প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: দানব, তুমিই মরো!
মারামারির শব্দ শুনে ইয়ে পরিবারের পাঁচজন বয়োজ্যেষ্ঠ দ্রুত ছুটে এলেন। ইয়ে হানের হাতে রক্তমাখা তলোয়ার দেখে প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ প্রশ্ন করলেন, "ইয়ে হান, তুমি কী করেছ?"
ইয়ে হান উত্তর দিল, "বিশেষ কিছু নয়, কেবল দুজন অভিশপ্ত ব্যক্তিকে শেষ করেছি। ইয়ে সুয়ান এবং ঝাও হু আমাকে মেরে ফেলে লাশের অবমাননা করতে চেয়েছিল, তাই আমি তাদের হত্যা করেছি।"
"কী?"
দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি দ্রুত ঘরের ভেতর ঢুকে দেখলেন ইয়ে সুয়ানের দেহ রক্তে ভেসে যাচ্ছে। তার নিজের সন্তান এভাবে মারা গেল?
"পাপিষ্ঠ কুকুর, আমি তোকে খুন করব!"
দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ রাগে কাঁপতে কাঁপতে ইয়ে হানের দিকে তেড়ে এলেন এবং এক হাত দিয়ে আঘাত করতে উদ্যত হলেন।
ধাম!
প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ সময়মতো বাধা দিয়ে বললেন, "দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ, আপনি কি পাগল হলেন? আপনি কি তরুণ প্রভুকে হত্যা করে মহাপাপ করতে চান?"
"প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ, ইয়ে হান আমার ছেলেকে হত্যা করেছে, আমি কি তাকে ক্ষমা করতে পারি?" দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ রক্তচক্ষু নিয়ে গর্জে উঠলেন, "আজ যদি আমি ইয়ে হানকে না মারি, তবে আমার ছেলের মৃত্যুর জবাব আমি কীভাবে দেব?"
"যথেষ্ট হয়েছে!" প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ ধমক দিয়ে বললেন, "ইয়ে হান মাত্র শারীরিক সক্ষমতার তৃতীয় স্তরে, আর ইয়ে সুয়ান ছিল পঞ্চম স্তরে। ইয়ে হানের পক্ষে তাকে হত্যা করা কীভাবে সম্ভব?"
"আর জিজ্ঞাসার প্রয়োজন আছে কি? ইয়ে হান নিশ্চয়ই কোনো জঘন্য কৌশল অবলম্বন করেছে, নাহলে এই অকর্মণ্য ছেলেটি আমার সন্তানকে মারবে কীভাবে?" দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ চিৎকার করলেন।
ইয়ে হান তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, "ইয়ে সুয়ানকে মারতে আমার কোনো নিচু কৌশলের প্রয়োজন নেই।"
প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এই ইয়ে হান আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ে হান, আসলে কী ঘটেছে?"
"আমি দ্বিতীয়বার ব্যাখ্যা করতে চাই না।" ইয়ে হান শীতল কণ্ঠে বলল, "যদি দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ আমাকে মারার সিদ্ধান্তে অটল থাকেন, তবে ইয়ে হান শেষ পর্যন্ত লড়ে যাবে!"
প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ জটিল দৃষ্টিতে ইয়ে হানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এই ইয়ে হানের তেজ পুরোপুরি বদলে গেছে! শীতল, নিষ্ঠুর, অহংকারী আর এক রাজকীয় দম্ভে ভরা তার আচরণ।
"ইয়ে হান, তোমার তো আগে সব ক্ষমতা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, হঠাৎ করে তুমি সুস্থ হলে কীভাবে?" প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ প্রশ্ন করলেন।
সবাই জানত ইয়ে হান আগে বিকলাঙ্গ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু আজ সে অক্ষত অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে এবং এসেই ইয়ে সুয়ানকে মেরে ফেলেছে, যা অভাবনীয়।
ইয়ে হান হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল, "কেন? প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ, আপনি কি চান না আমি সুস্থ হই?"
