প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় প্রথম তলোয়ার-ঈশ্বর, নির্মম ও অধিকারী!
“মরিনি?”
কিশোরটি হঠাৎ চমকে উঠল, মুখে মৃতের মতো সাদা ছায়া, ভয়ে সারা শরীরে ঠান্ডা ঘাম জমে গেছে।
“কিংয়াও!”
“তুমি এক নীচ, নির্লজ্জ প্রতারক, আমি তোমাকে প্রাণাধিক ভালোবেসেছিলাম, অথচ তুমি ছলচাতুরী করে পেছন থেকে আক্রমণ করে আমাকে হত্যা করেছ, আমার লক্ষ বছরের সাধনা কেড়ে নিয়েছ!”
“তুমি নিষ্ঠুর, নষ্টা, তোমার হাজার বার মৃত্যু উচিত!”
ছেলেটির নাম ছিল ইয়েহান, পূর্বজন্মে সে ছিল স্বর্গরাজ্যের সর্বশ্রেষ্ঠ তরবারিধারী। আর কিংয়াও, স্বর্গরাজ্যের অপ্সরা, ছিল তার সাধনার সঙ্গিনী। বহু বছর দু’জনে একসঙ্গে কাটিয়েছিল, একে অপরকে ভালবেসেছিল গভীরভাবে।
কিন্তু, ইয়েহান যখন দেবসম্রাট হওয়ার দ্বারপ্রান্তে, তখনই কিংয়াও পেছন থেকে ছুরি মেরে তাকে হত্যা করে, তার সাধনালব্ধ শক্তি আত্মসাৎ করে।
“ইয়েহান, আমি কিংয়াও, দিনের পর দিন তোমার সাথে অনুশীলন করেছি, সহ্য করেছি অপমান, শুধু এই দিনের জন্য। তোমার রক্ত-মাংস গিলে, তোমার লক্ষ বছরের সাধনা কেড়ে নিয়ে, আমি দ্রুতই দেবসম্রাট হতে পারবো।”
“তোমাকে গ্রাস করেই আমি কিংয়াও, চিরকালের নারী সম্রাজ্ঞী হবো!”
“ইয়েহান, তুমি মরো!”
সেই অতীত স্মৃতি যেন চোখের সামনে ভেসে উঠল, ইয়েহানের হৃদয় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, সে কিংয়াও-কে প্রাণাধিক ভালোবেসেছিল, সমস্ত সাধনার সামগ্রী তার পায়ে দিয়েছিল, অথচ শেষ পর্যন্ত কিংয়াও তাকে নৃশংসভাবে বিশ্বাসঘাতকতা করল।
“আমি প্রতিশোধ নেব! আমি অবশ্যই প্রতিশোধ নেব!”
ইয়েহানের চোখ রক্তবর্ণ, চিৎকার করে উঠল।
কিছুক্ষণ পর, সে নিজেকে শান্ত করল, স্মৃতিগুলো গোছাল, বুঝল তার বর্তমান অবস্থা।
সে নিশ্চিতভাবে কিংয়াও-এর হাতে নিহত হয়েছিল। এখন সে পুনর্জন্ম নিয়েছে আরেক ইয়েহান নামে একজনের দেহে। এই সময় তার জন্মের সময় থেকে এক কোটি বছর পর।
“আমি পুনর্জন্ম পেয়েছি? অন্যের দেহে বাসা বেঁধেছি, জানি না এই ছেলেটির কোনো অপূর্ণ ইচ্ছা ছিল কিনা, তা হলে তা আমি পূরণ করব।” ইয়েহান নিঃশব্দে বলল।
স্মৃতির ওপর ভিত্তি করে, ইয়েহান বুঝল, এই দেহের আসল মালিক ইয়েহান, যদিও ইয়েহান পরিবারের উত্তরাধিকারী, কিন্তু সে ছিল একেবারে অকেজো।
পনেরো বছর বয়স, শরীরচর্চা স্তরের তৃতীয় স্তরে, একজন প্রতিভাবান বাগদত্তা ছিল।
এই ইয়েহান চরম অপমান সহ্য করেছে, বিশেষ করে তার পিতা নিখোঁজ হওয়ার পর, পরিবারের সবাই তাকে অত্যাচার করেছে, এমনকি দাস-দাসীরাও তাকে অবজ্ঞা করেছে, বেঁচে থাকা ছিল মৃত্যুর চেয়ে কঠিন।
