ষাটষষ্টিতম অধ্যায়: আমার মতো বুদ্ধিমান

ধূসর ও স্তব্ধ কারখানার চত্বরে মৃত্যুর মতোই নিস্তব্ধতা নেমে এসেছে। রাতের চাঁদের আলো নিঃসঙ্গ, পথঘাট শুনশান, আশেপাশে বসবাসরত কেউই এমন সময়ে বাইরে বেরোনোর সাহস দেখায় না, ভয় হয় যদি পথে কোনো দুষ্কৃতির সঙ্গে দেখা হয়ে যায়, তবে হয়তো সেখানেই জীবন শেষ হয়ে যাবে।

এক ঘন্টা আগেও এই জায়গায় ঝাঁকড়া ক্লিনারদের গান ও নাচে মুখর ছিল পরিবেশ, আর এখন তারা সবাই নিথর পড়ে আছে মাটিতে, নিঃশব্দ। এই ভয়াবহতার সূচনা যিনি করেছিলেন, তিনি চলে যাবার পর কারখানায় আর কোনো চাঞ্চল্য অবশিষ্ট নেই, সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহের দৃশ্য চোখে পড়লেই শিউরে উঠতে হয়।

মৃত্যুর কিছুক্ষণের মধ্যে দেহের পেশী শিথিল হয়, দেহের অভ্যন্তরীণ অপদ্রব্য বেরিয়ে আসে, ফলে বাতাসে রক্ত ও পচা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে। হয়তো দিনের বেলায় শহরের 'পরজীবী'রা কিছুটা ঝুঁকি নিয়ে এখানে এসে ভাঙাচোরা তুলে বিক্রি করবে, কিন্তু এখনো দু'ঘণ্টাও কাটেনি, এ সময়ে কেউই এখানে আসার সাহস করে না।

তবু, কেউ না কেউ তো আসবেই, তবে তারা শহরের নীচুতলার 'পরজীবী' নয়, বরং উচ্চাসনের 'পরিচালক'। একটি রুপালী ধূসর রঙের শেভ্রোলেট সিরিজ ৩৮৮ জেফারসন গাড়ি ধীরে ধীরে কারখানার ফটকের সামনে এসে দাঁড়াল। ভারী ইস্পাতের এই বাহন স্থির হয়ে থামল।

গাড়ির দরজা খুলে, স্যুট-টাই পরা এক পুরুষ বেরিয়ে এলেন। চারপাশে দৃষ্টি ঘুরিয়ে, ফাঁকা চত্বরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মৃতদেহ দেখে তার মুখাবয়বে নানা অনুভূতির ছায়া খেলে গেল, ক্রমশ তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“এরা আবার কিসে গা ভাসালো...” পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে ভাবল।

ধীরপায়ে সে কারখানায় ঢুকল, কোমরের পাশে গোঁজা পিস্তলটি নিরবে বের করে রাখল, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। তার কৃত্রিম চোখের স্ক্যানার একে একে মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহ বিশ্লেষণ করতে লাগল।

“বড় ক্যালিবারের আগ্নেয়াস্ত্রের আঘাত... ছোট ক্যালিবারের পিস্তলে নিখুঁতভাবে মাথা উড়িয়ে দেওয়া... কিন্তু এতগুলো মুণ্ডহীন দেহ কিভাবে?” পুরুষটির ধীরে ধীরে ভয়ের মাত্রা বাড়তে থাকল।

রক্তে ভেজা মৃতদেহের স্রোত জমে জমে লালচে ছাপ ফুটে উঠেছে, সমস্ত ক্লিনারদের একটিও পালাতে পারেনি। যাঁরা পালাতে চেয়েছিল, তারাও ফটকের কাছে পৌঁছানোর আগেই প্রাণ হারিয়েছে—তাদের মসৃণ গলা দেখে মনে হয় কোনো ধারালো অস্ত্র দিয়ে এক আঘাতে কাটা হয়েছে।

পুরুষটি নজর বাড়িয়ে কাছ থেকে দেখল, মৃতদেহের গলায় কাটা অংশে এতটুকু খসখসে দাগ নেই...

কতটা ধারালো ও দ্রুতগতির অস্ত্র হলে এমন নিখুঁতভাবে কাটা যায়?