প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ বললেন, "তা নয়! আমি শুধু জানতে চাই, তুমি কীভাবে সুস্থ হলে?"
ইয়ে হান একটি মিথ্যে কারণ বানিয়ে বলল, "আমি ঘুমিয়েছিলাম, স্বপ্নে এক প্রাচীন অমর সম্রাটের দেখা পেলাম, তিনিই আমাকে সুস্থ করেছেন।"
এই কথা কি তিন বছরের শিশুও বিশ্বাস করবে?
"যেহেতু তুমি বলতে চাও না, আমি আর জিজ্ঞেস করব না। সুস্থ হওয়া তোমার ভাগ্য।"
প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ গম্ভীরভাবে বললেন, "তবে ইয়ে সুয়ানকে হত্যা করার জন্য একটি বিহিত তো করতেই হবে।"
"বিহিত?" ইয়ে হান জিজ্ঞেস করল, "আপনি কী বিহিত চান?"
"পারিবারিক আইন অনুযায়ী বিচার!" প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ গম্ভীরভাবে বললেন, "তোমার তরুণ প্রভুর পদ কেড়ে নেওয়া হবে, তোমাকে ইয়ে পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হবে। এছাড়া, তোমাকে দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠের তিনটি আঘাত সহ্য করতে হবে। যদি তুমি সৌভাগ্যবশত বেঁচে যাও, তবেই জীবিত অবস্থায় ইয়ে পরিবার থেকে বিদায় নিতে পারবে।"
"আমি প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠের প্রস্তাবে রাজি!"
"আমিও রাজি!"
অন্যান্য বয়োজ্যেষ্ঠরাও সম্মতি জানালেন।
দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ বললেন, "আমার কোনো আপত্তি নেই।"
ইয়ে হানকে তিনটি আঘাত করতে দেওয়া? এটি তাকে হত্যা করার সুযোগ দেওয়ার চেয়ে কম কিছু নয়। তিনি চতুর্থ স্তরের অরিজিন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ, ইয়ে হানের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। তার তিনটি আঘাতের নিচে ইয়ে হান মারা পড়বেই!
"ঠিক আছে, তিন আঘাতের পর আমার সাথে ইয়ে পরিবারের সব সম্পর্ক শেষ," ইয়ে হান দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
স্মৃতি থেকে সে জানে, এই শরীরে থাকা সত্তাটি ইয়ে পরিবারে কেবল অবমাননাই পেয়েছে। এখন পদ হারানো এবং পরিবার থেকে বিতাড়িত হওয়া ওই সত্তার ইচ্ছারই প্রতিফলন।
"আমার প্রথম আঘাত গ্রহণ কর!"
দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ তার অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চার করলেন, হাতের তালুতে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। তিনি ইয়ে হানের দিকে আঘাত করলেন। ইয়ে হান নড়ল না। সে 'স্বর্গ গ্রাসকারী জাদুকরী বিদ্যা' ব্যবহার করল। যেহেতু তিনটি আঘাত সহ্য করতে হবে, তবে এই সুযোগে সে দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠের শক্তি শুষে নেবে।
ধাম!
দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠের আঘাত সরাসরি ইয়ে হানের বুকে লাগল।
পিক!
ইয়ে হান রক্ত বমি করল, কিন্তু তার জাদুকরী বিদ্যার সাহায্যে সে দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠের হাতের উত্তাপ শুষে নিয়ে নিজের শক্তিতে রূপান্তর করল।
"হুম?"
দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ অবাক হলেন। এটি অবিশ্বাস্য! তার এই 'জ্বলন্ত তালু' আঘাত শরীরের রক্ত-মাংস পুড়িয়ে ফেলার ক্ষমতা রাখে। ইয়ে হান কীভাবে অক্ষত রইল?
"দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ, দয়া দেখাবেন না," প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ স্মরণ করিয়ে দিলেন।
দয়া? দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ প্রধানের দিকে তাকালেন। ইয়ে হান তার ছেলেকে মেরেছে, তিনি দয়া দেখানোর পাত্র নন। আগের আঘাতে ইয়ে হান না মরায় তিনি সত্যিই অবাক হয়েছেন।
"তুমি নিশ্চয়ই বুকের ভেতরে কোনো বর্ম পরে আছ?" দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ চোখ সরু করে শীতল স্বরে বললেন, "বর্ম থাকলেও দ্বিতীয় আঘাতে আমি তোমাকে মারবই!"
"পর্বত ভাঙা তালু!"
দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ তার সর্বশক্তি হাতের তালুতে জড়ো করলেন। একটি বিকট শব্দ হলো। তিনি পূর্ণ শক্তিতে ইয়ে হানের বুকে আঘাত করলেন।
ইয়ে হান আবার রক্ত বমি করল, কিন্তু জাদুকরী বিদ্যার জোরে সে সেই শক্তি শুষে নিল এবং আঘাতের প্রভাব নিষ্ক্রিয় করে ফেলল।
"এটা অসম্ভব!"
দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলেন। তিনি তার সর্বোচ্চ শক্তি ব্যবহার করেছিলেন, ইয়ে হানের তো ঘটনাস্থলেই মারা যাওয়ার কথা ছিল।
"দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ, আর একটি আঘাত বাকি। যা আছে তা দিয়ে চেষ্টা করুন!" ইয়ে হান উপহাসের হাসি হাসল।
"আহ!" দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ হিংস্র পশুর মতো গর্জে উঠলেন। তিনি তার শরীরের সমস্ত শক্তি সঞ্চার করলেন। তার কপালে শিরা ফুটে উঠল। তিনি চিৎকার করে বললেন, "হৃদয় বিদীর্ণকারী তালু! তুই মর!"
ধাম!
এই আঘাত যেকোনো প্রাথমিক পর্যায়ের অরিজিন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞকে শেষ করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। সেটি ইয়ে হানের বুকে প্রচণ্ড জোরে লাগল।
পিক!
ইয়ে হান রক্ত ছিটিয়ে তিন ধাপ পিছিয়ে গেল, কিন্তু তার চোখ ছিল অটল। জাদুকরী বিদ্যার সাহায্যে সে আঘাতের শক্তি সামলে নিল এবং দাঁত চেপে বলল, "তিন আঘাত শেষ। আজ থেকে আমার সাথে ইয়ে পরিবারের সব সম্পর্ক ছিন্ন। এরপর থেকে যদি ইয়ে পরিবারের কেউ আমাকে বিরক্ত করে, তবে সে নিশ্চিত মরবে!"
কথা শেষ করে ইয়ে হান ঘুরে দাঁড়িয়ে হাঁটা শুরু করল। দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠের আঘাতগুলো সহ্য করার ফলে সে আহত হয়েছিল, তার হাঁটা ছিল টলমলে।
"তুই যেতে পারিস না!" দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ গর্জে উঠলেন, "আজ তোকে মরতেই হবে!"
ইয়ে হান হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, উপহাস করে বলল, "ইয়ে পরিবারের একজন বয়োজ্যেষ্ঠ হয়েও তুমি কথার দাম রাখতে জানলে না?"
"তাকে যেতে দাও!" প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ ধমক দিলেন। আজকের এই ঘটনা কালই ছড়িয়ে পড়বে। যদি ইয়ে পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা কথা দিয়ে কথা না রাখে, তবে ইয়াংঝু শহরে আর কে তাদের সাথে ব্যবসা করবে?
দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ পথ ছাড়তে বাধ্য হলেন। তিনি ইয়ে হানকে চলে যেতে দেখলেন এবং যন্ত্রণায় বললেন, "প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ, আমরা কি তাকে এভাবে ছেড়ে দেব?"
প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ গম্ভীর মুখে বললেন, "রাত গভীর হলে শহরের বাইরে গিয়ে তাকে শেষ করো। ছেলেটি খুব অদ্ভুত হয়ে উঠেছে, তাকে এখনই সরাতে হবে। নাহলে সে ইয়ে পরিবারের জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াবে।"