১১০তম অধ্যায়: ভাগ্যিস

মুষলধারে বৃষ্টি বেড়েই চলেছে, থামার কোনো লক্ষণ নেই। আকাশ থেকে ঝরে পড়া সেই প্রমত্ত ও ঘন বৃষ্টি যেন গোটা পৃথিবীকে কবর দিতে চাইছে।

কালো মেঘের আড়ালে মাঝে মাঝে ভয়াবহ বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা যাচ্ছে, আর তার পরপরই ভেসে আসছে কান ফাটানো বজ্রধ্বনি। তবে বায়োটেকনারিকা ভবনের ওপরতলায় ঘটে যাওয়া বিস্ফোরণের তীব্রতা আকাশের সেই বজ্রপাতের চেয়েও বেশি শিহরণ জাগানিয়া।

রাস্তার অবিরাম ছুটে চলা গাড়ি, ছাতা মাথায় পথচারী এবং অন্যান্য কর্পোরেট ভবনের জানালায় দাঁড়িয়ে থাকা কর্মীরা—সবাই মিলে প্রত্যক্ষ করল এই ছোট কিন্তু আতঙ্কজনক বিস্ফোরণটি। বিস্ফোরণের প্রভাব খুব বেশি দূর না ছড়ালেও, এর অন্তর্নিহিত অর্থ স্তম্ভিত করে দিয়েছে অসংখ্য মানুষকে।

কাছাকাছি টহলরত এনসিপিডি (NCPD) পুলিশ সদস্যরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছেও খালি হাতে ফিরল। দশ-বারোজন পুলিশ কর্মী বায়োটেকনারিকা ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে ইতস্তত করছিল, ভেতরে ঢোকার সাহস কারো ছিল না। একেবারে নিচু তলার পুলিশ হিসেবে তাদের যুদ্ধের সরঞ্জাম ছিল নগণ্য। নাইট সিটি পুলিশ বিভাগ তাদের মতো সাধারণ কর্মীদের পেছনে খুব একটা অর্থ ব্যয় করে না। ফলে, সস্তা একটি পিস্তল আর সাধারণ বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরেই তাদের লড়তে হয় হিংস্র সব অপরাধীদের সঙ্গে, আর নিজের জীবনের বিনিময়ে পুষিয়ে নিতে হয় সরঞ্জামের ঘাটতি।

তাই তারা জানত, এই লড়াইয়ে জেতা অসম্ভব। ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে দায়িত্ব পালন করার অভিনয় করাটাই তাদের কাছে নিরাপদ মনে হলো। ওপরমহল থেকে সরাসরি আক্রমণের আদেশ না আসা পর্যন্ত তারা প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত। ভাগ্য সহায় ছিল তাদের, কারণ ভবনের সামনে ঘেরাও করার পর থেকে বায়োটেকনারিকার নিজস্ব নিরাপত্তা বাহিনী না আসা পর্যন্ত তাদের কোনো অপরাধীর মুখোমুখি হতে হয়নি। বরং, নিরাপত্তা বাহিনী এসেই 'পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আছে' বলে এই পুলিশদের এলাকা থেকে সরিয়ে দিল।

একটি ঝড় শুরু হওয়ার আগেই থেমে গেল। নিউজ ৫৪ এবং ডব্লিউএনএস (WNS)-এর সাংবাদিকরা যেন রক্তের গন্ধ পাওয়া বিড়ালের মতো তাদের সহকারী আর ড্রোন নিয়ে ছুটে এল ঘটনাস্থলে। তবে তারা যতই নিষ্ঠার সাথে কাজ করুক না কেন, শেষ পর্যন্ত যে তথ্য পেল তা ছিল পুরোপুরি সাজানো।

...

কর্পোরেট প্লাজার একটি অন্ধকার গলিতে এক ব্যক্তির অট্টহাসি শোনা গেল। মেইন গলির মুখে দাঁড়িয়ে বায়োটেকনারিকা ভবনের প্রধান ফটকের দিকে তাকিয়ে ছিল। এনসিপিডি পুলিশ, সাংবাদিক আর নিরাপত্তা বাহিনীর ছোটাছুটি আর হইচইয়ের মাঝে আকাশ দিয়ে কয়েকটা ফ্লাইং কার উড়ে এল, যেগুলোর তীব্র সার্চলাইটের আলোয় এলাকাটি দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"দারুণ! একদম দারুণ কাজ করেছিস লিন মো! তুই যা করেছিস, তাতে আমি সত্যিই খুব খুশি। ওই কর্পোরেট কুকুরগুলোকে দেখ, দিশেহারা হয়ে এদিক-ওদিক ঘুরছে, কিন্তু ওরা টেরও পাচ্ছে না যে আমরা কত আগেই পালিয়ে এসেছি। ওদের বোকার মতো সূত্র খুঁজতে দে!"

