অধ্যায় একশ তেত্রিশ: কর্তন

কিশোরটি তরবারি চালাল; সেখানে ছিল না কোনো চোখ ধাঁধানো আলোর ঝলক, ছিল না অতি উজ্জ্বল কোনো ধার।

সব তীক্ষ্ণতা এবং হিংস্রতা সেই কোশমুক্ত হওয়ার মুহূর্তটির মধ্যেই নিহিত ছিল। যখন ‘ব্ল্যাক ইউনিকন’ সত্যি সত্যি তরবারির কোশ থেকে বেরিয়ে এল, তখন সমস্ত প্রস্তুতি মিলিয়ে গেল, যেন শান্ত জলে জলের ফোঁটা পড়ার মতো। কেবল যখন টপ টপ শব্দ বেজে ওঠে, তখনই মানুষ চমকে ওঠে...

কারও শরীর থেকে রক্ত ঝরছে।

এই আঘাতটি ছিল অত্যন্ত দ্রুত।

মহাকাশের দীর্ঘ রামধনু ভেদ করে যাওয়া উল্কামালার মতো,
দিনের আলো ছাপিয়ে যাওয়া চাঁদের বুকে ধেয়ে আসা ধূমকেতুর মতো,
ঝলমলে আলোয় তারা ঢেকে যাওয়ার মতো, সকালের রোদে তারার বুক চিরে বেরিয়ে আসার মতো।

লিন মো তরবারি হাতে সামনে পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেল, আবার মনে হলো তরবারিই যেন তাকে টেনে নিয়ে চলেছে। তার গতি পৌঁছে গিয়েছিল তার বর্তমানের সর্বোচ্চ সীমায়।

দানব আকৃতির চওড়া মানুষটি চোখ পলক ফেলারও সময় পেল না, তার আগেই তরবারিটি তার সামনে এসে হাজির হলো।

সে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল, কিন্তু এবারের যুদ্ধসুলভ প্রবৃত্তি তাকে প্রতিক্রিয়া দেখানোর কোনো সুযোগ দিল না। তার শরীরে জমে থাকা ক্ষতগুলো অবশেষে তার দেহকে ভেঙে ফেলেছে।

কিশোরটির গতি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে, ক্ষিপ্র গতির সহায়ক যন্ত্রাংশের যুদ্ধভিত্তিক অ্যালগরিদম পর্যন্ত হিসাব করার সময় পায়নি!

তরবারি বেরিয়ে এল, তরবারি কোপ বসালাল!

পাতলা ও দীর্ঘ ধারালো ফলাটি দানবের হৃদপিণ্ডের কৃত্রিম ত্বক কেটে ফেলল, বাম কলারবোনের মধ্যরেখার পঞ্চম পাঁজরের মধ্যবর্তী জায়গায় একটি তির্যক ও লম্বা ক্ষতের সৃষ্টি করল।

সঙ্গে সঙ্গেই ধারালো ফলাটি হিংস্রভাবে পেশির স্তর ভেদ করে ফেলল, ধাতব পাঁজর ভেঙে ফেলল, স্পন্দিত হৃদপিণ্ডের ওপর গভীরভাবে একটি ক্ষতচিহ্ন এঁকে দিল।

সাধারণত এই পর্যায়ে এসে তরবারির কোপ শ্লথ হয়ে যাওয়ার কথা।

সর্বোপরি, ওই শক্তিশালী মানুষটির শরীরের দৃঢ়তা সাধারণ মানুষের ধারণার বাইরে ছিল, আর ক্ষিপ্র গতির সহায়ক যন্ত্রাংশ তার জন্য সেরা প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গি হিসাব করত, বিভিন্ন ধরনের আক্রমণের মুখোমুখি হতে শরীরের বিভিন্ন পরামিতি এবং সাইবারনেটিক প্রোগ্রামগুলো সামঞ্জস্য করত।

কিন্তু এবার, ক্ষিপ্র গতির সহায়ক যন্ত্রাংশটি যেন শর্ট সার্কিট হয়ে অকেজো হয়ে গেল।

‘ব্ল্যাক ইউনিকন’ সামনে তার যাত্রা অব্যাহত রাখল, হৃদপিণ্ডের আবরণ ভেদ করে ফেলল। রক্ত ছিটকে বের হওয়ার আগেই ধারালো ফলাটি পার্শ্ববর্তী দিকে সরে গেল।