আরও অবাক করার মতো, কয়েকদিন আগে এই ইয়েহান চরম অপমান সহ্য করেছে, অন্যের পায়ের নিচে মাথা গুঁজে, সমস্ত সম্মান হারিয়ে, শেষে কেউ তার হাত-পা ভেঙে, সুষুম্না ধ্বংস করে, প্রাণচক্র চূর্ণ করে, বাড়ির দরজায় ফেলে দিয়েছে।
গুরুতর জখমের পর, পরিবারের কেউ তার খোঁজ নেয়নি, বরং তাকে আরো অপমান করেছে—তার বিছানায় মল-মূত্র ত্যাগ করেছে, পচা খাবার খাইয়েছে, সীমাহীন যন্ত্রণায় তার মৃত্যু ঘটেছে।
“এই ছেলেটির ভাগ্য এত করুণ?”
“না আছে বাবার সোহাগ, না মায়ের ভালোবাসা, পুরো পরিবারটাই বিকৃত।”
“তবে চিন্তা করো না, আমি既 যেহেতু তোমার শরীরে পুনর্জন্ম নিয়েছি, তোমার সমস্ত অপমানের প্রতিশোধ, আমি শতগুণে ফিরিয়ে দেবো!”
“যারা তোমাকে অপমান করেছে, তাদের আমি এমন পরিণতি দেখাবো, যাতে তারা বেঁচেও মৃত্যুর স্বাদ পায়।”
ইয়েহান দৃঢ়ভাবে বলল।
এরপর, ইয়েহান আত্মার শক্তি ব্যবহার করে শরীর পরীক্ষা করল।
হাত-পায়ের স্নায়ু ছিন্ন, সমস্ত চক্র ধ্বংস, প্রাণচক্র চূর্ণ—আরও খারাপ হওয়া সম্ভব নয়।
এ যেন সম্পূর্ণ পঙ্গু!
“সৌভাগ্য যে আমি স্বর্গরাজ্যের প্রথম তরবারিধারী এই দেহে জন্মেছি, নাহলে এই পঙ্গুত্ব কে আর সারাতে পারত?”
“হাত-পা কাটা, চক্র ভাঙা, প্রাণচক্র চূর্ণ?”
“হেহ, এগুলো আমার কাছে তুচ্ছ।”
ইয়েহান অসংখ্য গোপন সাধনা রপ্ত করেছে, যেকোনো একটিই এই যুগে রক্তঝড় তুলতে পারে, পঙ্গু শরীর সারানো তার কাছে যেন তুচ্ছ।
“স্বর্গীয় দানব রূপান্তর? ভাগ্য-নিয়ন্ত্রণ সাধনা? না কি সর্বগ্রাসী দানব সাধনা?”
ইয়েহান যেসব সাধনা জানে, সবই চরম উচ্চশ্রেণীর, সম্রাটদের সাধনার পথ।
“তবু, আমি সর্বগ্রাসী দানব সাধনাই গ্রহণ করব। এই সাধনা আমি দানব সম্রাটের সমাধি থেকে পেয়েছিলাম, এটিই এখন আমার জন্য সবচেয়ে উপযোগী।”
ইয়েহান সিদ্ধান্ত নিল, সে সর্বগ্রাসী দানব সাধনায় মনোযোগ দেবে।
সে শক্তি সচল করল, কালো দানবীয় গ্যাস শরীর ঘিরে ধরল, ধীরে ধীরে রক্তে প্রবেশ করল, ছিন্ন স্নায়ু জোড়া লাগল, চক্র খুলে গেল, প্রাণচক্র মেরামত হল।
“অবিশ্বাস্য! সর্বগ্রাসী দানব সাধনা সত্যিই দানব সম্রাটের সৃষ্টি—মাত্র এক ঘণ্টায় পুরো পঙ্গু দেহ সারিয়ে তুলল।”
ইয়েহান কালো জমাট রক্ত থুথু ফেলল, দেহে প্রাণ ফিরে এলো, সে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল।
“এবার আমি এই সাধনা দিয়ে শক্তি বাড়াবো।”
দেহ কিছুটা প্রসারিত করল, অনেকটাই আরাম লাগল।
“কী? প্রাণচক্রে কিছু একটা?”