মেইন কথাগুলো বলছিল আর হাসছিল। নিজের মনের ভাব লুকাতে না পারা এই মানুষটির আনন্দ আজ তার হাসিতেই ফুটে উঠছিল। মিশন সফল হয়েছে, সাশাকেও অক্ষত উদ্ধার করা গেছে, এমনকি কর্পোরেট দালালদের ভালোমতোই নাকানিচুবানি খাওয়ানো গেছে—সব মিলিয়ে আজকের রাতটা মেইনের জন্য দারুণ এক সাফল্যের রাত।

সে ঘুরে দাঁড়াল গলির ভেতরের দিকে। আকাশচুম্বী দালানগুলোর আড়ালে এই গলিটা বাইরের ভেজা পরিবেশ থেকে কিছুটা হলেও সুরক্ষিত।

অন্ধকার গলির এক কোণে লিন মো বসে ছিল। মেঝে নোংরা কি না, সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করেই সে দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে কপালে হাত বুলিয়ে নিচ্ছিল—থ্রাস্টার অকেজো হয়ে যাওয়ার সময় পড়ে গিয়ে তার বেশ চোট লেগেছে।

সাশা লিন মোরের পাশেই বসে ছিল। পেটের আঘাত পাওয়া জায়গাটা চেপে ধরে সে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল এই রাতের নায়ক লিন মোরের দিকে। তার সুন্দর কৃত্রিম চোখগুলোতে ফুটে উঠেছিল একরাশ কোমলতা।

মেইন গলির ভেতরে ঢুকে লিন মোরের সামনে এসে দাঁড়াল। মাটিতে বসে থাকা কিশোরের দিকে ঝুঁকে পড়ে সে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল।

"মানতে হবে, তুই তো কম যাস না! ভবনের গেট থেকে এক দৌড়ে একেবারে ওপরতলায় গিয়ে মানুষটাকে উদ্ধার করে নিয়ে এলি। তোর প্রতি আমার ধারণা বদলে গেছে। ভবিষ্যতে আমাদের সাথে কাজ করার ইচ্ছে আছে কি?" মেইন দাঁত বের করে হাসল, মন থেকেই সে তাকে আমন্ত্রণ জানাল।

লিন মো বিরক্তির সাথে তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং ঠাট্টার সুরে বলল, "থামুন তো, আজকের ব্যাপারটা নিছকই দুর্ঘটনা। ভবনের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা গরিলাদের সাথে কাজ করার কোনো ইচ্ছে আমার নেই।"

"আরে, কী বলছিস এসব!" মেইন ভ্রু কুঁচকে তার বড় আঙুলটা লিন মোরের কপালে টোকা দেওয়ার জন্য বাড়াল, কিন্তু লিন মো চটজলদি হাত দিয়ে তা আটকে দিল।

"দেখলেন তো, রেগে গেলেন!" লিন মো হেসে বলল। মেইনও নিরুপায় হয়ে হাসিমুখে হাত সরিয়ে নিল।

"বুঝলাম, তুই রাজি হবি না। তবে আমার এই আমন্ত্রণ সবসময় খোলা থাকল। ভবিষ্যতে কোনোদিন দলে যোগ দিতে চাইলে আমার দরজা তোর জন্য সবসময় খোলা।"

মেইন লিন মোরের পাশে গিয়ে বসল। কিছুক্ষণ হাসিখুশি পরিবেশ থাকলেও ধীরে ধীরে তার হাসিটা মিলিয়ে গেল।

"যাক, এসব আনন্দের কথা পরে হবে। এখন আসল বিষয়ে আসা যাক।" সে সোজা হয়ে বসে লিন মোরের মাথার ওপর দিয়ে তাকিয়ে সাশার দিকে মনোযোগ দিল। "তোর কাছে আমাদের একটা ব্যাখ্যা পাওনা আছে, সাশা।"

সাশা মাথা নিচু করে রইল, তার দৃষ্টি চঞ্চল। লিন মোকেও তার দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে সে অস্বস্তিতে পড়ে গেল। শেষমেশ, দুজনের প্রশ্নের মুখে পড়ে সে তার গোলাপী ঠোঁট খুলে আজকের রাতে নিজের এমন হঠকারী সিদ্ধান্তের কারণ বলতে শুরু করল।

গলির ভেতর শুধু তার শান্ত ও মিষ্টি কণ্ঠস্বরই শোনা যাচ্ছিল। তার অতীত জীবনের কথা শুনে লিন মো আর মেইন দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইল।