“কি, আরাসাকা কোম্পানির নিনজা বাহিনী ছিল নাকি... তবে কি এই দলটা আরাসাকার সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়েছিল?” পুরুষটি নীচু স্বরে অনুমান করল।

এখনকার পরিস্থিতি তার মতো সাধারণ কর্মীর সামর্থ্যর বাইরে, সে দ্রুত ফোনটি বের করল, চোখে কমলা আলো জ্বলে উঠল।

“হ্যালো, কি হয়েছে, লেনদেনের সময় কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে নাকি?” অপর প্রান্ত থেকে গম্ভীর ও শীতল পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল।

পুরুষটির কপালে ঘাম, নম্র স্বরে বলল—

“গুডউইন স্যার, আমি সময়মতো পৌঁছেছি, তবে দুঃখিত, এখানে কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে... এই ক্লিনার গ্যাংটা কেউ একজন পুরোপুরি শেষ করে দিয়েছে।”

“কী?” অপর প্রান্তে বিস্ময় ফুটল, সন্দিহান কণ্ঠে বলল, “কিভাবে? সকালে তো ওদের সঙ্গে কথা হয়েছিল।”

“একটু দাঁড়ান, গুডউইন স্যার, আমি কিছু ছবি পাঠাচ্ছি।” পুরুষটি কৃত্রিম চোখ দিয়ে দ্রুত কয়েকটি ছবি তুলে পাঠাল, ছবিগুলোতে সে সংবেদনশীল অংশ ঢেকে দিল।

ওপাশে নীরবতা, ছবিগুলো দেখে সেও স্তম্ভিত।

কিছুক্ষণ বাদে গুডউইনের কণ্ঠ এল, “এটা তো যেন নরকের দৃশ্য... আমি তোমাকে তাদের আস্তানার গঠনচিত্র পাঠাচ্ছি, তিন নম্বর কারখানার বেসমেন্টে গিয়ে দেখো, আমাদের প্রয়োজনীয় মালপত্র আছে কি না।”

“ঠিক আছে।”

নির্দেশ মেনে পুরুষটি সহজেই তিন নম্বর কারখানার বেসমেন্টের দরজায় এল। দরজার ধারালো কাটা দাগ দেখে তার ভেতরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

এত মজবুত দরজা, কতটা শক্তি ও কী ধারালো অস্ত্র হলে এমনভাবে কাটা যায়?

কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, শেষ পর্যন্ত সে ভিতরে ঢুকল।

এটাই তার প্রথমবার এই ক্লিনারদের আস্তানায় প্রবেশ। সাধারণত সে দরজার বাইরেই থাকত, ক্লিনাররা স্বতঃস্ফূর্তভাবে সম্মান দেখিয়ে তাকে অভ্যর্থনা করত। মালপত্রও তার হাতে তুলে দিত, তার কাজ ছিল কেবল টাকার বিনিময়।

এবার এই কদর্য আস্তানায় ঢুকে, খুব কাছ থেকে ক্লিনারদের কুকর্ম দেখে তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, তাদের নিষ্ঠুরতা সম্পর্কে গভীর উপলব্ধি হল।

অপরিচিত পরিবেশে বহুক্ষণ ঘুরে, অবশেষে গুডউইনের দেওয়া গঠনচিত্র দেখে মালপত্র রাখার জায়গা খুঁজে পেল।

দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করতেই ঠান্ডা, শুষ্ক বাতাস ধেয়ে এল। চারপাশে চোখ বুলিয়ে, স্ক্যানার মৃতদেহের অবস্থা বিশ্লেষণ করল।

“আঘাত সহ্য করতে না পেরে মরেছে নাকি?” সে সন্দিগ্ধ স্বরে ফিসফিস করল। ক্লিনারদের অপারেশনের ক্ষত ছাড়া অন্য কোন আঘাতের চিহ্ন সে পেল না।

আবার ফোনে বলল, “গুডউইন স্যার, মালপত্র এখানে নেই।”

“ঠিক আছে, বুঝলাম।” গুডউইন নির্বিকার, এই ফলাফলে সে যেন আগে থেকেই প্রস্তুত, বলল, “তুমি ভালো করে দেখো, অন্য কোন সূত্র মেলে কি না, বোঝার চেষ্টা করো এই গ্যাং পুরোপুরি ধ্বংস হল কেন।”

পুরুষটির গাল বেয়ে ঘাম গড়াচ্ছে, সে তো তদন্তকারী নয়, সবাই মৃত, কীভাবে তদন্ত করবে?