মাখনের মতো রক্তমাংস সহজে কেটে গেল, ডান দিকের পাঁজরও রেহাই পেল না। কিশোরটির নড়াচড়ার সাথে সাথে ‘ব্ল্যাক ইউনিকন’ খাঁচা ভেঙে বেরিয়ে এল, ফলে দানবের শরীরে হৃদপিণ্ডের স্পন্দনস্থল থেকে শুরু করে ডান যকৃৎ পর্যন্ত বিস্তৃত একটি বিশাল ক্ষতের সৃষ্টি হলো।

রক্ত একটু দেরিতেই এল, ফোঁটায় ফোঁটায় রক্তবিন্দুগুলো মূল্যবান মাণিকের মতো জমা হলো, হাত বাড়ালেই যেন ছোঁয়া যায়।

লিন মো উল্টো হাতে তরবারি ঝাঁকিয়ে রক্ত ঝরিয়ে ফেলল, তরবারির ফলা থেকে “মাণিক”গুলোও ঝরে পড়ল। কাজটি এত সহজ ছিল যেন সে ছাতার গায়ের জমানো বৃষ্টির জল ঝেড়ে ফেলছে।

সে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল, কোনো তাড়াহুড়ো ছাড়া।

দুই পদক্ষেপের মধ্যে, ‘স্যান্ডেভিস্টান’ চোখের পলকে থেমে গেল, সময়ের মহিমান্বিত শক্তি তার ওপর আবার কাজ করতে শুরু করল, চারপাশের জিনিসপত্রগুলো প্রাণবন্ত ও সজীব হয়ে উঠল।

সামনের রক্তগুলো আরও মনোরম হয়ে উঠল, একেকটি রক্তের ফোঁটা যেন কোনো প্রস্তাবনা, আর পরবর্তী সময়ে উপচে পড়া রক্তের ফোয়ারাই হলো আসল ঐকতান। তবে আফसोসের বিষয় হলো, এই দৃশ্যের সৌন্দর্য উপভোগ করার মতো কেউ সেখানে ছিল না।

কিশোরটি ততক্ষণে এমন এক জায়গায় সরে এসেছে যেখানে রক্ত ছিটকে পৌঁছাতে পারে না।

সামনের শক্তিশালী মানুষটি যেন তার সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলল, তার সুঠাম দেহটি “নরম” হয়ে এল, সে শক্তিহীনভাবে সামনের দিকে টলতে টলতে কয়েক পা এগোল।

তার শরীরের সমস্ত শক্তি যেন বাম পাশের হৃদপিণ্ডটি শুষে নিয়েছে। কিশোরটির সেই আঘাতটি তার হৃদপিণ্ডের জায়গায় যেন একটি কৃষ্ণগহ্বর তৈরি করে দিয়েছিল, যা লোভের সাথে তার সমস্ত জীবনশক্তি কেড়ে নিচ্ছিল, আর রক্ত থামার কোনো নামই নিচ্ছিল না।

হৃদপিণ্ড হারিয়ে কেউ বেঁচে থাকতে পারে না—কমপক্ষে বর্তমান চিকিৎসা প্রযুক্তির স্তরে, মানুষকে এমন পর্যায়ে রূপান্তর করা সম্ভব নয় যা কার্বন-ভিত্তিক জীবদেহের জীবনসীমার শৃঙ্খল থেকে মুক্ত করতে পারে।

সব শেষ?

......

জ্যাক বড় বড় চোখে মাঠের সমস্ত ঘটনা গভীর মনোযোগে দেখল, কোনো একটা সূক্ষ্ম বিবরণও সে বাদ দিতে চাইল না।

এমনকি সে অতীতে ভিক্টরের সাথে যখন বক্সিং ম্যাচ দেখেছিল, ম্যাচের উত্তেজনা যখন চরমে পৌঁছত, তখনো সে আজকের মতো এমন মন দিয়ে দেখেনি।

তা সত্ত্বেও, সে এত মনোযোগ দেওয়ার পরও সামনের দুজনের গতি ধরতে পারছিল না।

পরিস্থিতির পরিবর্তনের একমাত্র লক্ষণ যা বোঝা যাচ্ছিল, তা হলো দানব লোকটির শরীরে বারবার নতুন করে তৈরি হওয়া তরবারির ক্ষতগুলো।

