অধ্যায় একশ পঁয়ত্রিশ: অপ্রত্যাশিত ঘটনা
একটি দুর্ঘটনা ঘটে গেল।
কিন্তু এটি সেই দুর্ঘটনা নয়, যা রেকর্ডার বা নথিপ্রস্তুতকারী চাননি।
“ওটা আসলে কী জিনিস? কেন পরীক্ষামূলক পাত্রটির শরীরে হঠাৎ করেই কোনো ধারালো অস্ত্রের তৈরি জখম দেখা যাচ্ছে? আর ক্ষতগুলো তো ক্রমাগত বেড়েই চলেছে!”
ডেটা অপারেটরের আতঙ্কিত কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই ঘরটিতে প্রতিধ্বনিত হলো। স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে তার মুখাবয়বে অবিশ্বাস ফুটে উঠল।
স্ক্রিনে একজন বিশালকায় ব্যক্তির থ্রি-ডি পূর্ণাঙ্গ রূপ প্রদর্শিত হচ্ছিল। সেন্সর এবং ডেটা সংগ্রাহকগুলো তার শরীরের জখমগুলো নিখুঁতভাবে ওই থ্রি-ডি দৃশ্যে ফুটিয়ে তুলছিল।
তার চোখে, বিশালদেহী মানুষটির থ্রি-ডি শারীরিক মডেলটি কেবল কিছু বুলেটের সামান্য ‘আঘাত’ পেয়েছিল—যেন কোনো প্লাস্টিকের পুতুলকে আলতো করে কয়েকবার টিপলে তার চামড়ায় সামান্য দেবে যায়।
কিন্তু ঠিক এক পলকের মধ্যে, একের পর এক ক্ষত সেই থ্রি-ডি মডেলটির সারা গায়ে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল; মনে হলো কেউ যেন অত্যন্ত ক্ষতিকারকভাবে কাঁচি বা কোনো ধারালো অস্ত্র দিয়ে প্লাস্টিকের পুতুলটিকে কাটাকুটি করছে।
শুধু ক্ষতগুলোই নয়, পরীক্ষামূলক পাত্রটির শারীরিক শক্তির খরচও ধীরে ধীরে বাড়তে শুরু করল!
এর আগে যখন গুলির বৃষ্টি হচ্ছিল, তখন পরীক্ষামূলক পাত্রটির শারীরিক অবস্থা প্রায় উষ্ণ জলে স্নান করার মতো মনে হচ্ছিল। সাধারণ বুলেটগুলোর আঘাত তার গায়ে যেন গরম জলের কুণ্ডে ত্বক সামান্য পুড়ে যাওয়ার মতোই তুচ্ছ ছিল।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে, এটি আর স্নান করার মতো নেই—মনে হচ্ছে সে যেন ধারালো ব্লেডে বিছানো কোনো মেঝের ওপর এপাশ-ওপাশ গড়াগড়ি খাচ্ছে!
“আমিও জানি না! ওই দিকে কিছুটা গোলমাল হয়েছে। এখন মনে হচ্ছে পরীক্ষামূলক পাত্রটি কোনো ভূতের সঙ্গে লড়াই করছে... না, ওটা সান্দাভিস্টান! যে লোকটি পরীক্ষামূলক পাত্রটির সঙ্গে লড়াই করছে, সে ওই গতির ডিভাইসটি ব্যবহার করেছে। আমি এর আগে কখনো এত দ্রুতগতির সান্দাভিস্টান ব্যবহারকারী দেখিনি!”