এই গ্যাংয়ের ব্যাপারে সে জানে, প্রায় শতজন সদস্য, অনেক কোম্পানির সঙ্গে ব্যবসা করে প্রচুর লাভ করেছে, তাদের অস্ত্রশস্ত্র ছোট ছোট গ্যাংয়ের চেয়ে অনেক উন্নত।

এমন ঘটনা যার দ্বারা ঘটানো সম্ভব, সে নিশ্চয়ই প্রমাণ লোপাট করে গেছে। সে তো কেবল এক দৌড়বালক, তার কাছে সূত্র খোঁজা বাড়াবাড়ি।

“গুডউইন স্যার, এই মালপত্র না পেলে পণ্যের গবেষণায় কি সমস্যা হবে?” সে বেসমেন্টের গভীরে এগোল।

“একমাত্র কিছুটা প্রভাব পড়বে, তবে বাজারজাতকরণের তারিখে নয়। মাল ফেরত এলে ভালই হত।” গুডউইনের কণ্ঠ নির্লিপ্ত, “এ সময়ে অনেক বিপত্তি ঘটছে, প্রথমে আমাদের সহকারী ছোট গ্যাং অকারণে উধাও, এবার বিক্রেতা গ্যাংও নিশ্চিহ্ন... গত সপ্তাহে যদি সেই প্রান্তিক দলটাকে ধরতে পারতাম, গবেষণার গতি অনেক বেড়ে যেত।”

পুরুষটি হাসিমুখে সান্ত্বনা দিল, “এ নিয়ে দুশ্চিন্তা করবেন না স্যার, পণ্যের গবেষণায় সময় লাগেই, তাছাড়া আমাদের সর্বাধুনিক সফটওয়্যার বাজারের সব প্রতিদ্বন্দ্বীকে হার মানাবে, হয়তো সানডেভিস্টানের সাথেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, এই সাইবারঅংশের জন্য সময় দেওয়া সার্থক।”

“তুমি ঠিকই বলেছো, গুরুত্বপূর্ণ কাজে তাড়াহুড়া করা যায় না, এক-দু'টি পরীক্ষামূলক পণ্যের ক্ষতি গবেষণার গতি কমায় না।” গুডউইন সম্পূর্ণ একমত।

পুরুষটির মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। ঠিক যেমন সে ভেবেছিল, যতবারই পণ্যের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা ওঠে, এই গবেষণা প্রধানের মন ভালো হয়ে যায়। ফলে আজকের অঘটনও তার মাথাব্যথা নয়।

“এবার মালপত্র হারানোর পর, স্যার, আপনি বিকল্পের ব্যবস্থা করেছেন?” সে জিজ্ঞেস করল।

“এটা তেমন বড়ো সমস্যা নয়, এই শহরে মালপত্রের অভাব নেই, অন্য জায়গা থেকে ব্যবস্থা করে রেখেছি। তবে আপাতত সবচেয়ে জরুরি...”

“উফ!” হঠাৎ পুরুষটির চিৎকারে গুডউইনের কথা থেমে গেল।

“কি হয়েছে?” গুডউইন ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল।

পুরুষটি গলা শুকনো করে তাকিয়ে দেখল, মাটিতে ছিন্নভিন্ন দেহ, দুই বাহু নেই, মাথা দেয়ালে ছিটকে লেপ্টে আছে।

“ব্রুটাস মারা গেছে...”

“হুঁ, তার গ্যাং সব মরে গেলে সে কি বাঁচত?” গুডউইন ঠান্ডা হাসল।

তুমি যদি现场 না দেখে থাকতে... পুরুষটি মনে মনে ভাবল, চোখ সরিয়ে নিল, আর রক্তাক্ত দৃশ্য দেখতে পারল না।

আরও কিছুক্ষণ খুঁজে, সে অবশেষে কন্ট্রোল রুমে এসে ব্যক্তিগত ডেটা তারের মাধ্যমে বেসমেন্টের সমস্ত ক্যামেরা সংযোগ করল।

অনেকক্ষণ পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, সব নজরদারি তথ্য ধ্বংস করা।”

