একশো বাইশতম অধ্যায়: প্রশিক্ষণ
“হ্যালো।” নিজের সমবয়ী এক তরুণীর সামনে দাঁড়িয়ে ডেভিড বেশ কুণ্ঠিত হয়ে পড়ল, তার কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল।
“ডেভিড সাহেব কি লিন ভাইয়ের সাথে পরিচিত?”
কিতাগাওয়া শিজুর কালো চোখ দুটি গভীর রাতের তারকাময় আকাশের মতো গভীর ছিল, যেন তাতে নক্ষত্র লুকিয়ে আছে। সে গভীর প্রত্যাশা নিয়ে ডেভিডের দিকে তাকিয়ে তার উত্তরের অপেক্ষা করতে লাগল।
“হ্যাঁ, সে আমার সহপাঠী।” ডেভিড মাথা নেড়ে বলল।
“আঁহ? তার মানে ডেভিড সাহেবের বয়স কি আমার চেয়ে বেশি নাকি?”
শিজু কৌতূহলী হয়ে ডেভিডের দিকে তাকাল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে তার সামনের এই ছেলেটি তার চেয়েও বড়।
যদিও লিন মো-র মুখাবয়বও একইভাবে তরুণ ও কচি ছিল, কিন্তু তার আচরণে অজান্তেই ফুটে উঠত এক পরিণত ভাব, আর সেই সাথে প্রথম দেখায় মনে গেঁথে যাওয়া ধারণার কারণেই শিজু ভুলবশত ভেবেছিল লিন মো তার চেয়ে বড়।
आखिर এটি তো নাইট সিটি, মুখের বয়স সহজে না বাড়া বা এক জায়গায় আটকে থাকা এমন কিছু অদ্ভুত ব্যাপার নয়।
তাছাড়া খবরের কাগজে তো একটা জ্যান্ত উদাহরণ ইতিমধ্যেই রয়েছে, দুনিয়ার চূড়ায় থাকা আরাসাকা সাবুরো সাহেবও তো দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় থেকে আজ অব্দি বেঁচে আছেন, তাই না?
তার সন্তানদের বয়সও তো অন্যদের দাদু-দাদীর বয়সের মতো হয়ে গেছে, তবুও তারা দেখতে তেমনি তরুণ ও সুন্দর রয়ে গেছে।
কিন্তু ডেভিডের মধ্যে সেই সব কিছু দেখে বোঝার মতো কোনো পরিপক্বতা স্পষ্ট ছিল না, তার গোটা মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে একজন আনাড়ি ও একরোখা তরুণ ছাড়া আর কিছু নয়।
ডেভিড যখনই কিছু বলতে যাবে বলে মুখ খুলল, ঠিক তখনই কয়েকবার কাশির আওয়াজে তার কথা থেমে গেল।
“কাফ কাফ, ঠিক আছে, কাজের বাইরে অন্যান্য কথা আপাতত থাক। শিজু, আমার ও ডেভিড সাহেবের কিছু জরুরি কাজ আছে, আমরা একটু বাইরে যাচ্ছি। কিছুক্ষণ পর তুমি একা বাড়িতে থাকলে নিজের যত্ন নিয়ো।”
কিতাগাওয়া হিরো সময়মতো কয়েকবার কেশে দুজনের কথোপকথন থামিয়ে দিল এবং তৎক্ষণাত নিজের বোনের দিকে তাকিয়ে স্নেহের নির্দেশ দিয়ে কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, দাদা।”
শিজু আলতো করে মাথা নাড়ল, বিরোধিতার লেশমাত্র ছিল না তার মধ্যে। তার মুখে লেগে থাকা সেই মৃদু হাসি দেখে মনে হচ্ছিল অতীতের অন্ধকার যেন বহু আগেই ধোঁয়া হয়ে মিলিয়ে গেছে।
কথাগুলো যখন শেষ হলো, তখন হঠাৎ করেই মেয়েটির ঠোঁটের কোণের সেই হাসি ধীরে ধীরে এক ভয়ের ছায়া ধারণ করল।
সে নীরবে পাশের দেওয়ালের দিকে হেঁটে গেল, দেওয়ালে গাঁথা স্টোরেজ কেবিনেটটি খুলল এবং সেখান থেকে তার পরম যত্নে লুকিয়ে রাখা আল্ট্রা-টাইপ পিস্তলটি বের করে আনল।
তার তুষারশুভ্র কোমল আঙুলগুলো সাবধানে পিস্তলটির ওপর বুলিয়ে যেতে লাগল। অস্ত্রটির শীতল স্পর্শ যেন আঙুল বেয়ে তার ঠোঁট পর্যন্ত পৌঁছে গেল, যার ফলে তার সেই হাসিতে এক আবছা ঠান্ডার আমেজ লেগে গেল।
“আমি একা বাড়িতে থাকলেও সব সামলে নিতে পারব। যদি অন্য কোনো অচেনা লোক আমাদের বাড়িতে আসে, তবে আমি তাদের সবাইকে না মেরে শুধু তাদের হাত আর পায়ে নিশানা করব, যাতে আপনি ফিরে এসে নিজের মতো সামলাতে পারেন।” সে মৃদুস্বরে নরম সুরে কথাগুলো বলে গেল।
কথাগুলো শুনে ডেভিড অকারণে শিউরে উঠল, আতঙ্কিত হয়ে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে দেখল তার ভেতর থেকে ধীরে ধীরে এক সম্পূর্ণ ভিন্ন শীতল ও অন্ধকার ব্যক্তিত্ব প্রকাশ পাচ্ছে।
হিরো তার বোনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আর শেষ পর্যন্ত একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে শুধু “বাড়ি পাহারা দিয়ো” এই একটি কথা বলেই, হতভম্ব হয়ে থাকা ডেভিডকে টেনে ঘরের বাইরে নিয়ে এল।
...