নথিপ্রস্তুতকারী তার অন্তরের ধাক্কা লুকাতে পারলেন না; তার আর্তনাদ ঘরের ভেতরে অবিরাম বেজে চলল।
দলনেতা ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, হাত বাড়িয়ে নথিপ্রস্তুতকারীর কাঁধ ধরে তাকে একপাশে সরিয়ে দিলেন এবং ঠান্ডা দৃষ্টিতে রাস্তার দিকে তাকালেন, তার মুখমণ্ডল ছিল গম্ভীর ও অন্ধকারাচ্ছন্ন।
তার সাইবারনেটিক চোখগুলোর জুমের মাত্রা বাড়িয়ে দেওয়া হলো, ফলে তিনি মাঠের পরিস্থিতি একেবারে পরিষ্কার দেখতে পেলেন।
তার শরীরের ভেতরে থাকা কোনো একটি স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টিকারী সাইবারওয়্যার সক্রিয় হয়ে উঠেছে।
তাৎক্ষণিকভাবে তার গতিশীল দৃষ্টিশক্তি অভূতপূর্বভাবে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, এবং নিচের রাস্তার সেই তীব্র হাওয়াটিও আলোর ঝলকানি থেকে এক মায়াবী রূপ ধারণ করল।
আলো অদৃশ্য হতে পারে, কিন্তু ছায়া তো দৃশ্যমান থাকে।
লোকটি কষ্টে হলেও দেখতে পেলেন যে, বেশ নাদুস-নুদুস গড়নের এক ব্যক্তি একটি ছুরি হাতে নিয়ে ক্রমাগত ওই বিশালকায় মানুষটির শরীরে আঘাতের সংখ্যা বাড়িয়ে চলেছে।
“এই সান্দাভিস্টান ব্যবহারকারীর শক্তি বেশ প্রবল। সে নিশ্চিতভাবেই আফটারলাইফ বারের এলাকার কোনো ভাড়াটে সৈনিক এবং সে ধারালো অস্ত্র ব্যবহারে পটু,” দলনেতা শান্তভাবে বিশ্লেষণ করলেন:
“পরীক্ষামূলক পাত্রটির চামড়ার নিচের বর্মটি সাধারণ বুলেট আটকাতে সক্ষম, কিন্তু সে এই ধারালো মনোলেভার ব্লেডের আঘাত সইতে পারবে না। এখন লড়াইয়ের অ্যালগরিদম কেমন চলছে? এই লোকটিকে পরাজিত করার কি কোনো সুযোগ আছে?”
ডেটা অপারেটরের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। স্ক্রিনের থ্রি-ডি মডেলে ক্রমেই বাড়তে থাকা ক্ষতগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি হতাশ গলায় বললেন:
“যদি কেবল ডেটার দিক থেকে দেখি... তবে পরীক্ষামূলক পাত্রটি খুব সম্ভবত দুই মিনিটের মধ্যেই পরাজিত হবে। এমনকি আমরা যদি তাকে রাগ বা উন্মাদনা সৃষ্টিকারী উপাদানটি অতিরিক্ত মাত্রায় ব্যবহার করতে বাধ্যও করি, তবুও সে বড় জোর তিন মিনিট টিকে থাকতে পারবে।”
যদি সত্য ঘটনাটি চোখের সামনে না থাকতো, তবে তিনি যত জল্পনা-কল্পনাই করুন না কেন, এমন কিছু ঘটতে পারে তা কল্পনাও করতে পারতেন না।
মাত্র এক সেকেন্ড আগেও যে পরীক্ষামূলক পাত্রটি চারপাশের সবকিছু ধ্বংস করে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছিল এবং বুলেটগুলোকে স্নানের জলের মতো সহজভাবে নিয়েছিল—
পরের মুহূর্তেই সে এমন এক টুকরো মাছে পরিণত হলো যাকে ইচ্ছেমতো কাটা-ছেড়া করা যায়। তাকে কীভাবে কাটা হবে বা কোণ দিক থেকে কোপ বসানো হবে, তা পুরোপুরি নির্ভর করছে সেই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারী মানুষটির মর্জির ওপর!
“স্যাঁতসেঁতে ব্যাপার! ঠিক এই সময়ই কেন একজন বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারী হাজির হতে হলো!”
নথিপ্রস্তুতকারীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি নিচু গলায় গালি দিলেন। দলনেতা তাকে একটু আগে সরিয়ে দিলেও তার দৃষ্টি এক বিন্দুও নড়েনি, তিনি এখনো রাস্তার সেই দৃশ্যটির দিকেই তাকিয়ে ছিলেন।
কোম্পানির দেওয়া কাজটি সবকিছুর ঊর্ধ্বে। এমনকি যদি কেউ তার মাথায় বন্দুক ঠেকিয়েও রাখে, তবুও তাকে পরীক্ষার রেকর্ডের শেষ দৃশ্য পর্যন্ত ক্যামেরাবন্দী করতেই হবে!