ইয়েহান হঠাৎ টের পেল, এক কালো বিন্দু সেখানে, আত্মার শক্তি দিয়ে দেখল, সেটা আসলে এক তরবারির মূল।
“এ যে মহাসাধনা তরবারি!”
ইয়েহান অবাক।
তার মৃত্যুতে তার চূড়ান্ত সম্রাট-অস্ত্র, মহাসাধনা তরবারিও ধ্বংস হয়েছিল।
এই তরবারি সে মহাসাধনা সম্রাটের সমাধি থেকে চুরি করেছিল, বহু বছর তার সঙ্গী, তার হৃদয়ের সাথে যুক্ত, এখন পুনর্জন্মে তার সঙ্গেই এসেছে।
“এখন এটি ক্ষুদ্রতর তরবারির মূল আকার ধারণ করেছে, প্রচুর সম্পদ না দিলে পূর্ণ শক্তি ফিরে পাবে না।”
ইয়েহান জানে, এই তরবারি চূড়ান্ত সম্রাট-অস্ত্র, একবার জাগ্রত হলে তার শক্তি কয়েকগুণ বাড়বে।
“ভয় নেই, আমি তোমাকে আবার জাগিয়ে তুলব।”
“ইয়েহান, ওই হারামজাদা নিশ্চয়ই মরেছে?”
বাইরে ঠাট্টার স্বর।
“অবশ্যই মরেছে!”
চাটুকারী কণ্ঠে উত্তর, “ইয়েহান ছোট সাহেব, সকালে তো দেখেছি, দেহ পড়ে ঠান্ডা হয়ে আছে। চলুন, তার লাশ কুকুরকে খেতে দিই।”
“সরাসরি কুকুরকে খাওয়ানো? সহজে ছেড়ে দিলে চলবে? আগে চাবুক দিয়ে অপমান করে, তারপর কুকুরের খাদ্য করব।”
ইয়েহান ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি ইয়েহান ওই অকেজোকে। সে না থাকলে আমিই উত্তরাধিকারী হতাম।”
ধাক্কা!
ইয়েহান এক লাথিতে দরজা খুলে, আদেশ দিল, “ঝাও হু, ওই জানোয়ারটার লাশ টেনে আনো, চাবুক দিয়ে পেটাও, মরে গিয়েও যেন অপমানের স্বাদ পায়।”
“ঠিক আছে, ছোট সাহেব!”
ঝাও হু, ইয়েহানের দোসর, হিংস্র হাসি নিয়ে ঘরে ঢুকল।
হঠাৎ ইয়েহানকে দাঁড়িয়ে দেখে চোখ কচলাতে লাগল, যেন ভুল দেখছে।
কাঁপা কণ্ঠে প্রশ্ন করল, “তুমি...তুমি মানুষ না ভূত?”
ঝাও হুর আওয়াজ শুনে ইয়েহানও ঘরে ঢুকল, ইয়েহানকে অক্ষত দেখে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “তুমি এখনো মরনি?”
“তুমি কি খুব চাও আমি মরি?”
ইয়েহান নির্লিপ্ত চোখে ইয়েহানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এত তাড়াতাড়ি ছুটে এসে আমার মৃতদেহ চাবুক মারতে চাও, টুকরো টুকরো করতে চাও, এত ঘৃণা করো আমাকে?”