বারান্দায় এসে হিরো হাত ছেড়ে দিল যাতে ডেভিড তার পেছনে পেছনে আসতে পারে। সে নিজে সামনে পথ দেখিয়ে লিফটের সামনে গেল এবং দুজনে লিফটের মাধ্যমে ইমারতের নির্দিষ্ট একটি তলায় পৌঁছাল।
“প্রতিটি সুপার স্কাইস্ক্র্যাপার একেকটি ছোট ইকোসিস্টেমের মতো, এখানে তোমার যা যা প্রয়োজন তার সবই খুঁজে পাবে, এই বিষয়টি তোমার পরিষ্কার থাকা উচিত।”
হিরো সামনে পথ দেখাতে দেখাতে পেছনে থাকা ডেভিডকে উদ্দেশ করে কথাগুলো বলল।
যেখানে মানুষের জনসমাগম আছে, সেখানেই বিশৃঙ্খলা আর সেই বিশৃঙ্খলার সেবা দেওয়ার জায়গাও থাকবে।
অস্ত্রের দোকান, বক্সিং রিং, বার—এই ধরনের সেবামূলক জায়গাগুলো একটি সুপার স্কাইস্ক্র্যাপারের ভেতরে একটু খুঁজলেই যেকোনো সময় পাওয়া সম্ভব।
ডেভিডের মাথাটি যেন দানাদার খাবার খাওয়া মুরগির মতো ঘন ঘন দুলতে লাগল: “আমি জানি, আমার বাড়িও একটা স্কাইস্ক্র্যাপারে।”
“তোমার বাড়ি কোথায়, তাতে আমার কোনো আগ্রহ নেই। এখন থেকে তোমাকে শুধু আমার কথার জবাবে ‘বুঝতে পেরেছি’ কিংবা ‘বুঝতে পারিনি’ বলতে হবে এবং আমাকে ‘সিনিয়র’ বলে ডাকতে হবে, বুঝেছ?”
“বুঝেছি, সিনিয়র।” এই চাকরির বেতনের কথা চিন্তা করে ডেভিড এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেল।
তার ভালো গুণ খুব বেশি ছিল না, আর যেকোনো কষ্টের মুখোমুখি শান্ত থেকে সবকিছু সহ্য করা এবং দুঃখের কারণে না কেঁদে যাওয়া ছিল তার একমাত্র প্রশংসনীয় দৃঢ়তা।
ডেভিডের মুখে থাকা সেই দৃঢ় ভাবটি দেখে হিরো শুকনোভাবে একটু হাসল, তার মুখের অভিব্যক্তি তখনও ছিল উদাসীন ও শান্ত:
“আশা করি এর পরেও তুমি এই ভাব বজায় রাখতে পারবে।”
দুজনেই আর কোনো আবলতাবল কথা বাড়াল না। হিরোর পা অনুসরণ করে ডেভিড এমন একটি বিশাল বক্সিং রিংয়ে এসে পৌঁছাল যা একটি তলার অর্ধেকের বেশি জায়গা জুড়ে ছিল।
এটি যেমন একটি বক্সিং রিং, তেমনই একটি জিমনেসিয়াম।
বক্সিং রিংয়ের ভেতরে ঘাম ঝরাতে থাকা পেশিবহুল শক্তিশালী মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে ডেভিড মনে মনে ভাবতেও বাধ্য হলো যে, একই ধরনের স্কাইস্ক্র্যাপার হলেও তাদের মধ্যে উচ্চ-নীচ তফাত তো থাকেই।
যে স্কাইস্ক্র্যাপারে সে থাকত, সেখানে এ ধরনের কোনো বক্সিং রিং ছিল না; এমনকি থাকলেও সেখানে এমন কোনো পেশিবহুল লোক থাকত না যাদের শরীরচর্চা করার মতো অতিরিক্ত অর্থ রয়েছে।
বরং যত্রতত্র ঘুরে বেড়ানো ভবঘুরেদের দেখা মিলত কেবল।
“ওরা অ্যানিম্যাল গ্যাংয়ের লোক। ভবিষ্যতে এ ধরনের পেশিফোলানো, সাধারণ মানুষের সীমানা ছাড়িয়ে যাওয়া মাসলম্যানদের দেখলে সবসময় সাবধানে থাকবে। ওদের মেজাজ সাধারণত খুবই চড়া হয়, এমনকি ওদের গায়ে হাত তুললেও কোনো ফায়দা লুটতে পারবে না।”
বক্সিং রিংয়ের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে হিরো পেছন ফিরে না তাকিয়েই ডেভিডকে কথাগুলো বলল।
বক্সিং রিংয়ের ভেতর গিজগিজ করা পেশিবহুল নারী-পুরুষদের দেখে ডেভিড কিছু অদ্ভুত পার্থক্যও লক্ষ করল।