“দলনেতা, সাফাই বিভাগের লোকজনকে ডেকে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য কি ফোন করতে হবে?” ডেটা অপারেটর জিজ্ঞাসা করলেন।
ঠান্ডা দৃষ্টির অধিকারী লোকটি যেন কোনো টু শব্দই করলেন না, তার কথার কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি কেবল নির্বিকার মুখে দেখতে লাগলেন যে, সেই ছায়ার মতো মূর্তিটি পরীক্ষামূলক পাত্রটির হাতে থাকা জিম্মিকে উদ্ধার করে একটি বিশালকায় মানুষের পাশে নিরাপদে রেখে দিল।
একই সঙ্গে, তার দৃষ্টির পরিসর আরও একটু জুম করে বাড়ানো হলো।
ছায়ার মতো সেই মানুষটি লোকটিকে বাঁচানোর পর, সময়ের গতি শ্লথ হয়ে যাওয়ার অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসতে বাধ্য হলো।
আর এটিই হলো সেই মানুষটিকে পর্যবেক্ষণ করার সেরা সুযোগ!
কালো রঙের জ্যাকেট, যার পিঠে রয়েছে মুখ হা করে কামড়ে ধরার উপক্রম করা একটি সাদা নেকড়ের প্রতিকৃতি। হাতে রয়েছে একটি কাটানা বা সামুরাই তরবারি, যার ধারালো অংশটি উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছে—মনে হচ্ছে যেন তাতে এলইডি লাইটের স্ট্রিপ লাগানো রয়েছে। তার মুখাবয়ব লক্ষ্য করলে মনে হয় সে বেশ কম বয়সী একজন... কিশোর?
সত্যিই নরক দেখছে মানুষ! এত অল্প বয়সের একটা ছেলে কীভাবে এত শক্তিশালী লড়াইয়ের ক্ষমতা অর্জন করতে পারে?
এটা তো জানা কথাই যে, যে সমস্ত পরীক্ষামূলক পাত্রদের মাঠে বা বাস্তব পরিস্থিতিতে পরীক্ষার জন্য পাঠানো হয়, তাদের ক্ষমতা এবং শারীরিক সক্ষমতা অবশ্যই সমস্ত পরীক্ষামূলক পাত্রের মধ্যে সেরা হয়ে থাকে।
এমনকি লোকটির নিজের মূল্যায়ন অনুযায়ী, পরীক্ষামূলক পাত্রটি যদি নিজের জীবনের পরোয়া না করে এবং শত্রু যখন কোনো প্রস্তুতি নেয়নি এমন মুহূর্তে আক্রমণ চালায়, তবে তার এই হিংস্র লড়াইয়ের ক্ষমতা দিয়ে সে পুরোপুরি একদল ম্যাক্স-ট্যাক স্কোয়াডকে খতম করে দিতে পারত!
তা সত্ত্বেও, এত শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও, হঠাৎ করে ঢুকে পড়া এই কিশোরের সামনে ওই বিশালকায় মানুষটি কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারল না।
“সব কি রেকর্ড করা হয়েছে?” লোকটি হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।
নথিপ্রস্তুতকারী কিছুটা থমকে গেলেন। তিনি সবেমাত্র মাথা নাড়তে যাবেন, ঠিক তখনই নিজের দায়িত্বের কথা মনে পড়ে গেল। তিনি মাথা নাড়ার তাগিদকে জোর করে দমন করে জবাব দিলেন:
“রেকর্ড করা হয়েছে।”
“তাহলে তো ভালোই। আর সাফাই বিভাগের লোকজনকে এসে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার কথা বলছ—এই ধারণা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো,” ঠান্ডা গলায় বললেন লোকটি:
“আমরা পরীক্ষার ফলাফলে হস্তক্ষেপ করতে পারব না। পরীক্ষার প্রক্রিয়ায় যা যা দুর্ঘটনা ঘটবে, তার সবই অনুমোদিত। সুপারভাইজারের বলা কথাগুলো মনে রেখো!”
“তাহলে কি আমরা কেবল এখানে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়েই দেখব?”