"বাজে বায়োটেকনারিকা! বাজে এই কর্পোরেশনগুলো! ধুর, আমার উচিত ছিল ওদের গেটে কয়েকটা গ্রেনেড ছুড়ে মারা!" সাশার ব্যাখ্যা শোনার পর মেইন তাকে দোষারোপ না করে বরং আক্ষেপের সুরে বলতে লাগল, কেন সে বাইরে দাঁড়িয়ে শুধু পাহারাই দিল। আরেকবার সুযোগ পেলে সে অন্তত ভবনের ভেতর নিজের কিছু চিহ্ন রেখে আসত।

কিছুক্ষণ ভেবে সে সাশাকে সান্ত্বনা দিল, "তুই যা করেছিস ঠিকই আছে, সাশা। তোর কারণটা যথেষ্ট শক্তিশালী। নিজেকে দোষ দিস না। আমাদের মতো প্রান্তিক মানুষদের জীবনে যদি একটু উত্তেজনা না থাকে, তবে আর কী থাকল? তবে হ্যাঁ, ভবিষ্যতে এমন কিছু করার আগে আমাদের সাথে কথা বলে নিস। আমরা তো শেষ পর্যন্ত সতীর্থই, তাই না..."

যাই হোক, সে যখন কথাটা শেষ করতে যাচ্ছিল, তখন অবাক হয়ে দেখল সাশা তার কথা শুনছেই না। তার দৃষ্টি লিন মোরের দিকে, যে মাথা নিচু করে কিছু ভাবছিল। মেইনও তখন লিন মোরের দিকে তাকাল। দুজনের দৃষ্টি লিন মোরের ওপর স্থির হয়ে আছে, যেন তার চেহারায় কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।

এই দৃষ্টিতে লিন মো কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। মাথা তুলে মেইন আর সাশাকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে সে একটু চমকে উঠল।

"আপনারা আমার দিকে ওভাবে তাকিয়ে আছেন কেন? কোনো নাবালকের জ্ঞানগর্ভ বক্তৃতা শুনতে চান?" লিন মো অদ্ভুত মুখ করে নিজের গালে হাত বুলিয়ে দেখল, বিশেষ কিছু নেই।

"আমি তোর মতামত জানতে চাই, লিন মো।" সাশা মৃদু স্বরে বলল।

আমার আর কী মতামত থাকবে... লিন মো কপালে হাত দিয়ে ভাবল, "মতামত আর কী থাকবে? এটা এমন এক বিষয় যেখানে দুই পক্ষেরই যুক্তি আছে। তুই নিজের মনের ক্ষত মেটাতে গিয়ে জীবন বাজি রেখেছিলি, আর আমি তোকে বাঁচাতে গিয়ে নিজের সবটুকু দিয়েছি। কারণটা জানতে চাইলে একটাই—তোকে বাঁচানোর প্রয়োজন ছিল বলেই বাঁচিয়েছি।"

"এই শহরে ট্র্যাজেডির অভাব নেই। অনেক কিছুই আমার হাতের বাইরে, কিন্তু অন্তত চোখের সামনে যা ঘটছে, তা সামলানোর ক্ষমতা আমার আছে।"

নিজের চেনা কাউকে চোখের সামনে মরতে দেওয়া যায় না... তা না হলে, সিমুলেটর থাকার পরেও আমি একটা মূল্যহীন আবর্জনা ছাড়া আর কিছুই না। লিন মো মনে মনে ভাবল।

মেইন হঠাৎ অট্টহাসি দিয়ে লিন মোরের কাঁধে হাত রেখে বলল, "এটাই তোর উত্তর? দারুণ! তুই একদম আমার ধাঁচের!"

লিন মো কাঁধ থেকে হাতটা সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মেইন তা ছাড়ল না। অগত্যা লিন মো বলল, "আপনি আমার মতামত চেয়েছেন, উত্তর খুব সহজ। আমি তোর কাজের কোনো বিচার করছি না। শুধু ভবিষ্যতে এমন কিছু হলে আমাদের সাথে শেয়ার করিস, শুধু একটা 'দুঃখিত' বলে পার পাওয়ার চেষ্টা করিস না।"

সাশা নিস্তব্ধ হয়ে লিন মোরের কথাগুলো শুনছিল। শেষ বাক্যটা শোনার পর তার চেহারার বিষণ্নতা কেটে গেল, তার মুখে আবার সেই চিরচেনা স্নিগ্ধ হাসি ফুটে উঠল। তার ছোট চুলগুলো গলির ভেতর দিয়ে বয়ে আসা বাতাসের ঝাপটায় আলতো করে দুলছিল।

ভাগ্যিস, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছিলে।
ভাগ্যিস, তুমি আমাকে দোষ দাওনি।