যতক্ষণ না লিন মো ‘স্যান্ডেভিস্টান’ বন্ধ করে সময়ের মন্থর অবস্থা থেকে বেরিয়ে এল, ততক্ষণ সে যেন গভীর কোনো স্বপ্ন থেকে জেগে ওঠার মতো সম্বিৎ ফিরে পেল। সে চোখের সামনে দেখল, দানব মানুষটি পলকের মধ্যে পরাজিত ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছে, বুকে এক ভয়ংকর ক্ষত নিয়ে তার বেঁচে থাকার আর কোনো আশাই নেই।

“বালের ব্যাপার, বাতের ব্যাপার, বালের ব্যাপার! ভাই, দারুণ করেছ!”

সে উচ্ছ্বসিত হয়ে প্রশংসা করল, হৃদয়ের উত্তেজনা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।

চারপাশ থেকেও বিস্ময়সূচক চিৎকার ভেসে এল। ‘মক্স’ দলের সদস্যরা তাদের উল্লাস লুকিয়ে রাখল না, তাদের ভেতরের উন্মাদনা প্রকাশ করতে তারা সর্বস্ব দিয়ে চিৎকার করতে লাগল।

কেউ বুকে জড়িয়ে ধরে উল্লাস করল, কেউ মাটিতে পা ঠুকতে ঠুকতে হাতের লাঠি নাড়াতে লাগল, যেন তারা নিজেই কাউকে কোপাচ্ছে, আর তাদের মধ্যে কেউ কেউ বন্দুক উঁচিয়ে আকাশের দিকে ফাঁকা গুলি ছুড়ল।

মাত্র এক-দুটি মিনিট, অথচ তাদের কাছে মনে হলো কয়েক ঘণ্টার চেয়েও দীর্ঘ।

কিশোর ও শক্তিশালী মানুষটির লড়াই ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত ও দ্রুত, যা কাউকে শ্বাস নেওয়ার সুযোগও দিচ্ছিল না।

তারা সময়ের ফাঁদে লুকিয়ে থাকা কিশোরটিকে দেখতে পায়নি, কিন্তু দানবটির শরীরে নতুন করে জেগে ওঠা ক্ষতগুলো তারা স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিল। শেষ পর্যন্ত যখন আলোর একটি ঝলক মিলিয়ে গেল, তখন দানব মানুষটি আর যুদ্ধ করার মতো অবস্থায় রইল না।

সেই কোশমুক্ত করা তরবারিতে তারা যেন চাঁদের অপরূপ সৌন্দর্য দেখতে পেয়েছিল।

কেউই ওই দানব মানুষটিকে অবমূল্যায়ন করার সাহস করেনি। আগের সেই অস্ত্রাঘাত ও গুলিবিদ্ধ না হওয়ার ক্ষমতা প্রমাণ করেছিল শত্রু কতটা কঠিন। সত্যিই যদি লড়াই করতে হতো, তবে তাদের কিছু মানুষ মারা না গিয়ে উপায় ছিল না।

“উহু! দারুণ! তোমার প্রশংসার জন্য আমি যেন আর কোনো বিশেষণই খুঁজে পাচ্ছি না। তুমি জাস্ট ফাটিয়ে দিয়েছ ভাই! আজ রাতে যদি তুমি এই কায়দা না দেখাতে, আমি বুঝতেই পারতাম না তুমি এত মারাত্মক!”

জ্যাকও হাসিমুখে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল, হাত দুটো প্রসারিত করে লিন মোকে একটা বিশাল আলিঙ্গন দিতে চাইল, কিন্তু মাত্র কয়েক পা এগোতেই সে লিন মো-র গম্ভীর চোখের দৃষ্টিতে থমকে গেল।

কিশোরটি উদাসীনভাবে তার দিকে এক পলক তাকাল। সেই দৃষ্টিতে ছিল কোনো আপস না করার মতো তেজ, আর তার কণ্ঠস্বর যেন কোনো আদেশ জারি করছিল:

“কাছে এসো না!”

