না হয়, গেমেও এই পুরুষই বারটির দরজা পাহারা দিত।
তার নাম... হ্যাঁ, মনে পড়েনি।
পুরুষ কয়েক সেকেন্ড শান্তভাবে লিন মোকে দেখল, যেন তার আই-স্ক্যানার দিয়ে পরিচয় যাচাই করছিল, কিংবা তার ব্যক্তিগত তথ্য নিজের প্রসেসারে লোড করছিল।
অনেকক্ষণ পর সে পাশ দিয়ে গেল, ইলেকট্রনিক দরজা নিঃশব্দে খুলে গেল।
“ভিতরে আসো,” পুরুষ কটাক্ষহীন স্বরে বলল।
লিন মো সেই জগতে প্রবেশ করল।
——আগামী জীবন!
লোহা ও পাইপ, ধাতব ফ্লোর এবং মসৃণ কাঁচের মিশ্রণ, দেয়ালের ফাটলে এবং ছাদের ওপর উজ্জ্বল আলো, কানে বাজছে উচ্ছ্বাসময় রক সঙ্গীত, বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে মদ ও ধূমপানের গন্ধ। এলোমেলো রাখা জিনিসপত্র থেকে বোঝা যায় এই জায়গা একেবারেই পরিশীলিত নয়। সেসব নৃত্যশিল্পী যারা জীবন্ত তরল ট্যাঙ্কে ডুবে আছে, তারা সঙ্গীতের ছন্দে জলেতে তাদের উচ্ছ্বাস ও কামনা প্রকাশ করছে। তাদের শরীর তরলে ডুবে আছে, শ্বাস নেওয়ার জন্য বিশেষ মাস্ক পরিধান করেছে, এক ধরনের নতুন স্ট্রিপ ড্যান্স বলেই মনে হয়।
এই জায়গা অমার্জিত, সাধারণ, বারটির মদও দামি সংগ্রহযোগ্য নয়, রাস্তার পাশে যে কোনো ক্লাব থেকে বেশি আরামদায়ক এখানে নয়।
তবুও এটি শহরের সবচেয়ে খ্যাতিমান বার, প্রতিটি ভাড়াটে সৈনিক এখানে প্রবেশ করে গর্ব করে, শহরের সমস্ত বড় ব্যবসা এখানেই হয়।
আগে এটি ছিল এক অবহেলিত মৃতদেহ রাখার ঘর, এখন এটি কিংবদন্তির জন্মস্থান!