নথিপ্রস্তুতকারীর মনে কিছুটা অসন্তোষ দানা বাঁধল। পরীক্ষাটি যদি নির্বিঘ্নে চলতে পারত, তবে তা সবচেয়ে ভালো হতো এবং তাদের কাজের মূল্যায়নের ফলাফলও বেশ সন্তোষজনক হতো।
পরীক্ষামূলক পাত্রটি নষ্ট হওয়া অবশ্যম্ভাবী ছিল, এবং কোম্পানিও একটি পরীক্ষামূলক পাত্রের ক্ষতি নিয়ে মাথা ঘামাত না।
কিন্তু এখন পরীক্ষাটি মোটে দশ মিনিটও পার হয়নি, আর অমনি এক হাভাতের মতো একটা বোকা ছেলে এসে হাজির হলো এবং ছুরি দিয়ে পরীক্ষামূলক পাত্রটিকে জবাই করার জন্য উঠেপড়ে লাগল।
এমনকি কাঙ্ক্ষিত পরীক্ষার ডেটা বা উপাত্ত হাতে পেলেও, সেই রিপোর্টের চেহারা আর কতটা ভালো হতে পারে!
দলনেতা উদাসীনভাবে তার দিকে এক পলক তাকালেন এবং শান্তভাবে বললেন:
“জানো কেন আমি দলনেতা আর তুমি নয়?”
নথিপ্রস্তুতকারী কিছুটা থমকে গেলেন। এই জীবন-মরণের প্রশ্নের মুখে তিনি অনেকক্ষণ চুপ করে রইলেন এবং শেষ পর্যন্ত নির্বুদ্ধিতার ভান করে কোনো উত্তর না দেওয়ার সিদ্ধান্তই নিলেন।
“এর কারণ হলো আমি জানি গবেষণা বিভাগের ওই লোকগুলো আসলে কী চায়। ম্যাড়ম্যাড়ে আর সাদামাটা পরীক্ষার ফলাফলের চেয়ে তারা পরীক্ষার প্রক্রিয়ার মধ্যে ভিন্ন এবং নতুন কিছু দেখতে বেশি পছন্দ করে। একমাত্র তবেই তারা ভালো একটা রিপোর্ট লিখতে পারবে এবং আরও বেশি ফান্ড বা অনুদান হাতিয়ে নিতে পারবে।”
“আমার কথা বিশ্বাস করো, প্রয়োজনীয় পরীক্ষার ডেটা এবং ফলাফল—এক ফোঁটাও কম পড়বে না। এই লোকটির আবির্ভাব ঠিক আমার মনমতোই হয়েছে। কেবল ডেটাগুলো ফিরিয়ে নিয়ে গেলেই হলো, আর এই সমস্ত অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি নিয়ে গবেষণা বিভাগের লোকগুলোই মাথা ঘামাবে, আমরা তো কেবল পুরস্কারই পাবো...”
“কারণ, আমরা অতিরিক্ত কিছু নতুন তথ্য বা ইন্টেলিজেন্স হাতে পেয়েছি।”
দলনেতার অন্ধকারাচ্ছন্ন দৃষ্টি আবারও জানালার কাঁচ ভেদ করে সেই অস্ত্র হাতে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরের ওপর গিয়ে পড়ল। কিশোরটিকে পুনরায় ওই বিশালকায় মানুষটির দিকে আক্রমণ চালাতে দেখে তার মুখের কোণে এক অদ্ভুত হাসির রেখা ফুটে উঠল।
যদিও সে জানে না এই বোকা ছেলেটি কোথা থেকে এসেছে, তবে তা তাদের এই তথ্য রিপোর্ট জমা দিতে কোনো বাধা সৃষ্টি করবে না।
তথ্যটি আদاص কাজের কি না, তা নিয়ে তাদের মাথা ঘামানোর কোনো দরকার নেই, কারণ তারা তো আর গোয়েন্দা বিভাগের কেউ নয়।
নতুন পণ্যের বাস্তব মাঠপর্যায়ের পরীক্ষা সাধারণত গবেষণা ও উন্নয়ন প্রক্রিয়ার শেষ ধাপ।
এই ধরনের কাজ অনেক দিন ধরে করার সুবাদে লোকটি এটাও ভালোভাবেই জানেন যে, বাস্তব পরীক্ষার তাৎপর্য আসলে খুব বেশি নয়। পণ্যটি ব্যবহারের সময় যদি কোনো বড় ধরনের গোলমাল না বাঁধে, তবে তা দিয়েই প্রমাণিত হয় যে পণ্যটি যোগ্য বা মানসম্মত।
আর ওই কিশোরের আবির্ভাব—সেটি তো বাইরের একটি উপাদান মাত্র, যা পণ্যের চূড়ান্ত পরীক্ষার রিপোর্টে কোনো প্রভাব ফেলবে না।