জ্যাক থমকে দাঁড়াল, তার মুখভঙ্গি ছিল বিভ্রান্ত, কিন্তু দ্রুতই সে কিছু একটা বুঝতে পারল এবং তার দৃষ্টি লিন মো-র ওপর থেকে সরে গিয়ে পাশের সেই দানব মানুষটির ওপর গিয়ে পড়ল।

হ্যাঁ, হৃদপিণ্ড হারিয়ে কেউ বেঁচে থাকতে পারে না, বর্তমানের বিজ্ঞান ব্যবস্থা এখনো মানব দেহকে অন্য কোনো সীমানা ছাড়িয়ে যাওয়ার মতো শক্তিশালী করে তুলতে পারেনি।

তবে, মানবদেহে দ্বিতীয় একটি হৃদপিণ্ড প্রতিস্থাপন করা—বর্তমান সাইবারনেটিক প্রযুক্তির পক্ষে তা এখনো সম্ভব।

যদিও প্রাণ এখনো রক্ষা পেয়েছে, কিন্তু দানবটির আগের সেই তেজ আর নেই।

সে অর্ধনমিত হয়ে ক্লান্তভাবে মাটিতে বসে পড়ল, তার শরীরের ন্যানো চিকিৎসা রোবটগুলো রক্ত বন্ধ করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা শুরু করে দিল, তবে এত বড় ক্ষত থেকে রক্ত থামানো অতটা সহজ নয়।

সহকারী হৃদপিণ্ড।

লিন মো এই সাইবারওয়্যারটির কথা মনে করল, যা গেমে চরিত্রের জন্য দ্বিতীয় জীবন নিশ্চিত করে।

কিন্তু এই দুনিয়ায় এত দিন থাকার পরও, সে এই সাইবারওয়্যারের নির্দিষ্ট কার্যপ্রণালী এবং কার্যকারিতা পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।

এখন দেখে মনে হচ্ছে, এটি বেশ কাজেরই বটে।

তবে, শেষ পর্যন্ত গেমের মতো তো আর নয় যে সহকারী হৃদপিণ্ড সচল হওয়ার সাথে সাথেই চরিত্রটি লাফিয়ে উঠবে।

এক ধাক্কায় শক্তি বাড়ে, দ্বিতীয় ধাক্কায় কমে, তৃতীয় ধাক্কায় ফুরিয়ে যায়—এই প্রবাদটি যুদ্ধের ময়দানের জন্য সবচেয়ে বেশি মানানসই।

যুদ্ধে সবচেয়ে বেশি উত্তেজনার পর্যায়টি পার হয়ে গেছে।

সহকারী হৃদপিণ্ড গ্রহীতাকে দ্বিতীয় জীবন দিলেও, শত্রু যদি আগের মতোই শক্তিশালী থাকে, তবে তা কেবল আরেকবার কষ্ট পাওয়ারইান্তর মাত্র।

‘ব্ল্যাক ইউনিকন’-এর ডগা শব্দহীনভাবে দানবটির দুই ভ্রুর মাঝখানে গিয়ে ঠেকে গেল। লোকটির মনে হলো সে কিছুই টের পায়নি, তার দৃষ্টি ছিল বিভ্রান্ত এবং সে তখনও বিড়বিড় করে চলেছিল।

“রিনকো......”

আজ রাতের এই ঘটনাটি অত্যন্ত রহস্যময়। লিন মো একে সাধারণ কোনো সাইবার সাইকোর ঘটনা বলে ধরে নেবে না।

এর নেপথ্যের মূল হোতা নিশ্চয়ই অন্ধকারের আড়ালে থেকে সবকিছু লক্ষ্য করছে। সামনের এই দানব মানুষটিকে আপাতদৃষ্টিতে অজেয় মনে হলেও, সে আসলে কেবল অন্যের হাতের একটি পুতুল মাত্র, যে কেবল কাকতালীয়ভাবে তার সামনে পড়ে গেছে।

তবে এখন আর বেশি যুক্তির প্রয়োজন নেই, তাকে এই সবকিছুর ইতি টানতেই হবে।

‘স্যান্ডেভিস্টান’ আবার সচল হলো।

পাশের জ্যাক কেবল দেখতে পেল কিশোরটি চোখের নিমেষে তার জায়গা থেকে হারিয়ে গেছে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, দানবটি শব্দহীনভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার আর কোনো শ্বাসপ্রশ্বাস রইল না।

কিশোরটি ধীরে ধীরে তরবারি কোশে ফিরিয়ে নিল, তরবারির ফলায় রক্তের কোনো দাগ নেই, এটি এতটাই উজ্জ্বল যেন এইমাত্র নতুন করে তৈরি করা হয়েছে।