“জানোয়ার! অকেজো! জঞ্জাল!”
“ধিক্কার জানাই তোমাকে! আমি তো শুধু ঘৃণাই নয়, আরও বেশি কিছু অনুভব করি!”
“তুমি না থাকলে আমি-ই উত্তরাধিকারী হতাম, সুউমেই আমার বাগদত্তা হতো!”
ইয়েহানের মুখ বিকৃত, দাঁত চেপে চিৎকার, “ইয়েহান, তোমার মরাই উচিত ছিল! এবার তোমাকে এমনভাবে যন্ত্রণা দেব, মৃত্যুর চেয়ে খারাপ অবস্থায় যাবি।”
“তোমার ইচ্ছা পূরণ হবে না...” ইয়েহান শান্ত স্বরে বলল।
“হা হা, হাস্যকর!”
ইয়েহান ঠাট্টা করে বলল, “ইয়েহান, চোখ বড় করে দেখো, পুরো পরিবারে কে তোমাকে উত্তরাধিকারী ভাবে? কে তোমাকে ভয় পায়? তুমি বেঁচে আছো, আর জানোয়ারদের মধ্যে পার্থক্য কী? ইয়েহান পরিবারে অকেজোদের ঠাঁই নেই, তুমি মরে গেলেই ভালো! ঝাও হু, একে শেষ করে দাও।”
ঝাও হু রক্তচক্ষু নিয়ে এগিয়ে এল।
“ইয়েহান, তুমি অকেজো, মরলেই ভালো, আর কষ্ট পেতে হবে না।”
ঝাও হু হিংস্র হাসল, শক্তি জড়ো করে ছুটে এল, প্রচণ্ড ঘুষি চালাল ইয়েহানের মুখে।
ঝনঝন করে তরবারির ঝলক!
বজ্রপাতের মতো দ্রুত তরবারির ঘা!
ঝাও হু হঠাৎ গলা গরম অনুভব করল, রক্ত ছিটকে বেরিয়ে মাথা শরীর থেকে আলাদা।
“এ...এ কী...ভাবে...”
মারা যাওয়া পর্যন্ত ঝাও হু কিছুই বুঝতে পারল না।
ইয়েহানের তরবারি এত দ্রুত কীভাবে চলল?
এই ছেলেটা কি আসলে শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল?
ঝাও হুকে নিহত হতে দেখে ইয়েহান স্তম্ভিত, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি কি সত্যিই অকেজো ছিলে না? এখনো শরীরচর্চা স্তরের তৃতীয় স্তরে?”
“তাই তো?”
ইয়েহান হাসল, হাতে তিন হাত লম্বা ধারালো তরবারি, তরবারির ডগা থেকে রক্ত ঝরছে।
“অসম্ভব! আমি তো নিজে দেখেছি তোমাকে পঙ্গু করা হয়েছে, কীভাবে সম্ভব?”
ইয়েহান হতবাক, কিছুই বুঝতে পারছে না, মাথা ঝাঁকাল, বলল, “তাতে কিছু যায় আসে না! তুমি যদি পঙ্গু না-ও হও, তবুও শরীরচর্চা স্তরের তৃতীয় স্তরের একজন অকেজো, আমি তোমাকে মেরে ফেলতে পারব।”
“ও, তাই?”
ইয়েহান শান্ত স্বরে বলল।
“আমি তো পাঁচ স্তরের, তোমাকে মেরে ফেলা আমার কাছে পিঁপড়ে মারার মতো!”
ইয়েহান ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তবে হোক! আমি নিজেই তোমাকে মারব! যদিও এতে কিছু ঝামেলা হবে, তবে তোমার মতো অকেজোকে মেরে ফেলা নিয়ে প্রবীণরা বেশি মাথা ঘামাবে না।”
“বেশি কথা বলো না!”
ইয়েহান চোখ কঠিন করল।
ঝনঝন!
একটি তরবারির কোপ!
ইয়েহান হতভম্ব, বোঝার আগেই গলা কেটে গেছে, চারপাশে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।