কন্ট্রোল রুমের নেটওয়ার্কে ঢুকে নজরদারির তথ্য খুঁজল। কোনো ব্যতিক্রম নেই, সকাল থেকে সব তথ্য মুছে ফেলা হয়েছে; এবং এই কাজের পদ্ধতি এত নিখুঁত, পুনরুদ্ধারের কোনো চিহ্ন নেই।

তবে, এসব তার মাথাব্যথা নয়।

“কি, কোনো সূত্র পেলেন?” আবার গুডউইনের কণ্ঠ।

পুরুষটি নম্র হাসি দিয়ে মনে মনে বাক্য গুছিয়ে বলল, “দুঃখিত স্যার, এখানকার নজরদারির তথ্য প্রায় সবই ধ্বংস করা, কিছুই পাইনি, কেবল কিছু সন্দেহজনক যুদ্ধের চিহ্ন পেয়েছি।”

“কি ধরনের চিহ্ন?” গুডউইন আগ্রহী।

“মারা যাওয়া ক্লিনারদের শরীরে ধারালো অস্ত্রের কাটার দাগ, আর বেসমেন্টে বিস্ফোরণের পর ছাই পড়ে আছে, বুঝতে পারি ব্রুটাস তার সব কৌশল প্রয়োগ করেছিল, তবুও গণহত্যা এড়াতে পারেনি... তার দেহও কয়েক টুকরো।”

“তুমি বলতে চাও, যারা এই কাণ্ড ঘটিয়েছে, তারা খুব পেশাদার এবং ছুরি-তলোয়ারে দক্ষ একটি দল?” গুডউইনের চেহারায় আশ্চর্য্য ফুটল।

“ঠিক তাই, ব্রুটাসের সাইবার অঙ্গসংযোজনের মানে সাধারণ গ্যাং বা প্রান্তিকরা তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাছাড়া সে সানডেভিস্টান বসিয়েছে, তবুও পালাতে পারেনি, অনুমান করি একটাই হতে পারে...”

“অবশ্যই আরাসাকা কোম্পানির নিনজা বাহিনী!” পুরুষটি দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।

গুডউইন ভ্রু কুঁচকে কিছুটা সন্দেহ পোষণ করল, কিন্তু ভাবার পরে অন্য কোনো সম্ভাবনা তার মাথায় এল না।

নিকট-যুদ্ধাস্ত্রে দক্ষ এবং পুরো গ্যাং নিশ্চিহ্ন করে কারও পালাতে না দেওয়া... এমন ভয়ঙ্কর শক্তি সম্ভবত কোম্পানির পক্ষেই সম্ভব।

শ্রেষ্ঠ প্রান্তিক দলও এ কাজ করতে পারে, কিন্তু তাদের মধ্যে ছুরি-তলোয়ারে দক্ষতা বিরল।

তার জানা ও আস্তানা বার সম্পর্কে তথ্য অনুযায়ী, এমন ধারালো অস্ত্রপ্রিয় প্রান্তিক দল এই শহরে নেই।

তবে সবচেয়ে বড়ো প্রশ্ন, যে মালপত্র ছিল, সেটি গেল কোথায়?

আরাসাকা কি তাকে উদ্ধার করেছে? নাকি সে নিজেই পালিয়েছে?

“এই গ্যাংটা আরাসাকার সঙ্গে ঝামেলায় গেল কেন?” গুডউইন অবিশ্বাস্য স্বরে বলল।

“কে জানে... এদের স্বভাবই তো লোভী, হয়তো কোনো কারণে আরাসাকার সঙ্গে সংঘাত হয়েছে।” পুরুষটি নিজের অনুমানকে আরও জোরালো করল।

গুডউইন অনেকক্ষণ চুপ থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “দুঃখের বিষয়, ভালো বিক্রেতা হারালাম।”

“স্যার, আর কিছু বলার আছে?” চারপাশে আর কিছু খুঁজে পেল না সে।

“মালপত্র নেই, এখানে থাকার দরকার নেই, অগ্রিম টাকাও দিইনি। ফিরে এসো।” গুডউইন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিল।

একটা মালপত্রের জন্য সে বাড়তি মাথাব্যথা নেবে না, বরং গ্যাং-এর নিঃশেষ হওয়ার খবরই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

“ঠিক আছে।”

পুরুষটি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ঠোঁটে মৃদু হাসি।

অবশেষে, নিজের বুদ্ধিমত্তায় এই বিপদ থেকে উদ্ধার পেলাম!