রিংয়ের ওপরে কয়েকজন একে অপরের সাথে লড়াই করছে, আর যাদের নাম এখনও ওঠেনি সেই শক্তিশালী পুরুষেরা ফাঁকা জায়গায় গোল হয়ে বসে জিম করার সরঞ্জাম দিয়ে নিজেদের পেশি ঝালিয়ে নিচ্ছে।
আর তাদের মধ্যে এমন কয়েকজন পেশিপ্রেমীও ছিল, যাদের শরীরের বাইরে ভেসে থাকা পেশিগুলোকে আর রক্তমাংসের শরীর বলা চলে না; কেউ যদি বলত ওগুলো কৃত্রিম ত্বকে মোড়ানো এক তাল লোহা, তবে তাও মানুষ বিশ্বাস করে নিত।
ভয়ংকর সব পেশির শিরা, একেকটি রক্তনালী যেন ত্বকের নিচে লুকিয়ে থাকা কালো সাপের মতো, আর তাদের হাতের পেশির আকার তার নিজের জঙ্ঘার চেয়েও মোটা।
অ্যানিম্যাল গ্যাং...
বুনো ও হিংস্র এই নামটি শোনার পর ডেভিড মনে মনে শিউরে উঠল।
যদি তাকে একা একা এই পেশি দানবগুলোর মুখোমুখি হতে হতো, তবে সে ভুলেও এদের সাথে বেশি মেলামেশা করার সাহস পেত না।
সৌভাগ্যবশত, এখন তার পাশে একজন নির্ভরযোগ্য প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ রয়েছে।
“আমরা এখানে কী করতে এসেছি? পেশি তৈরি করতে?” তরুণটি তার পাশে থাকা সেই নির্ভরযোগ্য প্রাপ্তবয়স্ক মানুষটির দিকে不安 নিয়ে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
হিরোর মুখে সেই একই উপহাসের হাসি লেগে রইল:
“যদি শুধু পেশিই বানাতে হতো, তবে আমি কি তোমাকে ঘরে বন্দি রেখে সেই সুবিধাজনক জিম সরঞ্জামগুলো ব্যবহার করতে বলতাম না?”
ডেভিড কোনো উত্তর দিল না, তবে তার মনের মধ্যে এক ধরনের অস্বস্তি ধীরে ধীরে দানা বাঁধতে শুরু করল।
“তাহলে আমরা এখানে কেন এসেছি...?”
হিরো নীরবে মাথা ঘুরিয়ে পাশের ডেভিডের দিকে তাকাল, তার ঠোঁটের কোণে এক দুষ্টু ও অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
“লিন-জুন আমাকে যে দায়িত্ব দিয়েছে, তা হলো স্বল্পতম সময়ের মধ্যে তোমার প্রতিভা খুঁজে বের করা এবং তুমি যাতে বেড়ে উঠতে পারো সেজন্য সবচেয়ে উপযুক্ত পদ্ধতি তৈরি করা। তাই ব্যাগের ভেতরের জিনিসগুলো তো তুমি দেখেছই, নানা রকমের অস্ত্র আছে, এখন দেখার বিষয় তুমি কোন অস্ত্রটি ভালো চালাতে পারো।”
“আর এখন সময় এসেছে তোমার মার সহ্য করার ক্ষমতা এবং তোমার ঘুষি কতটা শক্তিশালী তা পরীক্ষা করার।”
ডেভিডের চোখ দুটো চড়কগাছ হয়ে গেল, তার মাথায় এক অবাস্তব সম্ভাবনার কথা ভেসে উঠল। সে মাথা ঘুরিয়ে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে হিরোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:
“আপনি কি আমাকে এই লোকগুলোর সাথে ওয়ান-অন-ওয়ান লড়াই করতে বলতে চাচ্ছেন? এই বয়সে আমি কীভাবে ওদের সাথে লড়ব?”
কোণায় বসে জল খাওয়ার বোতল এগিয়ে দেওয়ার কাজ করা সামান্য কর্মীটিকে টেনে আনলেও তো সে এদের সাথে পেরে উঠত না!
“না, আমি তোমাকে এদের কারো সাথেই একা লড়াই করতে বলব না।” হিরো মাথা নাড়ল।
ডেভিড মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“আমি চাচ্ছি তুমি এদের সবার সাথে একসাথে লড়াই করো!”